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俗話說人靠衣裝佛靠金裝,這換上新衣新帽,又騎著駿馬帶著侍衛(wèi)跑了一圈,整個人精氣神仿佛都和往常不同了。
她滿意地舒了口氣,一邊喝著兒媳婦伺候過來的銀絲鲊湯,一邊問道:“今日騎馬,可覺得不適?”
蕭千堯恭敬地上前道:“娘,初時我和千云頗覺得不自在,后來經父親指點迷津,又有侍衛(wèi)從旁跟著,不小心也就上手了,后來我們二人還縱馬跑了幾圈,原來這快馬策行,真?zhèn)€是暢快!”
蕭千云也點頭道:“哥哥說的是?!?br/>
蕭杏花自然是滿意,笑道:“以前咱們是街頭不起眼的,如今進了侯門,享福了,穿金戴銀吃大席,騎馬坐轎用奴仆,這都得慢慢品味其中滋味,但只是有件事,我終究還是得提醒下你們?!?br/>
“娘,你有什么,盡管說就是了?!?br/>
“我聽說,外間有些當官的老爺,要來請你們去吃酒,還要給你們送些盤纏?”
“是,我兄弟二人商量了一番,這個自然不敢答應,便全都拒了?!?br/>
“極好。你們須要知道,咱們以后能夠過上富貴日子,全都要靠你爹呢。往日里咱們仗著不懂事,可以撒潑使渾,鬧騰一番,這都無傷大雅,頂多別人笑笑,你爹也不會真惱了咱們??墒侨羰鞘帐軇e人錢財,或是跟人去吃酒,難免就著了人家的道,說不得惹了虱子頭上搔,這是萬萬不可的。再說了,咱們蕭家的兒女,便是再窮,也不能貪圖這種便宜,你們可記住了?”
幾個兒女聽說這個,面上都有了鄭重之色,紛紛道:“娘教誨的是,我等銘記于心。”
蕭杏花滿意點頭,其實她對于自己一手教出來的幾個兒女品性還是有信心的,只是如今窮人乍富,就怕兩個兒子把持不住,做出什么丟人現(xiàn)眼的事來罷了,少不得提醒一番。
正說話間,就聽到外面有馬蹄聲,以及說話聲,蕭千云如今騎馬跟著跑了這一路,頓時仿佛變機靈了,他忙道:“這是爹爹回來了吧?”
蕭杏花點頭:“嗯,想必是的。如今認了你爹,可要記得,凡事機靈些,勤快些,這樣你們爹才覺得你們是可造之材,以后才有大前途?,F(xiàn)在你們先出去,迎迎你爹吧?!?br/>
蕭千堯蕭千云二人聽了,自然深以為然,當下忙整理衣冠出去迎接,果然見蕭戰(zhàn)庭剛外面回來,一身紫緞袍兒,腰間扎著一根玉帶,翻身下馬間,真?zhèn)€是氣勢逼人。
蕭千堯二人見了,不免心生欽佩,想著我等什么時候才能有爹爹這般氣概。
正看著,卻見旁邊又有一人,那人頭戴纓子帽兒,身穿藏藍通袖袍兒,腰上是金鑲碧玉帶,身材頎長,面如白玉,長眉秀目,此人不過二十七八歲模樣,卻是姿容絕好,氣度亦佳,看著真是一副神仙模樣。
蕭戰(zhàn)庭便先對蕭千堯二人道:“此乃涵陽王,還不過來拜見?!?br/>
蕭千堯二人之前見這人相貌不凡,便知他身份不同一般,待到聽說是什么涵陽王,雖然不知這是個勞什子玩意兒,可也知道不可得罪,當下忙拱手道:
“小子拜見王爺?!?br/>
蕭戰(zhàn)庭又對涵陽王道:“這兩個乃是家中不爭氣的犬子,大的這是長子,為千堯,今年十七,這是次子,為千云,年方十六?!?br/>
涵陽王雙眸猶如晶石一般,聽說這是蕭戰(zhàn)庭之子,初時詫異,之后也便坦然一笑:
“不曾想今日不但恰遇戰(zhàn)庭兄,還能見到兩位世侄,只是可惜我出門在外,并沒帶什么禮,這兩個物件,是我隨時帶著玩兒的,若是不棄,給兩位世侄做個見面禮吧?!?br/>
說著間,身后小廝取出兩個長盒子來,分別打開,卻是兩把真金川扇兒。
原來此扇產于蜀地,扇面灑金,乃是當朝貢品,年產不過三千把,十分名貴。只是這蕭千堯蕭千云,一個是生藥鋪子里熏出來的,一個是走街串巷吆喝慣的,哪里懂得這文人墨客雅致玩意兒的金貴,是以一眼看過去,只看到那扇子上灑的金燦燦晃人眼而已。
饒是如此,也讓蕭千堯二人大吃一驚,想著這涵陽王果然是個王爺,素昧平生,一出手就是這么值錢的貨。老大到底是年紀大,行事穩(wěn)重,當下也不敢直接去接,只瞅著他爹蕭戰(zhàn)庭的眼色。
蕭戰(zhàn)庭見此,便道:“既是王爺相贈,也是一片美意,你二人便收了吧?!?br/>
蕭千堯二人一聽,心中暗喜,忙連聲謝過王爺,收下了那灑金川扇。
一時蕭戰(zhàn)庭讓了涵陽王進屋,兩個人分賓主坐下,蕭千堯和蕭千云伺候在一旁,驛站中伙計又上了茶水糕點。
蕭千堯二人唯恐露怯,他們爹不提,他們也就只干立在旁,聽聽爹和那涵陽王怎么說話,怎么應酬,又怎么勸盞。
聽著間也就慢慢知道,原來這涵陽王乃是當今圣上同胞的弟弟,自小被先帝封在涵陽,涵陽富饒,這位涵陽王可是盤踞一方的大員。
今年中秋,恰趕上當今太后六十壽辰,是以涵陽王也要進京,提前商議為自己生母祝壽一事,誰知道行到這小小鳳城縣,倒是和自己爹遇上了,自然要寒暄一番。
這兩子從旁侍奉了半響,只聽得他爹蕭戰(zhàn)庭道:
“你們二人先下去吧?!?br/>
蕭千堯二人一聽,忙上前作揖拜別,又謝過了涵陽王的灑金川扇,這才退出來。
待退出屋來,兩個人俱都松了口氣,低頭打量著手里這扇子:“看著這扇子,倒不像是普通物什,上面好些灑金,也不知道值幾個銀子?!?br/>
“我聽人講,那些文人墨客,最愛這虛頭巴腦的玩意兒,可能這玩意兒貴不在上面的金子,況且是那么闊氣一個王爺送的,必然不是尋常東西。我們還是拿回去,給娘看看,再做定論。”
當下蕭千堯二人來到蕭杏花房中,并呈上了那灑金川扇。
蕭杏花接過扇子,只見這扇子做工精致,扇骨清朗,扇面畫工不同尋常,更兼上面灑金富麗堂皇,不免贊道:“這怕是值不少銀兩呢!”
一時又問起那涵陽王的樣貌舉止來,最后卻聽到蕭千云在那里疑惑地說:
“雖看著爹爹和涵陽王寒暄間頗為熱絡,可是不知為何,我總覺得爹爹并不喜那涵陽王?!?br/>
蕭杏花聽說這個,不由多看了眼自己這二兒子。
蕭千云,以前雖只是走街串巷一個牛蛋兒,可是素來最擅察言觀色,他平日里看人,十看九不錯的。
她皺了皺眉頭,低頭沉思半響,最后卻是道:“這種皇室之王,不同于皇室公主,聽說是封在封地后不可擅離的,如今這位涵陽王離開封地前往燕京城,打的是為生母祝壽的名頭,可是當今圣上未必不會忌憚。你爹位高權重,平日行事必然諸多顧慮,特別是皇上還下旨要你爹娶皇室公主,這就是說,你爹會是當今圣上的女婿,那位涵陽王的侄女婿嗎?這么一來,你爹就難免被牽扯到那些皇室勾心斗角之中吧。”
眾位子女一聽,都不免有些呆了,幾個人生生坐在那里,半響不曾說話。
若是爹被牽扯進去,他們豈不是也會被牽扯進去?
他們不過是平頭百姓,想本分地過日子,如今認了個爹,也不過是想圖個富貴,若是憑空因為這個牽扯進去,將來遇到什么掉腦袋的事兒,那就得不償失了。
最后還是蕭千堯道:“娘,你說得有理,但只是那終究是爹。以前不曾相認也就罷了,如今父子相認,爹若是深陷這朝政之中,我們做兒子的,便是無能無才不能鼎力相助,可總是應該相陪左右,若是有個不好,那也是我們的命罷了!”
蕭杏花聽著這話,心中不免沉重,可是抬頭看看兒女媳婦,一個個面無人色,當下也不想嚇到他們,于是噗嗤一笑道:“我不過是胡亂猜猜罷了,其實也是往日里戲文看多了,哪那么多彎彎繞繞呢,你們放寬了心,享受這榮華富貴吧!”
眾子女聽了,想想也是,便是真有事,上面還有個爹罩著呢!那當?shù)哪苓^五關斬六將帶領三軍驅逐北狄并直取北狄王庭,那是怎么樣的英武,哪里還能搞不定這點子事!
眾人正說著,就聽到柴管家過來,卻是道:“剛侯爺說,今日恰遇涵陽王,因寶儀公主也在,便說要攢個席,請夫人,少爺,少奶奶都過去?!?br/>
同行兩日的涵陽王如今已經多少知道蕭戰(zhàn)庭這從天而降的妻小怎么回事,知道后也是不免對蕭杏花敬佩不已。
這日他和蕭戰(zhàn)庭在驛站淺酌時,不免嘆道:“這些年,我大昭境內先是蝗蟲之災,接著是瘟疫橫行,后來便是戰(zhàn)亂四起,真可謂是餓殍遍野民不聊生,不知道死了多少孩童婦女,嫂夫人一介女流之輩,能夠在這亂世之中養(yǎng)育三個孩兒,且我瞧著兩位世侄雖混沌未開,卻身體強健,性情淳樸,都是璞玉混金的材質,蕭兄若能好生栽培,假以時日,想必定能成就一番事業(yè),如此說來,我這嫂夫人,可真是女中巾幗,實在讓人欽佩!”
經過這兩日的同行,他對蕭戰(zhàn)庭的稱呼已經從“侯爺”變?yōu)椤笆捫帧绷恕?br/>
蕭戰(zhàn)庭聽了這話,卻是苦笑一聲:“我何嘗不知,這些年她必然是受了許多苦,我也實在對不住她。嘆只嘆,如今富貴加身,夫妻重逢,本該是闔家團圓夫妻和睦,可到底分離多年,明明是至親之人,卻許多生分……”
涵陽王聽聞,誠懇勸道:“蕭兄,這些年你和嫂夫人不通音訊,一個在市井間討生活,一個卻是身經百戰(zhàn)出入朝廷,彼此自然有許多隔閡,可是但凡有心,仗著往日夫妻情分,總是能慢慢消除這些年的生分?!?br/>
蕭戰(zhàn)庭聽到那“往日夫妻情分”四個字,想起過去種種,卻覺得猶如針扎一般。只是自家私密之事,卻是不好對人提起,便道:“謝王爺提醒。”
言談間,涵陽王因道:“如今眼看已經進入并州境內,我在并州還有一位至交須去拜訪,倒是要向蕭兄告辭了?!?br/>
蕭戰(zhàn)庭聽了這話,心知肚明。
自己乃是朝廷要員,而這一位則是皇室親王,自己和他原本就不該太過接近,這一次實在是偶遇于鳳城,又恰好自己同行的有涵陽王親侄女寶儀公主,這才同行兩三日。
如今這位涵陽王既然知道避嫌,蕭戰(zhàn)庭自然也不說什么,想著若是兩人相遇即可分開,反而太過刻意,如今兩三日隨行后各自分開,那是再合適不過了,當下便恭謙一番后,自讓他去了。
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卻說這幾日蕭家一行人氣氛都有些沉悶,佩珩想起娘這幾日悶悶不樂,她也跟著不痛快起來。還有哥哥嫂嫂,看著暗地里商量著什么事,卻不對她說。
她明白這是忌憚她是個沒出閣的女兒,許多事不好對她講,可是心里總覺得憋煩。
恰好這日晌午,車子歇在一處林子里,娘和兩個嫂嫂都歪在馬車里睡著了,唯獨她睡不著,趴在窗口看外面的鳥兒蝶兒的,因一時看到個撲閃著翅膀的大蝴蝶,發(fā)著金燦燦的光芒,她不免心動,便躡手躡腳下車,打算捉了來。
誰知道她這一下車,竟是沒驚動周圍其他人,待到她跟著那蝴蝶走進林子,撲閃半響總算捉住,興高采烈地打算回來給娘看時,卻見車子都沒了蹤跡。
她這下子就懵在那里了,撒腿就要去追,可是茫茫官道,前后都是車馬,她又是個不經常出門的小姑娘家,哪里知道追向何方。
這下子眼淚都險些落下來,可她到底是個堅強的姑娘,當下趕緊拉了人來問,打聽得京城方向,撒開腳丫子便順著那方向追過去。
正跑著間,卻忽見前方有駿馬跑來,她眼看著就要喪命于人家馬下,只見那人狠狠勒起韁繩,一時之間,馬頭高昂,馬蹄躍起,馬聲嘶鳴,她腳下一軟,倒在人家馬下了。
那人翻身下馬后,不由“咦”的一聲:“這位姑娘,倒是忒地眼熟,可是姓蕭?”
蕭佩珩眼淚汪汪抬頭看過去,卻見那人也不像尋常人一般戴帽兒,只用玉冠束起一頭黑發(fā),身穿紫金通袖袍兒,腰上是金鑲碧玉帶,身材頎長,面如白玉,長眉秀目,看著姿容絕好,尊貴非凡。
蕭佩珩長于小縣之地,往日所見不過是市井俗人,哪里見過這等神仙樣貌的人物,而且又是通體氣派,仿佛天神下凡。