殘?jiān)挛鲯?，群星?zhēng)輝，涼爽的晚風(fēng)從湖面拂過，明鏡般的湖水漸起波浪，層層漣漪。
湖面上停著一艘雅致的畫舫，上面坐著個(gè)人，一男一女。男的豐朗俊逸，貴氣逼人；女的貌美如畫，英姿颯爽，正是金闕國(guó)三皇子齊王殿下張佑和鐘上國(guó)灌城郡主楊嬋。
“蓮兒，奔波了三個(gè)多月，辛苦你了。舅舅以茶代酒，敬你一杯。”齊王臉露微笑，親昵地叫起了楊嬋的乳名。
楊嬋舉杯，輕輕抿了一口茶，然后搖頭道：“習(xí)慣了，這點(diǎn)辛苦不算什么?！司耍阈胖兴f的事……當(dāng)真？”
“你呀，還是這么急性子。”齊王無奈地指了指楊嬋，隨即面容一肅，道，“千真萬確。四個(gè)月前七匹孤狼回報(bào)了同一則消息，巫蠻族各大部落酋長(zhǎng)齊聚紫微垣，在巫神殿前颯血為盟，準(zhǔn)備南侵。算算時(shí)間，他們的先鋒部隊(duì)就快到了?！?br/>
楊嬋微微一驚，動(dòng)容道：“都有哪些部落？”
齊王沉聲道：“三垣四象二十八宿，一個(gè)不落，其它中小部落更是多如繁星，來勢(shì)相當(dāng)兇猛啊。唯一一個(gè)沒參加的大部落就是天狼部落，他們依然待在西北方的羅木特草原，不知道有什么意圖。”
楊嬋秀眉緊蹙，再問道：“修盟的反應(yīng)呢？準(zhǔn)備如何抵擋星盟的這次南侵？”
“父皇已經(jīng)派特使前往其它三國(guó)了，不過情景并不容樂觀。”齊王臉色沉重地?fù)u了搖頭，“周天子姬幀自持與巫蠻族不接壤，反應(yīng)冷淡，似乎想置身其外。你們鐘上國(guó)那位狄佶陛下剛愎自用，不以為意。只有東唐國(guó)還算積極，已經(jīng)派特使前來商議結(jié)盟一事?！?br/>
“這豈不是各自為政，一盤散沙？”楊嬋秀眉一豎，臉上顯出了怒容。
“時(shí)局如此，如之奈何？”齊王無奈地?cái)偭藬偸?，旋即正色道，“所以我才?huì)寫信給你和你二哥，舅舅現(xiàn)在需要你們兄妹倆的支持和幫助?！?br/>
“舅舅有需要，我們自然義不容辭，不過……”楊嬋遲疑地道，“灌城距離齊州太遠(yuǎn)，一路上又要經(jīng)過重重關(guān)卡，沒有陛下的首肯，我們沒法出兵?！?br/>
“不需要你們出兵?！饼R王擺了擺手道，“支援我一些裝備和物資就行了?！?br/>
“怎么運(yùn)過來？”楊嬋依然不明所以。灌城位于鐘上國(guó)的最南端，與金闕國(guó)的北方邊界相距萬里之遙，沒法出兵的話自然也沒法派兵隨行保護(hù)，那再多的裝備和物資都運(yùn)不過來，路上就會(huì)被各種勢(shì)力給截住瓜分掉。
“可以分三條路走?！饼R王顯然早有通盤考慮，胸有成竹地道，“一部分走長(zhǎng)友鏢局，只要你們派兵護(hù)送到金闕國(guó)西南邊境就行，我的人會(huì)接手。另一部分可以借這次鎧裝設(shè)計(jì)大賽的名義走官方渠道。最后一部分從南陵縣走，越過南華山脈后，舅舅會(huì)派陵衛(wèi)人馬接手?！?br/>
楊嬋一聽，驚訝地問：“這次鎧裝設(shè)計(jì)大賽是您在背后推動(dòng)？”
“不能算我的功勞，”齊王笑著擺了擺手道，“主要是我那位大哥在促成這件事，舅舅不過是借個(gè)東風(fēng)罷了?！?br/>
“哦?！睏顙赛c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即有些擔(dān)憂地看著齊王，“太子此舉高瞻遠(yuǎn)矚，利國(guó)利民，肯定能得到萬民稱贊，您跟他以后……”
“無妨?！饼R王大手一揮，腰桿如利劍般地挺得筆直，笑容不變地道，“他若是表現(xiàn)得太差勁，我反而會(huì)覺得無趣。人生苦短，不活得精彩一點(diǎn)怎么行？有一位實(shí)力相當(dāng)?shù)膶?duì)手，這盤棋下起來才過癮嘛?！?br/>
楊嬋默然。太子與齊王不是一母所生，跟她的關(guān)系自然差遠(yuǎn)了，她當(dāng)然希望齊王能夠順風(fēng)順?biāo)貥s登大寶。不過男人的心理她不懂，尤其是這種將天下當(dāng)棋盤的男人，距離她的世界實(shí)在太過遙遠(yuǎn)。
“第三條路怎么走？”沉默半晌后，楊嬋將話題轉(zhuǎn)移到具體的事務(wù)上，問道，“南陵縣勢(shì)力復(fù)雜，距離灌城也不近，如何安全地經(jīng)過？”
南陵縣位于金闕國(guó)最南端，因?yàn)楦鷩?guó)內(nèi)腹地隔了一道寬廣雄奇的南華山脈，所以只是名義上屬于金闕國(guó)，實(shí)則卻是個(gè)三不管的地方。那里魚龍混雜，鐘上國(guó)、東唐國(guó)、小周國(guó)、金闕國(guó)和當(dāng)?shù)氐膭?shì)力交織在一塊，維持著一種脆弱的平衡。
如果派兵將物資押運(yùn)到南陵縣的話，必然會(huì)引起這些勢(shì)力的激烈反應(yīng)，南陵縣中的平衡立刻就會(huì)打破，有什么后果誰也無法預(yù)料。
齊王顯然也沒有十足的把握，斟酌著言辭道：“我初步的想法是，派兵將南陵縣的其它勢(shì)力都清理掉，徹底占據(jù)那塊地方?！?br/>
“這很困難?！睏顙刃忝家货?，勸阻道，“舅舅，因?yàn)橛心先A山脈阻隔，所以金闕國(guó)雖然離那兒最近，勢(shì)力卻是最弱的一個(gè)，就算派大軍去清理掉其它勢(shì)力，但以后呢？隔著一座大山怎么補(bǔ)給大軍？沒有補(bǔ)給的話，只能把大軍撤回來。那兒就是一塊飛地，您站不著腳的?！?br/>
“舅舅也在為這件事頭疼呢，”齊王嘆息一聲，搖了搖頭道，“目前還沒有好辦法，這條路只是作為備用，以后看情況再說吧。”
楊嬋心下稍安，她還真怕齊王會(huì)一意孤行，那樣的話后果就難料了。
隨后兩人談了一些運(yùn)送物資的具體方法，正事談完后，齊王神色輕松地隨口閑聊：“蓮兒，舅舅得感謝你一件事?！?br/>
“嗯？”楊嬋眨了眨眼睛，不明所以。
“劉向，明白了么？”齊王笑道，“你給我推薦的這個(gè)人相當(dāng)不錯(cuò)，屢建大功，又重拙朔北軍團(tuán)，狠狠地打擊了一番太子的氣焰，我很滿意。”
“哦？”楊嬋美眸一輪，“那舅舅不提拔提拔他？只給了一個(gè)小小的上余郡守備軍總教頭，也太瞧不起外甥女的眼光了吧？”
“飯要一口口吃，路要一步步走，拔苗助長(zhǎng)的效果只能是適得其反。”齊王輕輕搖了搖頭，“等他把手頭的事都做完再說吧?！?br/>
“守備軍的任務(wù)不是都完成了么？他現(xiàn)在手頭還有什么事？”楊嬋奇道。
***
劉向正在畫圖紙，畫了一張又一張，將一張八仙桌鋪得滿滿的。這還沒滿足，他依然還在畫。
以南疆人的眼光來看，這些圖紙上全都是此稀奇古怪的東西。
他正在畫的圖案是這樣的：扁平四方的鐵疙瘩，上面斜斜地豎著一部小型靈能炮，下面居然沒有車輪，而是一根根扁平狹長(zhǎng)的鐵條組合成了一個(gè)大圈。
是的，這是坦克，異界版的坦克。
另外的紙上則畫著些諸如摩托車、裝甲車、車載加農(nóng)炮、手榴彈、火箭筒、狙擊槍……一系列亂七八糟的東西。
劉向以前不是軍事迷，對(duì)現(xiàn)代武器的知識(shí)全都來源于電視電影和道聽途說，畫出來的東西自然不可能精確合理，反倒像小兒涂鴨。他也不認(rèn)為這些東西能在這里使用，畢竟兩個(gè)世界有許多不同之處，現(xiàn)在將它們畫出來，只是想尋找一些靈感。
戰(zhàn)車設(shè)計(jì)圖已經(jīng)到手，什么時(shí)候都能造，然而鎧裝設(shè)計(jì)大賽三個(gè)月后就要結(jié)束，時(shí)間比較緊，所以他趁著休息的時(shí)候琢磨起參賽作品。
匆匆畫完一張簡(jiǎn)陋的坦克圖，劉向?qū)⑵渫频揭慌?，又抽出一張白紙，開始畫武鎧。
畫著畫著，“咔嚓”一聲微弱的聲響從身后傳了過來。
嗯？有刺客？
劉向眉頭一蹙，迅速轉(zhuǎn)身，擺出防御姿勢(shì)，再定晴一看。
房門上的鐵制門扣已經(jīng)悄然斷為兩截，隨即房門被人從外面推開，一個(gè)妖艷如花的小臉探入房?jī)?nèi)。
“小蝶？
劉向一愣，愕然問道，“你不睡覺跑這兒來干什么？”