“在下陸玨…”
“啊？”
報喜的眾人聽到他再次開口說自己叫陸玨，皆是愣在原地，有的甚至用小指掏了掏耳朵，懷疑是不是自己的耳朵聽錯了…
其中一人干巴巴的咽了口唾沫，問道：“郎君可是建陵縣陸家莊的陸玨？”
“不錯?！?br/>
陸玨見狀也知自己定然也是上了榜，正好也想確認(rèn)一下自己的名次，便問道：“卻不知陸某人在今科鄉(xiāng)試排第幾名？”
“陸……陸玨？”
那報喜之人回過神來，滿臉不可置信的問道：“貴人當(dāng)真是陸玨？”
陸玨笑著應(yīng)一句：“如假包換。”
一旁的鄭玉恒見狀也湊了過來，眉頭緊蹙的詢問道：“我們今兒也沒去看榜，陸玨到底中沒中舉？”
“中了！中了??！”
那報喜之人嘴咧的跟荷花似得，拍著大腿叫喚道：“小人有眼不識金鑲玉，不知陸解元當(dāng)面，該打，該打。”
說著，他還刻意抽了自己幾嘴巴子…
一波未平，一波又起，周邊之人見他那般姿態(tài)，早已愣在了原地，似是在琢磨著他話中的含義…
鄭玉恒更是驚的瞪著眼睛，上前一把將他拉到一旁，扯著公鴨嗓門問道：“你剛才叫陸玨什么？”
“陸解元??！”
那報喜之人見狀豎著大拇指解釋道：“陸老爺高中了，而且中的還是江南道鄉(xiāng)試第一名！解元！陸解元！”
“你莫不是在說笑？”
鄭玉恒喉結(jié)上下滾動，偷偷瞥了陸玨一眼，見其神色如常似是根本不感到意外，當(dāng)即又扯了下那報喜之人，問道：“他能中舉？還是解元？”
“小人哪敢開這玩笑啊?！?br/>
那報喜之人觍著臉恭維道：“就方才剛放的榜，小郎君若是不信，可現(xiàn)在派人去貢院外看看，陸解元的墨卷都在外貼著呢，不會錯的！”
“……”
鄭玉恒茫然的眨眨眼睛…
而那報喜之人則是與眾同僚對視一眼，提著鑼賣命的敲了起來，邊敲邊唱著名：“捷報！貴府陸老爺高中江南道鄉(xiāng)試第一名，京報連登黃甲！”
他這一嗓子嚎的似是都要破了聲，其他報喜之人見狀也都附和出聲，手中的梆子更是賣命的敲著鑼…
聲音似是都掀了萬家學(xué)堂的屋頂。
在遠(yuǎn)處偷偷觀望的萬瑩聽到那連成一片的唱好聲，喜的眼眶都隱隱發(fā)紅，卻只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著陸玨。
而以萬老爺為首的，萬伯烽、萬伯良、萬伯海等一眾萬家人更是摸不著頭腦。
為姜原報喜的一行人再次擁到萬老爺邊上，齊聲賀喜。
就在此時，外面有人一路小跑到萬老爺身邊，附耳將方才貢院放榜時發(fā)生的事復(fù)述了一遍，著重強調(diào)此屆鄉(xiāng)試中萬家學(xué)堂出了兩位舉人。
其中陸玨更是本屆鄉(xiāng)試榜首，江南道的解元！
萬老爺聞言頗為詫異的看了眼陸玨，當(dāng)即用拐杖敲了敲地面，吩咐身旁的長子：“去賬房取千兩銀來，在場的人人有份，莫要寒酸了?！?br/>
他說著聲音頓了頓，又交代道：“再叫人去梨園請個戲班來，熱鬧幾日，順便把醉春樓的廚子也叫來，就說今日我萬家要設(shè)宴，去吧！”
萬伯烽聞言心領(lǐng)神會的退下去籌備了。
在大岐科場，秀才和舉人完全是兩個概念，秀才可免除差徭、見知縣時不用下跪、知縣不可隨意對其用刑、遇公事可稟見知縣等等。
這些特權(quán)看似美好，但歸根結(jié)底與普通百姓并沒有什么區(qū)別，如姜原那樣的老秀才依舊在溫飽線掙扎…
而舉人則不同，中舉之人便是有了功名在身，不僅可以免除名下的賦稅與徭役，更是可以領(lǐng)到朝廷補貼赴京會考的俸祿，即便會試不中，也具備了做官的資格。
而不管是做官的資格，還是‘免除賦稅’這一特權(quán)，都足以讓當(dāng)?shù)馗簧?、地主之流的鄉(xiāng)紳不留余力的結(jié)交舉人了。
一來，打好關(guān)系后只需將財產(chǎn)和地產(chǎn)掛到舉人名下，便可避免高額的稅收負(fù)擔(dān)，每年不知能省下多少銀錢；
二來，鄉(xiāng)試的第二年開春便有會試，舉子赴京趕考，若是高中，被分配到地方任職，最低也是個七品官；
若是留京入翰林院進修，那日后更是有機會步入權(quán)利中心！
即便會試不中，若是某地缺官員了，朝廷也會優(yōu)先提拔當(dāng)?shù)氐呐e人任職。
所謂的‘窮酸秀才翻身當(dāng)老爺’便是于此。
這也是姜原在得知自己中舉后痰迷心竅，竟直接歡喜瘋了的原因。
“我萬家學(xué)堂何其有幸？”
萬老爺上前拍了拍陸玨的手，又將姜原身上灰塵撣了撣，扶著長須笑道：“二位在我萬家學(xué)院當(dāng)過教習(xí)，此乃我萬家后輩之福！”
“萬老爺言重了。”
姜原還渾渾噩噩的沉浸在中舉的喜悅中。
而陸玨面對老東家也不敢托大，緊忙笑著應(yīng)道：“陸某在萬家的這兩年收獲頗豐，此番能僥幸中舉，也是托了萬家之福?！?br/>
“哈哈哈哈，好好好?！?br/>
都說花花轎子人人抬，萬老爺子與陸玨這一老一少又都是人精，自是不會讓話落地上。
你夸我一句：‘年輕有為，前途不可限量’；
我贊你一聲：‘德高望重，向您多多學(xué)習(xí)’。
就在他們一老一少互相吹捧之際。
萬伯烽叫下人端著覆蓋紅布的托盤陸續(xù)而入，在其身后，還跟著一眾聞訊而來看熱鬧的萬家子弟及其妻妾之流的親眷。
萬伯烽含笑揭開紅布，托盤中那些白花花的銀子晃的人眼都花了，直言道：“好好唱，自有賞錢！”
那些報喜之人見著成錠的銀子眼都直了，敲鑼打鼓，扯著嗓子玩命的唱好。
若是去普通人家報喜，主人家能掏出十貫八貫的銅子打賞已是了不得了；
而此番報喜，萬家直接用一錠一錠的雪花銀，便是討得一錠也抵得過去普通人家數(shù)十趟了，容不得他們不賣力叫好…
萬伯烽見狀也是高興，先是抓一把碎銀撒向萬家子弟，引得一眾萬家小輩爭搶，隨后又招呼那群報喜之人：“老爺子發(fā)話了，唱好的人人有賞！”
周邊恭維聲自是不絕。
而邊上萬伯良與萬伯海兄弟二人的神色則顯得有些吃味，顯然對這種出風(fēng)頭的事被大哥搶了有些不滿。
在場的萬家親眷中，有個身姿風(fēng)騷，纖腰如蛇的女人目有異色的打量著陸玨。
其人喚作白玉娘，乃是萬伯良近年新續(xù)的弦，容貌嬌艷，身姿妖嬈，便是一顰一笑都有種攝人心魄的騷媚之感。
見萬伯良神色吃味，她輕搖手中的宮扇走了過去，掩唇嬌笑道：“二爺不開心了？”
“我能有什么不開心的？”
萬伯良面露癡迷之色的瞥了她一眼，笑道：“我萬家學(xué)堂出了兩位舉人，還有一位是本屆解元，我身為萬家人，自是與有榮焉，又如何會不開心呢？”
“噢~”
白玉娘笑吟吟的點點頭，手中宮扇輕搖，余光卻瞥向了一旁與萬老爺子相談的陸玨，唇角噙笑的也不知在思量著什么……
“姜夫子，陸解元?！?br/>
萬老爺子看著新進的兩位舉人，笑問道：“我已經(jīng)讓人備宴了，若是無事的話，咱們不若邊吃邊聊？”
姜原聞言只點點頭并未應(yīng)答，擺出全憑萬老爺做主的模樣；而陸玨猶豫一番，則是搖頭婉拒：“多謝萬老爺好意，陸某怕是難以在這赴宴了?！?br/>
見萬老爺面色一僵，他解釋道：“陸某的戶籍還遠(yuǎn)在建陵縣陸家莊，離此地約莫五六十里，如今鄉(xiāng)試放榜，陸某僥幸中舉，應(yīng)當(dāng)有人去陸家莊報喜了，陸某還得趕回去打發(fā)報子與道喜的鄉(xiāng)鄰?！?br/>
“理當(dāng)如此！”
萬老爺子聞言面色一緩，深表理解的笑道：“富貴不還鄉(xiāng)如錦衣夜行，此事確實耽誤不得…”
說罷，他轉(zhuǎn)身招呼一旁神色怪異的鄭玉恒，交代道：“玉恒，你去備好車馬，送陸解元回鄉(xiāng)?！?br/>
“我……”