“老爺，縣里巡檢楊秀武大人的公子楊壽今日到龍馬鄉(xiāng)游玩，特來莊上拜訪?！?br/>
    楊柏聞言，原本平靜的目光中頓時閃過一絲寒光，面無表情的說道：

    “好，請楊公子到內(nèi)堂敘話?！?br/>
    當楊壽來到楊家內(nèi)堂的時候，楊柏已經(jīng)在屋內(nèi)等候了。此時的楊柏成了一個慈祥的老者，面帶微笑的看著走入內(nèi)堂的楊壽。楊壽見到楊柏后，先是躬身行了一禮。楊壽的父親是巡檢楊秀武，他算是正牌的巴蜀楊家的世家子弟，門閥世家對于禮數(shù)是非常講究的。

    接下來只見楊柏哈哈一笑，說道：

    “哎，賢侄不必如此拘禮，既然到了伯父這里就跟到了自己家一樣，來來來，坐。”

    二人坐下后，先是一番寒暄，接著便聽楊柏微笑著說道：

    “賢侄此次前來準備住多少時日?。俊?br/>
    楊壽答道：

    “小侄此次前來是特來郊外踏春的，叨擾三五日便回縣里，馬上要準備春季的會試?！?br/>
    楊柏微笑道：

    “好哇，老朽在這里提前預(yù)祝賢侄高中了。若是會試得中，賢侄便有了入仕為官的資格了?！?br/>
    在圣斯羅帝國對于官吏的提拔任用雖不似前朝那般唯科舉取士，但是政策上對于讀書人的傾斜還是非常明顯的。普通士子只要經(jīng)過鄉(xiāng)試、會試的選拔便有資格被朝廷委任官階，而且委任的官員都至少是典吏這一類從九品的品級官員，起點遠比那些從戶長、耆長、里正等小吏做起的官員要高。若是能夠在郡試或者全國科考中高中，那么被直接委派為七品縣令、從六品的通判等官職都是有可能的。

    聽聞楊柏的稱贊，楊壽表面上雖然謙虛了幾句，但是眼神中仍然掩飾不住的流露出一絲自得，仿佛自己已然在會試中拔得頭籌了一般。

    這時，只聽楊柏話鋒一轉(zhuǎn)，說道：

    “不知楊巡檢在縣里可好？”

    楊壽說道：

    “家父公務(wù)繁忙，每日里都是殫精竭慮，有時候幾天甚至是一月不回家?！?br/>
    楊柏點點頭，道：

    “楊大人為國操勞乃是我等的典范，我等也當盡力處理好鄉(xiāng)務(wù)，不給大人增加煩惱。去年我龍馬鄉(xiāng)稅收乃是全縣第一，想必大人應(yīng)該有所耳聞吧？”

    楊壽聞言，心中一動，不禁說道：

    “說到這里，伯父，我倒是聽說這龍馬鄉(xiāng)的里正宇流明是一個毛頭小子，但是他來了之后卻是折騰得動靜不小啊，龍馬鄉(xiāng)有不少鄉(xiāng)紳都對這個宇流明頗有怨言?！?br/>
    楊柏心中一動，笑著說道：

    “要說呢咱們這個宇流明里正雖然是年輕了些，但能力那是有目共睹啊?！?br/>
    說到這里，楊柏故意頓了頓，用眼角的余光瞥了一眼楊壽，見對方面無表情，不知在想些什么，隨即便繼續(xù)說道：

    “里正大人到了咱們鄉(xiāng)里才一年的時間，咱們龍馬鄉(xiāng)的糧稅就成了全縣第一，這可是有目共睹的成績啊。鄉(xiāng)里是有些鄉(xiāng)紳對咱們里正不滿意，但是依老夫看，這些人就是鼠目寸光，覺得宇流明里正觸及到了他們的利益，所以才會懷有怨恨?！?br/>
    楊柏一邊說著話一邊注意著楊壽的臉色，眼見楊壽對于自己對宇流明的評價似乎有些不以為然，便又繼續(xù)說道：

    “這些鄉(xiāng)紳仗著自己家境殷實，以為龍馬鄉(xiāng)就是他們的天下了，做事不知道分寸，但卻沒有想到宇流明里正不是他們隨意拿捏的對象。不過說起來，宇流明里正的手段倒真是讓我刮目相看，一環(huán)扣著一環(huán)，把這些鄉(xiāng)紳收拾的服服帖帖，老朽也佩服不已?！?br/>
    楊壽聞言微微一笑，說道：

    “伯父說這些只怕是言不由衷吧？”

    “此話怎講？”

    楊壽自顧自的端起桌前的茶水輕輕的喝了一口，然后說道：

    “我可是知道，伯父在龍馬鄉(xiāng)與里正發(fā)生過好幾次不愉快，而且……”

    說到這里，楊壽故意的頓了頓，用一種滿含深意的目光注視著楊柏，然后口中緩緩的說道：

    “而且，伯父似乎沒有占到什么便宜?！?br/>
    楊柏頓時浮現(xiàn)出一副被戳穿真相的尷尬，隨即便又自我解嘲的笑道：

    “哈哈哈……說起來，這個……這個，這當中是有些誤會?！?br/>
    楊壽嘴角露出一絲玩味的笑容，把玩著手中的茶杯，說道：

    “伯父在龍馬鄉(xiāng)業(yè)已經(jīng)扎根三十多年，祖上更是三代便是此鄉(xiāng)里的有名士紳，不想竟然會接連在一個名不見經(jīng)傳的毛頭小子手上連連吃虧。若是伯父不介意，不妨讓小侄為您出了這口氣？”

    楊柏心中一動，臉上卻驟然浮現(xiàn)出一幅畏懼不已的神情，口中連連說道：

    “賢侄，這個，你……你的心意我明白，但是，還是……不要去招惹那個煞星的好?！?br/>
    楊壽越發(fā)的不以為然，搖頭嘆道：

    “伯父畢竟年紀大了，有些事情還是應(yīng)該交給我們年輕人來做，伯父只需在一旁看著就好?！?br/>
    楊柏還待再勸，楊壽卻是有些不耐煩的說道：

    “伯父，侄兒一路從縣里趕來，有些累了?！?br/>
    說話間，向著楊柏拱了拱手，起身離席而去。然而楊壽卻沒有看到，就在自己轉(zhuǎn)身離開的那一刻，楊柏原本一副苦口婆心的面容霎時變得冰冷，眼神目注著楊壽離去的背影，閃過的卻是濃濃的譏笑之色，只聽楊柏口中喃喃的說道：

    “嫉妒的種子一旦發(fā)芽，就會讓人失控！”

    這一日，宇流明陪著褚懷遠到鄉(xiāng)里視察，一行人輕車簡從，先是看了宇流明規(guī)劃出來的‘公田’，見到許多佃戶們?nèi)齼蓛傻脑谔镩g勞作，時不時的嬉笑兩句，一派生氣盎然的景象。宇流明站在褚懷遠身旁，細細的解說自己從鄉(xiāng)紳手中收繳田產(chǎn)建立‘公田’的意圖，當然其中的勾心斗角宇流明都是一筆帶過，沒有過多的細說。聽完宇流明話，褚懷遠捻須微笑，不置可否，最后只是淡淡的說了一句：

    “這件事你做的不錯，有些無主的地你可以再多收一些回來，至于鄉(xiāng)里其他鄉(xiāng)紳的土地，該退還的還是應(yīng)當退還給他們?！?br/>
    宇流明頓時心領(lǐng)神會，躬身答道：

    “下官明白，該多收的一定多收，不該收的下官也一定如數(shù)的退還。”

    看見宇流明明白了自己的意圖，褚懷遠微微一笑，又略微點撥了宇流明一句：

    “我們需要的是拔去釘子，但是千萬不能砸了場子?！?br/>
    宇流明隨即與褚懷遠相視而笑，心有默契。正在此時，忽然見到朱茂和丘八二人神色匆匆的跑了過來。二人一見宇流明，慌忙來到近前，只聽丘八慌里慌張的說道：

    “里正大人，周老夫子在召集‘公田’佃農(nóng)準備籌劃春耕期間筑壩蓄水的事務(wù)時遇上有人前來搗亂?！?