“什么，一斤鹽一百二十文，難道他們就不知道，你是大都督府的采辦嗎？”
厲聲的質(zhì)問(wèn)與大都督府后宅響起，那聲音雖說(shuō)沙啞但卻又極為尖利，這后宅的仆子只需聽這聲音便知道說(shuō)話的是趙管家。
這位趙管家雖說(shuō)不過(guò)只是個(gè)十三四歲的喉頭未出、腔調(diào)未變的“黃口小兒”，可卻是一路隨著大都督起于“草莽”，可以說(shuō)深得大都督，尤其是二夫人的信任。這后宅之事，除了兩位夫人，也就是數(shù)他當(dāng)家，別看他年齡小，可卻是極精明之人，這后府用度之事，什么人也別想瞞得了他。
“回管家，若不是小人是大都督府里的采辦，恐怕就是連這幾十斤鹽都買不著，現(xiàn)在督府嚴(yán)令，百姓每次購(gòu)鹽不得超過(guò)一斤，就是如此，也不一定能買著……”
鹽價(jià)居然這么高！
瞧著那一包鹽，家中本就是鹽商的趙紫玉，怎么也沒(méi)想到，這不起眼的東西，居然暴漲了至如此天價(jià)。聽著仆子這般一說(shuō)，她又急聲問(wèn)道。
“王老四，你是說(shuō)，現(xiàn)在武昌沒(méi)鹽了？”
“可不是，這碼頭上多少天都見不著鹽船了，要是再這么下去，不定什么時(shí)候，這集上可就連鹽的影子都見不著了……”
接下來(lái)王老四說(shuō)什么，趙紫玉全沒(méi)聽進(jìn)耳中，此時(shí)她的腦海所想全是一個(gè)念頭。
機(jī)會(huì)！
這是離開武昌的機(jī)會(huì)！
在過(guò)去的幾個(gè)月里，雖說(shuō)自從大都督奪了黃州府起，她這日子便過(guò)得極為平靜，可天知道，她成日提心吊膽的，生怕自己女兒身為旁人發(fā)現(xiàn)，尤其是害怕為“貪財(cái)好色”的大都督發(fā)現(xiàn)，雖說(shuō)自幼便習(xí)慣了女扮男裝，可她卻非常清楚，自己的裝扮總還有漏洞，就像被二夫人發(fā)現(xiàn)一般。
當(dāng)初她告訴二夫人自己女扮男裝是為了躲避發(fā)匪，可實(shí)際上，她卻是自幼便以男裝示人，之所以如此，原因非常簡(jiǎn)單，雖說(shuō)孝義鎮(zhèn)趙家從明代至今傳承數(shù)百年，一門九戶皆是當(dāng)?shù)馗粦?，可她這一戶，經(jīng)過(guò)幾代人的努力，生意越做越好，到了她父親那一代，卻是已經(jīng)是三代單傳，到了她這，更是連著兒子都沒(méi)有，父親把她當(dāng)兒子養(yǎng)，令他女扮男裝，為得就是免去各門的“窺視之心”。畢竟，每年那趙家的銀車之中，有一半都是她家里的。
雖說(shuō)對(duì)于自己的一身男裝，加之常年用藥水涂抹面上手上，令膚色泛黑，加之每天都小心謹(jǐn)慎地裝扮，一般人不可能一眼就看穿自己的身分，但長(zhǎng)時(shí)間之后接觸難免會(huì)有馬腳，既然能被二夫人發(fā)現(xiàn)，將來(lái)便能被其它人發(fā)現(xiàn)。
若是萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)了……
想到那個(gè)“大惡人”滿是殺意的雙眼，趙紫玉的心底沒(méi)來(lái)由的一緊，心慌意亂的她連忙朝著一旁的鏡子看了眼，膚色的黝黑——這是涂抹的藥水所致，說(shuō)來(lái)也奇怪，她的膚色天生白膩，無(wú)論怎么曬也曬不黑，只能用藥水涂沫，原本在江中島上的時(shí)候，她最擔(dān)心的就是那藥效過(guò)后顯出膚色來(lái)，整日邋遢的用鍋灰之類涂于臉面，以至讓臉上長(zhǎng)出了痤瘡來(lái)，直到到了黃州重新配好藥水，方才恢復(fù)了“黝黑本色”。
雖是如此，她難免會(huì)擔(dān)心自己會(huì)為人所發(fā)現(xiàn)，看著鏡中的自己，黝黑的相貌顯得極為清秀，可若是洗去那層藥水，下面卻是一張姿媚嬌艷的臉蛋，萬(wàn)一若是被人發(fā)現(xiàn)了……想到這里，胸前那纏緊了雙峰時(shí)只覺(jué)更加窒悶難當(dāng)。
“不成，一定要想辦法離開！”
但，問(wèn)題是怎么離開，這才是最關(guān)鍵的地方！
若是過(guò)去，無(wú)論是武昌也好，漢口也罷，都有陜商會(huì)館，城中也都有趙家的分號(hào)，只消送上一封信，自然可以輕易離開此地，可眼下，武昌、漢口皆是一片赤地，商號(hào)里的掌柜、伙計(jì)早已逃散，就連“他”這個(gè)少東家，都困于漢口為賊所虜，更何況其它人。
直接逃出大都督府？
自幼經(jīng)商的趙紫玉又豈不知道，現(xiàn)如今這兵荒馬亂的，孤身一人趕路的風(fēng)險(xiǎn)，沒(méi)準(zhǔn)人還沒(méi)出武昌府便被賊人所害，走，往那走？
沿著漢江一路逆流而上入丹江，便能抵商洛……對(duì)于這條商路，從兩年前，父親病倒起，便開始替父親張絡(luò)著各地生意的她，自然熟悉非常，當(dāng)初她正是順著這條商路來(lái)湖北，進(jìn)四川，然后未曾想在回程的時(shí)候，卻遇著兵災(zāi)。
可現(xiàn)在，在她看來(lái)，這條商路卻是她的一線生機(jī)！
“紫玉，你是想給家里送信？”
聽著趙紫玉的話，張婕妤看著她，幾個(gè)月來(lái)，在這大宅里互相依靠的兩人早就成了好姐妹，自然也知道，趙紫玉是關(guān)中富家出身。
“姐姐，這是唯一法子了，只要家里的商隊(duì)過(guò)來(lái)了，我便能隨著商隊(duì)一同離開，到時(shí)候……”
到時(shí)候只需往船上一躲，順著水路便能輕易返回渭南老家，在老家的深宅之中，又豈需要像現(xiàn)在這般成日提心吊膽，惶惶不可終日。
“你家里真的會(huì)派商隊(duì)過(guò)來(lái)？”
認(rèn)真的打量著面前的姐妹，張婕妤反問(wèn)道。
“這可是不是尋常的生意！”
“若是平?？隙ú粫?huì)，可現(xiàn)在，肯定會(huì)，畢竟……”
我是趙家六房唯一的“獨(dú)苗”！
“可，他們?cè)趺催^(guò)來(lái)？”
看著面前垂首站著的趙子玉，一直以來(lái)朱宜鋒總覺(jué)得的這個(gè)少年有些怪異，若非是膚色黝黑，就那標(biāo)致臉蛋還真有那么點(diǎn)偽娘的味道，而且是極為標(biāo)致的“偽娘”。
不過(guò)，對(duì)于男人，那怕長(zhǎng)的再標(biāo)致，他也沒(méi)有任何興致，現(xiàn)在他關(guān)心的反倒是對(duì)方口中的另一條商路，準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)是鹽路。
“回大都督，渭南孝義趙家，自前朝起便行商關(guān)中，經(jīng)營(yíng)數(shù)百年，于丹江、漢江商路上誰(shuí)人不知渭南趙家，只要加以打點(diǎn)，縱是官府亦不會(huì)為難，況且，這往常湖北鹽路皆以淮鹽為主，偶爾有順江而下之自貢井鹽，所以私鹽皆出長(zhǎng)江，如此自然無(wú)人想到，可從山西運(yùn)城購(gòu)鹽，先走陸路，再沿丹江一路順江而下，其費(fèi)每斤至多不過(guò)十?dāng)?shù)文，若是細(xì)細(xì)算起來(lái)，不比淮鹽貴上多少……”
自幼就隨父親一同經(jīng)商的趙子玉，論及經(jīng)商自然是門清，一番話更是說(shuō)的是有理有據(jù)。
趙子玉的解釋讓朱宜鋒不時(shí)的點(diǎn)著頭，到最后若有所思的他看著面前的趙子玉又問(wèn)道，
“那，你憑什么以為，只需一封信，便能讓趙家之人冒此風(fēng)險(xiǎn)，販鹽于我？”
說(shuō)話的功夫，朱宜鋒的身體微微前傾，雙目盯視著趙子玉。
“就憑你的一封信？”
被他這般一逼，那心底的懼意頓時(shí)涌了上來(lái)。
“我，我，大，大都督，我，我，那，那趙，趙家六房之主，是小人家中族叔，小人，小人知道，這，這商人自古逐利……”
說(shuō)話變得有些結(jié)巴的趙子玉連忙又解釋道。
“先前他們不過(guò)來(lái)，除商路不暢之外，更重要的是于武昌本地?zé)o人接應(yīng)，自然不敢貿(mào)然從事，若是大都督能派人拿小人之信去渭南，往返至多只須一個(gè)月，一個(gè)月自可見結(jié)果！”
爹肯定是自己！
我是趙家六房唯一的“獨(dú)苗”！
爹肯定不會(huì)讓趙家六房的家業(yè)落在外人之手……默默的在心里這般說(shuō)著，內(nèi)心涌起一陣底氣的趙子玉抬起頭迎著大都督的視線說(shuō)道。
“到時(shí)候，若是此事達(dá)成，還請(qǐng)大都督準(zhǔn)子玉于漢口設(shè)號(hào)，專營(yíng)鹽貨！”
自古商人重利，深知這一點(diǎn)的趙紫玉又豈不知道，若是自己不表現(xiàn)出“重利”的一面，恐怕眼前這位大都督只會(huì)懷疑自己的用心。
“哼哼……”
笑點(diǎn)著頭，朱宜錢煞有興致的打量著這趙子玉，當(dāng)初自己“綁”的肉票居然成了管家，現(xiàn)在抓住個(gè)機(jī)會(huì)，便想跳出府中，想要自己開門做生意，看來(lái)當(dāng)真是個(gè)商人??！
“這有何難？到時(shí)便讓你在漢口做開號(hào)便是了，不過(guò)……”
話聲一頓，朱宜鋒伸出一個(gè)手指頭來(lái)。
“一個(gè)月，你只有一個(gè)月的時(shí)間，一個(gè)月內(nèi)，運(yùn)兩萬(wàn)擔(dān)鹽來(lái)，若是能運(yùn)來(lái)這些鹽來(lái)，到時(shí)候，這條鹽路縱是全交給你，又有何妨？”
把鹽路全交給趙子玉？
說(shuō)實(shí)話，朱宜鋒還真不在乎。眼下他需要的是鹽，需要用鹽來(lái)穩(wěn)定民心、士氣，需要把鹽價(jià)降下來(lái)，至于鹽路……等到將來(lái)應(yīng)城的鹽礦投產(chǎn)了，又豈需要不遠(yuǎn)千里從山西運(yùn)鹽過(guò)來(lái)？
而這一個(gè)月，則是底線，因?yàn)楝F(xiàn)在各地的存鹽，至多只能維持一個(gè)半月，甚至也正因如此，朱宜鋒才會(huì)給主持礦務(wù)局的陳端一個(gè)月的時(shí)間，令其在一個(gè)月內(nèi)封山制鹽，總之，現(xiàn)在鹽已經(jīng)成為當(dāng)前的頭等大事。
至于趙子玉這里，只不過(guò)是多出來(lái)的一個(gè)選擇罷了。若是能成功的話，至少在鹽礦投產(chǎn)之前，自己無(wú)須再為這種瑣事分神。
“一個(gè)月便一個(gè)月，只是……”
抑下心底的狂喜，趙紫玉連忙應(yīng)了下來(lái)。
“只是這信怎么辦？”
“你只管寫信，信我自然有辦法讓人送出去！”