如今的趙桓晉，高升刑部尚書(shū)，依托職務(wù)之便，私下鏟除了不知多少同他作對(duì)的官僚。

    不論忠奸，得罪他，只有死路一條。

    手腕之狠厲，與他春風(fēng)拂面的作派截然相反，正正可謂是菩薩面容，修羅心腸。

    只虧李乾敢用他，好在他夠狠，也夠忠心。

    前陣子趙桓晉出了趟外差，這會(huì)剛回京復(fù)命。

    李乾甚少私下召見(jiàn)趙桓晉，眼前迫不及待將他約來(lái)，想來(lái)今日要議的是件大事。

    果不其然，待李乾踩著明黃云靴邁入屋內(nèi)，一開(kāi)口，便是明年登基之事。

    李乾眉間盡是愁色，“今日姑母特意在鳳閣召集了幾大輔臣，對(duì)此事做了商議。中書(shū)省并不反對(duì)孤明年登基，畢竟是先帝遺詔，他們也沒(méi)得托辭，可陸首輔不愿交出玉璽?！?br/>
    “他肯讓孤繼位，卻憑著父皇當(dāng)年給他的口諭——輔佐儲(chǔ)君直至有執(zhí)政之能，明里暗里說(shuō)我還年輕，執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)不足，玉璽，暫時(shí)還是由內(nèi)閣保管的好?！?br/>
    看似是為了江山，實(shí)則仍把李乾當(dāng)三歲小孩。

    玉璽不在帝王手中，不論他要做什么事，都還是要經(jīng)過(guò)內(nèi)閣的許可。

    先皇駕崩當(dāng)年，李乾年紀(jì)太小，這么多年過(guò)來(lái)，都是內(nèi)閣把控朝堂，維持朝綱。

    幾位宰相掌權(quán)久了，自然也不甘大權(quán)旁落。

    李乾現(xiàn)兒是長(zhǎng)大了，根基卻還太淺，根本沒(méi)法與這幫老臣抗衡。

    秦陌蹙起眉稍，與他一同發(fā)愁。

    趙桓晉有意無(wú)意，說(shuō)起今日回京，在皇城馳道上，遇見(jiàn)了陸貢的獨(dú)女入宮游玩。

    “我聽(tīng)聞周夫人已有兩月身孕，陸首輔果真愛(ài)女心切，特地把她從南疆接回了京城安養(yǎng)?！?br/>
    秦陌從來(lái)不關(guān)注任何人的后院和女眷，矮身坐到了太師椅上，譏誚道：“你說(shuō)這個(gè)做什么，難不成叫我們把陸老頭的女兒綁了，逼他就范？”

    趙桓晉拱手作揖，“世子爺說(shuō)笑了，周夫人身懷六甲，如何受得起這等驚嚇？再則陸首輔如此疼愛(ài)獨(dú)女，又怎會(huì)忍心讓她出事呢？”

    李乾聽(tīng)他話里有話，雙眸盯向了他。

    趙桓晉輕輕微笑，“微臣回京述職前，正好從云貴那廂路過(guò)，無(wú)意間聽(tīng)來(lái)了一些風(fēng)聲。過(guò)兩天，等微臣的密探回來(lái)，興許可以給太子殿下獻(xiàn)上一策?！?br/>
    李乾立時(shí)想到云貴現(xiàn)兒的節(jié)度使周荀，正是陸首輔的女婿。

    趙桓晉看向秦陌，溫言續(xù)道：“屆時(shí)，怕是需要世子爺這等南邊的生面孔，出面走一趟南疆了?！?br/>
    南疆？

    秦陌從未去過(guò)這個(gè)地方，卻在聽(tīng)見(jiàn)這處地名時(shí)，心頭沒(méi)由來(lái)地猛抽了下，忍不住蹙緊了眉稍。

    --

    議畢。

    散場(chǎng)時(shí)，李乾叫停了秦陌。

    趙桓晉回頭看了一眼，見(jiàn)他兩兄弟有私話要說(shuō)，躬身告退，先出了匯賢堂。

    趙家的馬車(chē)停在了東宮人跡罕至的西側(cè)門(mén)外，趙桓晉一上車(chē)，侍衛(wèi)拎起馬韁，溫聲詢(xún)問(wèn)：“大人，我們直接回府嗎？”

    趙桓晉朝簾外看了眼，長(zhǎng)安城內(nèi)，暮色漸合。

    “去醉仙居。”

    他一連出差數(shù)月，許久，沒(méi)吃過(guò)醉仙居的鵝梨餅子了。

    這廂，書(shū)房?jī)?nèi)。

    秦陌見(jiàn)李乾特地把他留了下來(lái)，還以為他有什么要事相商。

    結(jié)果李乾睨了他一眼，輕嘖了聲，“十天半個(gè)月不理不睬，我東宮給你白養(yǎng)個(gè)人，給別人看的？”

    這陣子，秦陌一點(diǎn)兒都沒(méi)想過(guò)往后邊的掬月堂去。

    日子久了，總有閑話傳進(jìn)李乾的耳里。

    李乾把他拎到了一邊，嚴(yán)令要求他去蘭殊的院子里看看她。

    秦陌忍不住在心里翻了個(gè)大白眼，抿直著薄唇。

    最后，還是沒(méi)能扭過(guò)李乾那一句來(lái)來(lái)回回的威脅“我管不動(dòng)你了”，不情不愿來(lái)到了掬月堂門(mén)口。

    迫不得已邁進(jìn)屋門(mén)，入目，竟是兩盆茶花。

    秦陌眉頭的青筋一跳，僵滯在了原地，警戒地端詳了好一番，與他夢(mèng)里的那兩盆，品種不盡相同。

    他夢(mèng)里那兩盆，是百年難得一見(jiàn)的十八學(xué)士。

    崔蘭殊現(xiàn)在屋里擺的，只是普通的紅山茶。

    秦陌仰頭瞥一眼，那屏風(fēng)后的垂簾床，也不是拔步床。

    這不是他夢(mèng)境里的那個(gè)屋子。

    秦陌悄無(wú)聲息地舒了口氣，登時(shí)覺(jué)得自己有些神經(jīng)過(guò)敏，草木皆兵般，忍不住自嘲地嗤了聲。

    銀裳完全沒(méi)有料到他會(huì)過(guò)來(lái)，捧著曬干的衣裳進(jìn)門(mén)，先是驚喜，而后遺憾。

    太可惜了!

    她家姑娘，剛剛出門(mén)了。

    --

    年關(guān)一過(guò)，蘭殊懷揣著類(lèi)似近鄉(xiāng)情怯的復(fù)雜情緒，每日都在翹首以待，今日，終于如愿見(jiàn)到了回京的長(zhǎng)姐。

    阿姐少時(shí)最?lèi)?ài)吃醉仙居里的點(diǎn)心，蘭殊特地在此設(shè)宴，點(diǎn)了一桌子蘭姈愛(ài)吃的珍饈佳肴。

    一晃數(shù)年，醉仙居的口味如故不變。

    蘭殊捏著衣袖，滿懷期待地坐在桌前，一看見(jiàn)那個(gè)熟悉的麗影推開(kāi)廂房門(mén)，便迫不及待地?fù)淞松先?，“阿姐！?br/>
    少女跑得有些迅猛，抱的力道也重，險(xiǎn)些將人從門(mén)前撲了下去。

    蘭姈堪堪穩(wěn)住了身軀，佯作蹙眉苛責(zé)，手卻溫柔地抱住了她，“都成婚的人了，怎么還是這么不穩(wěn)重？”

    蘭殊搖了搖頭，埋在她懷里不肯撒手，“我好想你......”

    蘭姈順了順少女額角的鬢發(fā)，素來(lái)平淡的神色里，難得露出了點(diǎn)溫情的笑容，“阿姐也很想你?！?br/>
    都是想。

    蘭姈是分隔兩地多年的思念，蘭殊卻是生死相隔后的重逢。

    上一世，阿姐比她離世得早。

    一想到收斂蘭姈尸身的那個(gè)畫(huà)面，蘭殊忍不住紅了眼眶，張手去摘她頭頂?shù)膸薄?br/>
    蘭姈緊忙抬手捏住了帽檐，帶著點(diǎn)莫名的慌張，“我自己來(lái)?！?br/>
    蘭殊手一頓，靜靜站在了旁邊等待。

    蘭姈摘幃帽的動(dòng)作輕緩，生怕弄亂了一絲不茍的頭髻般。

    幃帽一撤，里邊兒那張熟悉的美人面，雙眸含笑著露了出來(lái)。

    崔蘭姈出嫁前，也曾是個(gè)牽動(dòng)滿城兒郎心腸的主。

    只見(jiàn)她倆姐妹站在一塊，乍一眼，有五六分相似。

    蘭殊的瞳仁生得像黑琉璃，濃密的睫羽，翹著好看的弧度，眼珠子一轉(zhuǎn)，無(wú)辜又動(dòng)人，配那一張嬌靨，成就了世間男子難以抵擋的姝色無(wú)雙。

    蘭姈的瞳仁色澤更淡，顯得疏離清冷一些，舉手投足少了蘭殊那股子如貓兒般撓人心窩的嬌媚感，多出不少愛(ài)搭不理的冷意，似若冰山美人。

    便是嫁作人婦，阿姐的美貌一如既往。

    蘭殊卻盯著她垂墜的劉海愣了好一會(huì)神，不由探出手，想撫起它。

    蘭姈比她高挑，揚(yáng)起下巴退了一步，并沒(méi)有讓她得逞，“怎么幾年不見(jiàn)，喜歡上動(dòng)手動(dòng)腳了？”

    她嘴上言語(yǔ)調(diào)笑無(wú)謂，兩只隱在袖間的掌心，卻被妹妹這一突然的舉動(dòng)，嚇得縮成了拳。

    蘭殊幾不可聞地咬了下唇瓣，忍著心口的難受，退讓了一步，開(kāi)口問(wèn)：“阿姐怎么留發(fā)簾了？”

    蘭姈目光朝著上方瞬了眼，纖細(xì)的手指輕掃了掃鬢邊，“顯得年輕些，不好看嗎？”

    好看。

    若是那底下沒(méi)有藏著淤青，就更好了。

    蘭殊見(jiàn)她不愿意說(shuō)，也不戳破。

    上一世，她便沒(méi)有察覺(jué)到阿姐的異常。這一世，她仍然可以假裝什么都不知道。

    如果一個(gè)人捂著傷口不想讓你看見(jiàn)，你便不該去掰開(kāi)她的手。

    但也絕不能，再讓她無(wú)聲無(wú)息地流血而亡。

    蘭殊輕輕微笑著，拉著阿姐坐到桌前，給她夾菜。

    蘭姈打量了她一會(huì)，“怎么穿得這么素，你以前不是最喜歡那些花花綠綠的裙子嗎？”

    蘭殊張手在她身前轉(zhuǎn)了個(gè)圈，擺出一副歡喜的模樣，“不好看嗎？世子爺喜歡淺色，這些是他給我新做的，用的都是長(zhǎng)安現(xiàn)兒最好的料子呢?！?br/>
    蘭姈點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻不知有沒(méi)有信，“聽(tīng)說(shuō)你們，分房睡？”

    她才入京沒(méi)多久，就已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了她的事嗎？

    真是好事不出門(mén)，壞事傳千里。

    上一世，秦陌沒(méi)有限制過(guò)她的著裝，她也沒(méi)有搬離過(guò)主臥。

    一連兩問(wèn)，蘭殊自知自己在阿姐面前撒謊的功力不夠深，索性緋紅了臉，端出一副盡可能誠(chéng)懇的神色，半真半假地?fù)街忉專(zhuān)骸拔覀兡昙o(jì)還小，主要是我葵水還沒(méi)來(lái)，他顧及我的身子，就沒(méi)同我睡一塊......”

    這事說(shuō)來(lái)本就讓少女羞赧，蘭殊紅了臉也正常，蘭姈見(jiàn)她整個(gè)人呈現(xiàn)的氣色也不錯(cuò)，不像養(yǎng)得不好的模樣，姑且信了她。

    好不容易相聚，蘭殊不想同她說(shuō)煩心的事，夾起一塊鵝梨餅子，就往蘭姈嘴里塞：“阿姐快嘗嘗這餅子，是不是還和小時(shí)候一樣？”

    蘭姈年少時(shí)，最?lèi)?ài)吃醉仙居的鵝梨餅子了。

    她輕嚼慢咽了會(huì)，盯著那雕工精致的餅子，也不知想起什么，微微笑了笑，“好吃?！?br/>
    蘭殊見(jiàn)她笑得真心，忍不住也開(kāi)懷笑了。

    兩姐妹說(shuō)了好一會(huì)的體幾話，一直從中午聊到了傍晚，家中有客要來(lái)，蘭姈得回家張羅晚膳，不得不散席了。

    蘭殊也不鬧著耽誤她，只是下樓時(shí)，聽(tīng)到她無(wú)意間說(shuō)起自己最近仍在吃藥溫補(bǔ)身子，問(wèn)起她子嗣一事。

    蘭姈有些無(wú)奈地嘆笑了聲，“是我不爭(zhēng)氣?！?br/>
    蘭殊直言不諱地問(wèn)：“那院里的其他妾室，可有懷生的？”

    蘭姈愣了愣，顯然沒(méi)料到蘭殊居然已經(jīng)知曉她給夫君一連納了三四房妾室的事。

    “還沒(méi)有。大抵是福分還沒(méi)到吧，這種事也急不來(lái)......”

    蘭殊卻有了些莫名的著惱，怒斥道：“什么急不來(lái)，既是全都生不出，難道不該是男方的問(wèn)題更大？”

    蘭姈一下捂了她的嘴，“別瞎說(shuō)......”

    她才沒(méi)有瞎說(shuō)。

    只是事關(guān)男兒尊嚴(yán)，在外頭這樣編排阿姐的丈夫，若叫鄭家人聽(tīng)了，恐會(huì)找姐姐的麻煩。

    蘭殊鼓了鼓腮幫子，乖乖閉了嘴。

    兩人交頭接耳間，已經(jīng)走下了樓梯口。

    蘭姈因?yàn)樘m殊方才的埋汰，不經(jīng)意勾走了一會(huì)神思，下樓轉(zhuǎn)角處沒(méi)太留神，不慎，撞到了一個(gè)正在柜前等候的修長(zhǎng)身軀。

    她緊忙后退，斂衽行禮：“抱歉?！?br/>
    “無(wú)礙?！?br/>
    熟悉的男子嗓音，竟從頭頂傳了過(guò)來(lái)，不過(guò)兩個(gè)字，卻一時(shí)間震得蘭姈頭皮有些發(fā)麻。

    她驀然抬首，隔著朦朧的幃帽，望向了來(lái)人輪廓分明的下頜線。

    趙桓晉的目光，亦朝她看過(guò)了來(lái)。