宛城北門(mén)。
南陽(yáng)不愧是中原第一大郡，自周堅(jiān)剿滅趙慈、劉辟叛軍，理政安民以來(lái)，原本殘破不堪的宛城漸漸恢復(fù)了生氣，商賈、小販在利益的驅(qū)使下，開(kāi)始進(jìn)城做起了買(mǎi)賣(mài)。
日正當(dāng)午。
陳方、三胡、毛四等人帶著各自的學(xué)生、學(xué)徒及家眷來(lái)到北門(mén)外，一眼望去，隊(duì)伍足有上千人眾，委實(shí)過(guò)于龐大了些，想不引人注目都不行。
站住。
守門(mén)的兵卒連忙上前喝問(wèn)，你們是什么人，來(lái)宛城做什么？
陳方上前答道：在下乃周府君大人家臣，這是通關(guān)文書(shū)。
說(shuō)罷將一封文書(shū)遞了過(guò)去。
兵卒一驚，連忙接過(guò)文書(shū)，打開(kāi)掃了兩眼，卻大字不識(shí)一個(gè)，只好請(qǐng)來(lái)都伯。好在都伯尚能識(shí)文斷字，查閱過(guò)文書(shū)后，都伯不敢阻攔，當(dāng)即放行。
千余人浩浩蕩蕩地開(kāi)進(jìn)宛城，蔚為壯觀。
剛進(jìn)城門(mén)，得到消息的周勝已經(jīng)趕了過(guò)來(lái)。
老陳，你們?cè)趺床艁?lái)。
周勝大步迎上前，笑道：這都快七月了，你們走的可真夠慢的。
陳方苦笑道：一千多人上路，要能走快才是怪事。這一路過(guò)來(lái)，都不知道被各郡縣盤(pán)問(wèn)了多少遍。好在大人的通關(guān)文書(shū)還能讓各地郡縣賣(mài)些面子，否則我們這一千多號(hào)人早就被當(dāng)做流民抓起來(lái)了，安能趕到宛城。
哈哈。
周勝忍不住大笑幾聲，道：走吧，宅院已經(jīng)給你們安排好了，不過(guò)這一千多號(hào)人全住進(jìn)去可有點(diǎn)不方便。我在城外給你們找了幾座塢堡，老胡老毛你們做事也方便。等歇息幾日，我再帶你們?nèi)コ峭獾膲]堡安頓下來(lái)。
眾人點(diǎn)頭答應(yīng)，當(dāng)即跟著周勝前往宅院安頓下來(lái)。
跑腿打雜自然有學(xué)生、學(xué)徒們?nèi)プ觥?br/>
周勝待陳方、胡三、毛四安排好就，就帶著幾人前往郡府去見(jiàn)周堅(jiān)。
太守官邸，后院。
刀來(lái)戟往，吼聲如雷。
典韋和許褚這兩個(gè)惡戰(zhàn)正捉隊(duì)廝殺，戰(zhàn)的難分難解。
周堅(jiān)侍立一旁觀望，正忍不住手癢時(shí)，隨從來(lái)報(bào)，陳方諸人已到。
行了，你們兩個(gè)先消停一下吧！
周堅(jiān)當(dāng)即叫停典許二人，不多時(shí)，周勝已帶著陳方、胡三、毛四進(jìn)來(lái)。
參見(jiàn)大人。
三人連忙上前禮施，相離一年多，心情都有些激動(dòng)。
典韋和許褚兩個(gè)粗人相互瞪視一眼，轉(zhuǎn)入廂房坐關(guān)冥想去了。
免禮吧！
周堅(jiān)擺擺手，問(wèn)道：學(xué)徒家眷可曾安頓好？
陳方答道：周勝兄弟備好了宅院，已暫時(shí)安頓下來(lái)。
周堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：走，進(jìn)內(nèi)堂再說(shuō)。
眾人魚(yú)貫進(jìn)了廳堂坐定，周堅(jiān)這才道：這次在南陽(yáng)安頓下來(lái)，往后應(yīng)該不用再遷徒搬家了。老陳、胡三、毛四還有你們的學(xué)生、學(xué)徒，如果有想安家的，也可以取妻置業(yè)。
謝大人。
三人齊聲拱手道。
周堅(jiān)問(wèn)陳方道：你的學(xué)生眼下有多少人？
陳方答道：五百三十二人。
周堅(jiān)道：能出仕為吏的有多少？
陳方思忖片刻，答道：除了在己吾新收的兩百人，廬江的三百余人習(xí)經(jīng)日久，在己吾時(shí)多大便已任過(guò)鄉(xiāng)亭縣吏，地個(gè)小吏應(yīng)該都不成問(wèn)題。
周堅(jiān)點(diǎn)頭道：這就好，南陽(yáng)匪禍方平，郡府及各縣官吏多有空缺。我意先從你的學(xué)生中抽取一百人，在郡府和各縣任吏，回頭你給我報(bào)個(gè)名單。
陳方答應(yīng)一聲，卻道：大人，方有一事，不知當(dāng)講不當(dāng)講。
周堅(jiān)道：有什么不能講的。講。
陳方忙道：這一百人的名額，大人何不從五百余人中進(jìn)行篩選，最好能設(shè)幾個(gè)題目進(jìn)行考較，取成績(jī)最好的前一百名擔(dān)任吏從。這樣一來(lái)，有了競(jìng)爭(zhēng)，就可以有效地激發(fā)這些年輕人學(xué)習(xí)上進(jìn)之心，從而用心研讀經(jīng)籍，加深學(xué)問(wèn)。
周堅(jiān)給陳方這么一說(shuō)，立刻就想到了后世的科舉制度。
是人皆有憊懶之心，沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)，就很難有進(jìn)取之心。
讀書(shū)也是一樣，沒(méi)有良性的競(jìng)爭(zhēng)刺激，又有誰(shuí)會(huì)下苦功去讀書(shū)做學(xué)問(wèn)。
這辦法不錯(cuò)，就依此計(jì)。
周堅(jiān)從善如流，當(dāng)即采納了陳方的提議，略作沉吟，便道：考較的內(nèi)容還是以處理政事的常識(shí)和朝廷律法、數(shù)目算法為主。這樣吧，題目就由我來(lái)定，回頭你先去給學(xué)生透?jìng)€(gè)底，讓他們有個(gè)準(zhǔn)備?？驾^內(nèi)容不光是筆試，最后還要由我來(lái)統(tǒng)一進(jìn)行面試。
陳方忙道：遵命。
周堅(jiān)又轉(zhuǎn)向毛四，問(wèn)道：重力拋石機(jī)怎么樣了，有點(diǎn)眉目嗎？
毛四垂頭喪氣地道：上個(gè)月小人按照大人的樣圖制造出了一架拋石機(jī)，不過(guò)在試用的時(shí)候，桿臂沉受不住重量給折斷了。
周堅(jiān)微笑道：失敗是成功之母，有失敗，才會(huì)有成功嘛！不要喪氣，一次不行就多來(lái)幾次，十次不行就來(lái)一百次，總會(huì)成功的。
毛四這才精神稍振，忙道：小人遵命。
周堅(jiān)最后問(wèn)胡三，老胡，你手下現(xiàn)在有多少匠人？
胡三忙答道：有兩百多人。
周堅(jiān)道：每月能打磨多少兵器鎧甲？
胡三想了想，道：如果只打磨鐵甲，精鐵足夠的話每月可打磨兩百具。如果只打磨環(huán)首刀的話，每月可打磨五百把。
周堅(jiān)蹙眉道：太少了，南陽(yáng)盛產(chǎn)精鐵，匠人之多乃天下各郡之冠?；仡^你再多招些匠人，越多越好。我給你的任務(wù)只有一條，就是打磨更多的兵器鎧甲，同時(shí)還要摸索如何讓鎧甲的防御力更好，重量卻更輕，如果干的好，重重有賞。
胡三知道大人不喜歡還沒(méi)做事就講困難，忙道：小人遵命。
周堅(jiān)起身道：好了，你們先下去歇著吧，選拔郡吏的事情先不著急，等過(guò)幾天我想好了考校的內(nèi)容和題目，再進(jìn)行也不遲。
眾人齊聲應(yīng)命，施禮退下。
待陳方等人退下，周堅(jiān)才又問(wèn)隨從周勝，蔣欽的五千大軍呢，現(xiàn)在到哪里了？
周勝答道：三日前剛剛剿滅冠軍境內(nèi)的一伙盜匪，眼下正在冠軍追剿劉辟殘部和其余幾伙盜匪，預(yù)計(jì)七月便可將境內(nèi)所有匪寇討平，班師回宛城。
周堅(jiān)道：周武呢，準(zhǔn)備的怎么樣了？
周勝道：周武大哥和陳良、李起等人已經(jīng)約定，于七月初一共同舉事，七月十五在中陽(yáng)山會(huì)師，攻打比陽(yáng)。
周堅(jiān)來(lái)回踱了幾步，沉聲道：派人告訴周武，禍害一下豪強(qiáng)地主可以，但萬(wàn)萬(wàn)要約束手下賊兵，不能禍害貧苦百姓。南陽(yáng)數(shù)遭匪禍，百姓流離無(wú)所，多有遷往他鄉(xiāng)者。若再不善待百姓，百姓都跑光了，我還要這南陽(yáng)郡何用。
遵命。
周勝連忙疾聲領(lǐng)命，隨即出府而去，派人前往周武叛軍中傳話。