?特使帶來(lái)了教皇的內(nèi)定安排：成立圣伯徹斯特戰(zhàn)時(shí)軍團(tuán)，任命漢尼拔為軍團(tuán)長(zhǎng)，由他統(tǒng)率圣伯徹斯特境內(nèi)所有教會(huì)武裝，包括玫瑰騎士團(tuán)與圣殿騎士團(tuán)各兩萬(wàn)余人，鐵腕騎士團(tuán)一萬(wàn)余人，同時(shí)節(jié)制圣伯徹斯特王軍五萬(wàn)人?？偙_(dá)到十萬(wàn)人。教皇敕令漢尼拔在北伯徹斯特，對(duì)哈德魯軍展開反攻，不得再任由叛軍為所欲為……云云。

    教皇的手諭在一片山呼萬(wàn)歲中宣讀完畢。盡管在場(chǎng)四位師團(tuán)長(zhǎng)中有兩位比漢尼拔的職銜要高，但對(duì)于他擔(dān)任“軍團(tuán)長(zhǎng)”一職，沒有人表示不滿，至少?gòu)谋砻婵磥?lái)是如此。在教會(huì)歷次平叛及剿滅異教徒的戰(zhàn)爭(zhēng)中，喬伊和漢尼拔兩人所建立的功勛都令同濟(jì)望塵莫及，因此同盟戰(zhàn)場(chǎng)上的統(tǒng)帥，通常不是前者就是后者，這也是他們并稱同盟“雙駕戰(zhàn)車”的由來(lái)。而這次教皇選擇了漢尼拔，令米達(dá)倫與雷諾斯都松了一口氣，身為驕傲光榮的騎士，他們實(shí)在不愿接受鐵腕師團(tuán)的指揮，也消受不起喬伊的陰沉，而寧愿與嬉笑怒罵的漢尼拔打交道。

    “恭喜恭喜！漢尼拔軍團(tuán)長(zhǎng)！”特使布萊恩微笑著，將手諭遞到單腿下跪的漢尼拔手中。

    “謝謝，您辛苦了！”漢尼拔站起身來(lái)。

    “教皇陛下還讓我問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題?！辈假嚩靼着值臒?zāi)樁褲M了諛笑。

    “好啊，請(qǐng)指教?！?br/>
    “您在大漠，為何沒有順利擒獲那個(gè)蘭西射手呢？”

    漢尼拔一臉毫無(wú)惡意的笑容，“請(qǐng)您轉(zhuǎn)告陛下，這件事我日后會(huì)‘自己’向他稟告。”這話說(shuō)了等于沒說(shuō)。

    “呃，好吧，我知道了。”布萊恩也明白自己拿漢尼拔毫無(wú)辦法，教皇在沒過(guò)問(wèn)他先前任務(wù)之前，就授予了漢尼拔軍團(tuán)長(zhǎng)的職務(wù)，顯然并無(wú)深究之意。

    “特使閣下，您現(xiàn)在可還有其他公事？”漢尼拔問(wèn)了個(gè)看似多余的問(wèn)題。

    “不，沒有了。教皇陛下只交待了我這兩項(xiàng)任務(wù)?！?br/>
    “那么，我能拜托您一件事情嗎？”

    “這……，大人現(xiàn)在是圣伯徹斯特的總指揮，如有用到鄙人之處，請(qǐng)隨便吩咐?！?br/>
    “請(qǐng)您在回轉(zhuǎn)圣域途中，順便去一趟雅克拉罕?！?br/>
    順便？圣域帕西亞在卡拉布里亞的東北，而雅克拉罕作為特爾曼王國(guó)首府，在卡拉布里亞的西南，根本是南轅北轍。何況，要去特爾曼還得經(jīng)過(guò)南伯徹斯特叛軍占領(lǐng)區(qū)，再加上必須通過(guò)天塹亞古拉斯山口，這不啻是一趟地獄的旅行。

    “大人，請(qǐng)問(wèn)，呃，您的意思是…..？”

    “請(qǐng)問(wèn)，貴使身上一定有教皇大人賦予特使的權(quán)戒吧？”

    “是的?！?br/>
    “那就太好了！我想請(qǐng)貴使憑借您神圣的身份證明，去與特爾曼王室簽訂一份臨時(shí)的借兵協(xié)約。在我們與叛軍作戰(zhàn)的期間，希望特爾曼王室能夠從亞古拉斯山口出兵協(xié)助，攻打叛軍的左翼?！?br/>
    “這……這個(gè)主意好是好，可是對(duì)方會(huì)答應(yīng)嗎？”

    “無(wú)論如何，我希望您能幫我去爭(zhēng)取一下。”漢尼拔誠(chéng)懇地望著他，“至于您的安全問(wèn)題，我會(huì)派遣一隊(duì)玫瑰騎士護(hù)送您前去，請(qǐng)不用擔(dān)心?！?br/>
    說(shuō)是護(hù)送，實(shí)是監(jiān)督吧？布萊恩無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭，“多謝大人考慮周全?！?br/>
    布萊恩走后，米達(dá)倫不解地道，“你何必要差那個(gè)特使，去干這種吃力不討好的事？特爾曼與我們一向井水不犯河水，關(guān)系不冷不熱，他們會(huì)出兵淌這趟渾水？”

    漢尼拔笑道，“我豈會(huì)料不到這一層？再說(shuō)，要收拾叛軍，還用不著指望那幫以行動(dòng)遲緩而著稱的廢柴呢！我是另有深意。其一，布萊恩這些特使，反正養(yǎng)肥了你就別讓閑著，總得找點(diǎn)活給他們干干，不然，他們一跑回圣域就愛亂嚼舌根；其二，派個(gè)人雖然起不到什么正面效果，至少可以抵消哈德魯對(duì)特爾曼游說(shuō)的負(fù)面效果；其三，特爾曼這次不出兵助我的話，將來(lái)就多一個(gè)把柄捏在我手中。嘿嘿，到時(shí)候，我要干點(diǎn)什么，不就都師出有名了？”

    米達(dá)倫聽了半晌無(wú)語(yǔ)。此人用兵，一著廢棋都可以包含這許多深意！他心中暗凜，還好，我不是他戰(zhàn)場(chǎng)上的敵人。

    漢尼拔掃了一眼四周，眼光凌厲，無(wú)關(guān)軍事的人員連忙躬身趨退。整個(gè)教堂大廳，只剩下四位軍團(tuán)長(zhǎng)，以及等待命令的安東尼、希爾斯等中級(jí)軍官。他輕松地勾勾手指：“喬伊，把地圖拿出來(lái)吧，該是討論實(shí)際問(wèn)題的時(shí)候了?！?br/>
    喬伊把地圖在講經(jīng)臺(tái)上鋪開。

    “哈德魯?shù)呐衍娪卸嗌偃?，?zhàn)力如何？”

    “地方部隊(duì)與哈德魯王軍共十一萬(wàn)人，號(hào)稱二十萬(wàn)。戰(zhàn)力基本上與圣伯徹斯特王軍持平，個(gè)別小分隊(duì)比較頑強(qiáng)?！?br/>
    “他們目前在哪塊地區(qū)活動(dòng)？”

    喬伊劃了一個(gè)大圈，“正在南伯徹斯特范圍內(nèi)，掠奪糧食與補(bǔ)給?！?br/>
    “怎么，還在南伯徹斯特繞來(lái)繞去??？是你給對(duì)方下的圈套吧？”漢尼拔望著地圖，兩道挺拔的劍眉微微皺著。

    喬伊點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上也無(wú)得色，“另一方面，他們也想不到你們?nèi)粫?huì)這么快到卡拉布里亞，還以為你們?nèi)栽谔m西?！?br/>
    “原來(lái)如此。不過(guò)，科林畢竟是過(guò)于謹(jǐn)慎，居然白白放過(guò)了閃電攻襲卡拉布里亞的大好機(jī)會(huì)，唉，實(shí)在可惜啊?！睗h尼拔的口氣不無(wú)遺憾，似乎覺得目前的戰(zhàn)局不大有趣，令他有些提不起勁來(lái)。

    “喬伊，你認(rèn)為我們應(yīng)該怎么辦？”

    “您是軍團(tuán)長(zhǎng)，我服從您的指揮?！?br/>
    漢尼拔盯著喬伊看了一會(huì)，然后揮了揮手，意興闌珊地說(shuō)，“你的劇本不是已經(jīng)編好了嗎？我也沒什么好補(bǔ)充的啦，就這樣罷。對(duì)方深入敵境，我戰(zhàn)略重心在于打擊敵人的糧草補(bǔ)給。圣伯徹斯特王軍沒什么大用，就留一萬(wàn)守城。雷諾斯，你帶四萬(wàn)王軍沿亞古拉斯山脈東段布防，堵住叛軍逃往特爾曼的路；米達(dá)倫率領(lǐng)圣殿騎士團(tuán)，發(fā)揮你們魔武的威力，在敵方北上之際，乘其立足未穩(wěn)，給予迎頭痛擊，吸引對(duì)方注意力！喬伊的鐵腕騎士團(tuán)乘機(jī)攻襲，焚燒敵人的糧草！希爾斯，你帶我的手令馬上去舒馬拉，調(diào)四萬(wàn)王軍沿兩國(guó)國(guó)界布防，防止叛軍竄入舒馬拉境內(nèi)。而玫瑰騎士團(tuán)隨我，斷了對(duì)方補(bǔ)給與回國(guó)的后路，尋機(jī)決戰(zhàn)！好了，你們誰(shuí)有意見嗎？”

    眾人保持沉默。一部分人思維還沒跟上漢尼拔講話的速度；而聽到他三言兩語(yǔ)就宣判了叛軍的死刑，他們又為自己先前對(duì)戰(zhàn)局的憂心忡忡覺得不值。

    “沒有意見？那么好。估計(jì)叛軍也搜刮得差不多了，再有個(gè)兩三天就會(huì)北上。好好期待過(guò)幾天的決戰(zhàn)吧。解散！”

    “大人！”安東尼追上走出教堂的漢尼拔，喊了一聲。

    漢尼拔踩蹬上馬，回過(guò)頭來(lái)問(wèn)道，“什么事？”

    安東尼有些不安地道，“大人，連希爾斯都有事干，那……我呢？”

    “急什么？會(huì)有好差事給你的。”漢尼拔偏偏頭，“上馬吧，跟我到師團(tuán)指揮部，再詳細(xì)告訴你?！?br/>
    當(dāng)“向坎密安集結(jié)”的命令下達(dá)到謝里德大隊(duì)的時(shí)候，桑恩正在給未婚妻瑪雅寫信：

    “親愛的瑪雅，

    我一直遵守著對(duì)你的承諾，盡力不讓軍事行動(dòng)擾亂百姓們的生活。很慶幸的是，這里的民眾十分合作。當(dāng)我向他們委婉地表達(dá)了收集軍糧的需要時(shí)，他們都說(shuō)我軍紀(jì)律嚴(yán)謹(jǐn)，秋毫無(wú)犯，因此很愿意幫貼一些糧草接濟(jì)我們，我也就不大好意思要求更多。我還將‘陛下將來(lái)會(huì)減賦三成’的消息透露給一些士紳，他們表示由衷的歡迎。

    另外，小凱也已經(jīng)回歸大隊(duì)了，請(qǐng)你告訴凱伯父不用擔(dān)心，我一定會(huì)好好照顧他的。啊，對(duì)不起，瑪雅，我不得不擱筆了。剛接到新的命令，一小時(shí)半以后我們就要出發(fā)，請(qǐng)勿擔(dān)憂，情況到現(xiàn)在為止一直很好，一切都會(huì)正常的。希望這一次戰(zhàn)斗結(jié)束后，戰(zhàn)事能夠告一段落。我非常非常地想念你！如果我們占領(lǐng)了伯徹斯特全境，我一定會(huì)請(qǐng)假回家看你。

    你的，桑恩?！?br/>
    純樸的青年軍官桑恩也許在軍事上有他過(guò)人的天賦，卻并不深諳人情世故。民眾沒有表露出“敵意”，是因?yàn)樯６魇种杏兄┝Φ墓ぞ擗D―他那手持雪亮彎刀的軍隊(duì)。而老百姓敲鑼打鼓，奉錢納糧，則是對(duì)他“有能力搶劫而不搶劫，有能力暴力而不暴力”的補(bǔ)償，是一種“血酬”：我們承認(rèn)你能傷害我們，我們掏錢交糧食，請(qǐng)你別用這種手段害我們。這就是占領(lǐng)區(qū)內(nèi)血淋淋的現(xiàn)實(shí)，只不過(guò)在桑恩眼里，事情蒙上了一層溫情的面紗。較真來(lái)說(shuō)，能夠攤到桑恩這樣“不大好意思”的占領(lǐng)軍，也算此地居民的福氣。

    于是，桑恩就在百姓們熱淚盈眶中（天知道繼任者是什么德性?。x開了所駐扎的城市，率隊(duì)向駐在坎密安的哈德魯軍團(tuán)指揮部報(bào)到。坎密安位于卡拉布里亞以南，離首府僅有三百二十哩，處于三界河與卡拉布里亞海灣之間的中段位置。在這個(gè)中等城市中，哈德魯大公科林集結(jié)了他所有的力量――七萬(wàn)余地方部隊(duì)與四萬(wàn)王軍，總共十一萬(wàn)的兵力，準(zhǔn)備一舉攻破北伯徹斯特的防線。

    帝國(guó)歷325年七月下旬的一天，坎密安平原的夏日景色十分迷人。天空是孩子們畫中的那種徹頭徹尾的深藍(lán)，陽(yáng)光透過(guò)稀薄的云層灑在青翠欲滴的田野上，風(fēng)起草晏，野花編織的地毯一眼望不到邊，好像一直鋪到地平線的另一端，鋪到已經(jīng)并不遙遠(yuǎn)的卡拉布里亞?？諝庵袕浡仑啄敛莸那逑?，拉著輜重的馬兒們?cè)诳裁馨驳谋苯紘娭懕?，除了這輕微的騷動(dòng)，橫貫三十哩長(zhǎng)的整個(gè)前線再無(wú)其他聲音。這是亂世中難得的恬靜，仿佛噴薄前夕的火山地帶，風(fēng)光秀美，足以引發(fā)吟游詩(shī)人的贊嘆。然而，在詩(shī)人們看不見的地底，灼熱的熔巖迅猛地流淌，相向移動(dòng)的南北大陸板塊正弓著身子儲(chǔ)藏動(dòng)能，力量與力量的碰撞，一觸即發(fā)。

    執(zhí)棋的對(duì)手，究竟誰(shuí)才有切實(shí)的把握贏得勝利女神的親睞呢？而棋子的命運(yùn)，卻無(wú)需贅言，那是早已注定的了。

    桑恩快步走向科林的指揮部；他栗色的雙眸中跳躍著希望，但愿傾力打完這一場(chǎng)大戰(zhàn)后，就能夠回家探望瑪雅。想到未婚妻瑪雅，他不禁含笑撫了撫左耳的銀環(huán)，步伐愈加輕快矯健。

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    特使帶來(lái)了教皇的內(nèi)定安排：成立圣伯徹斯特戰(zhàn)時(shí)軍團(tuán)，任命漢尼拔為軍團(tuán)長(zhǎng)，由他統(tǒng)率圣伯徹斯特境內(nèi)所有教會(huì)武裝，包括玫瑰騎士團(tuán)與圣殿騎士團(tuán)各兩萬(wàn)余人，鐵腕騎士團(tuán)一萬(wàn)余人，同時(shí)節(jié)制圣伯徹斯特王軍五萬(wàn)人?？偙_(dá)到十萬(wàn)人。教皇敕令漢尼拔在北伯徹斯特，對(duì)哈德魯軍展開反攻，不得再任由叛軍為所欲為……云云。

    教皇的手諭在一片山呼萬(wàn)歲中宣讀完畢。盡管在場(chǎng)四位師團(tuán)長(zhǎng)中有兩位比漢尼拔的職銜要高，但對(duì)于他擔(dān)任“軍團(tuán)長(zhǎng)”一職，沒有人表示不滿，至少?gòu)谋砻婵磥?lái)是如此。在教會(huì)歷次平叛及剿滅異教徒的戰(zhàn)爭(zhēng)中，喬伊和漢尼拔兩人所建立的功勛都令同濟(jì)望塵莫及，因此同盟戰(zhàn)場(chǎng)上的統(tǒng)帥，通常不是前者就是后者，這也是他們并稱同盟“雙駕戰(zhàn)車”的由來(lái)。而這次教皇選擇了漢尼拔，令米達(dá)倫與雷諾斯都松了一口氣，身為驕傲光榮的騎士，他們實(shí)在不愿接受鐵腕師團(tuán)的指揮，也消受不起喬伊的陰沉，而寧愿與嬉笑怒罵的漢尼拔打交道。

    “恭喜恭喜！漢尼拔軍團(tuán)長(zhǎng)！”特使布萊恩微笑著，將手諭遞到單腿下跪的漢尼拔手中。

    “謝謝，您辛苦了！”漢尼拔站起身來(lái)。

    “教皇陛下還讓我問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題?！辈假嚩靼着值臒?zāi)樁褲M了諛笑。

    “好啊，請(qǐng)指教?！?br/>
    “您在大漠，為何沒有順利擒獲那個(gè)蘭西射手呢？”

    漢尼拔一臉毫無(wú)惡意的笑容，“請(qǐng)您轉(zhuǎn)告陛下，這件事我日后會(huì)‘自己’向他稟告?！边@話說(shuō)了等于沒說(shuō)。

    “呃，好吧，我知道了?！辈既R恩也明白自己拿漢尼拔毫無(wú)辦法，教皇在沒過(guò)問(wèn)他先前任務(wù)之前，就授予了漢尼拔軍團(tuán)長(zhǎng)的職務(wù)，顯然并無(wú)深究之意。

    “特使閣下，您現(xiàn)在可還有其他公事？”漢尼拔問(wèn)了個(gè)看似多余的問(wèn)題。

    “不，沒有了。教皇陛下只交待了我這兩項(xiàng)任務(wù)?！?br/>
    “那么，我能拜托您一件事情嗎？”

    “這……，大人現(xiàn)在是圣伯徹斯特的總指揮，如有用到鄙人之處，請(qǐng)隨便吩咐?！?br/>
    “請(qǐng)您在回轉(zhuǎn)圣域途中，順便去一趟雅克拉罕?！?br/>
    順便？圣域帕西亞在卡拉布里亞的東北，而雅克拉罕作為特爾曼王國(guó)首府，在卡拉布里亞的西南，根本是南轅北轍。何況，要去特爾曼還得經(jīng)過(guò)南伯徹斯特叛軍占領(lǐng)區(qū)，再加上必須通過(guò)天塹亞古拉斯山口，這不啻是一趟地獄的旅行。

    “大人，請(qǐng)問(wèn)，呃，您的意思是…..？”

    “請(qǐng)問(wèn)，貴使身上一定有教皇大人賦予特使的權(quán)戒吧？”

    “是的?！?br/>
    “那就太好了！我想請(qǐng)貴使憑借您神圣的身份證明，去與特爾曼王室簽訂一份臨時(shí)的借兵協(xié)約。在我們與叛軍作戰(zhàn)的期間，希望特爾曼王室能夠從亞古拉斯山口出兵協(xié)助，攻打叛軍的左翼?！?br/>
    “這……這個(gè)主意好是好，可是對(duì)方會(huì)答應(yīng)嗎？”

    “無(wú)論如何，我希望您能幫我去爭(zhēng)取一下?！睗h尼拔誠(chéng)懇地望著他，“至于您的安全問(wèn)題，我會(huì)派遣一隊(duì)玫瑰騎士護(hù)送您前去，請(qǐng)不用擔(dān)心?！?br/>
    說(shuō)是護(hù)送，實(shí)是監(jiān)督吧？布萊恩無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭，“多謝大人考慮周全。”

    布萊恩走后，米達(dá)倫不解地道，“你何必要差那個(gè)特使，去干這種吃力不討好的事？特爾曼與我們一向井水不犯河水，關(guān)系不冷不熱，他們會(huì)出兵淌這趟渾水？”

    漢尼拔笑道，“我豈會(huì)料不到這一層？再說(shuō)，要收拾叛軍，還用不著指望那幫以行動(dòng)遲緩而著稱的廢柴呢！我是另有深意。其一，布萊恩這些特使，反正養(yǎng)肥了你就別讓閑著，總得找點(diǎn)活給他們干干，不然，他們一跑回圣域就愛亂嚼舌根；其二，派個(gè)人雖然起不到什么正面效果，至少可以抵消哈德魯對(duì)特爾曼游說(shuō)的負(fù)面效果；其三，特爾曼這次不出兵助我的話，將來(lái)就多一個(gè)把柄捏在我手中。嘿嘿，到時(shí)候，我要干點(diǎn)什么，不就都師出有名了？”

    米達(dá)倫聽了半晌無(wú)語(yǔ)。此人用兵，一著廢棋都可以包含這許多深意！他心中暗凜，還好，我不是他戰(zhàn)場(chǎng)上的敵人。

    漢尼拔掃了一眼四周，眼光凌厲，無(wú)關(guān)軍事的人員連忙躬身趨退。整個(gè)教堂大廳，只剩下四位軍團(tuán)長(zhǎng)，以及等待命令的安東尼、希爾斯等中級(jí)軍官。他輕松地勾勾手指：“喬伊，把地圖拿出來(lái)吧，該是討論實(shí)際問(wèn)題的時(shí)候了?！?br/>
    喬伊把地圖在講經(jīng)臺(tái)上鋪開。

    “哈德魯?shù)呐衍娪卸嗌偃?，?zhàn)力如何？”

    “地方部隊(duì)與哈德魯王軍共十一萬(wàn)人，號(hào)稱二十萬(wàn)。戰(zhàn)力基本上與圣伯徹斯特王軍持平，個(gè)別小分隊(duì)比較頑強(qiáng)?！?br/>
    “他們目前在哪塊地區(qū)活動(dòng)？”

    喬伊劃了一個(gè)大圈，“正在南伯徹斯特范圍內(nèi)，掠奪糧食與補(bǔ)給?！?br/>
    “怎么，還在南伯徹斯特繞來(lái)繞去?。渴悄憬o對(duì)方下的圈套吧？”漢尼拔望著地圖，兩道挺拔的劍眉微微皺著。

    喬伊點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上也無(wú)得色，“另一方面，他們也想不到你們?nèi)粫?huì)這么快到卡拉布里亞，還以為你們?nèi)栽谔m西?！?br/>
    “原來(lái)如此。不過(guò)，科林畢竟是過(guò)于謹(jǐn)慎，居然白白放過(guò)了閃電攻襲卡拉布里亞的大好機(jī)會(huì)，唉，實(shí)在可惜啊?！睗h尼拔的口氣不無(wú)遺憾，似乎覺得目前的戰(zhàn)局不大有趣，令他有些提不起勁來(lái)。

    “喬伊，你認(rèn)為我們應(yīng)該怎么辦？”

    “您是軍團(tuán)長(zhǎng)，我服從您的指揮?！?br/>
    漢尼拔盯著喬伊看了一會(huì)，然后揮了揮手，意興闌珊地說(shuō)，“你的劇本不是已經(jīng)編好了嗎？我也沒什么好補(bǔ)充的啦，就這樣罷。對(duì)方深入敵境，我戰(zhàn)略重心在于打擊敵人的糧草補(bǔ)給。圣伯徹斯特王軍沒什么大用，就留一萬(wàn)守城。雷諾斯，你帶四萬(wàn)王軍沿亞古拉斯山脈東段布防，堵住叛軍逃往特爾曼的路；米達(dá)倫率領(lǐng)圣殿騎士團(tuán)，發(fā)揮你們魔武的威力，在敵方北上之際，乘其立足未穩(wěn)，給予迎頭痛擊，吸引對(duì)方注意力！喬伊的鐵腕騎士團(tuán)乘機(jī)攻襲，焚燒敵人的糧草！希爾斯，你帶我的手令馬上去舒馬拉，調(diào)四萬(wàn)王軍沿兩國(guó)國(guó)界布防，防止叛軍竄入舒馬拉境內(nèi)。而玫瑰騎士團(tuán)隨我，斷了對(duì)方補(bǔ)給與回國(guó)的后路，尋機(jī)決戰(zhàn)！好了，你們誰(shuí)有意見嗎？”

    眾人保持沉默。一部分人思維還沒跟上漢尼拔講話的速度；而聽到他三言兩語(yǔ)就宣判了叛軍的死刑，他們又為自己先前對(duì)戰(zhàn)局的憂心忡忡覺得不值。

    “沒有意見？那么好。估計(jì)叛軍也搜刮得差不多了，再有個(gè)兩三天就會(huì)北上。好好期待過(guò)幾天的決戰(zhàn)吧。解散！”

    “大人！”安東尼追上走出教堂的漢尼拔，喊了一聲。

    漢尼拔踩蹬上馬，回過(guò)頭來(lái)問(wèn)道，“什么事？”

    安東尼有些不安地道，“大人，連希爾斯都有事干，那……我呢？”

    “急什么？會(huì)有好差事給你的?！睗h尼拔偏偏頭，“上馬吧，跟我到師團(tuán)指揮部，再詳細(xì)告訴你?！?br/>
    當(dāng)“向坎密安集結(jié)”的命令下達(dá)到謝里德大隊(duì)的時(shí)候，桑恩正在給未婚妻瑪雅寫信：

    “親愛的瑪雅，

    我一直遵守著對(duì)你的承諾，盡力不讓軍事行動(dòng)擾亂百姓們的生活。很慶幸的是，這里的民眾十分合作。當(dāng)我向他們委婉地表達(dá)了收集軍糧的需要時(shí)，他們都說(shuō)我軍紀(jì)律嚴(yán)謹(jǐn)，秋毫無(wú)犯，因此很愿意幫貼一些糧草接濟(jì)我們，我也就不大好意思要求更多。我還將‘陛下將來(lái)會(huì)減賦三成’的消息透露給一些士紳，他們表示由衷的歡迎。

    另外，小凱也已經(jīng)回歸大隊(duì)了，請(qǐng)你告訴凱伯父不用擔(dān)心，我一定會(huì)好好照顧他的。啊，對(duì)不起，瑪雅，我不得不擱筆了。剛接到新的命令，一小時(shí)半以后我們就要出發(fā)，請(qǐng)勿擔(dān)憂，情況到現(xiàn)在為止一直很好，一切都會(huì)正常的。希望這一次戰(zhàn)斗結(jié)束后，戰(zhàn)事能夠告一段落。我非常非常地想念你！如果我們占領(lǐng)了伯徹斯特全境，我一定會(huì)請(qǐng)假回家看你。

    你的，桑恩?！?br/>
    純樸的青年軍官桑恩也許在軍事上有他過(guò)人的天賦，卻并不深諳人情世故。民眾沒有表露出“敵意”，是因?yàn)樯６魇种杏兄┝Φ墓ぞ擗D―他那手持雪亮彎刀的軍隊(duì)。而老百姓敲鑼打鼓，奉錢納糧，則是對(duì)他“有能力搶劫而不搶劫，有能力暴力而不暴力”的補(bǔ)償，是一種“血酬”：我們承認(rèn)你能傷害我們，我們掏錢交糧食，請(qǐng)你別用這種手段害我們。這就是占領(lǐng)區(qū)內(nèi)血淋淋的現(xiàn)實(shí)，只不過(guò)在桑恩眼里，事情蒙上了一層溫情的面紗。較真來(lái)說(shuō)，能夠攤到桑恩這樣“不大好意思”的占領(lǐng)軍，也算此地居民的福氣。

    于是，桑恩就在百姓們熱淚盈眶中（天知道繼任者是什么德性！），離開了所駐扎的城市，率隊(duì)向駐在坎密安的哈德魯軍團(tuán)指揮部報(bào)到?？裁馨参挥诳ɡ祭飦喴阅?，離首府僅有三百二十哩，處于三界河與卡拉布里亞海灣之間的中段位置。在這個(gè)中等城市中，哈德魯大公科林集結(jié)了他所有的力量――七萬(wàn)余地方部隊(duì)與四萬(wàn)王軍，總共十一萬(wàn)的兵力，準(zhǔn)備一舉攻破北伯徹斯特的防線。

    帝國(guó)歷325年七月下旬的一天，坎密安平原的夏日景色十分迷人。天空是孩子們畫中的那種徹頭徹尾的深藍(lán)，陽(yáng)光透過(guò)稀薄的云層灑在青翠欲滴的田野上，風(fēng)起草晏，野花編織的地毯一眼望不到邊，好像一直鋪到地平線的另一端，鋪到已經(jīng)并不遙遠(yuǎn)的卡拉布里亞?？諝庵袕浡仑啄敛莸那逑悖w重的馬兒們?cè)诳裁馨驳谋苯紘娭懕?，除了這輕微的騷動(dòng)，橫貫三十哩長(zhǎng)的整個(gè)前線再無(wú)其他聲音。這是亂世中難得的恬靜，仿佛噴薄前夕的火山地帶，風(fēng)光秀美，足以引發(fā)吟游詩(shī)人的贊嘆。然而，在詩(shī)人們看不見的地底，灼熱的熔巖迅猛地流淌，相向移動(dòng)的南北大陸板塊正弓著身子儲(chǔ)藏動(dòng)能，力量與力量的碰撞，一觸即發(fā)。

    執(zhí)棋的對(duì)手，究竟誰(shuí)才有切實(shí)的把握贏得勝利女神的親睞呢？而棋子的命運(yùn)，卻無(wú)需贅言，那是早已注定的了。

    桑恩快步走向科林的指揮部；他栗色的雙眸中跳躍著希望，但愿傾力打完這一場(chǎng)大戰(zhàn)后，就能夠回家探望瑪雅。想到未婚妻瑪雅，他不禁含笑撫了撫左耳的銀環(huán)，步伐愈加輕快矯健。

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