?陽chūn三月，楊柳青青。江南正是一片花紅柳綠的好風光。時當大明嘉靖年間，寧波府一家大戶人家的書房里，一位風流俊俏的年輕公子坐在書桌前，捧著一本《論語》讀的出神。這位公子大約十六七歲年紀，面如冠玉，目似流星，當真是美如潘安，俊似宋玉。這公子的書房中十分干凈整潔，墻邊書架上擺滿了各種經史子集，諸子百家。
這俏公子正讀到佳處，只見一個小丫鬟跑了進來，笑道：“少爺，老爺和夫人喚你去吃飯呢！”
這小丫鬟長生的嬌小可人，穿一身粉紅sè的羅衫，正含笑望著那俏公子。那公子正讀的入迷，隨口答應了一聲，但身子卻并未動。小丫鬟嘻嘻一笑，又道：“少爺，別讀了，老爺正等你呢?！蹦枪铀坪鯇蠣旑H為畏懼，嘆了一口氣，放下手中書卷，望著那小丫鬟微微一笑,道：“小翠，你又拿老爺來嚇唬我，明天我和夫人說一聲，把你嫁給對面街上的屠戶魏老三?！蹦俏豪先莻€瘸子，人又長的丑。小翠似乎并不害怕，沖那公子扮個鬼臉，道：“我才不怕，老夫人才舍不得我呢。”小翠一邊與那公子斗嘴，一邊服侍那公子換了身衣服，穿戴整齊，兩人一起來到大廳。
那大廳正中擺著一張方桌，桌上擺滿了各sè菜肴，香氣撲鼻。一對中年夫婦正坐在桌前等候。
那中年男子長相頗為威武，劍眉星目，穿著藍sè長衫，此刻正眉頭微皺，似乎有什么煩惱之事。那中年女子長的端莊優(yōu)雅，穿著墨綠sè的錦緞襦裙。
那公子來到二人身前，恭恭敬敬的道：“孩兒給爹娘請安?！蹦侵心昴凶勇砸稽c頭，那中年女子道：“快坐下吃飯吧，飯菜都涼了?！庇谑悄枪尤胱碎_始用飯。這中年男子叫張遠山，是寧波府一位大富商，經營了十幾家貨棧，生意做的很大。那中年女子是張遠山的夫人，叫江雪。那位俏公子乃是二人的獨生子，叫張瓊軒。三人吃完飯，小翠忙著收拾碗筷，張瓊軒看著父親眉頭不展，便問道：“爹，最近有什么煩心的事情么？可是有什么人惹了您生氣？”那張遠山眉頭緊鎖沉默了半響，道：“我張遠山做了二十多年生意，這次可載個了個大跟頭?！狈蛉私┑溃骸霸趺?，可是店里的生意不順么？”張遠山道：“這個月月初，我從廣東買了五萬兩銀子的貨物，本打算通過海上運到寧波，我讓阿福負責押運，你也知道，阿福手上的功夫不弱，手下的幾個弟兄也都是好手，阿福辦事小心謹慎，從未失過手，但這次卻不順，在海上遇到了一伙賊寇，那賊寇要阿福留下貨物，阿福哪里肯干，于是雙方打了起來，那伙賊寇甚是強悍，阿福他們不是對手，十幾個人全被被賊寇殺死，尸體拋入江中，其中卻有一個伙計未死，被過往的商船救了起來，但已是奄奄一息，那伙計對商船主人說，自己是寧波府張遠山的手下伙計，讓那商船主人代為轉告經過，說完便死了。前幾天那商船主人派人給我送了一封信來，我才知道事情經過。張瓊軒一聽出了這等大事，默然無語。江雪道：“人命關天，老爺可曾報了官府？”張遠山道：“我以親自去報了巡撫大人，巡撫大人正在查辦，但這伙賊寇殺人越貨之后，就不見了蹤影，茫茫大海，卻去哪里尋找？”江雪嘆了口氣，不知該說什么好。張遠山又道：“貨丟了我倒不心疼，只是阿福和那班兄弟跟我這么多年走南闖北，情同手足，突然遭次厄運，心中實在難忍?！?br/>
張瓊軒想起自己幼年時，阿福經常帶自己去街上買糖吃，想到阿福竟不幸遇難，心中悲痛，恨恨的道：“要是抓到這伙賊寇，定要將他們碎尸萬段?！钡氲竭B巡撫大人都無可奈何，看來阿福的仇終究是難報，不禁又嘆了口氣。
張瓊軒正在暗自悲痛，忽然見店里的伙計張五跑了進來，張五滿臉鮮血，胳膊上一條口子血流不止，張遠山，江雪，張瓊軒三人看見張五這幅樣子都大吃一驚。張遠山忙問道：“張五，你這是怎么弄的？”張五一路奔跑而來，氣喘吁吁，加之失血過多，一下子仆倒在地。張遠山急忙上前扶起張五，江雪馬上到后堂拿來金瘡藥，并用干凈棉布給張五包扎傷口，張五一邊喘氣，一邊道：“老爺，大事……不好，城里來了大批賊寇，我們的店鋪被……被賊寇給搶了，老劉頭和掌柜馬爺都被賊寇給殺……殺了！”
張遠山道：“賊寇，什么賊寇，張五你說清楚點。”張五道：“我們好好的做著生意，忽然不知從何處沖進來大批賊寇，這伙賊寇模樣怪異，穿著不似中土人士，他們手持鋼刀，那鋼刀又細又長，這賊寇好生野蠻，見人就殺，那賊寇見到我們的店鋪，便一擁而入，馬掌柜和老劉頭還沒來得急說話，就被幾個賊寇當頭一刀給劈死了，我一看不好，忙向店外奔跑，慌忙中挨了一刀，那伙賊寇追我不上，返回頭去了。此刻城中大亂，老爺我們還是先躲一躲吧，只怕一會兒那伙賊寇便要殺過來了?！?br/>
張遠山一聽城中有變，來不及多想，立即吩咐道：“都不要驚慌?！庇謱Ψ蛉私┑溃骸鞍⒀?，你帶瓊軒，小翠，張五，還有小玉和小釧到我的書房去。我去廚房找郭嫂和李嫂?！蹦切∮窈托♀A是張家的另外兩個小丫鬟，郭嫂和李嫂是廚房做飯的老仆婦，張遠山心思細致，遇到危險先想到奴仆們的安危。張遠山到廚房找來郭嫂和李嫂。大家一齊來到張遠山的書房。這時只聽屋外喊殺聲大起，聽聲音似乎有千百人一齊呼喝，慘叫聲不絕于耳。
大家的心都砰砰直跳，不知來了多少賊寇。張遠山將書房墻壁上一幅山水畫掀開，在墻壁上用力一按，似乎觸動了什么機關，只見書房的地面上一塊青石板緩緩打開，露出一個黑洞洞的洞穴，張遠山道：“大家快進這地洞，快家依次下入地洞之中，張遠山最后進洞，洞中漆黑一片，伸手不見五指，張遠山在洞壁上一按，那洞口的石板自動關閉。此刻洞中一片寂靜，只聽見眾人的呼吸之聲。