自李世民東征高句麗后，便在遼東落下了病根，一度險(xiǎn)些丟了性命，幸得藥王孫思邈急赴洛陽(yáng)相救，保住了性命，但后卻因擅信方道術(shù)士程公穎之言，服食丹藥，身子每況愈下了。
李世民重病，又久用猛藥，若是常人早就不成了，不過(guò)好在李世民行伍出身，底子還算硬實(shí)，宮中天材地寶也不缺，慢慢地護(hù)著李世民的身子，也挺了下來(lái)。但雖然如此，李世民的身子骨終究是大不如前了，許多事情也漸漸地提上了日程。
貞觀十九年，隆冬，甘露殿。
“兒臣李恪拜見(jiàn)父皇?！崩钍烂裾诘钪信R字，太子李恪自殿外應(yīng)詔走了進(jìn)來(lái)，看著書(shū)案前的李世民，俯身拜道。
李恪招了招手，示意李恪上前，指著桌案上的字，對(duì)李恪問(wèn)道：“恪兒來(lái)看看為父臨的這貼字如何？”
李世民好字，尤喜王羲之的字，雖為帝王，每日朝政繁忙，但也時(shí)常臨帖，最不能說(shuō)是一日不綴，但也可謂為勤了，李世民叫李恪看字并不奇怪，但就當(dāng)李恪看到李世民臨摹的那副字帖后，卻一下子瞪大了眼。
“這是王右軍的《蘭亭集序》？”李恪雙眼圓瞪，盯著桌案上的字帖，不可思議地對(duì)李世民問(wèn)道。
李恪的反應(yīng)很大，《蘭亭集序》乃天下第一行書(shū)，千古文壇書(shū)法之冠，畢竟就《蘭亭集序》本身而言，哪怕對(duì)于生在皇室，身為太子的李恪而言，也同樣是難得一見(jiàn)的絕世珍寶，李恪如此訝異也是正常的。
李恪的反應(yīng)落入李世民的眼中，李世民也不覺(jué)得有絲毫的奇怪，頗有些得意地對(duì)李恪道：“不錯(cuò)，這正是王右軍的《蘭亭集序》，而且是當(dāng)年的永和真品?！?br/>
李恪不解地問(wèn)道：“傳聞這《蘭亭集序》已經(jīng)失傳兩百余載，怎地到了父皇的手中。”
李世民笑道：“為父能得到這幅字帖，還多賴(lài)獨(dú)孤延壽，獨(dú)孤延壽得到消息，《蘭亭集序》藏于湖州永欣寺，朕命監(jiān)察御史蕭翼去尋，果真就尋了來(lái)?！?br/>
李恪道：“湖州永欣寺兒臣倒也聽(tīng)過(guò)，此間乃王右軍舊宅，想不到蘭亭集序竟就在這永欣寺中?！?br/>
李世民道：“永欣寺之址是王右軍故宅，永欣寺前任住持智永本就是王右軍之后，又是王家嫡后，能夠有《蘭亭集序》也不是怪事?！?br/>
李恪拱手拜道：“蘭亭集序乃千古行書(shū)第一，父皇以往遍尋而不可得，引以為生平憾事，此番父皇得書(shū)，可是一大喜事，兒臣為父皇賀?！?br/>
李世民道：“恪兒所言甚是，為父得此一書(shū)，生平無(wú)憾了?！?br/>
李世民說(shuō)著，又指著蘭亭集序道：“為父欲多詔宮中拓書(shū)之人各拓此貼，分賜于諸皇子和幾位宰相，也算與眾同樂(lè)了?！?br/>
李恪笑道：“待父皇命人把拓下此貼，可不要忘了送一份去東宮?！?br/>
“那是自然?！崩钍烂衤勓孕Φ?。
李世民說(shuō)完，自己慢慢地收起了桌案上的字帖，對(duì)李恪道：“為父專(zhuān)程傳你進(jìn)宮可不止是為了看這幅字帖，為父還另有要事要交給你?！?br/>
李恪應(yīng)道：“父皇但管吩咐?！?br/>
李世民道：“再過(guò)幾日便是年末歲考之日，到時(shí)地方并朝廷各部六品及以上官員的歲考核本都會(huì)送到甘露殿來(lái)，以往這些核本都是為父并幾位宰相在看，這一次為父就不看了，由你帶著東宮屬臣和宰相們定奪吧?！?br/>
李世民之言一出，李恪臉上的訝色絲毫不弱于之前看見(jiàn)蘭亭集序給的反應(yīng)，甚至還要更甚幾分。
歲末官員核考，這可是一歲中最是緊要的事情，掌握著幾乎所有朝中內(nèi)外要員的升遷和貶謫，能夠決定官員的仕途，這些東西以往是絕不可假手于旁人的，李世民對(duì)此也一向極是重視，哪怕再忙也都親力親為，可這一次卻變了。
李恪忙道：“父皇，此事萬(wàn)萬(wàn)不可，歲末官員核考，此乃要政，兒臣不敢染指?！?br/>
李世民道：“這有何妨，你又不是從沒(méi)接觸過(guò)?！?br/>
其實(shí)以往李恪確實(shí)不是沒(méi)有參與過(guò)官員核考，相反的，李恪對(duì)這種核考的內(nèi)容和流程都很是清楚，但以往李恪也只是參與而已，多是旁聽(tīng)，甚少主動(dòng)插手的。但這一次不同，李世民直接就把整個(gè)核考的大權(quán)都甩給了李恪。
李恪道：“歲考之事不比其他，動(dòng)輒干系朝堂上下，兒臣以往不曾親手處置過(guò)，只怕做地不好，辜負(fù)了父皇的信任。”
李世民笑道：“這有何妨，你有朝中宰相和東宮屬臣輔佐，只要肯聽(tīng)肯問(wèn)，當(dāng)無(wú)大礙，若是聽(tīng)取朝中宰相們的意見(jiàn)還是不知如何定奪的話(huà)，也還有朕可供你問(wèn)詢(xún)?！?br/>
“既如此，兒臣勉力一試吧，兒臣定當(dāng)謹(jǐn)慎小心，不叫父皇失望?！崩钽≈览钍烂裥囊庖讯?，也不再推諉，當(dāng)即應(yīng)了下來(lái)。
李世民看著李恪應(yīng)下，這才笑道：“你自幼聰明，應(yīng)當(dāng)知道為父這么做的意思的，這些事情你只管放手去做便是了，不必多慮，左右這些事你早晚都要做?！?br/>
李世民的身子近段時(shí)間來(lái)越發(fā)地不適，李恪也能猜到李世民這么做的緣由，無(wú)非就是覺(jué)著自己的身子怕是撐不了多久了，已經(jīng)在做由李恪繼位的準(zhǔn)備了。
這些東西很敏感，自然不能說(shuō)，但李恪聽(tīng)著李世民的話(huà)，卻也不免有些戚然，李恪眼中如東岳般高山仰止的人物，現(xiàn)在竟也在準(zhǔn)備身后之事了。
李世民對(duì)李恪極是寵愛(ài)，極盡回護(hù)，李恪想著這些事情，鼻頭竟不禁一酸，李恪揉了揉自己的眼睛，強(qiáng)忍著不叫淚水奪眶而出，對(duì)李世民道：“父皇身子不適不過(guò)是一時(shí)的而已，只要細(xì)加調(diào)養(yǎng)，定能康復(fù)。有父皇在，這些事情兒臣不必去學(xué)，兒臣只要跟著父皇后面做事便好。”
李世民也知道李恪是不舍自己，擔(dān)心自己，其實(shí)對(duì)于李恪本身，李世民是絲毫不會(huì)擔(dān)憂(yōu)的，諸皇子中，如果還有一個(gè)人能承李世民之志，繼往開(kāi)來(lái)，延續(xù)盛世的話(huà)，那么這個(gè)人一定就是他常稱(chēng)“英果類(lèi)我”的李恪。
李世民拍了拍李恪的肩膀道：“為父曾聽(tīng)聞王玄策說(shuō)起你在漠北之事，當(dāng)年你在漠北為質(zhì)時(shí)可謂孤立無(wú)援，尚且不懼。如今有眾臣輔弼，你便更能勝任，為父老了，總不給一直看護(hù)著你們兄弟的?！?