雪白帆影自璀璨群星間飛掠而過(guò)，如舒卷于星空的云，或掠過(guò)水面的白鳥(niǎo)的影子，輕盈無(wú)聲，飄渺如夢(mèng)。

    這是一條略顯狹長(zhǎng)的中型三桅船。一層朦朧的光暈籠罩著它，高速的飛行更讓它若隱若現(xiàn)，似幻似真，難以被捕捉。然而倘若被發(fā)現(xiàn)，任何一位稍有經(jīng)驗(yàn)的星際航行者或星船制造者都會(huì)對(duì)著它大搖其頭——這樣一條船，根本不適合在虛無(wú)之海中行駛。

    它高掛的白帆在無(wú)風(fēng)的虛無(wú)之海只是累贅無(wú)用的裝飾，而它伸展在船舷兩側(cè)的銀白雙翼，最大的用途似乎也只有保持平衡，唯一可稱道的大概只有船身如海中精靈般流暢至極的線條……可它看起來(lái)像是木頭做的。

    脆弱的，一顆漫不經(jīng)心掠過(guò)的小石塊都能瞬間摧毀的木頭。

    這迷路的羔羊般格格不入的闖入者，在真正的大海之上或許能一帆風(fēng)順，在這片充滿危險(xiǎn)的虛空，卻稍有不慎就會(huì)粉身碎骨。

    但如果有誰(shuí)的視線能穿透那層光暈，或有幸造訪這條船，他們會(huì)看見(jiàn)白帆之上滿是奇異的符文，不動(dòng)聲色地吸收著一切能夠吸收的力量，再沿著桅桿傳送至整條船的動(dòng)力中心；他們也會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，那雙巨大的金屬翅膀，看似紋絲不同，每根“羽毛”卻都有呼吸般規(guī)律的起伏，亦有絲絲縷縷的光霧向后伸展，如船行水面時(shí)激起的漣漪，微微晃動(dòng)著，融入包裹著整條船的微光之中，沒(méi)有浪費(fèi)半分能量；他們還會(huì)為甲板那看似松木卻堅(jiān)韌無(wú)比的質(zhì)感而驚嘆不已，為建造這條船的技藝與奇思妙想贊不絕口……

    總之，“它能讓任何智慧種族為之贊嘆和著迷?！薄?dú)角獸號(hào)自信滿滿的船長(zhǎng)大人伯特倫·格瑞安如是說(shuō)。

    然而，遺憾的是，從啟航至今已有大半年，在浩瀚無(wú)垠的虛無(wú)之海，他們尚未遇到“任何智慧種族”。

    船長(zhǎng)大人的自信便也無(wú)從印證。

    虛無(wú)之海中沒(méi)有日夜之分，船上的人卻仍按時(shí)作息，以免太過(guò)疲憊。此時(shí)，對(duì)獨(dú)角獸號(hào)上的人來(lái)說(shuō)，正是被他們稱為“燿星”或“燿星界”的遙遠(yuǎn)故鄉(xiāng)的夜晚，他們雖不能與親人相聚，好歹能一起入夢(mèng)。

    輪值的水手……船員，毫不懈怠地守在自己的位置之上，用雙眼或手中的器具，一遍遍掃過(guò)或近或遠(yuǎn)的每一顆星辰，無(wú)論是仿佛近在咫尺的沉寂巖石，還是遙不可及的燦爛光輝。六個(gè)多月的時(shí)間或許消磨了些許熱情，面對(duì)眼前壯麗又神秘的星海，也不再如第一眼見(jiàn)到時(shí)候那樣震撼到失語(yǔ)，但這從未有人探索過(guò)的未知之境，依然是難以抗拒的吸引。漫長(zhǎng)到令人疲憊的旅程里，他們就是靠著這樣的期待和專注，從容地避開(kāi)了一切危險(xiǎn)，繪出了一條安全的航道。

    雖然正確與否尚待考證，作為最初的探索者，這已經(jīng)足以讓他們充滿驕傲。

    桅桿高處小小的瞭望臺(tái)依舊保留著，也依然有人在這里眺望遠(yuǎn)方，尋找他們想要尋找的目標(biāo)，或一場(chǎng)不期而遇的驚喜。

    年輕的西特韋爾已經(jīng)湊在望遠(yuǎn)鏡前看了許久，不禁稍稍閉了閉干澀的雙眼。當(dāng)他再次睜開(kāi)眼睛，視野中有什么東西，在一瞬間牢牢地抓住了他的視線。

    他不自覺(jué)地屏住了呼吸，死死盯著那逐漸擴(kuò)大的一點(diǎn)，甚至忍不住抬頭用自己的雙眼望向虛空，然后又緊緊地貼到望遠(yuǎn)鏡前。

    片刻之后，當(dāng)他終于能確認(rèn)自己的發(fā)現(xiàn)，一陣狂喜從胸腔里沖出來(lái)，化為幾乎變了調(diào)的呼喊。

    幾乎是同時(shí)，從船上幾個(gè)不同位置的瞭望點(diǎn)，同樣充滿欣喜的呼喊聲此起彼伏地響了起來(lái)——

    “前方有島！”

    .

    聲音穿透甲板，落到耳邊時(shí)，伊斯·克利瑟斯正端端正正地坐在桌前，雙手撐著桌面，眉頭打結(jié)，神情嚴(yán)肅地對(duì)著桌上的一張白紙，像是面對(duì)什么解不開(kāi)的難題，或什么難以戰(zhàn)勝的強(qiáng)敵。

    在堅(jiān)持了六個(gè)多月的“每周一封信”之后，他是真的不知道該寫什么了。

    可他不能不寫，也不想晚上哪怕一天。

    他半點(diǎn)也不想讓娜里亞失望。

    他已經(jīng)旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)過(guò)旁人都是怎么給家人寫信。不客氣地說(shuō)，其中大部分簡(jiǎn)直無(wú)聊得令人發(fā)指，連傳送它們都完全是浪費(fèi)能量……他絕對(duì)不會(huì)讓自己的信落到那種水平！

    他也曾經(jīng)試著接受泰絲的建議，寫一寫娜娜每天的吃喝拉撒。那當(dāng)然是娜里亞所關(guān)心的，但后面兩個(gè)字娜娜并沒(méi)有，而前面兩個(gè)字娜里亞大概比他還要清楚幾分；然后，他試著偷偷寫下了對(duì)娜里亞的思念，可有些話，沖口而出時(shí)似乎也不覺(jué)得怎樣，落到紙上卻讓他尷尬得頭皮發(fā)麻。

    何況，有些思念他永遠(yuǎn)無(wú)法傾訴——他到底不是埃德·辛格爾，那個(gè)幸運(yùn)又倒霉的混蛋。

    那聲從天而降的呼喊暫時(shí)將他從困境里解救出來(lái)。他舒了口氣，迫不及待地起身，打開(kāi)門的那一瞬，一道小小的白影從他手臂下直穿過(guò)去，娜娜，那條銀色的小龍，已經(jīng)興高采烈地拍著翅膀，比他更迫不及待地沖向甲板。

    .

    當(dāng)伊斯走上甲板，已經(jīng)有許多人跑了上來(lái)，對(duì)著星空大呼小叫，指指點(diǎn)點(diǎn)。

    金發(fā)的年輕人控制了一下自己，邁著異常沉穩(wěn)的步伐走向船頭。

    船長(zhǎng)伯特倫·格瑞安已經(jīng)理所當(dāng)然地站在了視野最佳的位置。他已經(jīng)快五十歲了，頭發(fā)漸漸花白，身材卻依舊魁梧結(jié)實(shí)，站在那里氣勢(shì)十足——那是一個(gè)優(yōu)秀戰(zhàn)士的氣勢(shì)，也是一位更加成熟的船長(zhǎng)的氣勢(shì)。

    然而，任何一種氣勢(shì)都不能阻止娜娜蹲在他頭頂。

    一人一龍帶著同樣專注的神情凝視前方。獨(dú)角獸號(hào)已經(jīng)稍稍改變了航向，此刻，瞭望員們所發(fā)現(xiàn)的那座“島”，就安靜地懸在他們的正前方，像一顆奇異的、五彩斑斕的寶石，那明亮的光芒似乎能穿透獨(dú)角獸號(hào)的屏障，將微微的暖意灑在他們的身上。

    乍看起來(lái)，這個(gè)世界與他們的世界很有些相似，因?yàn)闆](méi)有云層的遮蔽，地面上的一切雖看不清細(xì)節(jié)，卻又顯得格外清晰。藍(lán)色的當(dāng)然是水——這個(gè)世界的海似乎很小，小到幾乎無(wú)法被稱之為海；綠色的必然是森林與草原，卻也被突兀地分割得七零八落；黃褐色的想必是沙漠和荒原，黑色的大概是石山或泥地……

    一個(gè)有些混亂，但似乎也生機(jī)勃勃的世界。

    一個(gè)應(yīng)該有生命，甚至文明存在的世界。

    這正是他們要找的，是他們漫長(zhǎng)旅途中的第一個(gè)發(fā)現(xiàn)。但此刻，在船員們控制不住的歡呼聲中，本該喜不自勝的船長(zhǎng)神情微妙，側(cè)頭看了站在他身邊，半晌一言不發(fā)的伊斯一眼。

    “你覺(jué)得呢？”他沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)。

    伊斯明白他的意思。這個(gè)世界……不太對(duì)勁，一時(shí)卻又說(shuō)不出哪里不對(duì)。

    畢竟他們對(duì)此都毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)。他們此前從這種角度所看到的唯一一個(gè)有生命的世界，就是他們自己的世界。

    “不是幻象?！?br/>
    在沉默了比伯特倫所預(yù)料的更長(zhǎng)的時(shí)間之后，伊斯也只能給出這樣的回答。

    畢竟，沒(méi)有什么幻象能騙過(guò)他的雙眼。

    伯特倫點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就值得一試?！?br/>
    這次航行本就是一場(chǎng)冒險(xiǎn)，絕沒(méi)有因?yàn)椤案杏X(jué)有點(diǎn)說(shuō)不出的危險(xiǎn)”就遲疑退縮的道理。在漫長(zhǎng)而一成不變的旅程開(kāi)始讓所有人都有些疲憊，甚至開(kāi)始麻木的時(shí)候，他們也確確實(shí)實(shí)需要一點(diǎn)刺激……或一點(diǎn)教訓(xùn)也行。

    “詹西！”

    船長(zhǎng)回頭呼喚他的布里人大副。

    “準(zhǔn)備放下小船?！彼f(shuō)。