沈笑語(yǔ)換上布衣，戴上面紗踏上西街的地，便看到十?dāng)?shù)個(gè)小乞兒聚集在一起。

    年紀(jì)稍大的那個(gè)唱著，不知道從哪里學(xué)來(lái)的《采薇》，隋嬤嬤始終護(hù)在沈笑語(yǔ)身前，警惕這周圍的每一個(gè)人。

    乞兒見(jiàn)到沈笑語(yǔ)衣著干凈，“你又是哪位有錢的姐姐到西街來(lái)冒險(xiǎn)了？給我一錠銀子，不然我將你消息賣給蠻子街的蠻族，讓你有來(lái)無(wú)回?！?br/>
    乞兒話還沒(méi)落，就被隋嬤嬤拉住耳朵，“好賴不學(xué)，從哪里學(xué)來(lái)的嚇唬人的本事。”

    “嬤嬤。”

    沈笑語(yǔ)拿下嬤嬤的手，“要銀子沒(méi)有，不過(guò)我?guī)Я藥讐K餅，夠你們吃的了。”

    “帶我去蠻子的奴隸場(chǎng)。”

    乞兒一聽(tīng)便警惕了：“你去那兒做什么？”

    “自然是有事?！?br/>
    “餅?zāi)?？”沈笑語(yǔ)手里沒(méi)拿什么東西，乞兒有疑。

    沈笑語(yǔ)道：“你送我去了，便有了?！?br/>
    “你長(zhǎng)得漂亮還會(huì)騙人了，我才不帶你去。”乞兒方要走，就被沈笑語(yǔ)拎住衣領(lǐng)，握住乞兒的手腕：“你若帶我去奴隸場(chǎng)，便不送你去見(jiàn)官了?！?br/>
    沈笑語(yǔ)腰帶上沒(méi)佩戴什么值錢的玩意，就一個(gè)玉做的手指大的口哨，這信物是威武侯留下的，結(jié)果被這小子給順走了。

    其他幾個(gè)小乞兒一道圍了上來(lái)，怕沈笑語(yǔ)為難他們的同伴，解釋道：“姐姐，青二是因?yàn)闅q哥哥才做這種事情的！歲哥哥高燒不退，我們實(shí)在是湊不齊買藥錢了……”

    “不要說(shuō)，大不了我隨你去見(jiàn)官?！鼻喽辉敢飧嬖V外人歲哥哥的存在，死犟著嘴。

    “青二……”

    “讓你們別說(shuō)，沒(méi)有什么歲哥哥，是我自己要偷的?！?br/>
    沈笑語(yǔ)：“帶我去見(jiàn)見(jiàn)他，若真情有可原，我便放你一馬?！?br/>
    “真的？”小女孩問(wèn)道。

    “不行?！鼻喽柚?。

    小女孩皺著臉，“青二，歲哥哥高燒，我害怕……”

    做乞兒的孩子一旦染病，便極容易死去。

    沈笑語(yǔ)輕聲催促：“我今日時(shí)間緊，沒(méi)得功夫和你們?cè)谶@里蹉跎，不想我救，你便繼續(xù)在這里等著?！?br/>
    小女孩拉住沈笑語(yǔ)的衣袖，“漂亮姐姐，我?guī)闳ァ！?br/>
    青二拉開(kāi)小女孩，怕她的手弄臟了沈笑語(yǔ)的衣袖，威脅沈笑語(yǔ)道：“你救不了歲哥哥，我就將你賣掉奴隸場(chǎng)?！?br/>
    嬤嬤不樂(lè)意沈笑語(yǔ)被要挾：“姑娘，這種不會(huì)知恩圖報(bào)的不要救，日后……”

    “嬤嬤，佛曰：日行一善?！?br/>
    沈笑語(yǔ)看著西街來(lái)來(lái)往往，斷胳膊少腿的貧苦人總有些憐憫之心，連帶這對(duì)這些孩子也動(dòng)了惻隱之心。

    沈笑語(yǔ)，“將我賣掉，那要看你有沒(méi)有這個(gè)本事了?！?br/>
    “姑娘……”隋嬤嬤勸不住沈笑語(yǔ)，只得嘆了口氣。她何曾沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，這些小乞兒手上，都有雜草編繩手環(huán)，這些是沈家軍祈求平安歸來(lái)，會(huì)自己編織戴在手腕上的。

    塞北的草枯萎了，也還是這般堅(jiān)韌。

    被乞兒們叫做歲哥哥的，也是奴隸場(chǎng)里長(zhǎng)大的孩子，手上刻著奴隸的胎記，額頭上有一塊黑色的斑點(diǎn)，想來(lái)也是奴隸場(chǎng)的逃奴，所以乞兒們才不想讓沈笑語(yǔ)知道。