?七月初，正值盛夏。雖是上午，卻也有一種無法言語的熱。
“唧…唧…唧”
知了也奈不住熱浪的侵襲，不停地鳴叫著。
“噠噠…噠噠噠噠…”
官道上，一匹瘦弱的馬在急速的奔馳。仿似是為了相互襯托般，馬身之上跨坐著一個體態(tài)顯的臃腫的中年男子。
如果在一旁仔細(xì)聽的話，還可以聽到中年人正在不停咒罵：“該死的，如果不是昨天輸了錢無法還帳，老子才不會在這破天氣下出來?！?br/>
說完還不忘用鞭子抽打坐下的瘦馬。
“駕…”
馬匹急馳而過，可以看見在男子的無袖汗衫背后，寫著一個大大的“卒”字，卒字外面還畫著一個圓圈。就像是一個印章，在告訴人們，這個人是拿官餉的。
夏rì的上午是人們出門耕作、商易頻繁的時候。
柳州城自然也不例外。距柳州兩三里的一個百十來戶村莊，人們也正拿著農(nóng)具向地里走去。
由于距離柳州很近，所以人們將村莊叫做柳莊。
在柳莊村邊的一個茅草屋內(nèi)，一個瘦小的身影揭開里屋的門簾，走了出來。
這么熱的天氣，他身上還裹著一件破舊長袍，給人的第一感覺就是標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的書呆子。
但是這名書呆子竟是走到了院中的樹蔭下，很是熟悉的練著一套拳法，虎虎生風(fēng)，當(dāng)演練完之后，他擦了擦額頭上的汗又回到了屋中。
柳州南城門外的官道上，一匹瘦馬漸漸由遠(yuǎn)及近，顯現(xiàn)出身影。馬上的人不是中年男子是誰？
看到近在眼前的城門，中年男子從腰間掏出一塊令牌，向著城門方向大吼：“官差傳令，閑人避退！”
周圍的百姓慌忙四散開來，而城門下執(zhí)崗的兩個官兵也是閃避，在馬匹經(jīng)過之時向中年男子露出諂媚的笑容。
“周哥！”
聽到兩人叫自己，周涼只是面無表情地應(yīng)了一聲：“恩！”便駕馭著座下瘦馬向著柳州衙門行去。
柳莊。小小的茅草屋內(nèi)，被叫做小義的少年并未繼續(xù)讀詩論經(jīng)，而是坐在陳舊的書桌旁，看著窗外的一棵老槐樹發(fā)呆。
“十年了！”少年喃喃自語著。
少年名叫梁義，其父梁軍本是當(dāng)朝重臣，不曾想昏君執(zhí)政，佞臣當(dāng)?shù)馈?br/>
八年前，梁軍被人以‘莫須有’的罪名參奏皇上，好在他居功甚偉，并未有xìng命之憂，但也被貶到這貧瘠之地。而因?yàn)榇耸?，梁軍嘆天之不公，終在一年之后郁郁而終。
拂手擦了擦額頭上的汗，梁義的思緒仍在飄揚(yáng)。
梁軍十八歲為官，一心為朝庭，對家照顧的卻很少，不過，還是老來得子，也是了了他的一樁心事。在梁義五歲那年，梁軍便教他識字，六歲教他讀書，至今也有十年之久。不曾想八年前將他的安逸生活打破，淪為一介草民。不過，這場劇變卻也讓梁義的心智較為成熟一些。
“爹，我不會辜負(fù)您的期望的?！?br/>
梁義忘不了父親臨死前的交待：“兒啊，為父給你取名‘義’，是為了讓你知道做人要為大義而活。所以，為父有一心愿?！?br/>
看著父親那蒼白的面孔，梁義心里說不出的痛苦，眼淚也不住地流淌，無聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“咳…咳…”梁軍本想繼續(xù)說話，卻在氣急之下一陣咳嗽。
“爹，您慢點(diǎn)兒說，孩兒認(rèn)真聽著！”看見老人難受至極，梁義心中一緊，說起話來也有些沙啞。
深深地呼吸了片刻，梁軍慢慢的將心愿道了出來：“為父一心為民，卻不曾想為jiān臣所害，無法再為民做主，我希望你將來進(jìn)京趕考，求得一官，繼續(xù)為國為民！”
說完便是看著梁義，等待著他的回答。
跪在**頭的梁義心里卻是五味雜陳，想到被貶這兩年人們的丑惡嘴臉，他實(shí)在不愿答應(yīng)父親。但是為了能讓老人安心，他卻也不得不點(diǎn)點(diǎn)頭。
看到梁義答應(yīng)了下來，老人臉上終于紅潤了些，不過，這也只是是回光返照而已。“慧娘！”梁軍對著站在一旁同樣是淚流滿面的梁義的母親道：“把那件東西拿過來?！?br/>
慧娘從**頭箱里拿出了一個巴掌大小的木匣，遞到了梁軍和梁義之間。
由于疾病纏身，梁軍說話也有些有氣無力：“小義，這…這是我們梁家傳…傳下來的，和習(xí)武有關(guān)，當(dāng)…年，為父對習(xí)武有些偏…見，所以并未將…其打開，如果將來你…有習(xí)武之意，可以將其一覽。不…過，要記得，萬不可輕易讓外人知…曉，更不能輕易將之示人…”梁軍似乎想再摸摸梁義的頭，但是手到了一半就垂了下來，再也抬不起。
“爹…”梁義握著父親的那只手，聲嘶力竭地哭喊，而**上的人卻沒有任何的回答，只有嘴臉的一絲笑容正在訴說著老人走的很安心。
而更加悲傷的是，在梁軍死后，梁義的娘親也因?yàn)閼n傷過度也隨之而去。
“爹、娘…”
書桌旁，梁義的眼角濕潤，悲傷的情緒一觸及發(fā)。眼神中卻閃現(xiàn)堅定的神sè，“十年寒窗，我定會一朝成名！”
柳州城的zhōngyāng便是衙門，剛剛的中年男子正在衙門的大廳內(nèi)喝著下人端上來的一杯茶水。
放下茶水之后，周涼心里嘀咕著：“這什么破茶水，還不如劉大人家下人喝的呢，呸！”心里正在想著，他就看見從后堂走出來兩人，正是柳州府尹王憲和師爺徐鹿。
看到正主已到，周涼從腰中的口袋中取出一張黃絹帛紙，見此，王憲和徐鹿等人立馬跪拜了下來。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：古圣王明君之名有賢臣相佐，自先皇奠基，分倫、治世，亦皆賴教化。今朕初顯，愿求賢得才，故特擢青年才俊于啟祥三年十月九rì秋試，望諸州督之促之，欽此！”
王憲接下圣旨，笑嘻嘻地小聲對著面前的衙差道：“周涼啊，這次來，劉老有什么指示沒？”
看到府尹的笑容，周涼也沒擺架子，畢竟自己不過是個衙差而已，雖然自己的直屬上司比柳州府尹的權(quán)利大的多?！昂呛?，王大人，這次來主要是宣讀圣旨的，劉老只是簡單地提了一下說讓你關(guān)照一下何延的侄子！其他地什么也沒說?！?br/>
“這樣??！”王憲心中暗松了一口氣，“那就請您代我向劉老應(yīng)聲好?！闭f完，王憲從懷中取出一袋東西，很隱晦地遞到了周涼的手中。
摸著王憲遞過來的東西，周涼心中大樂，直嘆自己不虛此行，而在外人看來，他兩人只是像老朋友般交談著，渾不知這其中的貓膩。
又閑扯了會兒，周涼起身告辭，畢竟自己和柳州官衙的人并不熟悉。
望著周涼遠(yuǎn)去的背影，王憲臉上沒了剛才的笑容，取而代之的是緊鎖的眉頭。
在王憲邊上的師爺徐鹿并沒有打擾他，“老徐啊，你說我們這樣做對不對？”
“唉……”徐鹿眼睛瞟向遠(yuǎn)方，“對也好，錯也罷！我們只是想讓百姓的rì子好過一些而已?！?br/>
“這次我們州的考生如何？”王憲再次問道。
收回感慨的情緒，徐鹿理了理頭腦中的東西，道：“我們州的考生共九十八位，其中有三名尤為突出，分別是張恒、何沖和梁義?！?br/>
“呵呵，梁義那小子也真爭氣哪！”聽到師爺?shù)膮R報，王憲心中剛剛的不快消散了一些，“好，看來梁老在地下也可以安心些了，不過，還得給他走動走動。一般人還好，他這個，唉……”
“是啊，當(dāng)年梁老那樣作為可是讓很多高官都官位不保，如果讓他們知道梁義是梁老之子，那可不好辦哪！”
“哦，對了，張恒和何沖怎么樣？”王憲想起了周涼剛剛的交代，“他們兩個也是好苗子啊！而且張恒還是個小神童呢?！?br/>
徐鹿點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“張恒嘛，老老實(shí)實(shí)的一孩子，真要讓他進(jìn)官場可不太好，如果說讓他進(jìn)天諭院還行，畢竟天諭院的人連先皇都要禮待其三分。至于何沖，他比梁義稍微差了點(diǎn)，不過，我想何延就是想我們稍微提點(diǎn)一些而已，畢竟，何延與何家的關(guān)系早已生疏了，況且，他這個人，即便是對自己的親戚，沒好處的事也是不會做的?！?br/>
“嗯！”
…………
就在柳州府尹聽宣圣旨的時候，柳州城內(nèi)的何家家主何江池打開了手中的一封信。
看著信中的內(nèi)容，何江池的眉頭不時地緊鎖，不過在看完信之后長出了口氣，心中想到:何延，總算給辦了次實(shí)事兒。但想到自己掏的銀子，他的臉sè又黑了起來，心中又罵道:真他媽畜牲，還說不收錢，原來是不收小錢，收他媽的大錢。
在接到圣旨之后，王憲就讓徐鹿擬了兩張告示，蓋上府衙的印章，分別貼在了南北城門處。
在貼出告示的當(dāng)天，柳州城管轄的范圍內(nèi)，不少人扔書拋卷，以示高興。
這些人中，有十幾歲的少年，竟也有白頭老翁，雖各個不同，但無一不展現(xiàn)著自己心中的快意。
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