天早得很, 霧蒙蒙的，唯一輪淡月懸在空中。
阮府上下, 連金銀細(xì)軟都沒(méi)來(lái)得及收拾，只一輛青油紙頂?shù)暮?jiǎn)陋馬車(chē), 停在府門(mén)口。
一名身著緋色圓領(lǐng)袍、裹幞頭的宦官擦著額上的汗, 白面無(wú)須, 看上去是匆匆趕來(lái)，“郎君趕緊上路吧，阮公這會(huì)該是出城了，郎君晚了惹人非議?！?br/>
大周貶制歸定：凡遭貶謫，自朝受責(zé)，弛驛出城, 不得歸宅。
阮明嬋遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)著, 心不住下降：父親今早上朝，竟連家都不能回，便被這幫狗仗人勢(shì)的押送出城了嗎？
“阿兄，怎么回事？”
阮明嬋一身單薄的春衫，站在晨霧中, 涼意襲來(lái)，讓人不由想打個(gè)冷戰(zhàn)。她披頭散發(fā), 面上未施粉黛, 便顯得更加蒼白。
“明嬋, 你怎么出來(lái)了？”阮明琛疾步上前, 脫下外袍裹在她身上, “快回去，別著涼?！?br/>
那宦官急得跺腳，“哎喲郎君你還磨蹭哪？晚了就來(lái)不及了，趁陛下還沒(méi)改主意，快上路吧，上路?。 ?br/>
阮明琛正色道：“楊中使，可否告訴在下到底出了何事，陛下為何突然下令？”
那身著尊貴緋袍的人正是安業(yè)帝身邊最受寵的宦官楊中使，他緊趕慢趕從宮里趕來(lái)，就是為了提前告知他們這事兒，抹了把臉上的汗，道：“郎君這些日子盡量少與人往來(lái)，河北那些叛將唯恐天下不亂，打的是偽帝的旗號(hào)，還替阮公打抱不平，說(shuō)什么定是朝中奸佞排擠，所以才郁郁不得志，陛下登時(shí)大怒……”
阮明琛道：“那些人我們連名字都不知，如何能暗通款曲？”
話(huà)雖這么說(shuō)，但他也明白，自上元佳節(jié)那一晚千牛衛(wèi)的人來(lái)搜查阮府時(shí)，他們身上就有洗脫不了的罪名了。而此次河北動(dòng)亂，這些蕭梁舊將伙同任淮王舊部破釜沉舟，準(zhǔn)備攪個(gè)翻天覆地，朝中有敏感一些的，立刻就能聯(lián)想出一些往事來(lái)——阮敬元當(dāng)年與蕭梁有交情，而且還為他們求過(guò)情，此番蕭梁舊將叛亂，硬是要把他拉下水，只消幾人幾張嘴的事。眾口鑠金，積毀銷(xiāo)骨，不用他們添油加醋，安業(yè)帝本人也已經(jīng)能想到這一層了。
只是貶為巴州長(zhǎng)史，而沒(méi)有掉腦袋，實(shí)在是阮氏之慶幸，又或許是陛下看在昔日同袍而澤的情分上才放過(guò)他們。巴州位于嶺南之地，一南一北，就算是想暗度陳倉(cāng)，除非八百里加急，不然根本不可能有任何接觸。
這其中，必少不了長(zhǎng)公主和楊中使的周旋。阮明琛掀起衣袍便要跪下拜謝，楊中使忙扶起他，“郎君也莫要?dú)怵H，阮公人格，我與諸公都看得清清楚楚，與河北叛將暗通款曲一說(shuō)不過(guò)是無(wú)稽之談，必有撥云見(jiàn)日的一天。我觀陛下神色，只是一時(shí)氣憤而已，現(xiàn)在河北戰(zhàn)事膠著，朝廷急需猛將，等陛下回了長(zhǎng)安，其他人一起上奏相勸，說(shuō)不定半路又會(huì)將你們召回？”
阮明琛扯了下嘴角，“多謝中使了?！?br/>
他心里清楚，安業(yè)帝猜忌一日不消，他們便一日不能回京，等來(lái)的不過(guò)是一紙更遠(yuǎn)的貶詔而已。
父親過(guò)家門(mén)而不入，馬不停蹄地出城，也是為了不加重安業(yè)帝的猜疑，他若是晚一刻出發(fā)，或是想回家?guī)纤麄儯f(shuō)不定此刻來(lái)的便不是楊中使，而是大理寺的那眾人了。
他回頭，看到阮明嬋安安靜靜地站在身后，一字不落地將兩人對(duì)話(huà)全聽(tīng)了進(jìn)去，在這片灰蒙蒙的晨霧里，像一支柔弱卻□□著的玉蘭花蕊。他朝她伸出手，輕聲道：“明嬋，走吧?！?br/>
阮明嬋木然立在原地，不動(dòng)也不說(shuō)話(huà)。
她想：她或許再也不能回來(lái)了。
死在貶謫途中的官員數(shù)不勝數(shù)，巴州距此萬(wàn)里之遙，就算風(fēng)餐露宿三個(gè)月抵達(dá)至那兒，也得忍受嶺南瘴氣之害。
梅娘將她摟進(jìn)懷里，也低聲道：“走吧，趕緊追上阿郎去?！?br/>
阮明嬋被拉著動(dòng)了兩步，忽地抽出自己的手，卻只站在原地，定定地看著墻外被風(fēng)吹動(dòng)的樹(shù)梢不說(shuō)話(huà)。梅娘被她這副訥訥的模樣嚇了一跳，道：“娘子怎么了，是還忘了什么東西嗎？”
她搖搖頭，慢慢挽上她胳膊，朝馬車(chē)走去，又頓了腳步，道：“陛下是真這樣想的嗎？”
梅娘連忙捂住她的嘴，“千萬(wàn)別這樣說(shuō)?！?br/>
阮明嬋向旁邊一瞥，楊中使低著頭面露哀憐之色，不似作假，而府門(mén)外還站著另外幾名宦官，身著綠袍，鼠目中光芒閃爍，暗暗地觀察著他們。
她這才感覺(jué)到一股寒意從腳底漫布至全身，竟將一開(kāi)始初聞此訊的震驚與悲慟都生生壓了下去。她咬了咬唇，回首最后望了一眼身后這住了一年不到的府邸，草木都似籠罩在一片灰霧之中，可這霧不是霧開(kāi)見(jiàn)日之霧，而是濃霧作雨，如蔽日浮云，沉悶壓抑。
楊中使道：“我身份使然，不便多送。郎君出長(zhǎng)安西門(mén)便是，阮公應(yīng)該還在那兒?！?br/>
阮明嬋便不再多看，撩開(kāi)車(chē)簾坐了進(jìn)去。她在一片不安與悲傷中，盼望著一個(gè)人出現(xiàn)，又希望他永遠(yuǎn)不知道才好。他知道了又能怎樣呢？他那日已經(jīng)冒大不諱之罪私自支走朝廷禁軍，她還奢望著這次讓他直接沖撞天子嗎？
明明什么事都沒(méi)做，她卻覺(jué)得渾身乏力，依偎在梅娘身上。馬車(chē)開(kāi)始起行，猶如一頭風(fēng)燭殘年的老牛，一步三喘，三步一晃。
長(zhǎng)安西門(mén)古道歷來(lái)是從各地入京的官員必經(jīng)之道，這其中，有遷入中央任官者，雖長(zhǎng)途跋涉風(fēng)塵仆仆，卻春風(fēng)得意，躊躇滿(mǎn)志，也有從中央貶至地方者，不管之前是權(quán)傾朝野的宰相，還是默默無(wú)聞的小官，都被迫拖家?guī)Э诘伧鋈煌顺鲩L(zhǎng)安，等待他們的，或許是窮山惡水之地，也或是一貶再貶的詔書(shū)，前路渺茫。
安業(yè)初年，有人在此修了一座小亭，沒(méi)有霸亭楊柳依依，春水蕩漾，連草木都是雜亂無(wú)章，喧賓奪主。走了半個(gè)多時(shí)辰，在解差的允許下，馬車(chē)才稍稍停了一下。這是給那些德高望重官員的優(yōu)待，允許他們?cè)诖伺c好友話(huà)別。
阮敬元在這等候了一陣，無(wú)一人來(lái)送，不由自嘲地笑了聲，又嘆了口氣，搖頭道：“走吧?！?br/>
正說(shuō)著，遠(yuǎn)處卻有一人拍馬而來(lái)，徑直到了一行人面前。一身鮮艷緋袍，玉帶皂靴，面如冠玉，“我來(lái)送一送姨父?！?br/>
阮明嬋從窗口望過(guò)去，那人竟是虞同韞。
“可真是苦了表妹?！彼哪抗庹绽p飄飄地飄到她身上，道：“姨父，你也明白我對(duì)明嬋表妹的心思，此去巴州九萬(wàn)九千里，櫛風(fēng)沐雨日夜兼程，恐也得走兩三個(gè)月，表妹嬌弱，怕是受不得半點(diǎn)苦，不如……”
梅娘最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，啐了口：“沒(méi)臉沒(méi)皮的衣冠禽獸！”
她將阮明嬋當(dāng)親生女兒一般看待，如何受得了他趁火打劫。既然已經(jīng)娶了安定公主，若是阮明嬋再嫁過(guò)去，怕是連位分最低的妾都做不了。
虞同韞還未說(shuō)完，一道鞭影便迎面抽來(lái)，忙往后退了一步，馬也受了驚。
阮明琛臉色鐵青，“滾！”
也許是仗著朝廷解差在旁，他不敢對(duì)自己做出什么出格的事，虞同韞換上一副從容的面色，“表弟還是這么沖動(dòng)，我來(lái)這只想告知一句話(huà)，姨父此番自保不成，罔論以后再能回來(lái)。朝中人談起當(dāng)年公義無(wú)反顧離京的事，都以為你是看不慣某些人的做法，不過(guò)，最近一些日子，我才了解到，真相好像并非如此?！?br/>
虞同韞又往馬車(chē)這邊看過(guò)來(lái)，嘴角帶著諱莫如深般的笑，拱手道：“姨父既然身正不怕影子斜，那我也不必多說(shuō)了。路上小心，某就此告別?！?br/>
他未多做糾纏，拍馬而去。
他陰陽(yáng)怪氣的似是在故弄玄虛，諷刺阮敬元私通敵軍，令阮明嬋心生反感，見(jiàn)父親不慌不忙地騎到瘦馬上，毫無(wú)被威脅的模樣，心里安定了幾分，道：“他又在胡說(shuō)些什么沒(méi)根據(jù)的話(huà)？”
阮明琛收起馬鞭，轉(zhuǎn)頭道：“無(wú)事，你莫要放在心上多想。”
值此多事之秋，阮明嬋自然也不想生出些不必要的杞人之慮，點(diǎn)點(diǎn)頭縮回馬車(chē)。
長(zhǎng)亭外古道邊，三五個(gè)朝廷解差押著一輛馬車(chē)兩匹瘦馬，在晨輝中緩緩上路。
要去巴州，得先過(guò)了渭水，而此刻，正是船家開(kāi)始渡人的時(shí)候。
就在他們從西門(mén)出了長(zhǎng)安城，上船剛剛起行之時(shí)，陰云密布的天終于又開(kāi)始下起了雨，雨幕懸在天地間如同一條白練。阮明嬋記不清這是開(kāi)春以來(lái)的第幾場(chǎng)雨，她也不知道，遠(yuǎn)在長(zhǎng)安城東門(mén)外五里處的飛騎營(yíng)里，沖出一騎快馬，馬上之人未著蓑衣，如同一把利劍破開(kāi)了這重重雨幕。
他渾身濕透，雨水混著汗水沿著下頜低落，來(lái)到那昔日他攀過(guò)墻偷偷進(jìn)入過(guò)的府邸，府門(mén)洞開(kāi)，草木依然，卻空無(wú)一人。