雖說(shuō)看祖?zhèn)鞯娘堭^千般不順眼，但既然答應(yīng)了姥爺要再熬一年，高良姜也不能馬虎，回了店里，寫(xiě)了一張廚師招聘啟事，貼在了門(mén)外。這兩天連個(gè)廚子都沒(méi)有，便是有客人上門(mén)吃飯，也沒(méi)有菜招呼，高良姜索性把門(mén)一鎖，抓了把瓜子，一路往南，往天橋去了。
“酒旗戲鼓天橋市，多少游人不憶家”，這句詩(shī)說(shuō)的就是北京城的天橋。天橋者，因北平下級(jí)民眾會(huì)合憩息之所也。天橋算是整個(gè)北京城最熱鬧的地方之一了，大人小孩兒都愛(ài)去。天橋那塊兒，有許多走江湖賣(mài)藝的“撂地”。什么叫“撂地”，就是在地上畫(huà)個(gè)白圈兒，這白圈兒就算是他演出的臺(tái)子，行話叫“畫(huà)鍋”。鍋是用來(lái)做飯的，畫(huà)了鍋，有了個(gè)場(chǎng)子，得了打賞的錢(qián)財(cái)，賣(mài)藝的才有碗飯吃。天橋這塊兒有各式各樣雜耍賣(mài)藝的，花樣兒多，表演得也是一等一的好。什么胸口碎大石、挑花槍、舉刀抖空竹那都是尋常把式，除了這種動(dòng)手的，還有動(dòng)嘴皮的，像是說(shuō)相聲的、唱大戲的、算命的等等，不計(jì)其數(shù)。
高良姜當(dāng)初拳腳師傅，就是從天橋請(qǐng)回來(lái)的。天橋藝人百兒千，里面說(shuō)不定就藏著某行某界的泰山北斗。前些天，店里廚子還沒(méi)走的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)吃飯的客人說(shuō)，天橋來(lái)了個(gè)新手藝人，那本事可大了，鐵鏈綁在身上，他能運(yùn)氣掙斷了，燒得通紅的鐵鏈，能用手捋直了。
好多人都去看了，傳得神乎其神的，也不知是真是假。
“哎，哎，后生，你別走，你要倒大霉了?！甭愤呌袀€(gè)算命的半瞎拿手招呼高良姜。這種人她見(jiàn)的多了，都是騙子，理都沒(méi)理，走自己的。
“后生，算不準(zhǔn)，老兒不要你的錢(qián)?！薄鞍胂埂辈环艞墸吨弊佑趾?。
一看日頭還早，那玩鐵鏈的藝人估計(jì)還沒(méi)開(kāi)始，高良姜愿意給半瞎一個(gè)機(jī)會(huì)，走過(guò)去，道：“人家算命都說(shuō)好話，你這半瞎，怎么一張嘴就盡說(shuō)晦氣話？”
“半瞎”嘿嘿一笑，露出一口黃牙，道：“小老兒不這么說(shuō)，您能過(guò)來(lái)嗎？今兒個(gè)還沒(méi)開(kāi)張，您是頭一位，給您個(gè)半價(jià)?！?br/>
“別，您先算，您要算的準(zhǔn)，分文不少您的，您要算得不準(zhǔn)，爺我不僅一個(gè)大子兒不給，還得讓人知道，你是個(gè)假算命的，拆了你的招牌。”
“半瞎”心下一驚，出門(mén)沒(méi)燒香，看他面白身瘦，以為是個(gè)知書(shū)達(dá)理人家的公子好糊弄，沒(méi)想到是個(gè)壞小子。不過(guò)在江湖上走，這種情況他見(jiàn)的多了，自有一套應(yīng)對(duì)的辦法：只說(shuō)好話，不說(shuō)壞話，你祝他個(gè)前程似錦，他總不會(huì)自己打自己臉不承認(rèn)吧？到時(shí)候好話車(chē)轱轆似的說(shuō)，把這位爺送走就行?！鞍胂埂眴?wèn)了高良姜的生辰八字，又拿了一桶竹簽讓她抽。高良姜樂(lè)得跟他玩玩，接過(guò)了簽筒一搖，掉出兩支竹簽。
“半瞎”撿起來(lái)一看，一支大吉，一支大兇。
“這是怎么個(gè)說(shuō)法？”
“半瞎”滾在嘴邊的好話說(shuō)不出口了，他這簽筒是特質(zhì)的，里面有個(gè)機(jī)關(guān)，一按下去，能控制掉出來(lái)的是上簽還是下簽，他剛剛明明是按了上簽的機(jī)關(guān)，怎么還出來(lái)一支大兇呢？簽筒壞了？伸手接過(guò)兩支簽子，“半瞎”捏在手里看簽文，又拉下了臉上裝模作樣的圓墨鏡，露出一雙老鼠精似的眼睛，滴溜溜轉(zhuǎn)了一圈，把高良姜的臉看了又看，半晌把簽筒搶了過(guò)來(lái)，口道：“小爺，您這都是好簽兒，日后是平步青云，還能娶一房好媳婦。相逢是緣，您的紅封小老兒不要了，您走吧。”
算命這行，富貴者多收，貧困者少收；陽(yáng)壽將盡者不收，大禍臨身不可避者不收，再無(wú)好運(yùn)者不收。
高良姜哪兒知道那個(gè)，見(jiàn)他識(shí)趣，也不逗弄了，自顧?quán)局献涌措s耍去。
“半瞎”看著她的背影，又看看手里另一支大吉的簽，心中疑惑。
晃蕩了一天，天色將晚，高良姜領(lǐng)著油紙包的熟食回了店里。自己做了點(diǎn)茶飯，就著熟食吃了，吃的肚圓嘴油，心說(shuō)，這種吊兒郎當(dāng)?shù)娜兆涌烧媸鞘娣?，怪不得大街上那么多二流子，合著?dāng)二流子是如此的輕松快活。可這種日子，也磨損心智，就該早一日把這店賣(mài)了，帶上錢(qián)出了北京城，投軍當(dāng)兵也好，漂洋過(guò)海也好，定要闖出一片天地來(lái)。
心想著事兒，站起來(lái)收拾桌子，忽然見(jiàn)似乎是有人敲門(mén)。
“篤篤篤，篤篤篤?！鼻瞄T(mén)聲不重。不該啊，她這店里就點(diǎn)了一盞煤油燈，影影綽綽的，外面看著也不像是做生意的，怎么還有人敲門(mén)呢？高良姜喊道：“廚子跑了，店了不開(kāi)火，您過(guò)些天再來(lái)吧?！?br/>
那敲門(mén)的聲音還在，不緊不慢不停歇，一下下就像是敲在了人心上，“篤篤篤，篤篤篤”。一陣穿堂風(fēng)從后背穿過(guò)，高良姜打了個(gè)寒戰(zhàn)，心下發(fā)毛，高著嗓子道：“您別敲了，打烊了，不開(kāi)門(mén)！”
門(mén)外敲門(mén)的不回應(yīng)，只是敲門(mén)，敲得速度不變，只一下比一下響，敲得人頭皮發(fā)麻。
高良姜忽然想起昨晚那吃葷和尚的話，眼前又浮現(xiàn)出早上抽得那根下簽，心中驚慌。她不怕賊不怕偷，唯獨(dú)怕鬼！高良姜小時(shí)候能看見(jiàn)臟東西，喝了黑狗血也沒(méi)用，常常一宿一宿被嚇得睡不著覺(jué)，發(fā)高燒說(shuō)胡話，后來(lái)遇上一位大師，說(shuō)這孩子命淺福薄，得當(dāng)成男兒養(yǎng)，才能活過(guò)十八歲。不僅是自家當(dāng)做男孩兒養(yǎng)她，更要外面人也當(dāng)她是男孩兒，決不能讓人知道女兒之身，才能熬過(guò)這一劫。
高家那時(shí)候只剩下高金祥，那吉就替他做了主，把外孫女當(dāng)做男孩來(lái)養(yǎng)。怕鄰里有說(shuō)閑話的，那吉把外孫女兒接到了那家養(yǎng)了幾年，這孩子能看見(jiàn)臟東西的毛病真就好了，從此活蹦亂跳，再?zèng)]生過(guò)病。
高良姜恍惚想起小時(shí)候，每到晚上，眼前就有些飄飄忽忽的東西來(lái)捉弄她，越想越怕，越怕越想，她這會(huì)兒真跟個(gè)小女孩兒似的，一屁股坐到了凳子上，冷汗直流。
敲門(mén)聲還在繼續(xù)，“篤篤篤，篤篤篤”。
最讓人恐懼的不是鬼，真有個(gè)妖魔鬼怪在這里，你好歹還能抵抗一下，最可怕的是未知。你不知門(mén)外是個(gè)什么東西，卻知道它的目標(biāo)就是你，它知道你在里面。
高良姜的腦子里各種各樣的妖魔鬼怪全都冒出來(lái)了，她到底膽子比別人要大一份，一把推開(kāi)了椅子，跌跌撞撞往樓上跑。剛一踏上臺(tái)階，吱嘎一聲，門(mén)開(kāi)了。
寒風(fēng)裹著雪往里涌，一個(gè)披著披風(fēng)的人影“飄了進(jìn)來(lái)，高良姜掛在木扶手上探著頭也，眼看那人影越走越近，心提到了嗓子眼，耳邊仿佛有千萬(wàn)只蜜蜂嗡嗡在叫，驚慌之中，腦子里卻冒出一句不相干的話：“……下雪了。”
這個(gè)冬天怪得很，天陰了大半個(gè)月，早該下雪了，沒(méi)想直到今夜，才終于紛紛揚(yáng)揚(yáng)落了下來(lái)。
那人影一瞬間就飄到高良姜面前，聲音沙啞，不男不女，”你便是妾所嫁之人？”語(yǔ)氣冷淡至極，哪有新嫁娘的歡喜，反而有三分不屑一顧。
高良姜聽(tīng)到聲音，反而沒(méi)有之前那般害怕了，穩(wěn)住了心神看眼前的人。這人很高，與昨晚那和尚差不多高，不過(guò)這應(yīng)該是個(gè)女人，因?yàn)樗活^珠翠，鳳冠霞帔，一身紅色嫁衣在搖曳的燈火中透著一股子詭異，再看她的臉，臉上的□□比刷墻的白石灰還厚，嘴上點(diǎn)了櫻桃大小的紅，兩條眉毛被畫(huà)得要挑破天際，仿佛從棺材里爬出來(lái)的死人，陰森恐怖，看不出本來(lái)面目。
“郎君速速與妾拜堂成親！”這女子尖著嗓子叫道，伸出手直沖高良姜的脖子，只見(jiàn)那手上的指甲有半寸長(zhǎng)，丹蔲殷紅似血，高良姜下意識(shí)往后退兩步，就覺(jué)得有一股吸力，“哧溜”一聲，將她從樓梯上扯下，扔在了那不知是人是鬼的東西腳下。
高良姜痛得齜牙咧嘴，心里卻不服氣，好嘛，這鬼也不是什么神通廣大的能耐鬼，不然怎么看不出她是女兒之身，死活要嫁？急中生智，高良姜道：“自古婚約有父母之命，媒妁之言，不然便是無(wú)媒茍合。小娘子天賜佳人，何必做出這等自毀清白之事？”
女鬼一愣，似是被那句“自毀清白”刺激到，回憶到什么，臉上有了痛苦之色，繼而惱羞成怒，眸子通紅，帶著殺氣伸手撲向面前人。
好個(gè)高良姜，躲過(guò)了那一招餓虎撲食，就地一滾，滾到了桌子底下，女鬼俯身而至，欲咬高良姜。高良姜伸手去格擋，心說(shuō)這回算是玩兒完，口中卻還不饒人：“好不要臉的小娘子，黑燈瞎火竟要強(qiáng)迫清白男兒?！?br/>
嘭！
“啊——”女鬼一聲尖叫，被彈出一丈開(kāi)外，重重摔在青板磚上。
怎么回事？定睛一看，桌角有東西閃著柔和的光，嘿，這不就是昨天墊了桌角的符紙嗎？高良姜撿救命稻草一般把那符紙拽出來(lái)。這符紙救了她，光芒漸消，高粱姜把符紙藏在手心，從桌子底下鉆出來(lái)，裝作底氣十足，道：“小爺是佛祖保佑的人，小爺可不怕你！”
那女鬼似乎受傷不輕，掙扎著站起來(lái)，可能也真是被高良姜唬住了，擔(dān)心他有后招，只陰沉道：“相公，妾給你一天時(shí)間，準(zhǔn)備好拜天地的香案紅燭。做的好了，留你個(gè)全尸，做的不好，別怪妾愛(ài)吃稀碎的餃子餡兒！”話音剛落，店門(mén)大開(kāi)，狂風(fēng)卷著雪涌進(jìn)來(lái)，女鬼不見(jiàn)了蹤跡。
高良姜打了個(gè)哆嗦，三步并作兩步上去用力把門(mén)合上，掛上栓子，人就靠著門(mén)板癱作了一團(tuán)。
這就叫后怕啊。
要沒(méi)有昨天那葷和尚，這會(huì)兒估計(jì)自己血都涼了，一晚上沒(méi)敢睡，拿虎皮毯子裹著縮成一團(tuán)將就了一夜。第二天，天剛有一絲亮光，高良姜估摸著城門(mén)開(kāi)了，急急忙忙去潭拓寺找那和尚。
潭拓寺遠(yuǎn)了，出了西便門(mén)，還有六十里的路。
高良姜雖說(shuō)有功夫在身，一天也跑不了這么遠(yuǎn)，便花錢(qián)雇了匹馬，一路踏馬而去。她只怕天黑了女鬼出來(lái)害人，是緊催慢催，跑得人散馬乏，終于在太陽(yáng)落盡燕山之前，趕到了門(mén)頭溝潭拓寺。