到了霜月的第七天，一切都已經(jīng)上了正軌了——最少諾亞是這么覺得的。
聚居區(qū)的房子已經(jīng)差不多全蓋好了，現(xiàn)在已經(jīng)搬進(jìn)去了差不多一千人，秩序很好。加上從各地運(yùn)來的自由民，一共會有一千五百人住在新聚居區(qū)里，現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)駐了大半。軍工廠區(qū)域已經(jīng)開始建設(shè)，估計(jì)在冰月以前也能夠建成。水泥窯和磚窯也分別增加了兩座，規(guī)模比以前的窯大得多，產(chǎn)量也高出許多來。高爐的外殼已經(jīng)建好了，現(xiàn)在就等著燒出合適的耐火磚來就可以鋪裝內(nèi)層。
其實(shí)現(xiàn)在耐火磚已經(jīng)燒出了幾種，也分別用到了磚窯和水泥窯里，但是作為爐窯區(qū)主管的肖恩還是不大滿意。這件事重要而非緊急，諾亞也就由得肖恩繼續(xù)實(shí)驗(yàn)。如果冰月來臨之前還沒有找到其他更好的耐火材料，諾亞打算就從現(xiàn)在的耐火磚里選一種鋪裝。
簡這幾天已經(jīng)開始有些適應(yīng)了地面上的生活，不過每過兩天還是要回去洞穴一趟。諾亞看到她臉上的笑容越來越多，頭發(fā)也開始變得有光澤起來。有一天茉莉幫她剪了個(gè)新發(fā)型，讓諾亞驚艷不已。
現(xiàn)在簡也開始練習(xí)自己的能力，只是她的能力比安妮復(fù)雜得多，一時(shí)半會兒也看不出什么大的進(jìn)展。諾亞請她制造一些透明的小瓶子、橡膠軟墊之類的東西，最近她還和安妮配合，做了幾支鋼筆。溫妮分到了一支，每天像是寶貝般掛在胸前，連弟弟羅伊想摸一下都不給。黛西也拿到了一支，每天刷刷地在紙上寫到飛起，讓城堡里的幾個(gè)還在用羽毛筆的主管非常眼饞。
只不過現(xiàn)在墨水的質(zhì)量還不怎么好，偶爾會堵塞筆尖，所以只做了幾支鋼筆就不做了。諾亞想方設(shè)法改進(jìn)墨水，但是沒什么進(jìn)展——這畢竟超過了他的知識范圍。黛西倒是有興趣改善墨水，但是她的時(shí)間也不怎么多?，F(xiàn)在小女孩每天都花了不少魔力在審訊上，基本上把那幾個(gè)人腦袋里的東西掏了個(gè)干凈。那幾個(gè)商人已經(jīng)被放走了，他們只是被忽悠來的無辜群眾。布朗神父也被放走了，他只是個(gè)狂熱分子而已。不過剩下的幾名刺客，腦袋里倒是有些好玩的東西。黛西每天都去審訊一段時(shí)間，還記下了不少東西，每天樂此不疲。
這幾個(gè)刺客的確來自名叫“黑鐵之翼”的傭兵團(tuán)，他們的目的就是刺殺諾亞。但是主使者還沒能確定，因?yàn)樗麄円膊恢?。傭兵團(tuán)團(tuán)長金斯利給他們下了指令，讓他們逐漸來到多斯鎮(zhèn)潛伏起來，等待那個(gè)鼻子上有痣的人召喚和指揮。他們這次傾巢出動，本來以為青巖堡的防衛(wèi)不堪一擊，結(jié)果卻被殺了個(gè)措手不及，自己也有點(diǎn)發(fā)懵。這幾個(gè)人里級別最高的是一個(gè)叫瘋狗的家伙，算是傭兵團(tuán)里的一個(gè)小頭目，了解不少傭兵團(tuán)內(nèi)部的情況。黛西每天整理這些東西，晚上就回來給諾亞獻(xiàn)寶。諾亞本來打算帶人去伏擊一下這個(gè)傭兵團(tuán)，給他們一點(diǎn)厲害嘗嘗，但是知道他們還有三十多個(gè)人、在東境的山里扎營的時(shí)候，也就放棄了這個(gè)念頭。現(xiàn)在根本打不過嘛。
再說還有更重要的事情要做。安妮現(xiàn)在的工作已經(jīng)不再是制造左輪手槍，而是制造硫酸硝酸。經(jīng)過這一段時(shí)間做手槍的練習(xí)后，安妮對自己魔力掌控得更為精準(zhǔn)，把硫磺氧化成三氧化硫、把氮?dú)庋趸啥趸男室呀?jīng)高了許多，諾亞甚至懷疑反應(yīng)率可能接近百分之百了。小女孩對自己的進(jìn)步也很驚喜，每天都要做幾罐子濃硫酸和濃硝酸，從來不喊累，小臉上總是掛著笑容。
有了濃硫酸和濃硝酸，硝化甘油和硝化纖維也就可以開始制造了。在軍工廠的一處廠房里，幾個(gè)精挑細(xì)選出來男孩女孩開始制造這些硝化炸藥，諾亞自己給他們做了好幾次安全培訓(xùn)，還不停地強(qiáng)調(diào)安全生產(chǎn)的重要性。來自綜合工坊的甘油、來自南方的棉花被送進(jìn)這處廠房，在堆著冰塊的大木槽里，幾個(gè)訂制的玻璃反應(yīng)器閃閃發(fā)亮。簡做的橡膠滴管起到了大用處，比以前用小木勺一點(diǎn)點(diǎn)添加甘油的方式進(jìn)步了許多。
不過凱莉?qū)@套生產(chǎn)工藝非常不滿。按天使少女的說法，這種方式落后、粗糙，而且危險(xiǎn)。天使少女很快在地上畫出了一套示意圖，采用了一套連桿之類的工具，讓這些炸藥的制造者可以躲在一堵石墻后遠(yuǎn)程操作，只要時(shí)不時(shí)探出頭來看看甘油是否過量、硝化纖維是否反應(yīng)完成就好。諾亞大加贊賞，馬上就按照這種思路訂制了些連桿和開關(guān)之類的東西，停產(chǎn)了兩天改進(jìn)了生產(chǎn)工藝，大大提高了炸藥生產(chǎn)的安全性。他還順便用這套工藝改進(jìn)了一下雷酸汞的生產(chǎn)流程，現(xiàn)在也不用擔(dān)心工人會被炸傷。這讓諾亞的睡眠都好了不少，黑眼圈也消退了很多。
凱莉這幾天也安定了下來，似乎覺得在利蒙郡生活也不錯(cuò)。剩下的神圣石都被她做成了焊槍，現(xiàn)在一共有了三把。鐵匠行會打造的零件已經(jīng)差不多了，現(xiàn)在還剩一些飛輪和曲軸連桿之類的大件沒有造好。氣缸被拆成了幾塊鐵板，諾亞打算用焊接的方式來制造。一方面是這種方式更方便，另一個(gè)原因則是這樣會有助于保守技術(shù)秘密。鐵匠們試圖把這些零件拼起來，但是他們總是不得其法。諾亞心里暗笑過好多回——沒有看見完整的圖紙，拿一些粗糙的半成品、還有一些故意擾亂視線的零件想拼成蒸汽機(jī)，就算是鐵匠天才也做不到啊。畢竟這是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了時(shí)代的東西。
這段時(shí)間，托曼和楊也沒有閑著。喬希前幾天回來了，拿回來了一大堆關(guān)于東境的情報(bào)，幾個(gè)人每天都在商量這些事?？磥砑永锕羰谴蛩銓煽邮郑乾F(xiàn)在時(shí)機(jī)不對，也許明年才會有真正的大動作。有兩支小規(guī)模的傭兵團(tuán)也來到了東境，但是聽說諾亞已經(jīng)把賺來的錢都花光了，也就沒有了攻打青巖堡的念頭。黑鐵之翼傭兵團(tuán)根本就沒進(jìn)白河城，他們藏身在東境的某處，喬希也沒有得到確切的情報(bào)。
托曼每天還是拿出一些時(shí)間來訓(xùn)練民兵。從諾亞告訴他將來民兵將會配備的武器后，傭兵頭領(lǐng)的訓(xùn)練方式也有了些改變。木槍的攻擊方式畢竟和長槍刺刀不一樣，托曼自己也在研究，希望能總結(jié)出幾招狠準(zhǔn)穩(wěn)的刺刀動作。這兩天托曼和鮑曼都來找過諾亞，希望能再招募一些民兵，諾亞同意了，讓他們?nèi)ゾ劬訁^(qū)自行招募，待遇從優(yōu)。他還提了一些正步走、越野跑之類的訓(xùn)練計(jì)劃，鮑曼和托曼聽得一頭霧水，但是得知這是來自另一個(gè)世界的經(jīng)驗(yàn)之后，也就沒有提出反對意見，而是嚴(yán)格地執(zhí)行了下去。
楊有時(shí)候會去找簡，兩人不知道在商量些什么東西。楊有一次拿了設(shè)計(jì)的新武器給諾亞看，那是套在胳膊上的一個(gè)護(hù)腕，用了簡制造的橡膠。只要手指勾動一個(gè)機(jī)關(guān)，就會有一把鋒利的小匕首從手背上彈射出來，而且力量不小。楊說這在刺殺的時(shí)候會很方便，諾亞卻想起了《刺客信條》。他幫楊改進(jìn)了一下這套彈射刀具，還讓安妮做了一支鋼甩棍、讓簡做了一個(gè)包裹了鉛塊的橡膠棍。楊拿到這些看起來完全無害的東西，一貫平靜的臉上也露出笑容來，去和侍衛(wèi)們逐一比試，想要總結(jié)出一套使用這些新武器的招數(shù)來。
青巖堡里的那場刺殺，已經(jīng)隨著商人們的放回、青巖堡人們的有意吹噓下傳播了開來。以利蒙郡子爵繼承人為首的幾個(gè)人殺掉了十幾個(gè)傭兵，這種戰(zhàn)績像傳奇一樣容易傳播。諾亞任由流言散播開來，偶爾還有意地添磚加瓦。把利蒙郡渲染得越強(qiáng)大，利蒙郡就越安全；不過這可能會引起更大勢力的覬覦，但也是沒辦法的事情?，F(xiàn)在利蒙郡后防空虛，托曼的傭兵團(tuán)還沒有趕過來，先吹噓一通自己的力量，也是無奈之下最好的震懾舉動了。
要說唯一美中不足的，就是地下的家族沒有再送來新的神圣石。諾亞心里有點(diǎn)著急，但是也不打算表現(xiàn)出來——要是表現(xiàn)得太過急躁的話，簡可能會有些什么別的想法。現(xiàn)在青巖堡和地下家族的聯(lián)盟還不算穩(wěn)固，這種容易引起嫌隙的話題還是不說為好。
不過諾亞沒有想到，倒是簡先提起了這個(gè)話題。
那是霜月第七天的晚上。晚餐過后，溫妮照常在上課，黛西和安妮在一起讀書，簡在諾亞的書房里練習(xí)魔力。看著一個(gè)個(gè)透明的小瓶子在簡的掌心里成型，上面又多出了漂亮的花紋，諾亞贊嘆不已，怎么看都看不夠。簡本來也是微笑著看著這些小瓶子，但是漸漸地就嘆起氣來。
“怎么了？”諾亞有點(diǎn)奇怪，“是不是在擔(dān)心珍和維拉她們？改天請她們來青巖堡吧，哪怕是來逛一逛吃吃飯什么的也行啊?！?br/>
簡先搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭?！白罱杏X有點(diǎn)不安……記得上次拿來的那塊神圣石嗎？”
諾亞點(diǎn)點(diǎn)頭。這種事怎么會忘呢。
“那其實(shí)……不是在我們住的地方發(fā)現(xiàn)的?！焙嗇p輕嘆氣，“那是……我在去伊芙家族的路上發(fā)現(xiàn)的。伊芙家族的人……已經(jīng)全死了?！?br/>
聽到這句話，諾亞吃了一驚。