荊州，襄陽城。
一名身高八尺有余，姿容溫偉的中年人端坐在州牧府的議事廳內(nèi)，他的身旁圍繞著十余名文官武將，正在商量事情。
那人便是新任荊州牧劉表，他兩旁的文官有蒯越、蒯良等，武將有蔡瑁、張?jiān)?、文聘等?br/>
劉表，字景升，山陽高平人。姿貌溫偉，少時(shí)知名于世，與七位賢士同號(hào)為“八俊”，那七位賢士為：汝南陳翔，字仲麟；同郡范滂，字孟博；魯國孔昱，字世元；渤海范康，字仲真；山陽檀敷，字文友；同郡張儉，字元節(jié)；南陽岑晊，字公孝。
劉表曾為大將軍何進(jìn)辟為府中幕僚，后出任北軍中候，掌管禁軍的北軍，轄下有屯騎校尉、越騎校尉、步兵校尉、長水校尉、射聲校尉共五校尉。
去年孫堅(jiān)斬殺了王睿后，劉表被朝廷任命為荊州刺史，此時(shí)的荊州亂兵四起，已亂成了一鍋粥。袁術(shù)所部占據(jù)了最富庶的南陽郡，并對(duì)周邊各縣虎視眈眈，吳人蘇代自領(lǐng)長沙太守，貝羽自領(lǐng)為華容長，各自領(lǐng)兵盤踞一方，為禍四周百姓。
劉表單人單騎進(jìn)入宜城，面對(duì)荊州混亂的局面，劉表顯得從容鎮(zhèn)定，沉著冷靜，并果斷采取了一系列措施迅速穩(wěn)定了局勢(shì)。首先，他爭取了當(dāng)?shù)鼐哂泻艽笥绊懥Φ牟?、蒯兩大家族的信任和支持，并征求他們的建議。
蒯良，字子柔，其第蒯越，字異度，兄弟二人俱是南郡延中廬縣人，漢初名臣蒯通之后，均足智多謀，頗有才識(shí)名望。蒯家在南郡一帶勢(shì)力深厚。
蔡瑁，自德珪，為人勇武，荊州襄陽蔡州人，蔡家乃襄陽大族，有田園四五十處，婢妾數(shù)百人，于荊州一帶深有影響力。漢末，蔡氏諸家最為鼎盛。蔡瑁父親名為蔡諷，其妹妹嫁給了朝廷的太尉張溫，蔡瑁的大妹妹嫁給了襄陽沔南名士黃承彥。蔡瓚，字茂珪，為郿相。蔡琰，字文珪，為巴郡太守，皆蔡瑁之同堂。
張?jiān)誓藙⒈硗馍聿膹?qiáng)健，尤善水上作戰(zhàn)。
文聘，字仲業(yè)，南陽宛人，是一員智勇雙全的大將。
劉表將當(dāng)前荊州的局勢(shì)分析了一番，說道：“今荊州分崩離析，百姓飽受亂兵之災(zāi)，我這個(gè)荊州刺史空有其表，難負(fù)其責(zé)，實(shí)感慚愧。我欲一掃荊州亂兵，讓荊州百姓從此有個(gè)安居樂業(yè)的環(huán)境，各位有何高見？”
蒯良向劉表拱了拱手，率先說道：“眾不附者，仁不足也，附而不治者，義不足也。劉荊州你只要行仁義之道，則百姓歸之如水之趣下，何患所至之不從而問興兵的對(duì)策呢？”
蒯越卻有不同的意見，他對(duì)劉表說道：“自古有云，治平者先仁義，治亂者先權(quán)謀。蘇代、貝羽諸人多貪暴，他們的手下都不喜歡這點(diǎn)。越有所素養(yǎng)者，使示之以利，必然率眾來投。劉荊州誅其無道，撫而用之。一州之人，有樂存之心，聞君盛德，必襁負(fù)而至矣。”
蒯越見劉表頻頻點(diǎn)頭，便建議道：“劉荊州宜兵集眾附，南據(jù)江陵，北守襄陽。大事可成也?！?br/>
“嗯……”劉表雙眼微閉，埋頭沉思，在他心中，認(rèn)為蒯良說得比較虛一些，而蒯越的建議則是極富實(shí)干精神。片刻之后，劉表睜開眼睛，微笑著說道：“子柔之言，雍季之論也。異度之計(jì)，臼犯之謀也。都是很好的建議。那么，蔡將軍你們是怎么看呢？”
蔡瑁得了父親的命令，要他全力輔佐劉表掃平荊州，便抱拳朗聲說道：“主公，武將以服從命令為天職，但凡主公的決議，我等堅(jiān)決執(zhí)行。如果問我個(gè)人意見，末將以為，派出得力人員分頭招撫這些亂軍，對(duì)于真心歸順者安撫其心，對(duì)于反復(fù)小人不可客氣，斬其首領(lǐng)，收其部眾，乃是上策。”
劉表眼里流露出贊許之色，喜道：“德珪真乃文武雙全的將才，你所說的對(duì)策正合我意。異度、子柔，辛苦你們選派一些能言善辯之士，前往長沙、華容各地招撫那些亂軍。德珪、仲業(yè)、張?jiān)?，你們率本部人馬做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，有小股不愿歸附的亂軍就剿之！”
“遵命！”蒯良、蒯越二人拱手回道。
“得令！有的時(shí)候，也是需要?dú)㈦u給猴看的?！辈惕９Φ?。
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數(shù)日后，劉表派出了數(shù)十名“欽差大臣”，他們活躍在荊州大地上，鼓動(dòng)如簧之舌，既以朝廷即將派重兵圍剿威脅各路亂軍，又對(duì)劉表的為人和仁政歌功頌德，忽悠得那些亂軍首領(lǐng)們信以為真，紛紛前來歸附劉表。
到了初平二年年底，共計(jì)有大大小小五十五股亂軍人馬歸附了劉表，劉表毫不手軟，將這五十五股亂軍的首腦人物全部斬首，派出蔡瑁、文聘、張?jiān)实葘㈩I(lǐng)迅速收編了那些士卒，很快，劉表靡下的士兵達(dá)到了五萬余人，軍事實(shí)力大為膨脹。
隨即，劉表令蔡瑁為主帥，文聘為先鋒，張?jiān)蕿楹筌娯?fù)責(zé)押運(yùn)糧草，率大軍四萬征討不愿意歸附的長沙蘇代、華容貝羽所部，大獲全勝，大軍順勢(shì)攻伐，迅速平定了長沙、零陵、桂陽等郡，除了袁術(shù)盤踞的南陽郡沒有收回之外，其余荊州各郡縣都在劉表的統(tǒng)治之下了。
劉表因迅速扭轉(zhuǎn)了荊州混亂的局面，展現(xiàn)出了出色的實(shí)干能力，被晉升為荊州牧、鎮(zhèn)南將軍。
到了初平三年，劉表管理的地盤已經(jīng)是“南收零、桂，北據(jù)汗川，地方數(shù)千里，帶甲十余萬?！?br/>
劉表以蒯良、蒯越為主要謀臣，以蔡瑁、張?jiān)?、文聘為大將，將州治改在襄陽，開始了長期統(tǒng)治荊州的歷程。
發(fā)生在荊襄之地的種種大事件，俱由各郡的“精武衛(wèi)”以秘密的通道，源源不斷地送到了廬江，送到了周瑜的案頭。
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舒縣，廬江太守府。
周瑜與陳宮二人一邊看著掛在墻上的絹制地圖，一邊在悄聲交談著。
周瑜的臉色有些凝重，說道：“陳叔，綜合各地的消息來看，各地郡守都不安分，有些已經(jīng)開始相互攻伐了，我們的計(jì)劃也該要實(shí)施了?！?br/>
陳宮問道：“冀州袁紹那邊情況如何？”
周瑜回道：“袁紹去年在界橋大敗公孫瓚，收復(fù)了河間郡、中山國、常山國、安平郡、巨鹿郡，趙國等地，已經(jīng)穩(wěn)定了冀州的形勢(shì)。只是原韓馥手下大將潘鳳在張郃、沮授、鞠義的支持下，率靡下五萬精兵，盤踞在清河國，拒不接受袁紹的命令，隱然是個(gè)獨(dú)立王國?！?br/>
陳宮點(diǎn)頭道：“這個(gè)消息我知道，界橋之戰(zhàn)的初期，公孫瓚靡下的精銳部隊(duì)白馬義從將袁紹所部打得大敗，可惜公孫瓚剛愎自用，不聽田楷等部下的意見，錯(cuò)失了一戰(zhàn)擊潰袁軍的絕好良機(jī)。待袁紹緩過氣來，采納田豐之計(jì)，奇襲了公孫瓚的屯糧之地－－清澗城，一把火燒光了公孫瓚的糧草，公孫瓚率兵撤退時(shí)遭遇袁軍的埋伏，損失慘重。不過，此役雖是袁紹獲勝，他也是慘勝，折損了一半以上的人馬，沒有兩年的休養(yǎng)生息，他是沒有力氣進(jìn)攻別人了。對(duì)了，幽州的情況怎么樣？”
周瑜回道：“公孫瓚率兵黯然退回了幽州，卻遭到幽州刺史劉虞的叱責(zé)，公孫瓚不服也不行，只得忍下。因?yàn)閷?duì)待烏桓、鮮卑等外族的策略相異，公孫瓚本就與劉虞不和，依我看，這兩人之間必有一戰(zhàn)哪。”
陳宮輕嘆一口氣，說道：“幽州離我們有數(shù)千里之遙，我們鞭長莫及……也只能做個(gè)看客了。只可惜，劉虞是一代賢士，治理內(nèi)政他是高手，打起仗來還是公孫瓚厲害，劉虞……只怕兇多吉少?！?br/>
周瑜接著說道：“兗州方面還算安定。青州方面，黃巾軍再起，勢(shì)頭兇猛異常，不過他們遇到了可怕的對(duì)手－－曹操。曹操放棄了洛陽后，在青州與黃巾軍十戰(zhàn)十勝，士氣正旺，他也收編了不少青州黃巾軍，實(shí)力壯大了許多。”
陳宮慢慢踱步，說道：“我早就看出，曹孟德乃一代梟雄，他日必將成為我們的勁敵。從目前的態(tài)勢(shì)看，不出兩年，這青州刺史，曹操怕是坐定了?！?br/>
周瑜重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“曹操是我們最可怕的對(duì)手，而且也會(huì)是我們長期的對(duì)手。不過，目前我們還沒有什么沖突，他與我們即將開始的計(jì)劃也關(guān)聯(lián)不大，暫時(shí)不考慮如何對(duì)付他。再說說豫州，孫堅(jiān)的部隊(duì)勢(shì)如破竹，已經(jīng)連續(xù)攻占了潁川、陳國、梁國、沛國等郡國，占據(jù)了大半個(gè)豫州，他這個(gè)豫州刺史，開始名實(shí)相符了?！?br/>
陳宮接著說道：“劉表獲得了荊州幾個(gè)大族的支持，已經(jīng)在荊州站穩(wěn)了腳跟，境內(nèi)各路亂軍基本蕩平，靡下有十萬士兵，不可小視。離廬江最近的便是江夏郡，劉表命大將黃祖為江夏太守，此人兇悍狡詐，我們不可不防?！?br/>
預(yù)知后事如何，且聽下章分解。
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今天凌晨到了天津大港。