沒有人比葉沁渝更了解玉佩的來歷了，這是葉賜準(zhǔn)進士及第時，葉氏家學(xué)的老師，族中人稱七叔公的一位老儒送給他的，當(dāng)時葉沁渝也在場。后來七叔公仙逝，這便成為一件葉賜準(zhǔn)極為珍視的心愛之物?？墒牵趺磿霈F(xiàn)在薛匯槿的手里……

    但是，在看到蘇羽茗哀戚的眼神后，葉沁渝的腦海里瞬間浮現(xiàn)出葉賜準(zhǔn)第一次到海州后的反常行為，這些畫面層層疊疊，環(huán)環(huán)相扣，她頓時明白了一些事情！

    雖然不知道薛匯槿怎么拿到這枚玉佩，但模糊回答總不會有錯，于是她便回道，“兄長，這確實是我葉家之物，既然嫂嫂已經(jīng)不需要了，我收回便是?！?br/>
    “此玉質(zhì)地上乘、雕工精細，一看就知不是凡品，不知，是屬何人所有？”

    蘇羽茗心里咯噔一聲，手掌沁滿冷汗。

    “這是葉家家學(xué)先師紹德公的遺物，兄長何故此問？”

    蘇羽茗的心已灰了一半，微微閉了眼。

    “那就奇了，羽茗說，這是令尊的遺物，那究竟，誰才是真正的主人？”

    “是我說話沒說齊，讓兄長誤會了。玉佩本是先師所有，后來我父親外放出仕蜀州，他老人家送給我父親作臨別贈禮的。兄長不妨細心看看玉佩背面，有一個小小的‘德’字，是先師的名諱?！?br/>
    薛匯槿翻過背面一看，果然如她所言，看來是拿不到什么破綻了，于是便將此玉交還給葉沁渝。

    葉沁渝神情自若地接過獬豸腰佩，交給心言吩咐她好生收好。

    驚險過關(guān)，蘇羽茗這才微微松開緊握的拳頭，感激地看了葉沁渝一眼。

    早膳過后，葉沁渝待薛匯槿離府，專門去了一趟瑞和居還玉佩。

    蘇羽茗自知隱瞞不過，便屏退了左右，與葉沁渝在房中相談。

    “小準(zhǔn)叔的腰佩，沁渝不敢私吞，奉還給嫂嫂。”

    “沁渝妹妹，你沒有什么要問的嗎？”

    “從小準(zhǔn)叔第一次來薛家，卻一反常態(tài)開始，我就知道你們之間肯定不是第一次見面。我也想過質(zhì)問他，但是終究沒有問出口，現(xiàn)在，已經(jīng)不需要問了，這枚玉佩已經(jīng)做了回答?！?br/>
    “在你心里，我是不是一個閨中寂寞、紅杏出墻的女人……”

    蘇羽茗心中哀戚，她自小深受禮教熏陶浸染，這種離經(jīng)叛道的行為一直為自己所不齒，如果葉沁渝看不起她，甚至因為替葉賜準(zhǔn)不值而給她幾個耳光，她都能理解。

    可是，葉沁渝卻絲毫沒有震驚慍怒之色。

    “你們……什么時候開始的？”

    她平和的語氣反而讓蘇羽茗很意外，愣了一會后才回道，“我舊疾復(fù)發(fā)，去落霞峰養(yǎng)病之時。沁渝，請你相信我，我與他，真的只是巧遇……”

    “嫂嫂無需緊張，我相信你。既然只是巧遇，那便是天定的緣分，你注定不屬于兄長?！?br/>
    聽到葉沁渝的回答，蘇羽茗終于舒了一口氣，她們又可以像在落霞峰醫(yī)廬那般坦率地交談了。她和葉賜準(zhǔn)的相遇，一直是埋在她心底深處的一個美好神話，她既想與人分享，又怕事跡敗露，經(jīng)常惴惴不安，惶惶不可終日，現(xiàn)在終于可以全部傾吐出來，蘇羽茗頓時覺得心中舒暢不少。

    這樣的相遇相知相愛，葉沁渝也覺得神奇，但轉(zhuǎn)念一想，蘇羽茗畢竟不是自由之身，兩人離經(jīng)叛道，結(jié)局堪憂，“只是，馬姨娘和兄長，都不是易相與之人，將來，你打算怎么辦？你和小準(zhǔn)叔，總不能一輩子都維持這樣的關(guān)系??！”

    葉賜準(zhǔn)視為珍寶的腰佩都已經(jīng)在蘇羽茗手上了，他們之間發(fā)展到何種程度，不消多問也知道。

    蘇羽茗苦笑，“我是薛家的囚徒，活著也只是行尸走肉，只等哪一天終于積孽過多，老天爺自會收了我……至于他，等他離開海州，回到長興，自會有他的康莊大道，與我的種種，皆是前塵往事、過眼煙云，不會留下半分印記的?！?br/>
    “你錯了，我認(rèn)識的葉賜準(zhǔn)，絕不是這樣的人。我認(rèn)識他很多年了，他雖說是我叔父輩的人，但是只長我?guī)讱q，我和他可以說是一起長大的?！?br/>
    蘇羽茗看著篤定的葉沁渝，微微吃驚。

    “你知道為什么家學(xué)先師會把他的獬豸玉佩送給小準(zhǔn)叔嗎？一來是寄語他入仕后為官清正、公正嚴(yán)明，二來是因為他的性格與獬豸有幾分相似，端正堅忍、一以貫之。只要是他認(rèn)準(zhǔn)的事，即使撞了南墻也不會回頭。這么多年，我從來沒見他在意過哪個女子……嫂嫂，如果你心里真的有他，你要做好日后的打算，不要辜負了他?！?br/>
    辜負？她有何資格對葉賜準(zhǔn)談辜負……

    如果他真的如此專一，那眠月樓之事又作何解釋？蘇羽茗不想在葉沁渝面前談?wù)撍牟皇?，因此沒有再說下去。

    瑞和居總歸是是非之地，葉沁渝不便多留，和蘇羽茗再說了一會體己話后就出來了，不料還沒走回熙和居就被薛沛杒一把抓住，二話不說將她帶離了薛家。

    葉沁渝還沒反應(yīng)過來便被他帶上了馬車，馬車七繞八拐出了城，直奔郊外。

    “沛杒哥哥，你干嘛！”

    薛沛杒臉色鐵青，一言不發(fā)，只是駕著馬車一刻不停地往郊外趕，一直到了城外的十里長亭才停下來。

    此處山橫水轉(zhuǎn)，別有洞天，旁邊還有一座茅屋小院，與海州城內(nèi)的小橋流水風(fēng)格迥異。葉沁渝來海州這許久，還是第一次見到與長興城郊類似的地貌，頓時心曠神怡，徜徉其中十分愜意。

    “沛杒哥哥，你專門帶我來這個地方的嗎？你也知道我想長興了……”

    薛沛杒沒有回答，而是走上前去扶住她的雙臂，認(rèn)真地看著她的星眸。

    “沁渝，跟我回長興吧。我下定決心了，如果父親不同意我們的婚事，我就帶你遠走高飛，待時勢過去了我們就定居洛安。你不是喜歡洛安嗎，去年還央求劉翊專門帶你去了一次，我們可以一輩子住在那里，你說好不好？”

    葉沁渝掙開他的雙手，后退了兩步。

    “沛杒哥哥，上次我不是已經(jīng)和你說清楚了嗎？我已經(jīng)是淳樾的妻子了，不管去哪我都要和他在一起。海州也好、長興也罷，甚至去洛安也可以，只要是和他在一起，我在哪里都會覺得是個家——”

    “沁渝！不要再自欺欺人了！如果你們互相愛慕對方，那為何時至今日都還沒圓房？！”

    薛沛杒將她狠狠打斷，逼視著她的雙眼。

    他以為他拿到了擊垮葉沁渝心防的關(guān)鍵證據(jù)，她自欺欺人的所謂幸福，會瞬間破局。

    可是他卻沒等來葉沁渝慌亂的眼神，取而代之的，是羞赧，和慍怒……

    “這些你從哪里聽來的？！這是我和淳樾之間的事，不需要你來指責(zé)！”

    “你以為你們的恩愛把戲能騙到多少人？不要再自欺欺人了！你再不離開他，你們就會走上薛匯槿和蘇羽茗那樣的不歸路！你希望有一天，自己也變成薛家棄婦嗎？！”

    這話就過分了，好好的為什么扯上蘇羽茗？葉沁渝被氣得有些發(fā)抖，且不說他們和薛匯槿、蘇羽茗毫無相似之處，單說蘇羽茗，她已經(jīng)夠可憐的了，憑什么還要被別人在背后說三道四？

    “也？嫂嫂被休棄了嗎？你怎么能這么不顧女孩子家的清譽？”

    “清譽？蘇羽茗她還有幾分清譽？她在外偷人的事我是顧慮薛家的顏面才沒有告訴薛匯槿，你以為她有多三貞九烈？！”

    葉沁渝頓時懵了，薛沛杒怎么會知道這件事，他究竟知道多少，究竟掌握了多少證據(jù)……

    “你在說什么……”

    “沁渝，你和薛淳樾不會幸福的……蘇羽茗就是你的前車之鑒……跟我走吧，我們回長興，我給你想要的美滿婚姻——”

    “啪！”

    一聲清脆的巴掌聲響起，薛沛杒下意識地撫上自己火辣辣疼的臉頰，一臉不可置信地看著葉沁渝。

    “這個巴掌能讓你冷靜下來了嗎？我要回去！”

    薛沛杒如果單純只是和她談話，不會找一個這么偏遠的地方，開始葉沁渝沒往別的地方想，但現(xiàn)在，她終于意識到情況不妙了。

    “沁渝，你現(xiàn)在……不便回城……如果你愿意跟我回長興，我們現(xiàn)在就離開這里，如果不愿意，那就在這里小住幾天，再好好想想?！?br/>
    葉沁渝一下子醒轉(zhuǎn)，他這話是什么意思？難道他正在海州城謀劃什么不可告人之事？但可以肯定的是，當(dāng)前并不是只有她身處險境！

    “薛家，你對薛家做了什么？！”

    “沒什么，總之，你先在此處小住幾天。你和薛淳樾的婚姻，敬王爺會幫你做主的?！?br/>
    “你什么意思？！”

    “來人，看好葉小姐，本世子回來之前，不得任何人靠近！”

    一旁忽然閃出幾個全副武裝的侍衛(wèi)，把葉沁渝“請”到了茅屋小院中。

    薛沛杒翻身上馬，對身后的呼喊聲置若罔聞，頓了一會后騎馬離開。

    薛匯槿也預(yù)料不到薛沛杒的動作如此迅速，刑部和大理寺的人拘禁了葉賜準(zhǔn)和薛淳樾時，他還處于晃神狀態(tài)，等鼎泰豐被查封，一切都塵埃落定后，他才回過神來。

    不久薛成貴和薛匯槿就被帶到了府衙問話，堂上坐了一排的朝廷大員，光看官服就知道不是等閑之輩，審訊之人問了關(guān)于鼎泰豐的事情，薛匯槿皆言他一概不知。薛成貴不明就里，也只能矢口否認(rèn)。

    薛家陷入了一場史無前例的劫難里。