一大清早，白鴉在籠子里哇哇地叫。它們扇動(dòng)翅膀，跳來(lái)跳去。

    山姆打了個(gè)哈欠，揉了揉眼睛，穿上亞麻短衫，掙扎著起床。他抓起一把玉米，扔進(jìn)籠子里，白鴉們爭(zhēng)奪食物，發(fā)出刺耳的叫聲。

    “多利，嘿，多利，來(lái)。”山姆伸出手掌，對(duì)個(gè)頭較大的白鴉說(shuō)道。那只白鴉蹦跳著，小眼睛看著山姆，尖銳地叫了一聲：“玉米?！?br/>
    “乖，玉米在這里呢?！鄙侥酚糜沂种噶酥缸笫终粕系挠衩琢?，笑道。多利啄了他的手，將玉米粒吞下。

    山姆喂完白鴉，再次翻開(kāi)桌上的書(shū)。這本破了封面的羊皮書(shū)上，寫(xiě)了關(guān)于巨人族和長(zhǎng)城的誕生，只可惜書(shū)的大部分內(nèi)容都用上古語(yǔ)寫(xiě)作，他沒(méi)法讀懂。

    “樹(shù)，沃土?！鄙侥酚檬持赴粗鴷?shū)本，他盡力去翻譯，但大段大段的陌生單詞和古老的修飾手法，讓他心煩意亂。

    “玉米?！倍嗬诨\子邊緣擦了擦喙，尖叫一聲。

    山姆抓了抓頭發(fā)，長(zhǎng)出一口氣。自從哈特曼當(dāng)上隊(duì)長(zhǎng)后，他派人將白鴉送進(jìn)了山姆的居室。山姆無(wú)法想象奧爾丁頓隊(duì)長(zhǎng)是如何在烏鴉的吵鬧聲中辦公的。

    饑餓與煩躁讓他不得不放棄翻譯那本上古語(yǔ)編寫(xiě)的書(shū)。他栓上門(mén)，去往長(zhǎng)廳用餐。

    長(zhǎng)廳里有10多人，大多數(shù)人的面孔都顯得陰沉。他們都是些新手游騎兵，一個(gè)個(gè)在練習(xí)場(chǎng)上掛了彩。他們的眼神呆滯，臉色都不太好。

    自從接到威廉的信，哈特曼加緊對(duì)游騎兵的訓(xùn)練。馬龍的脾氣本來(lái)就火爆，稍有不滿(mǎn)就向被訓(xùn)練者甩上一鞭。近一個(gè)月來(lái)，訓(xùn)練時(shí)受傷的人不斷增加。

    山姆要了一碗甜豆、一個(gè)烤洋蔥卷、一盤(pán)水果沙拉、兩片面包、一塊培根，再配了一碗土豆湯。今周是艾斯本負(fù)責(zé)燒飯，他的廚藝日益見(jiàn)長(zhǎng)，山姆考慮是否該讓艾斯本專(zhuān)職當(dāng)廚師。

    “山姆，天殺的，你的臉色蒼白?！崩矢褡搅松侥返呐赃叄藘纱髩K黑麥面包、一塊培根，外加豌豆湯。

    “沒(méi)什么，比起那些人來(lái)，我幸運(yùn)得多?！鄙侥诽Я颂掳?，指著那些垂頭喪氣的新手們。

    朗格抓起黑麥面包，撕下一片，塞進(jìn)嘴里，說(shuō)道：“黑皮去行省各地招募新人，看看他招來(lái)的，一批不如一批。上一批有不少是農(nóng)夫，最勇猛的人是拿著叉子趕走過(guò)野豬的，而這一批干脆是小偷和強(qiáng)奸犯，一群人渣。”

    山姆看著角落里的一群人，他們有的面露兇光，有的眼睛賊溜溜的。都不是善類(lèi)。黑皮也許去了監(jiān)獄招的人。

    “能招到人算不錯(cuò)了。一旦他們發(fā)誓成為游騎兵，既往不咎。黑皮肯定這樣承諾過(guò)，這些人不想被砍去手指、砍掉腦袋，被騙了進(jìn)來(lái)?！鄙侥酚蒙鬃邮⑵鹨粔K土豆片，輕聲說(shuō)道。

    朗格嘿嘿一笑：“說(shuō)得好，被騙了進(jìn)來(lái)。哈特曼恨不得一周內(nèi)把他們訓(xùn)練成老練的游騎兵，馬龍拿著鞭子，像訓(xùn)馬戲團(tuán)野獸一樣訓(xùn)練他們。結(jié)果大多數(shù)掛了彩，逃走的被抓回來(lái)砍腦袋?！?br/>
    山姆吃掉手里的水果沙拉，抹了抹嘴，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)了，馬龍昨天又處決了一個(gè)逃兵。我真擔(dān)心他把人都?xì)⒐饬恕！?br/>
    “奧爾丁頓隊(duì)長(zhǎng)在的時(shí)候，絕不會(huì)這么對(duì)待新人。格蘭特也很?chē)?yán)厲，但訓(xùn)練時(shí)還把新手當(dāng)人看?！崩矢竦吐曊f(shuō)道，他把黑麥面包吃了干凈，又拿過(guò)豌豆湯。

    “時(shí)間緊迫。我們的先遣隊(duì)幾乎都是老手，結(jié)果呢？全軍覆沒(méi)。”山姆苦澀地說(shuō)道，“我們?nèi)比耸?，朗格，一旦巨人族攻進(jìn)長(zhǎng)城，我們都得死，帝國(guó)全完蛋了。哈特曼清楚這一點(diǎn)?！?br/>
    “你真是偉大，帝國(guó)的長(zhǎng)城?！崩矢癯靶χ?，將培根切開(kāi)，“你現(xiàn)在站在哈特曼一邊了？”

    山姆痛苦地?fù)u了搖頭，回答道：“我們別無(wú)選擇。巨像塔里有游騎兵，也有修建長(zhǎng)城、修理兵器的工匠，負(fù)責(zé)耕地、縫補(bǔ)衣服、照料馬匹的事務(wù)官。奧爾丁頓出發(fā)時(shí)，帶走了四分之一的游騎兵，很多都是老手。現(xiàn)在能領(lǐng)導(dǎo)作戰(zhàn)的，恐怕只有哈特曼他們幾個(gè)了。”

    “你寄出去的信有回復(fù)嗎？”朗格將最后一點(diǎn)湯喝完，抹了抹嘴。

    山姆嘆了口氣，回答道：“我給首相、軍部司令、魔法學(xué)院都寫(xiě)了信，沒(méi)有人回復(fù)我?！?br/>
    朗格哼了一聲，說(shuō)道：“你的那些白鴉，全都白養(yǎng)了。說(shuō)不定飛出去就溜走了。”

    山姆吃完烤洋蔥卷，打了個(gè)嗝，回答道：“不，白鴉都很強(qiáng)壯，也很聰明。它們肯定把信帶到了?！?br/>
    “大人物們只關(guān)心權(quán)力和女人?！崩矢裉吡颂呱侥返哪_，抓起叉子，站了起來(lái)，“我們還是要靠自救?！?br/>
    山姆抬起頭，看到面前走來(lái)三個(gè)男人，都是生面孔。

    一個(gè)刀疤臉的男人一聲不吭，向朗格刺去，手里的物體閃著寒光。朗格側(cè)身躲過(guò)，左手捏住對(duì)方的手腕，右手的叉子插進(jìn)對(duì)方的眼睛。

    另一個(gè)男人從懷里拔出匕首，跳上桌子，借著桌子的高度，從上往下刺向朗格的腦門(mén)。朗格伸出手，抓住了對(duì)方的手臂，對(duì)方一記猛踢，踢中朗格的下巴，高大的鐵匠仰面倒地，將對(duì)方拽回地面。

    “逃！逃出去！”朗格高喊著，“他們暴動(dòng)了！”

    一時(shí)間，長(zhǎng)廳里的人混戰(zhàn)在一起山姆躲在桌子底下，向門(mén)口爬去。他看到一個(gè)游騎兵被殺，倒在離他一只手不到的距離。椅子被推倒、餐盤(pán)摔地上，碎片飛濺起來(lái)，劃破了他的手。他手腳并用，不斷向前爬，一頭撞在桌沿上。

    “下面還有一個(gè)。”一個(gè)絡(luò)腮胡男人，散發(fā)著酸臭味，大笑著看著山姆，他手里拿著匕首，說(shuō)道，“出來(lái)吧，乖乖的?！?br/>
    山姆爬出桌底，站起來(lái)時(shí)，雙手被綁在身后。他看到長(zhǎng)廳里一片狼藉，鐵匠倒在血泊中。

    “為什么？你們?yōu)槭裁茨敲醋?？”山姆尖叫著，聲音顫抖?br/>
    絡(luò)腮胡男人用匕首的尖端拍拍山姆的臉，惡狠狠地說(shuō)道：“你們的人騙我們來(lái)，說(shuō)當(dāng)游騎兵，好吃好喝，有地方住，以前的罪，可以一筆勾銷(xiāo)。結(jié)果呢，把我們當(dāng)畜生一樣訓(xùn)練?！?br/>
    “湯米，那個(gè)男孩，才16歲，受不了虐待，跑了，被抓回來(lái)，當(dāng)眾砍頭。”另一個(gè)尖嘴猴腮的男人拉了拉山姆的衣領(lǐng)，“我們可不是小孩子，我們要離開(kāi)這鬼地方。至于你，就是我們的人質(zhì)?！?br/>
    那些人，足足有10多個(gè)，二話不說(shuō)，將幾個(gè)游騎兵、山姆、廚師艾斯本當(dāng)作人質(zhì)，拖出長(zhǎng)廳。

    哈特曼與馬龍聞?dòng)?，帶著一群游騎兵趕來(lái)，他們各個(gè)拿著短劍，背著十字弓。

    “別過(guò)來(lái)！”絡(luò)腮胡男人大吼著，“我們只想出去。打開(kāi)門(mén)，別想?；ㄕ校駝t他們都得死?！?br/>
    哈特曼舉起左手，游騎兵們拿起了十字弓。

    “等一等，哈特曼，他們手里有游騎兵，還有幾個(gè)事務(wù)官。”馬龍阻止道。

    “不，他們都得死?！惫芈叵?，“他們敢綁架游騎兵！每一個(gè)都得死！”

    尖嘴男人用匕首抵住山姆的下巴，尖叫道：“我們可以談?wù)?，我們手里有你們?個(gè)人，打開(kāi)大門(mén)，給我們一人一匹馬、足夠的補(bǔ)給。”

    十字弓發(fā)出颼颼聲，射倒了三個(gè)新手。

    絡(luò)腮胡用匕首劃開(kāi)一個(gè)游騎兵的脖子，那個(gè)可憐的游騎兵抽搐著，倒在地上，血滲進(jìn)地面。

    “來(lái)啊，你們想以命抵命？”絡(luò)腮胡揮舞雙手，叫喊著，“我們這些殺人犯、小偷、強(qiáng)奸犯、農(nóng)夫，都是低賤的命。換幾個(gè)游騎兵的命，你們換得起嗎？”

    馬龍阻止游騎兵們的第二次十字弓射擊，他喊道：“可以，你們得說(shuō)話算話。馬與補(bǔ)給，一樣不少。打開(kāi)門(mén)。”

    這些都是游騎兵的馬，寶貴得很。山姆對(duì)馬龍有了新看法，他原以為馬龍脾氣暴躁，會(huì)選擇以命換命。

    那些黑皮招來(lái)的新手拉過(guò)馬匹，騎了上去。

    “抱歉，我們得確保安全離開(kāi)。”絡(luò)腮胡一把拉住山姆的腰帶，“到了山下，我們就把人質(zhì)放掉?！?br/>
    絡(luò)腮胡將山姆放在馬背上，策馬跑向大門(mén)口。其他新手跟著爭(zhēng)先恐后逃向大門(mén)。

    大門(mén)緩緩打開(kāi)。

    這時(shí)，大門(mén)口出現(xiàn)一小隊(duì)人。其中一人的馬匹馱著一個(gè)巨大的手掌，那手掌足有騸馬的臉那么長(zhǎng)。

    “七神?。　苯j(luò)腮胡驚嘆一聲，拉住馬匹。新手們都是錯(cuò)愕的表情。

    “奧爾丁頓隊(duì)長(zhǎng)回來(lái)啦！”山姆聽(tīng)到胖威廉的尖叫聲。