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龍慶前五日，炎火帝國(guó)帝京省帝都，皇宮內(nèi)部。
像是經(jīng)過(guò)了一夜完美的準(zhǔn)備，此時(shí)的葉古，手中緊握昨天斯雷于倉(cāng)庫(kù)中測(cè)試的試驗(yàn)用火銃，身上穿著著麥題提供的新衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)甲。
踏著緩慢地步伐，葉古輕輕將火銃從腰間抽出，不帶有一點(diǎn)多余的聲響。
這是炎火帝國(guó)的正午，帝國(guó)皇宮的其他人員和皇帝一起都有著睡午覺的習(xí)慣，何況是如此酷熱的夏暑。在并不見得絲毫清涼氣息之下，算得上空曠雄偉的帝國(guó)皇宮，則是為這些苦尋涼爽之人求得了片刻的避難所。
葉古身上帝國(guó)火焰風(fēng)格夾雜著中部帝國(guó)些許輕便但仍顯堅(jiān)硬的戰(zhàn)甲，為他的每一步和接下來(lái)的每一法攻擊都提供了最為堅(jiān)固的保障，加之胸口隱隱散發(fā)著熱量且不斷閃爍的飛焰石，為他雙手和全身，持續(xù)似乎永不停歇地注入著不屬于他的魔源力。
“龍的氣息？”葉古暗自猜測(cè)道。
他胸口的飛焰石似乎帶給了他不用于往常的嗅覺，空氣中火焰之下夾雜的淡淡血腥味道，加之光與熱專屬的焦灼感受，為他在這被熱浪激起漣漪的空氣之中，帶來(lái)了一種熟悉而又陌生的氣息。
思考之間，他已然走入了靠近皇帝寢宮附近的長(zhǎng)廊涼亭之中，寬大符合帝國(guó)氣度的涼亭，加之附近隱蔽的草木，為他提供了天然的庇護(hù)所。
“不好，護(hù)衛(wèi)?！?br/>
看著眼前邁著穩(wěn)健步伐走過(guò)的護(hù)衛(wèi)，葉古低聲道，趕忙跳進(jìn)了附近的草木之中。
索性，護(hù)衛(wèi)的眼神并不帶有穿透的魔源力，例行巡邏之下，并未發(fā)現(xiàn)任何的異常。
大約一兩分鐘之后，看著護(hù)衛(wèi)遠(yuǎn)去的背影，葉古勉強(qiáng)從草木中探出，幾次確認(rèn)安全之后，將一絲魔源力重新注入到火銃之中，向著眼前皇帝寢宮位置悄悄潛行。
西人試驗(yàn)所制的火銃有一特點(diǎn)，接觸何種魔源力其便會(huì)擁有該魔源力之下的力量，從而進(jìn)行射擊。葉古屬于炎火帝國(guó)熾熱的火焰，在他熟練地翻滾避讓之下，手中的火銃也同時(shí)散發(fā)出一股極其濃烈的火焰光芒。
好在是白天，這種光芒并不能與天空中燃燒億萬(wàn)年仿佛永久不會(huì)熄滅的太陽(yáng)所比肩，它并不引人注意。
皇宮隱秘的角落處，是一道通向皇帝寢宮臥室的小門。他曾多次通過(guò)這里面見小皇帝，同樣也是執(zhí)行一些隱秘的任務(wù)。
比如去寒國(guó)，又比如去一些北境的部落。
更比如，帝國(guó)的除叛活動(dòng)。
甚至于，從谷濱市帶回葉明遠(yuǎn)的任務(wù)，最后出行前的那次交代，也是走的這個(gè)小門。
奇怪的是，今天這道小門宛若黑夜中死寂的怪物巢穴一般。
寂靜而又帶著一絲神秘之詭異。
仿佛一個(gè)陷阱，又仿佛是一個(gè)機(jī)會(huì)。
在飛焰石魔源力不經(jīng)意地影響之下，他仿佛看到了眼前有著兩道小門。
一條通往著生，一條通往著死。
接著，視覺緩解之下，這兩條小門又合二為一，重新回到了他熟悉的場(chǎng)景。
“這一次，絕對(duì)不能失手?！比~古暗自打氣，輕聲扣動(dòng)火銃的扳機(jī)，做好了隨時(shí)應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
然而，熟悉的場(chǎng)景竟然順利地好似夢(mèng)境一般。
偌大的寢宮之中，除了在搖椅上暫時(shí)享受微風(fēng)休息的小皇帝之外，這中西合璧的房間之中，甚至連一個(gè)傭人也沒有，更不用說(shuō)小皇帝平時(shí)貼身不離開的護(hù)衛(wèi)。
調(diào)動(dòng)著全身的魔源力，葉古踮起腳尖在空蕩的房間中穩(wěn)健地行走，與帝國(guó)古老隱秘的刺客一般，他盡量不使得自己身體發(fā)出一絲不該擁有的聲音。
咔嚓！
再一次扣動(dòng)機(jī)關(guān)之下，葉古的火銃已經(jīng)抵住了小皇帝的腦袋。
他從未預(yù)想到事情將會(huì)發(fā)展到如此順利，他甚至無(wú)法按捺住內(nèi)心中瘋狂崩騰的心臟，那顆承擔(dān)著血泵功能的小小器官，也隨他全身一道激動(dòng)。
“可憐的小皇帝，到這時(shí)你竟然還在熟睡，享受著午后那點(diǎn)愉悅的時(shí)光，殊不知，你的末日就在今日?！比~古低聲說(shuō)著，左手處也調(diào)動(dòng)起魔源力，以防止任何可能的意外攻擊。
“再見了，陛下，這個(gè)世界再也經(jīng)受不起災(zāi)難?！?br/>
葉古說(shuō)著，用手指死死地扣緊火銃的機(jī)關(guān)，想要在一瞬間激發(fā)出它的全部力量。
火銃倒也如他的預(yù)想一般，徑直射出一道明顯地紅色光線，瞬間貫穿了小皇帝看似脆弱的大腦。
然而！
這一擊之下，并未得到葉古預(yù)想的效果。
那光線甚至只是輕柔地如同一根絲線穿過(guò)，頃刻間便消失不見。
這時(shí)，他猛然感覺到他的雙手、他的雙腿以及他得全身，像是被一種不可名狀地力量所全力束縛一般，動(dòng)彈不得。
對(duì)于未知的恐懼，電光石火之間，便降臨在了他的身上。
葉古掙扎不得，只得看眼小皇帝將頭顱呈現(xiàn)平角的姿勢(shì)旋轉(zhuǎn)一番。
那副皇帝軀體之上的頭顱還哪里是皇帝，它竟然完全換了一副面孔！
“葉古，你不記得我了嗎？為什么要用火銃對(duì)準(zhǔn)我的腦袋？難道，你并不想像卡爾、皇帝、龍所說(shuō)的那樣為我恢復(fù)記憶？還是說(shuō)，你也想成為帝國(guó)新的屠龍勇士？”
“明遠(yuǎn)？怎么是你！你果然已經(jīng)安全進(jìn)入皇宮了嗎？”葉古慌亂地反問道。
“沒錯(cuò)。我在龍境中沉睡了半個(gè)月，是龍境中的同族送我回來(lái)的。你知道陛下在做著多么偉大的一件事情嗎？你并不明白！這個(gè)世界只能有一個(gè)炎火帝國(guó)，這個(gè)帝國(guó)只能有一個(gè)皇帝，他也只能是我們的陛下?！?br/>
“你被洗腦了嗎？龍族只會(huì)帶來(lái)災(zāi)難，你忘記了嗎？”
“災(zāi)難？不，龍族只能為大陸帶來(lái)力量。這個(gè)時(shí)代，力量就是幸福。不，無(wú)論是哪個(gè)時(shí)代，力量都代表著幸福。不是嗎？”葉明遠(yuǎn)問著，嘴角露出一絲極易察覺的詭異微笑。
仿佛那不是人類的表情，但也似乎不像是龍族的態(tài)度。
“我們?cè)俟葹I市說(shuō)好了，我們?cè)诠入x鎮(zhèn)約定了，你都忘了嗎？”葉古盡力呼喚著，試圖喚回葉明遠(yuǎn)的理智。
然而，在這個(gè)似乎并不真實(shí)的對(duì)話之下，葉明遠(yuǎn)嘴角的微笑，似乎更濃烈了幾分。
“既然你那么想阻止龍慶，那就來(lái)吧，你要刺殺的小皇帝就在身后，你可以動(dòng)手了?！比~明遠(yuǎn)以詭異地高調(diào)鼓動(dòng)著。
他伸手輕輕一揮動(dòng)，葉古全身那被全然束縛的感覺，頓時(shí)消失不見，換作了一種可以重新操控身體的輕松之感。
緊接著，他緊握著火銃轉(zhuǎn)過(guò)身去，那個(gè)熟悉的、面無(wú)一絲表情地、穿著皇帝制服的身影，赫然更加不真實(shí)地立在了他的面前。
“快去，干掉他你就有希望阻止龍族，而且你還能奪取帝國(guó)的皇冠。你還記得嗎？你也是帝國(guó)皇室。這就是你的使命和任務(wù)。不過(guò)你也要記得，暗光光明已經(jīng)同時(shí)做好了在帝國(guó)的全部部署。他是光的代表，將他消滅之后，你將會(huì)獨(dú)自承受暗的瘋狂?！比~明遠(yuǎn)緊貼著葉古后背，悄聲說(shuō)道。
“即使這樣，他也必須離開這個(gè)世界。”葉古堅(jiān)定地說(shuō)著，將火銃重新對(duì)準(zhǔn)了眼前的小皇帝。
“一旦暗降臨，你是抗拒？還是合作呢？呵呵?！比~明遠(yuǎn)以一種及其詭異之語(yǔ)氣疑問道。
“這就是我的答案?！比~古大吼著，幾乎以用盡全身魔源力的姿態(tài)，向著眼前的小皇帝猛地射出火銃的能量。
無(wú)聲之下，那條細(xì)小的光芒再次貫穿小皇帝的腦袋。
可眼前那么真實(shí)的小皇帝，竟然也發(fā)出與葉明遠(yuǎn)相似的微笑，像是并未受到任何傷害一般。
“你還記得暗嗎？那曾經(jīng)在你夢(mèng)境中、靈魂深處呼喚著你的暗。”
這句話，他面前的小皇帝和身后的葉明遠(yuǎn)幾乎是同時(shí)說(shuō)出，如同立體聲一般回響在他的身前身后。
猛然間，眼前的小皇帝如蒸發(fā)一般在眼前消失不見，葉古回頭望去，那葉明遠(yuǎn)的身影也同樣消失不見。
皇帝寢宮這一偌大的宮殿之中，瞬間只剩下他一人，還有那種詭異的空曠。
“怎么回事？”葉古內(nèi)心暗自說(shuō)著，努力眨巴著雙眼，試圖讓自己相信視覺錯(cuò)誤這個(gè)事實(shí)。
然而！更加詭異的是！
他面前的宮殿、景物，還有他能看到的一切，瞬時(shí)變?yōu)榱艘黄羁痰钠岷冢粶S喪于眼前的那股黑色之間。
這黑色并不是一種漆黑，而是深處宇宙之中，地球之外的絢麗景色。
星辰與光，也一并進(jìn)入了他的視野之中。
“這是哪里？”葉古慌亂地大聲質(zhì)問道。
“我是暗，也是你心中的抉擇?！币粋€(gè)空靈環(huán)響的聲音回答道。
“放我出去！放我出去！”葉古掙扎著想要離開。
然而，他低頭看去，自己的全身已經(jīng)被一種散發(fā)著寒冰氣息地黑暗全然包裹，只留下了頭顱還能與暗對(duì)話。
“你回答我兩個(gè)問題，我就放你出去?！蹦前道^續(xù)說(shuō)道。
“什么問題？”
“童話般得樂園和地獄般的現(xiàn)實(shí)，你會(huì)如何抉擇？我如果重新降臨世界，你會(huì)選擇擁抱，還是抗拒？”暗一連問出了兩個(gè)問題。
沉默了將近一分鐘，葉古才嘆了口氣，緩緩回答道：“我并不知道如何抉擇，這個(gè)已經(jīng)是超越了靈魂的難度。”
“我想，你渴望樂園，但只能接受現(xiàn)實(shí)。你抗拒暗，但終將擁抱于他?！蹦前嫡f(shuō)著，竟然形成了一道巨手，快速向著葉古的脖頸處掐去。
“唔，唔......”葉古掙扎道。
“你還記得嗎？這原本就是你的夢(mèng)境??！”
“什么？夢(mèng)境？”葉古難以置信地回答道。
但那巨手的力量越來(lái)越深，越來(lái)越深，最終將他的意識(shí)，全然掐滅于星空與黑暗之中。
他只感覺眼前的一切逐漸模糊，卻又逐漸回到了清醒。
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“??！呼-呼！”
炎火帝國(guó)，帝京省帝都，市內(nèi)。
“葉古老弟，怎么了？”
看著猛然從馬車中驚醒大喊地葉古，林鋒趕忙扶著他的身體問道。
“我，我好像是做了一個(gè)夢(mèng)?！比~古喘著粗氣回答著，看向周圍，用力掐著自己的大腿。
“嘶-，好痛。”葉古喊著。
這種疼痛感如此真實(shí)，錯(cuò)不了，他已經(jīng)從夢(mèng)境中回到了現(xiàn)實(shí)。
只不過(guò)他隱隱感覺，那夢(mèng)顯得過(guò)于真實(shí)，并不是什么好的提示。
“什么夢(mèng)啊？你不會(huì)做夢(mèng)都忘了正事吧?！绷咒h笑道。
聽到這里，葉古趕緊仔細(xì)回想一番早上斯雷的安排。
好在都還記得，這確實(shí)是現(xiàn)實(shí)。
“記得，他告訴我們先坐馬車去商業(yè)會(huì)館，然后讓我躲在一個(gè)箱子里面，等到達(dá)皇宮之后再找機(jī)會(huì)潛伏進(jìn)去。等到傍晚，我們?nèi)齻€(gè)加上望風(fēng)的林小戰(zhàn)一起行動(dòng)。他還說(shuō)了，林谷已經(jīng)和你們林家人聯(lián)系過(guò)了，他可以以谷濱市執(zhí)政身份參加龍慶，正面面見皇帝。畢竟炎法死了，沒人知道他來(lái)過(guò)帝都。”葉古回憶道。