正值春末，山里下了一夜的雨。大風(fēng)大雨將山莊大門旁邊的幾棵樹給吹倒了。山莊里的總管崔伯正帶著自己的兒子友勝，還有另幾個年輕后生在門口整理。以防這些樹枝擋了路，或者遭了雷劈引來火患。

    崔伯本乃行伍之人，都六七十了，腿腳還利索得很。幾個后生跟著自家長輩學(xué)了些拳腳槍法，干起活來特別的利落，有幾分行軍的味道。

    正熱火朝天之際，一個矮胖的身影從大門縫里鉆出來，借著樹枝的掩映，一步一步往外挨。所有人都看到他了，但所有人都裝作沒看到。不過是促狹地將他用來躲藏的樹枝搬開，惹得小胖子?xùn)|躲西藏，好不狼狽。

    當(dāng)小胖子就快要成功的時候，一直手忽然搭在了他的肩膀上！小胖子大驚，轉(zhuǎn)身就是一拳——

    隨后便被來人一把捏住了拳頭。那人五指一翻，順帶著將小胖子手腕的木袖箭給卸了下來。他表情淡然，眉毛都沒動一下。

    “反應(yīng)挺快。”

    小胖子一見來人，就慫成了一團(tuán)軟綿的面團(tuán)兒，嘿嘿干笑著：“那個，師兄……早啊，嘿嘿……”

    被稱為師兄的人垂眸掃了他一眼，“今天外面景色一定很好，竟然能叫你起得這般早?！?br/>
    被這么說，胖胖立刻苦巴巴的，垂著頭在原地哼哼唧唧。

    二人正是云極山莊大莊主方無應(yīng)的兩個弟子，阮寄真與段北秋。兩年前，段北秋正式拜入劍派，跟隨方無應(yīng)修習(xí)云蹤劍法。

    早間阮寄真按慣例來拎師弟起床練劍。想不到推開房門后，往日都要賴床的小胖子不見了蹤影。一摸被窩，還是熱的。料想師弟還走不遠(yuǎn)，他便一路尋找過來。果然，在大門口逮到了偷偷摸摸溜出去的小胖子。

    被捉了個正著，段胖胖負(fù)隅頑抗，兩只小短手?jǐn)R在一塊兒攪啊攪的，“師兄，今天師父有客呢，晚一些再去練劍吧?！?br/>
    阮寄真拉住師弟往回走，也不看他，只問：“你怎么知道今日師父有客?！?br/>
    “我昨兒聽見的！”段北秋提高了聲音示意自己沒有撒謊，“說是在山下等了三四天了，師父說怎么著今天也該見一見了?！?br/>
    “那和你逃課沒什么關(guān)系。師父暫時不來，我負(fù)責(zé)監(jiān)督你練劍?！比罴恼嬉痪湓挻蚱屏硕伪鼻锼邢Ｍ樕系娜馊舛家粝聛砹?。

    崔伯抱著斷木，看到一大一小走過來，笑得慈祥無比，“小秋沒逃出去啊?！?br/>
    北秋扁著嘴巴抱怨：“崔伯，師兄來了你也不提醒我一聲?！?br/>
    “唔，”崔伯嗯了一聲，笑道，“就算老頭子提醒你，你也沒辦法從大公子手下躲開。莫掙扎了，乖乖練劍去吧。中午，我叫友勝給你做紅燒兔肉好不好？”

    段北秋眼睛頓時一亮，“好好好，要麻辣的，麻辣的好吃！”

    阮寄真瞥他一眼，與崔伯說：“崔伯，你少喂他一些，看他那個肚子，真是個球了?！?br/>
    “師兄！你怎么可以這樣，”段北秋不高興了，在原地轉(zhuǎn)了兩圈兒，叉腰反駁，“叫我多吃一點的是師父，我這是遵師命！”

    這話說的崔伯一下子就笑開了，對阮寄真道：“正是呢，大公子也該多吃一些?！?br/>
    這便是之前的一件趣事兒了。

    時謝靈均方拜入云極山莊，瘦瘦小小的，一看就是可憐。方無應(yīng)瞧著飯桌邊兒剛養(yǎng)回一些肉的大弟子，再瞧瞧小師侄，連連嘆氣。

    “這是怎么個回事，怎么我和九素收的徒弟都這么瘦瘦弱弱的，養(yǎng)得人心疼?！?br/>
    言罷，瞧見旁邊未來的二徒弟，滾圓圓沒頭沒腦地坐在那兒傻笑。立刻眉開眼笑地將人抱過來，哄在懷里。

    “小秋喲，你可不能像你兩個師兄這樣瘦。多吃一點，從小到大都這樣富貴，最好了！”

    瞿思芳聽了，立馬攔著，“我的大哥呀，可不能叫他再吃了。已經(jīng)這么圓了，再胖可邁不開腿了，連劍都端不動了?！?br/>
    段夫人也是心累，兒子剛出生她提心吊膽生怕養(yǎng)不好。如今倒好，見兒子滾圓一個，她又開始擔(dān)心兒子太胖，養(yǎng)得太好。

    段北秋果然是個好孩子，師父的話他一下就聽進(jìn)去了。從小饞到大，什么都想吃。冬天里，屋檐子上掛下冰凌。他也好奇，撿著一個拿舌頭去舔。一下子就把舌頭給黏住了，急得哇哇大哭。

    遲九素憋著笑幫他把舌頭給救下來，轉(zhuǎn)頭就忘了疼。問他冰凌好不好吃，他說好吃，甜的。氣得瞿思芳想把這沒心眼兒的兒子吊到樹上去。

    不過段北秋胖歸胖，身手還靈活的緊，人也聰明。比之瞿思芳的愁，他爹段理倒一點兒都不煩惱。他覺得兒子愛玩兒是好事，若不是腿腳不靈便，他很樂意帶著兒子瞎樂。

    北秋小時候他不曾多看，待兒子會說話會跑了，就開始手把手得教機(jī)關(guān)術(shù)?；⒏笩o犬子，段北秋在機(jī)關(guān)術(shù)上展露出來的聰明，叫段理大為驚喜。教起兒子時，臉上都要年輕幾分。小胖子手腕上的那個木袖箭就是他自個兒做出來的。

    他本想今天溜出去，去林子里打麻雀兒野兔玩的。沒想被師兄一把捉住，心不甘情不愿地被拖回去。

    現(xiàn)在可以反抗一下師兄的鎮(zhèn)壓，他當(dāng)然不會放過這個機(jī)會。

    師弟這種沒什么分量的反擊，阮寄真才不會搭理呢，頭也不回地拋下一句：“等你長得再高一些，再說吧?！?br/>
    然后便在崔伯的笑聲中，把師弟給拽回去了。

    云極山莊正大門走進(jìn)，乃是一間大正堂，兩邊各有暖房。再往里去，乃是一座三人高三人寬的飛角碧青石壁。此石壁如玉非玉，倒也不知是個什么材料。只一眼便覺氣勢非凡，叫人心生敬畏。

    西側(cè)一處穿堂，過一個青瓦綠磚，碎白石鋪地的露天行廊；見一處拙樸的垂花門，里頭方才是云極眾人的行走坐臥之處。

    垂花門入一院子，層疊圍攏有七八處房舍，乃是崔伯等侍從仆婦居住之所。院落出去，乃是一排青墻，上了四五層臺階，走入一個趨勢向上的走廊。西邊堆了錯落有致的山石。東面乃是長條房舍，開明窗。種植森森細(xì)竹，銀杏，海棠，山茶等植物，乃是方無應(yīng)與阮寄真的住處。

    從走廊再往上走，書房北面窗戶對出去的地方是一片空地。平日山莊的小輩讀書累了就在這里玩鬧。然后便是段家一家三口的院子。院子頗大，里頭堆放了許許多多的稀奇古怪的東西。

    這里與方無應(yīng)屋子交錯出的一片空地，被種上了茶葉，甚是清新可人。而藥門師徒則是住在走廊盡處，須得沿著一彎通仙小徑方能達(dá)到的二層小樓里。至于弟子們練劍的劍臺則還要往上走。

    此乃云極山莊主要建筑，至于其他等地牢機(jī)關(guān)皆在另處山峰。又如何方便到達(dá)，便是段家機(jī)關(guān)術(shù)的奧妙了。于此處并不詳表。

    正南的大廳敞著門，方無應(yīng)果然是在待客。阮寄真聽到兩個聲音，就帶著師弟從抄手游廊往里頭走。還不曾到后院，里頭便迎出來一個侍從，叫錢邇的。笑瞇瞇地對阮寄真說：“大公子，莊主讓你去見客呢?！?br/>
    還不及阮寄真有反應(yīng)旁邊的段北秋嗷一聲原地蹦出三尺高。師父師兄都見客了，沒人管他練劍了！

    云極首徒瞪他一眼，眼風(fēng)一掃瞧見一個人影，勾起了嘴角。段胖胖看到他這個笑就害怕，腳底一刬就要跑。結(jié)果被師兄一下子拎住了后衣領(lǐng)，按在了原地。

    提著草藥籃子的謝靈均走過來，一見這場面就懂了。

    “小秋，還是被師兄給捉到了？”

    段北秋哼哼，央求道：“謝師兄，你就幫我求求情，叫師兄放了我吧?！?br/>
    謝靈均抿唇微笑，輕輕柔柔地?fù)u頭，“那不行，其他都依你，這件事不行?！?br/>
    連謝靈均都不答應(yīng)，能從阮寄真手底下救出自己的人就真沒了，小胖子簡直想哭。阮寄真把師弟交給謝靈均，說道：“我要去見客，你幫我盯著他蹲馬步?！?br/>
    迎著北秋希冀的目光，他沒有任何猶疑，“起碼半個時辰，中間休息兩回?！?br/>
    好歹還是平常練功時的時長，大師兄沒有那么心狠隨便加罰。段胖胖嚶嚶了兩聲，乖乖去牽謝師兄的衣角。

    謝靈均對他眨眨眼，領(lǐng)著人便走了。

    阮寄真權(quán)當(dāng)沒看到二人之間的小暗號，對錢邇說：“我換一身見客的衣裳?！?br/>
    錢邇笑而應(yīng)聲，轉(zhuǎn)腳回到堂中回稟去了。

    ·

    方無應(yīng)見的客人，乃是白玉京的客卿。

    姓黃，單名一個誠字。長得一副即為誠懇的樣子，在白玉京的地位不低。方無應(yīng)以前在白玉京的時候，也時常和他打交道。大概是出于熟人說話好辦事的考慮，白玉京才派了黃誠過來。

    他這番來，沒有其他事，正是為了武林大會而來。

    武林大會每五年舉辦一次。從最初的初賽廣選英雄，再到?jīng)Q賽決出前十，竟是要歷經(jīng)快一年的時間。涉及人員之多，地域之廣，所以主辦者會提前近一年開始準(zhǔn)備。

    因征和三年的漢王之亂，第三屆武林大會并未舉辦。這第四屆嘛，承辦的北盟南都兩邊兒都卯足勁想和對面比一比。最終因白玉京這些年的風(fēng)光，南都獲勝，贏得了武林大會的舉辦權(quán)。

    這些年南都發(fā)展迅速，又因時事動蕩，就想顯現(xiàn)一番南武林的氣度與勢力。各大門派的請?zhí)寂伤土顺鋈ィ种税抵幸环靹?。今年這場武林大會的排場愈發(fā)大了，凡是武林中人都以拿到武林大會的請?zhí)麨闃s。

    白玉京里的客卿忙得腳不沾地，光是寫請?zhí)蛯懙妙^昏腦漲。而就在這當(dāng)口，白玉京城主傅蛟竟然派出了自己的心腹，到了夕照峰來邀請云極山莊來參加武林大會。

    這可真是出乎所有人意料了。

    雖說，江湖上都知道是方無應(yīng)和白玉京城主傅蛟代表同朝廷講和，并助當(dāng)今平亂?？蓪嶋H上，方無應(yīng)與傅蛟的關(guān)系并不算好，甚至有些微妙。

    若說最主要的原因，那便是為了段家了。

    鑄劍客段家覆滅，震驚武林。誰都知道這件事的來由，也知道兇手之誰。但是沒有人敢站出來為其伸張。

    方無應(yīng)憑一人之力救下段理夫婦后，曾上白玉京，望傅蛟能開啟盟會公布真兇，并要求當(dāng)時犯事的幾個門派交出主兇，為段家尋回公道。

    可惜，傅蛟因為許多思量拒絕了方無應(yīng)的要求。那幾個門派也拒絕承認(rèn)自己門下弟子曾參與到這件傷天害理，聳人聽聞的命案之中。

    方無應(yīng)一怒之下用劍劃爛了白玉京的城門，甩袖而去。因為此事隱秘，眾人至今都不知道城門上那白玉京三個字為什么一夜之間就被人毀了。知曉內(nèi)情之人諱莫如深，任由是北盟的人心有不甘，才把城門劃爛的傳言到處泛濫。

    然而，就在傅蛟等人以為此事不了了之的時候，方無應(yīng)的后招來了。他也不曾做什么，只不過是花了一年的時間，把當(dāng)初迫害段家的那些人一個個找出來，再當(dāng)場誅殺。這些人先是被打斷了右腿，然后被一劍穿心。

    方無應(yīng)毫不諱言這些事情就是自己做的。這幾個門派氣得發(fā)瘋，先是想去找段理夫婦的麻煩，結(jié)果發(fā)現(xiàn)找不見。又上白玉京，要求傅蛟主持公道。

    傅城主還沒說話呢，段家滅門的來龍去脈就傳遍了江湖。北盟趁機(jī)發(fā)難，說白玉京曾說不愿依附朝廷，當(dāng)時如何鐵骨錚錚呢，卻也是欺軟怕硬，不過是兩面三刀，道貌岸人的小人。南都俠士先是怒斥此乃沒有根源的謠言，直道白玉京不會如此。

    兩邊又來了一場口水戰(zhàn)。但整個武林說起此事，卻都十分佩服方無應(yīng)的做法，直道這才是俠義之舉。

    見流言四起，傅蛟干脆裝病不出。那幾個門派連城主家大門都沒摸到，就被請了回去。幾個門派如何肯甘心，要知道被殺掉的弟子當(dāng)中，有許多是門派中重點培養(yǎng)的苗子。這樣折損，日后的江湖地位自然是一落千丈。

    于是，這幾個門派聯(lián)合起來，追殺方無應(yīng)?？芍两襁B他的頭發(fā)絲都沒摸到過。到了川蜀地界，連人在哪里都找不到了。

    方無應(yīng)被人追殺著，順手撈個徒弟，再和人打打架，日子過得也算悠哉。被人追煩了，就干脆縮在夕照峰上悠閑度日，每天逗徒弟逗得不亦樂乎。

    黃誠能找到他，也是費了老鼻子勁。若非當(dāng)年方無應(yīng)還沒和白玉京鬧翻的時候，曾留下一個傳訊方式，這位黃先生也找不到這位神龍見頭不見尾的主兒。

    他被請進(jìn)正堂內(nèi)，客客氣氣地打著寒暄。一番閑話后，黃誠勉強(qiáng)點到了正題：“聽聞方大俠喜收良徒，誠在此處，代表傅城主向方大俠道喜。”

    方無應(yīng)擺擺手客氣道：“好說，多謝傅城主了?！?br/>
    黃誠見他不搭腔，語氣愈發(fā)客氣了：“我年輕時，也時常聽聞天下第一劍客的美名。如今《云蹤劍法》后繼有人，時乃大幸事。若能請得云極山莊尊足，此次武林大會必能揚名四?！?br/>
    “師父?！?br/>
    門口一聲喚，打斷了黃誠滿嘴奉承。原本一直都客氣卻疏離的方大莊主，此時臉上終于帶著些笑影來。

    他沖門口招招手，“來，寄真，見過白玉京使者?！?