大丫二丫剛走，霍士其連待客的長衫都沒換利索，別院的司曹就領(lǐng)來兩個(gè)人。

    兩個(gè)突然到來的客人都是熟面孔。走在前面的是巡察司的一個(gè)掌筆尹。這人以前也是提督府的一個(gè)書辦，調(diào)去巡察司還不到一年；去年上半年處理戰(zhàn)事善后事宜時(shí)，兩個(gè)人曾經(jīng)公事了很長一段時(shí)間。霍士其在城里置辦宅院時(shí)，這個(gè)人跑前跑后，幫了不少的忙。至于后面跟上的那個(gè)人，就更是熟得不能再熟悉，屹縣縣令喬準(zhǔn)，的的確確是他在縣學(xué)時(shí)的同窗……

    不管他和喬準(zhǔn)后來有什么樣的沖突，喬準(zhǔn)能在這個(gè)時(shí)候到這里來看望自己，那就是不得了的情義。他趕緊系上紗衫的褡扣，三步并做兩步迎到院子里，一邊拱手作禮，一邊說道：“真是稀客。稀客！”和兩個(gè)人見過禮，他才發(fā)現(xiàn)自己匆忙間連鞋都沒顧得換上，赤著腳踩著一雙別院里給被拘官員預(yù)備的芒鞋，鞋后跟都沒提上……

    喬準(zhǔn)的神情頗有些拘束。他大概和霍士其是一般的心思，都在為過去的事犯難堪。他拱著手只說了一句：“公澤兄，這一向可好？”就再?zèng)]別的話了。

    霍士其趕緊把他們請(qǐng)讓到正屋里。

    掌筆尹不知道霍喬二人過去生過罅隙，一頭說著寬心慰問的話，一頭和霍士其相互謙虛讓座。這人姓孟，是個(gè)大大咧咧的人，心熱嘴快，到了這巡察司的別院，立刻就把自己當(dāng)作主人，一會(huì)跑出去讓別院熬煮上好的茶湯，一會(huì)又叫來雜役，拿錢叫人去買時(shí)令瓜果，順帶著還連說帶比畫，給霍士其譬講最近一段時(shí)間衛(wèi)署和燕州城里的一些新鮮事。被他這么一鬧，霍士其和喬準(zhǔn)之間見面時(shí)的幾分尷尬，頓時(shí)就被沖淡了不少。

    好不容易等孟筆尹停下話端起盞喝水，霍士其抓住話縫問道：“這里不是不許人探訪么？怎么突然又準(zhǔn)了？”

    孟筆尹說：“昨天晌前接到的刑部公文，讓把李慎案的卷宗都移交給咱們燕山巡察司?！彼σ饕鞯赝羰科??！盎艄彩前笭┥闲凶叱鰜淼娜耍?dāng)然明白其中的道理。”也不等霍士其點(diǎn)頭說話，自顧自又說道，“朝廷這樣做，明顯是案子已經(jīng)有了定論。既然公文里沒提到把你移送京師，那霍公自然就是沒事了。既然沒事了，那還禁什么探訪探望？三五日以內(nèi)，你的官司必然有個(gè)好結(jié)果。”他吞了茶湯，吐出一塊起鑊時(shí)沒篩掉的姜片，就手丟在茶幾上?！皠偛盼液驮势嚼闲诌M(jìn)門，迎頭遇見兩個(gè)女子，我晃眼瞧著模樣，仿佛就是你那兩個(gè)大點(diǎn)的姑娘一一肯定是有人腿腳快，已經(jīng)朝你家里通過風(fēng)報(bào)過信了?！?br/>
    霍士其一笑，既沒承認(rèn)也沒否認(rèn)，正要岔開話題，孟筆尹抱著茶盞又說話了：

    “先給霍公倒個(gè)喜?？磥磉@回你是三喜臨門了，沒得說，過等你回到家，我是要登門吃酒的。”

    霍士其一下怔住。他官司有眉目，這是一喜；升了勛銜提了職務(wù)，當(dāng)然也是一喜?？蛇@只是雙喜而已。怎么會(huì)有個(gè)“三喜臨門”說法？

    “督帥近幾日就要辦酒席納偏房。老商家有后，你這個(gè)當(dāng)叔的心那塊頭病自然也就化了，這還不算一喜么？”孟筆尹笑說?！把巯碌教幎荚趥?，督帥有了中意的人，只是掛念家中有長輩有官司纏身，不得已才把佳期一再地拖延。由此也可見督帥的寬厚仁孝。若是換作旁人，怕是早就把新人接回去了?！?br/>
    霍士其被他一席話說得啞口無言，半晌才責(zé)怪說：“老孟，別人胡亂傳揚(yáng)也就罷了，怎么你也跟著起哄？你不是沒見過督帥出行，也跟著督帥到枋州出過公干，他出門在外，一舉手一投足甚至一個(gè)眼神，身邊隨時(shí)隨地都是幾十雙眼睛在看！你覺得，他能和個(gè)胡女歌姬在什么驛站里私會(huì)？”

    “你都知道了？”老孟驚異地問。隨即兩掌一合，笑道，“我猜到了，剛才來的就是你家里的兩個(gè)大姑娘一一是她們告知你的吧？”

    霍士其哼了一聲不言語，權(quán)作是默認(rèn)。

    老孟接著又說：“我當(dāng)然知道督帥出行時(shí)的光景。月初傳言才出來時(shí)，我就沒信?？蛇@回不一樣……”

    “這回怎不一樣？”

    “這回是方大人親口所說……”

    能讓老孟這種跟過商成的人信實(shí)的謠言，必然有教人信服出處，霍士其已經(jīng)約莫猜出是哪個(gè)官員，可還是忍不住想求證：“哪個(gè)方大人？”

    “還能有誰？就是那個(gè)自號(hào)‘溪頭閑客’的方直方大人。”

    自從落座客套之后，喬準(zhǔn)就再?zèng)]說過一句多余的話，只是坐在旁邊靜聽，隨著兩個(gè)人的言語時(shí)而露個(gè)笑容或者皺個(gè)眉頭。不過，即使臉上浮現(xiàn)出微笑，他的笑容也顯得很生硬。他看上去心事重重，似乎心思也不在這里?？墒牵退闼裼悬c(diǎn)恍惚，可他還是在悄悄地留意著霍士其的臉色和表情?；羰科涞哪樕狭髀冻瞿敲匆唤z不豫，他馬上就插言問道：“二哥，這位方直方大人，他是什么來歷？”

    霍士其這才發(fā)現(xiàn)自己光顧著和老孟說話，已經(jīng)怠慢了客人。他站起來，給喬準(zhǔn)幾乎沒怎么動(dòng)過的碗盞里續(xù)上茶湯，順口說道：“是御史臺(tái)派駐咱們燕山的人?！?br/>
    喬準(zhǔn)謝了茶，捧著盞喝了一口，捧著盞又問：“他的別號(hào)溪頭閑客，是有什么說辭吧？”

    孟筆尹搖了搖頭，表示自己不清楚。霍士其也替他續(xù)上茶湯，放下茶壺重新落座，笑道：“確是有說辭。這是取自兩首詩?！?br/>
    “哦？”喬準(zhǔn)驚奇地說，“愿聞其詳?！?br/>
    孟筆尹也是舉人出身，聽說方直的別號(hào)竟然還有典故，自然也是滿臉好奇地打聽。

    霍士其現(xiàn)在的功名是作弊所來，而他平日里往來接觸的人又不是進(jìn)士及第就是舉人出身，在這些憑真實(shí)本領(lǐng)博取進(jìn)身階梯的人面前，他心里難免有所畏怯，既怕被人識(shí)破揭穿而招惹禍?zhǔn)?，又怕言行中不慎而招惹恥笑，久而久之，在真正的讀書人面前，他的內(nèi)心里自然就帶著點(diǎn)自卑。雖然他平日里他也一再告誡自己，要謹(jǐn)小慎微，要勤奮藏拙一一事實(shí)上他也是這樣做的一一可眼前兩個(gè)舉人身份的官員都在向自己請(qǐng)教學(xué)問，禁不住也是心頭高興，剛剛因?yàn)橥忾g的謠傳而帶來的那點(diǎn)陰霾，頓時(shí)也是一掃而光。

    他端起碗盞呷了口水，潤潤喉嚨，清聲說道：“方伯正大人的別號(hào)‘溪頭閑客’，是從兩首唐詩中所取。前者取自末唐時(shí)詩人李中所作《思簡寂觀舊游寄道者》，‘溪頭烘藥煙霞暖，花下圍棋日月長’；后者取自早唐時(shí)僧清塞的《贈(zèng)李道士》，‘昂頭說《易》當(dāng)閑客，落手圍棋對(duì)俗人’?！闭f著曼聲吟誦道：

    “布褐高眠石竇春，迸泉多濺黑紗巾。昂頭說《易》當(dāng)閑客，落手圍棋對(duì)俗人。自算天年窮甲子，誰同雨夜守庚申。擬歸太華何時(shí)去，他日相逢乞藥銀?！?br/>
    誦完笑道，“當(dāng)年讀書時(shí)偶然看見這詩，覺得很有些禪意，就記了下來。時(shí)日久了，也不知道記沒記錯(cuò)?！?br/>
    喬準(zhǔn)本來是隨便尋個(gè)話題，不想使霍士其被區(qū)區(qū)幾句市井坊間的流言蜚語而動(dòng)肝火，哪知道他漫口一說，霍士其竟然接連說出兩個(gè)他聽都沒聽說過的前朝名士。他和霍士其共事十余年，清楚這人肚子里到底有多少墨汁，腦子里閃過的頭一個(gè)念頭，就是霍士其必然是從某處聞聽所得而自居。等霍士其吟哦全詩，才明白是自己竊做小人。他心頭又羞又愧既感且佩，動(dòng)了動(dòng)嘴唇，正想借此機(jī)會(huì)說點(diǎn)話來彌縫當(dāng)初結(jié)下的仇怨，孟筆尹已經(jīng)撫掌大笑起來。

    “半天方伯正的別號(hào)是如此的由來。哈，就他那手臭不可聞的方圓技藝，他也敢自號(hào)溪頭閑客？改天碰面，我一定當(dāng)面好生地臭他一頓！”他和方直也是熟人，一個(gè)在巡察司，一個(gè)在御史臺(tái)，正是對(duì)口的衙門，兩人又都是正八品的官職，低頭不見抬頭見，筆墨嘴皮上的官司不知道打過多少，熟絡(luò)得不能再熟絡(luò)，所以說要讓方直好看，那就肯定會(huì)讓方直落顏面。

    喬準(zhǔn)是地方官員，又在外州，對(duì)衛(wèi)署的官員人事并不熟悉，聽了這話，不由得好奇問道：“怎么，這位方御史并不善坐隱之道？”那這人還敢大言不慚地起如此一個(gè)別號(hào)？

    孟筆尹仰臉哈哈一聲，說：“他善什么坐隱？別人是手談，他最善的是坐談。坐下來落十二三子，必然要談。誰要不許他悔棋，那是要翻臉的，還動(dòng)不動(dòng)就脅迫他人，他這個(gè)駐燕山御史要聽風(fēng)馳書?！?br/>
    喬準(zhǔn)知道，“聞風(fēng)馳書”是高宗年間定立的制度。依照這個(gè)制度，朝廷派駐各地的御史可以不需要事實(shí)平局，只根據(jù)傳聞便把各地的情況上報(bào)京師，所以才取名“聞風(fēng)”；而這些呈文也可以根據(jù)各地情況，標(biāo)上“平”、“快”、“火急”或者“萬急”，用驛站快馬傳遞，所以才有“馳書”之說。他忍笑搖了搖頭。須知“子落無悔真君子”，這個(gè)方御史為了悔一步棋，都能使上威脅的手段，看來其人的棋品確實(shí)不怎么樣。至于其他的……他嘖了下舌頭，不妄作評(píng)價(jià)。

    他沒有評(píng)價(jià)，但是臉上的神情卻顯露無疑。顯然，他對(duì)御史方伯正的道德品行很是有所懷疑。

    孟筆尹笑起來，說：“老方也就是這點(diǎn)毛病。其實(shí)這人別的地方都不錯(cuò)，謹(jǐn)嚴(yán)持重端正不阿，是個(gè)難得的好人。”說著又笑?！澳阋恢痹诙酥菽沁呑鍪?，不太知曉衛(wèi)署這里的情況。燕山三棋士，其實(shí)個(gè)個(gè)都是一等一的好。”

    霍士其正端著碗盞喝茶，聽他說到什么燕山三棋士，“撲”地一口，把喝下的茶湯全都噴在面前的腳地上。

    喬準(zhǔn)疑惑地望了霍士其一眼，問孟筆尹道：“還有這說法？三棋士，請(qǐng)教，除了方大人，還有哪兩位？”

    “一個(gè)就是我們巡察司的狄栩狄巡察。剛才咱們出衙門時(shí)我和你見過的那位；另外一個(gè)與你和霍公還是同鄉(xiāng)，你也必定熟識(shí)一一就是我們燕山衛(wèi)的提督大將軍。”

    喬準(zhǔn)更是迷怔。燕山是邊衛(wèi)，自古民風(fēng)就淳樸好武，文風(fēng)遠(yuǎn)說不上熾盛，好棋的人更不能和中原各州相比較，棋技高絕者更是鳳毛麟角。至少他就沒聽說過有誰能稱棋士國手。怎么轉(zhuǎn)眼之間就接連出了三個(gè)善弈之人？況且孟筆尹剛剛說過，姓方的御史棋品極差，棋技更是臭不可聞……難道那兩位也是如此一般？

    “不能說是一般高下。三個(gè)人還是不能等同而論?！泵瞎P尹邊笑邊說，“憑心而論，這中間方伯正當(dāng)然最次，誰不讓他悔棋他就直言要告誰的刁狀。我們狄大人比他好點(diǎn)，不讓悔棋就不讓你走路。說起來還是督帥的棋品最好，不讓悔棋就憤然摔子揚(yáng)長而去一一反正一局棋沒下完就不能算作他輸……”

    他說得如此形象，喬準(zhǔn)登時(shí)笑得打跌。霍士其更是親眼見到三位“棋屎”大人為一盤棋而爭得面紅耳赤不知道多少回，此時(shí)回想起當(dāng)時(shí)的種種情形，依舊是不禁莞爾。

    笑過之后，孟筆尹又說：“這次督帥的事，就是方伯正說的。那天是沐休，他晌后小憩起來，棋癮大作，就去商府想找督帥手談兩局。結(jié)果就在府里聽到提督府的段副尉告訴包坎包校尉，督帥那天在城外見過那個(gè)胡女桑秀，當(dāng)時(shí)還有說有笑，結(jié)果一回家，就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地誰都不給個(gè)好臉色，連方伯正也觸了一鼻子墻灰……”

    霍士其低下目光，望著地下不算平整的石板。他現(xiàn)在是有點(diǎn)將信將疑了。難道說和尚真起了心思，要討那個(gè)胡女進(jìn)門？

    孟筆尹還想說一些最近兩天里與這事有關(guān)的趣聞，忽然有個(gè)小吏來找他，說是衙門里有急事，讓他趕緊回去。他道了個(gè)辭，與那小吏一同急匆匆地走了。

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