再說中路的田重進(jìn)，三月十五日戰(zhàn)敗大鵬翼之后，他繼續(xù)揮軍向縱深推進(jìn)，三月二十三日兵臨飛狐城下。飛狐城其實(shí)根本算不上一座城池，它不過是飛狐口關(guān)隘后面一個(gè)屯兵囤糧的堡寨，既沒有高墻也沒有深壕。精銳大部分已經(jīng)跟著大鵬翼出戰(zhàn)，城中只剩下不到兩千兵馬。此刻城門緊緊關(guān)閉，城頭戰(zhàn)旗烈烈。
被俘的大鵬翼并沒有舍生取義寧死不屈，這時(shí)已經(jīng)降了宋軍。田重進(jìn)命他到城下勸降。既已投降便別無選擇，大鵬翼只好硬著頭皮走到宋軍隊(duì)列前面，朝著城上大聲喊，請城中守將，馬步軍都指揮使呂行德出來說話。呂行德正在城上布防，聞聽士兵傳話，走到女墻處，探身向外問道：
“大鵬翼將軍此來是再次獎(jiǎng)勸將士奮力抗敵么？”
大鵬翼臉上一紅，說道：
“呂將軍，忠孝節(jié)義我大鵬翼也懂得。飛狐口之戰(zhàn)大鵬翼也曾以寡敵眾，拼死戰(zhàn)斗。不過勢不如人力盡而敗，也算對得起朝廷了。宋軍人多勢眾，我領(lǐng)萬眾尚且不敵，你們區(qū)區(qū)一兩千人豈能僥幸。顧念咱們的袍澤之誼，不想你和城中將士做無謂犧牲，才厚著臉皮前來勸你。降與不降，人各有志。我話盡于此，將軍自行定奪?！?br/>
呂行德聞聽此言心里已經(jīng)活動(dòng)，不再說憤激羞辱的話，退到后面，招來副將張繼從、劉知進(jìn)商量道：
“飛狐口險(xiǎn)關(guān)既破，飛狐城就是個(gè)一踏既破的土坷拉。大鵬翼手上一萬兵馬尚且守不住天險(xiǎn)要隘，小小飛狐城又怎擋得住宋軍攻勢。頂是頂不住的，現(xiàn)在的問題是要死還是要活。要死咱們就與城俱亡，要活咱們就聽大鵬翼的，大家一起做個(gè)伴去。”
兩人沉默良久。張繼從讀過書，胸中有些丘壑，說道：
“呂將軍的話說得實(shí)在。眼看宋軍來勢洶洶，不但飛狐保不住，幽云十六州也難免都要易手。按說咱們做武將的應(yīng)該食君之祿忠君之事，可咱的命也是命，士兵的命也值錢。為了兩國皇帝爭奪一片黃土，將士和百姓尸積如山血流成河，死得有什么意義呢。誰要爭要奪讓誰去，人生只有一次，我不想死得沒有價(jià)值?！?br/>
劉知進(jìn)聽二人如此說，僅有的一點(diǎn)赴湯蹈火的豪情早就化作一江春水向東流去，便也點(diǎn)了頭。計(jì)議已定，呂行德便命士兵將白旗插上城頭。
田重進(jìn)不費(fèi)一兵一卒收了飛狐，在此地建立飛狐軍，分兵把守，然后繼續(xù)率兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)西北，進(jìn)攻百里之外的另一座要塞靈丘。田重進(jìn)故技重施，仍命大鵬翼勸降。前有車后有轍，那里的守將穆超聽說飛狐已經(jīng)降了，便也就坡下驢不做困獸之斗。飛狐投降三天之后，靈丘城頭也插上了田字大旗。
飛狐、靈丘是蔚州南方一左一右兩座大門，順利占領(lǐng)兩城之后，田重進(jìn)便兩路同時(shí)出兵向北方一百五十里外的重鎮(zhèn)蔚州城殺去。蔚州地處戰(zhàn)略津要，既是山西和南京之間的壁壘又是通往山后四州的玄關(guān)。蔚州節(jié)度使蕭咄里聽到一連串的噩耗大驚失色，立即緊閉城門，嚴(yán)加防守，同時(shí)派出信使將蔚州情形飛報(bào)朝廷。他在報(bào)告中痛罵接連投降的一眾將帥，發(fā)誓死守蔚州，人在城在，決不投降。
統(tǒng)和四年（986年）的三月，太后蕭燕燕承受了一生之中最大的壓力。
圣駕駐扎駝羅口，距離十萬敵軍壓境的涿水前線只有二十里。由于圣駕的到來，前線士氣大振，穩(wěn)住了涿州城陷落帶來的軍心不穩(wěn)。將士們都認(rèn)定，朝廷手里一定勝券在握，否則兩宮圣駕絕不會駐扎前線。但是蕭燕燕的心卻攥成一團(tuán)：山西方面，戰(zhàn)敗失地的報(bào)告接二連三，求援告急的信雪片般飛來。而且令人特別痛恨沮喪的是，侵略者如入無人之境，失地幾乎全都是守將獻(xiàn)城投降，沒有一人拼死抵抗。山西五州已經(jīng)丟了寰、朔、應(yīng)三州，云、蔚兩州陷入重圍之中，傾覆之日不遠(yuǎn)；云、蔚一旦失守，山西山河盡變顏色，山后也落到在宋軍虎口之下。南京方面，她不知道為什么宋軍攻克涿州之后沒有立即向涿水北岸發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而涿水防線其實(shí)是禁不起十萬大軍猛攻的。現(xiàn)在是前有滔天洪水，后有血盆大口，國家面臨腹背受敵，朝廷身處危墻之下。而自己這一邊的力量更是令人糟心：耶律休哥毫無消息，不知道騷擾敵人后路的行動(dòng)能不能成功，甚至不知道他本人是死是活；耶律斜軫三月十九日奉命擔(dān)任兵馬都統(tǒng)救援山西，可是用了整整十天時(shí)間，直到月底還沒有到達(dá)前線。韓德威被宋軍排山倒海的攻勢嚇得龜縮在外長城以北，手握兩萬重兵卻不敢和敵人展開一場像樣的大戰(zhàn)。
到了月底，形勢更加嚴(yán)峻。涿水兩岸的對峙已經(jīng)二十多天，緊張到一口氣都會吹破那道攔住洪水的大堤；山西的那張血盆大口正一步步向山后四州逼近，腥氣直撲居庸關(guān)。幾乎所有在朝的王公大臣都苦勸太后和皇帝離開前線，退到南京以北燕山腳下，一旦形勢惡化，便可以迅速撤往關(guān)外，不至于連朝廷根本都丟了。
蕭燕燕知道事態(tài)的嚴(yán)重性，可是她卻不敢動(dòng)。因?yàn)橐坏┦ヱ{后撤，也許就會導(dǎo)致繃到極致的那根弦嘣地一聲斷裂，給一發(fā)千鈞的涿水防線帶來滅頂之災(zāi)。而一旦涿州潰敗，南京告急，全國局勢將更加糜爛。
“皇帝，明天必須移駕南京北郊。”
三月的最后一天，蕭燕燕在議事帳中對皇帝說道。已經(jīng)到了再也不能拖延的最后關(guān)頭，蕭燕燕權(quán)衡再三，做出了不得已的決定。
耶律隆緒在半個(gè)月的時(shí)間里好像一下子就從一個(gè)少年變成了大人。他的性格越來越沉靜內(nèi)斂。半個(gè)月中他幾乎天天親到涿水岸邊看望鼓勵(lì)將士。沒有高聲動(dòng)員喊話，皇帝只是一條一條戰(zhàn)壕走過去，拍拍壕溝的土墻，掀開伙房的鍋蓋，默默地站在一旁聽士兵們談天說地，有時(shí)候也會坐下來和將軍聊一聊對岸的敵情。看到皇帝氣定神閑，將士們覺得面前的涿水就是一道不可逾越的天塹，對岸的敵人也是一群不堪一戰(zhàn)的廢物?；氐窖缼?，議事之余他會到附近的山林里騎馬射獵。好像從來不為局勢擔(dān)憂，情緒平靜得像一潭沒有波紋的秋水。聽到母后的話，隆緒說道：
“母后應(yīng)該去更安全的地方，朕卻不想走?！?br/>
燕燕苦笑道：“我也想和前線將士們在一起，可是現(xiàn)在的形勢比咱們來到這里時(shí)更加危險(xiǎn)。皇帝不光是涿州前線的主心骨，也是天下的主心骨?，F(xiàn)在山西接連淪陷，連鴛鴦泊燕子城都受到威脅。要是宋賊破了居庸關(guān)，不要說涿水，就是南京也難保住。”
“太后說得對，今天不是半個(gè)月前，圣駕不應(yīng)該再呆在涿水前線。”韓德讓道。
牙帳后撤本來就是他和太后商議再三萬不得已的決策。
“臣早就勸陛下北移，現(xiàn)在到了不能不動(dòng)的時(shí)候?！?br/>
蕭排押趁勢趕緊再勸。作為皮室將軍，圣駕的安危是他的最大責(zé)任，在駝羅口和涿水他的心無時(shí)不刻都懸在半空，沒有一個(gè)晚上能夠睡的著覺。
“朕走了，前線將士們會失望的。萬一因?yàn)殡捱@一走，涿水失守，于越豈不是前功盡棄？母后，再等三天，最后三天，要是還沒有于越的消息，朕一定離開，好不好？”耶律隆緒難得一次違拗母命，眼巴巴地看著母后央求道。
蕭燕燕看了看韓德讓，韓德讓很想點(diǎn)頭，可是他知道這樣很不明智，鎖緊眉頭不置可否。燕燕咬了下嘴唇，說道：
“皇帝是個(gè)有膽量的男子漢了。好吧，就再等一天。后天一定拔營起駕?；实鄯判?，咱們離開涿水前線軍心也不會動(dòng)搖，耶律普寧知道現(xiàn)在的局勢，多次勸咱們走呢。圣駕和皮室軍一走，這里會加派兵力，樞密院已經(jīng)調(diào)南京兩萬人馬命林牙耶律謀魯姑率領(lǐng)前來?；实垡膊槐?fù)?dān)心耶律休哥，耶律普寧和這里的大軍都在會等著迎接他。”
燕燕嘴上說著，心里對耶律休哥已經(jīng)不抱希望，她甚至悲傷地想到，休哥也許受了重傷或者戰(zhàn)死了，不然怎么會始終沒有消息呢？
離開涿水之前的最后一天，兩宮圣駕和韓德讓等從臣一起再次巡視涿水前線。他們站到一個(gè)小山丘上，遼水南北盡收眼底。
時(shí)值立夏和小滿之間，正是春去夏來風(fēng)景醉人的佳期。明媚的朝陽照在大河上下青草蔓蔓的大平原上，壓地連天的營壘好像是草地上長出的低矮森林。在這片無邊無際的森林空隙，不時(shí)冒出一叢叢梅紫桃紅蘭粉梨白，熏風(fēng)拂過高高挺立的揚(yáng)柳，吹散漫天飄舞的白絮。
“母后，您看，宋賊的軍營在動(dòng)！好像在向南后撤！”耶律隆緒忽然手指南岸高聲叫道。
“真的？皇帝看得真嗎？”蕭燕燕心頭猛地一顫，她不相信，一定是皇帝將心里的期盼看成了眼前的現(xiàn)實(shí)。
“是的，皇上說的沒錯(cuò)！營帳沒有少，但營中的人頭比昨天稀疏。他們正在悄悄撤退！”蕭排押每天都護(hù)衛(wèi)皇帝到前線來，他也看出了不同。
“真的撤了！曹彬老奸巨猾，想法遮掩，但是沒錯(cuò)！他們應(yīng)該是從昨天夜里就開始偷偷撤軍了。現(xiàn)在南岸宋兵最少已經(jīng)少了一兩萬人?！逼諏幨执顩雠铮⊙劬Σ[成一條縫，里面射出銳利的光。他身經(jīng)百戰(zhàn)，對眼前的情形有著準(zhǔn)確的判斷。
“母后！母后！敵人真的撤了！于越，一定是他斷了狗賊糧道！”耶律隆緒眼睛里噙著淚花忘情地大叫。
蕭燕燕忽然覺得兩條腿綿軟無力，她伸手扶住激動(dòng)得又哭又笑的年輕皇帝，倒退了兩步，癱坐到一塊大青石上。
“太后，皇上，于越他們早就做到了。我說曹彬老狗怎么一直龜孫子似的不動(dòng)，他們一定早就缺糧了，到現(xiàn)在實(shí)在堅(jiān)持不下去，才開始撤的。曹彬老狐貍，換個(gè)人早就亂套了?！币善諏幵俅未_認(rèn)并補(bǔ)充道。
蕭燕燕還是不敢相信宋軍撤兵竟是真的，她覺得好像是做了一場噩夢，已經(jīng)被逼到了懸?guī)r邊上，卻突然發(fā)現(xiàn)崖下不是深淵而是一條平坦大道?？墒沁@卻是千真萬確的事實(shí)，老普寧不會看錯(cuò)的。她在心里感謝佛祖，一定是佛祖顯靈，要不怎么會在這千鈞一發(fā)之際如有神助般化解了災(zāi)難。她衷心感謝耶律休哥，如果真是老普寧說的那樣，侵入南京之?dāng)硵嗉Z撤退，南京這一步棋將激活全盤?，F(xiàn)在朝廷可以全力以赴對付山西的局面。那里原來看起來一敗涂地，現(xiàn)在露出了烏云后面的陽光。一旦南京的宋軍潰敗，就會釜底抽薪，令山西的敵人聞風(fēng)喪膽，令契丹軍隊(duì)士氣大振，雪崩般的投降趨勢將會止住，整個(gè)戰(zhàn)局將會扭轉(zhuǎn)。耶律休哥再一次成為英雄，怎么獎(jiǎng)賞他都不為過。他已經(jīng)是于越，沒有更高的官職，應(yīng)該給他封王！她蒼白的臉上露出微笑，對兒子柔聲道：
“皇帝，這下你可以放心地回南京了?！?br/>
“母后，一定要重賞于越！朕要留下！耶律普寧，什么時(shí)候追上去殺賊？朕要親手砍下曹彬狗頭，讓宋賊有來無回。朕還要在這里等著迎接于越回來。”
耶律普寧扭過頭，用手背使勁抹了一把滿是泥垢的胖臉，把臉轉(zhuǎn)回來時(shí)，上面露出多日不見的笑容，說道：
“陛下，追殺宋賊的時(shí)機(jī)還不到。曹彬老狐貍，一定布置了阻擊，他們不是潰散逃跑而是有秩序地后撤。陛下不必再為南京擔(dān)憂，現(xiàn)在形勢已經(jīng)逆轉(zhuǎn)，臣和于越一定在不久的將來把宋賊趕走，并且要讓他們付出代價(jià)，為賀漸他們報(bào)仇！陛下和太后應(yīng)該立即回到南京大營指揮全國軍事。山西的情形老臣知道，現(xiàn)在那里更需要陛下的關(guān)注?！笔謾C(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。