麥種出苗很快，光照充足、土壤水分適宜的話，一般七天便可發(fā)芽。

    止薇抄書就抄了三天，等皇帝的口諭下來(lái)，沒(méi)幾天她就拎著小包袱去了皇莊。

    乾德宮上下大多數(shù)人都對(duì)她的離開感到詫異，甚至有小宮人提心吊膽地想，是不是止薇說(shuō)錯(cuò)話得罪了陛下，以至于遭到這樣的“放逐”。

    就連大致知道個(gè)中緣由的幾人，聽說(shuō)這事時(shí)神色也頗為詭異。

    總之，沒(méi)幾個(gè)人覺(jué)得止薇這一去還能回來(lái)，更沒(méi)人覺(jué)得她這次去皇莊不是變相的“懲罰”。

    至于為什么會(huì)遭到這樣的懲罰，那就見仁見智了。

    所謂“路遙知馬力，日久見人心”，和止薇共事了幾個(gè)月，玉雪先時(shí)對(duì)止薇的偏見和猜疑基本上都沒(méi)了，得知此事時(shí)心情很有些復(fù)雜，不知是該為她擔(dān)憂，還是為她慶幸。

    說(shuō)到底，不管是在乾德宮里待著，還是在皇莊上待著，止薇總是能出宮的。她若心里真像她這幾個(gè)月以來(lái)表現(xiàn)出來(lái)的那樣淡泊名利，沒(méi)準(zhǔn)，皇莊比御前更適合她。安安穩(wěn)穩(wěn)地在莊子上熬到出宮，其實(shí)也是不錯(cuò)的選擇。

    玉靈卻因少了個(gè)說(shuō)話的伴有些悶悶不樂(lè)。

    原本玉字輩的四個(gè)人里面，有個(gè)玉明前年生病去了，玉芳出了宮，剩下一個(gè)玉雪又是古板性子，還仗著自己年紀(jì)、資歷都比她略長(zhǎng)整天訓(xùn)她?？沙擞裱?，其他小丫頭年紀(jì)又太輕了，說(shuō)不上話。

    好不容易來(lái)了個(gè)年紀(jì)相仿、口風(fēng)又嚴(yán)、還不會(huì)隨意指摘?jiǎng)e人的止薇，對(duì)方卻又像個(gè)無(wú)根浮萍似的，被陛下指揮著這里去、那里去，現(xiàn)在還把人支使到了宮外。

    “陛下到底想干什么?。空媸悄涿?！”玉靈心里憤憤地想。

    可很快，她們就開始為止薇的離宮感到慶幸了。

    因?yàn)椋谥罐彪x宮后的第四天，上陽(yáng)宮懷胎八個(gè)月的淑妃娘娘突然發(fā)動(dòng)了，經(jīng)過(guò)二十幾個(gè)時(shí)辰的艱難生產(chǎn)，終于誕下皇長(zhǎng)子，九死一生。

    然而，由于在母體里受到刺激、早產(chǎn)，皇長(zhǎng)子身體極弱。

    太醫(yī)斷言，即便能活下來(lái)，一輩子也是湯藥不離身的命。而且，還很有可能活不過(guò)成年。

    塵封已久的上陽(yáng)宮宮門終于打開，迎接皇宮里那位尊貴主人的蒞臨。

    淑妃在皇帝面前哭得死去活來(lái)，口口聲聲求皇帝給她們母子一個(gè)公道，并明明白白指出，她的這次早產(chǎn)是有人暗害。

    人人都知道，被關(guān)禁閉的淑妃決不可能甘于沉寂，她復(fù)出于眾人面前的時(shí)機(jī)不是產(chǎn)子，就是新年。

    可沒(méi)人想到，淑妃的產(chǎn)子比她們想象中的早了許多，更血腥了許多。

    雖然生產(chǎn)當(dāng)晚聞?dòng)嵉綀?chǎng)的只有賢妃，其他人礙著上陽(yáng)宮封宮的圣旨還不敢湊上前去，可世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，尤其是宮里。

    上陽(yáng)宮封宮這兩個(gè)月，宮里人心浮動(dòng)，底下的太監(jiān)宮人沒(méi)少往外跑。再者，淑妃又是意外早產(chǎn)，格外兇險(xiǎn)，身邊伺候的二喬等人個(gè)個(gè)都忙亂得跟無(wú)頭蒼蠅似的，哪里還記得起管束底下的小宮人。

    故而，妃嬪娘娘們想打聽里頭的消息其實(shí)很簡(jiǎn)單。

    反過(guò)來(lái)說(shuō)，這些妃嬪娘娘們想要送點(diǎn)什么消息、或是別的什么人和物進(jìn)去，恐怕也不怎么難。

    賢妃現(xiàn)在就在為這個(gè)問(wèn)題頭疼。

    幸好她手上沒(méi)有鳳印，只是擔(dān)著大小瑣事的職責(zé)罷了，碰上這種疑似謀害妃嬪皇嗣的大事，她當(dāng)然不假思索，直接將這燙手山芋扔了出去。

    “皇后娘娘身子重，無(wú)法親來(lái)上陽(yáng)宮坐鎮(zhèn)，妾身那晚才會(huì)擅自專權(quán)，還請(qǐng)陛下、娘娘恕罪。只是，淑妃妹妹這話實(shí)在駭人聽聞……妾身也是六神無(wú)主，還望陛下、娘娘拿個(gè)主意。”

    皇后早有打算，當(dāng)然不肯將別人不要的麻煩接到手里來(lái)。

    她冷笑道：“賢妃倒是說(shuō)得輕巧！自本宮有孕以來(lái)，宮權(quán)宮務(wù)都是你在管，這一個(gè)月若說(shuō)有什么不同，也就是放著那枚鳳印的盒子又換了個(gè)地方罷了，可底下管事的人卻沒(méi)變。上陽(yáng)宮封宮以來(lái)不問(wèn)外事，淑妃自顧不暇也就罷了，可賢妃怎么敢將此事推托得如此干凈？”

    一后一妃爭(zhēng)執(zhí)不下，齊齊看向皇帝。

    皇帝本人卻懶得開口，只安慰了淑妃幾句，便叫了慎刑司的馬功明上來(lái)，讓這兩個(gè)管事的后妃放開手腳去查。

    淑妃沒(méi)得到期望中的柔情勸慰，但，皇帝眼中那縷淡淡的關(guān)切之意已經(jīng)足夠讓她心中重燃希望之火。

    她一咬牙，就穿著單薄的寢衣下了地，撲通一聲跪倒在冰涼的地板上，字字泣血地說(shuō)：“陛下，求陛下可憐可憐我們母子吧。皇長(zhǎng)子就是妾身的命??！若是尋常康健孩子還好，可皇長(zhǎng)子他……如今這個(gè)上陽(yáng)宮對(duì)他來(lái)說(shuō)就跟龍?zhí)痘⒀ㄋ频模屗碓谶@冷宮里住著，妾身實(shí)在不忍。陛下若是有一二分憐惜，便將皇長(zhǎng)子送去慈寧宮養(yǎng)著吧。妾身求您了……”

    在場(chǎng)的皇后、賢妃臉色一變，一個(gè)據(jù)理力爭(zhēng)，另一個(gè)則垂眸不語(yǔ)。

    最后，皇長(zhǎng)子當(dāng)然沒(méi)被送去慈寧宮。

    不管皇帝出于什么考慮做的決定，皇后都對(duì)這個(gè)結(jié)果十分滿意。

    畢竟，被太后養(yǎng)大的皇長(zhǎng)子，即便是庶長(zhǎng)子，那身份也不同一般。跟這個(gè)比起來(lái)，她倒是覺(jué)得，淑妃重獲自由也不算太難接受了。

    要知道，上一回之所以栽倒，就是因?yàn)樗龑?duì)溫美人腹中皇嗣和大公主出了手，一下子就是兩個(gè)皇嗣?。∷缃窦幢闵禄书L(zhǎng)子，卻也只是個(gè)病懨懨、很可能夭折的皇長(zhǎng)子，陛下就是暫時(shí)原諒了她，將來(lái)若碰上類似的事，再舊事重提一番，效果沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)更好。

    賢妃想得卻沒(méi)皇后這么簡(jiǎn)單，她從淑妃的舉動(dòng)中看出一個(gè)很關(guān)鍵的點(diǎn)。

    那就是，這個(gè)女人雖然寵愛不如往昔，可要論琢磨皇帝心思，全后宮里可能她還是當(dāng)之無(wú)愧的第一人！

    因?yàn)槭珏绠a(chǎn)一事，皇后、賢妃拿著雞毛當(dāng)令箭，借著查案的機(jī)會(huì)，拔除了不少往日看不順眼的釘子，又將上陽(yáng)宮里的人換了好一批。

    對(duì)此，當(dāng)事人淑妃一概不理，只緊抓身邊的幾個(gè)大宮女和奶娘、以及皇長(zhǎng)子。

    “只要皇長(zhǎng)子健健康康活下去，那才是本宮的好處。現(xiàn)在折損幾個(gè)人手并不算什么……”

    二喬凝重點(diǎn)頭：“娘娘說(shuō)的是。”

    后宮一片腥風(fēng)血雨，就連位居前朝后宮之間的御前宮人們都察覺(jué)到了那股子異動(dòng)。

    皇后、賢妃自然沒(méi)膽子動(dòng)乾德宮的人，可常規(guī)的問(wèn)詢卻是逃不過(guò)的，尤其是淑妃早產(chǎn)前半個(gè)月曾往后宮走動(dòng)過(guò)的太監(jiān)宮人們，全部都要接受慎刑司馬公公的責(zé)問(wèn)。

    和宮里的風(fēng)聲鶴唳不同，皇莊里簡(jiǎn)直可以稱得上世外桃源。

    這時(shí)，止薇還沒(méi)聽到宮里的消息，每天穿著粗布衣裳在莊子里游走，上午在田埂上走一圈，完成皇帝給的任務(wù)，下午就可以隨心所欲地安排時(shí)間了。

    她性情隨和，雖然算不上開朗外向，但她自帶“御前宮人”的光環(huán)，又在前陣子秋種日和皇莊上的幾個(gè)奴婢有過(guò)一面之緣，故而很快就和她們熟稔起來(lái)。

    這些女孩子不能算是宮人，而是皇莊管事在莊子附近的村子里招來(lái)做粗活的，每個(gè)月也按時(shí)領(lǐng)錢，但契約都是一年一簽的。她們受教育程度多半不高，在家也經(jīng)常做農(nóng)活，來(lái)了皇莊只需要做一些雜役宮人的活計(jì)，對(duì)她們來(lái)說(shuō)其實(shí)算是比較清閑的。

    很多時(shí)候，她們還會(huì)帶著止薇在皇莊內(nèi)不起眼的角落里鉆來(lái)鉆去，為她細(xì)數(shù)這兒的美景，又說(shuō)她們村子里的事。但，更多的時(shí)候，她們會(huì)好奇地問(wèn)止薇很多宮里的事情。

    有一個(gè)叫紅英的胖姑娘就問(wèn)過(guò)止薇，皇帝家里的金鋤頭有多重，是不是得有上千斤。

    止薇在宮里看慣了那些口蜜腹劍、兩面三刀的小人，好一些的也都是含蓄內(nèi)斂、像她一樣老實(shí)不多話、不敢惹禍上身的，如此純真活潑的年輕姑娘，她真的已經(jīng)許多年不曾接觸過(guò)了。

    她很珍惜這樣的友情，便撿著些能說(shuō)的事告訴她們，比如說(shuō)皇帝平時(shí)吃多少道菜啦、一件龍袍需要多少個(gè)繡娘連續(xù)趕工一個(gè)月才能制成啦、妃嬪娘娘們平時(shí)都有什么消遣啦，諸如此類的小事。

    因?yàn)橹罐薄耙姸嘧R(shí)廣”，又讀過(guò)書，其他姑娘都很羨慕，閑下來(lái)時(shí)還有求她教她們寫字的。

    尤其是紅英，雖然生得有些胖，可她五官其實(shí)很小巧可愛，更是姑娘們里最少女心的一個(gè)，還會(huì)紅著臉跟止薇說(shuō)她們村的教書先生如何有文采、她很想跟他有共同話題之類的私房話。

    就在止薇逐漸奠定自己在姑娘們中的重要地位時(shí)，皇莊里突然來(lái)了一撥人。

    紅英說(shuō)：“宮里來(lái)人了，應(yīng)該是哪位貴人要過(guò)來(lái)小住玩耍。不過(guò)，皇帝老爺前陣子才來(lái)過(guò)，這次應(yīng)該不會(huì)是他吧？”

    另一個(gè)姑娘說(shuō)：“有可能是那位大長(zhǎng)公主，封號(hào)我忘記了，她去年就帶著孫子來(lái)過(guò)這兒，我給公主端茶，她還賞了我一對(duì)錁子呢?！?br/>
    止薇心思稍定，不料，隨后皇長(zhǎng)子誕生的消息就像上頭賜下的東西一樣飛速傳遍了整個(gè)莊子。

    與此同時(shí)，皇莊管事一臉古怪地跑來(lái)找她。

    “陛下不日即將親臨，姑娘既是御前伺候的，屆時(shí)便依舊由你負(fù)責(zé)吧。”

    又過(guò)了一天，止薇早上起床之后，竟赫然發(fā)現(xiàn)，姑娘們看她的眼神突然變了，變得十分復(fù)雜，距離感十足。

    只有紅英偷偷跑來(lái)問(wèn)她，一臉同情道：“止薇，我聽人說(shuō)，你是皇帝老爺?shù)男℃?，你因?yàn)榈米锪艘粋€(gè)叫淑妃的娘娘，才被攆出宮來(lái)的?，F(xiàn)在皇帝老爺突然出宮，其實(shí)是在追你的。真的是這樣嗎？”

    止薇：……？？？