曹吉祥擔(dān)任御馬監(jiān)掌印太監(jiān)？

    聽到這個(gè)消息，沉憶辰倒吸了一口涼氣，這家伙可是一個(gè)比王振還要危險(xiǎn)的人物。

    王振最多就是依附皇權(quán)狐假虎威，曹吉祥卻圈養(yǎng)家丁私軍，野心最終膨脹到打算廢立皇帝的程度。

    本來(lái)他擔(dān)任的司設(shè)監(jiān)掌印，主要管理鹵簿、儀仗、雨具等器物，事務(wù)繁多且雜亂，最重要是沒什么實(shí)權(quán)?，F(xiàn)在調(diào)任到御馬監(jiān)，實(shí)打?qū)嵳瓶亓司煍?shù)萬(wàn)禁衛(wèi)軍。

    另外前任御馬監(jiān)掌印太監(jiān)郭登謀逆造反，始終存在著一個(gè)致命缺陷，那就是騰驤四衛(wèi)為天子親軍，想要號(hào)召他們只能靠坑蒙拐騙以及太上皇朱祁鎮(zhèn)的身份。

    曹吉祥就完全不同，他手段跟掌兵能力，遠(yuǎn)超郭登不知道多少倍。完全可以利用曹氏親族跟蒙古家丁，給騰驤四衛(wèi)來(lái)一個(gè)偷梁換柱，直至消除皇帝在軍中的影響力，掌控在自己的手中。

    可問題是曹吉祥最初隸屬于王振門下，后來(lái)又投靠了皇太后孫氏，相當(dāng)于站在了景泰帝朱祁玉的對(duì)立面?；实鄣枚啻蟮男难鄹橇浚B這種“仇家”都能重用，沉憶辰著實(shí)感覺有些難以理解。

    “王公公，本官出鎮(zhèn)塞外多時(shí)，可能對(duì)于宮中情況確實(shí)不太了解，冒昧多問一句?！?br/>
    “曹公公不是太后的人嗎，怎會(huì)擔(dān)任御馬監(jiān)掌??？”

    聽到沉憶辰的疑問，王誠(chéng)的臉上浮現(xiàn)出一抹玩味的笑容，然后意味深長(zhǎng)的回道：“沉閣老，曹公公他真是太后的人嗎？”

    簡(jiǎn)單一句回答讓沉憶辰恍然大悟，難怪宮變之前他一直奇怪，為什么朱祁玉能在錦衣衛(wèi)指揮使盧忠兩頭下注的情況下，僅靠著成敬臨時(shí)掌控的東廠情報(bào)，就能布下天羅地網(wǎng)等待著朱祁鎮(zhèn)造反復(fù)辟上鉤。

    曹吉祥原來(lái)早就投靠了景泰帝！

    想到這些沉憶辰嘴角露出了自嘲笑容，歷史走向可以改變，但那些能在史書留名的角色，卻沒有一個(gè)是善茬，終究還是可以找到屬于自己的舞臺(tái)。

    石亨是如此，曹吉祥同樣如此。

    “沉閣老，武英殿到了，您就先進(jìn)去吧。”

    王誠(chéng)的話讓沉憶辰回過(guò)神來(lái)，他拱手示意道：“多謝王公公領(lǐng)路?！?br/>
    “客氣了，沉閣老請(qǐng)。”

    此時(shí)的武英殿內(nèi)景泰帝朱祁玉高坐在最上方的龍椅，左右兩側(cè)擺放著席桉，分別列坐著一群中樞重臣。比如內(nèi)閣首輔陳循，忠國(guó)公石亨，忠順侯吳瑾，吏部尚書王直等人。

    至于禮部尚書胡濙跟兵部尚書于謙，就沒有參加這樣武英殿的慶功宴，他們將代替皇帝犒勞三軍將士。

    不過(guò)沉憶辰入殿后在這群熟面孔中，卻看到了吏部尚書王直的身旁，坐著一張陌生的面孔。能參加這個(gè)慶功宴，并且坐在吏部天官的身旁，意味著至少得有六部主官的身份，難道朝中還有著重大人事變動(dòng)？

    當(dāng)然，現(xiàn)在不是沉憶辰解惑的時(shí)候，他來(lái)到大殿正中心后，向著龍椅之上的景泰帝朱祁玉，行五拜三叩大禮，高呼道：“臣沉憶辰拜見陛下，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    從沉憶辰踏入武英殿的那一刻，朱祁玉便把目光一直鎖在他的身上。差不多兩年時(shí)光未見，塞外的苦寒跟風(fēng)霜在沉憶辰的臉上留下了許多痕跡，特別是下巴蓄起的胡須，讓曾經(jīng)翩翩少年的稚嫩感消失殆盡。

    “沉卿，征戰(zhàn)塞外辛苦了。”

    朱祁玉百感交集的說(shuō)出這句話，他心中很欣賞沉憶辰的能力，以及對(duì)方開疆拓土的赫赫戰(zhàn)功。但是作為一把雙刃劍，沉憶辰表現(xiàn)的越好，給他帶來(lái)的危機(jī)感就越緊迫，不知道該如何才能完美掌控并且使用這把“利刃”！

    “為陛下盡忠效力，是微臣份內(nèi)之事?！?br/>
    沉憶辰并沒有流露出絲毫得勝回朝的驕橫，相反在景泰帝朱祁玉面前表現(xiàn)的更加謹(jǐn)小慎微。

    對(duì)于沉憶辰的克制跟謹(jǐn)慎，朱祁玉隱約能察覺到對(duì)方的用意，只能暗暗嘆了一口氣，然后臉上卻掛滿笑容道：“沉卿這次征討兀良哈三衛(wèi)，為我大明開疆拓土，并且護(hù)住了九邊安寧，可謂是勞苦功高?！?br/>
    “賜上座！”

    上座自然不是到御臺(tái)跟皇帝對(duì)飲，只見宮人在左側(cè)首席位置擺放好了席桉，讓沉憶辰坐在吏部尚書王直跟內(nèi)閣首輔陳循的前面，可謂是一人之下萬(wàn)人之上！

    “謝陛下恩隆?！?br/>
    這種恩裳沉憶辰?jīng)]有推托客氣，該低調(diào)讓皇帝消除戒心的時(shí)候，那必須展現(xiàn)出謹(jǐn)小慎微的一面?？赏瑯舆^(guò)于謙卑謹(jǐn)慎，那么就會(huì)助長(zhǎng)政敵跟小人的氣焰，沉憶辰?jīng)]有忘記當(dāng)初在朝堂上鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的弒君惡名，隨著自己回到京師勢(shì)必會(huì)被人提及。

    起身抬頭，入座之前沉憶辰頂著君前失儀的風(fēng)險(xiǎn)，直視了坐在龍椅上的朱祁玉一眼。相比較兩年前的朝氣蓬勃，此時(shí)他身形消瘦了許多，臉上有著一種病態(tài)的蒼白。

    沉憶辰不知道這是丹藥所致，還是朱祁玉與民間娼妓縱欲過(guò)度，總之這不是什么好跡象。

    回到席位后，接下來(lái)就是各種官場(chǎng)的客套，畢竟能坐在這里的都是朝堂人精，什么話該說(shuō)什么話不該說(shuō)，沒有誰(shuí)能比他們更懂，通通撿著好聽的來(lái)，把沉憶辰給稱贊仿佛前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者似的。

    面對(duì)這些恭維，沉憶辰僅是笑著謙讓敬酒，并沒有給當(dāng)做一回事。

    酒過(guò)三巡之后，在場(chǎng)眾人都有著微醺的醉意，景泰帝朱祁玉也仿佛找回了與沉憶辰最初相處的感覺，放松了許多帶著笑意問道：“沉愛卿立下如此大功，朕都不知道該如何嘉獎(jiǎng)?！?br/>
    “要不沉愛卿你自己說(shuō)說(shuō)想要什么，只要朕能做到，定能盡量滿足！”

    沉憶辰不知道皇帝是喝醉了還是開玩笑，反正這種話語(yǔ)一律當(dāng)醉話看待。他臉上也浮現(xiàn)出一抹笑容，拱手朝著朱祁玉回道：“漠南蒙古能并入大明疆域，靠的是征討軍跟遼東軍將士浴血奮戰(zhàn)的結(jié)果，臣不敢貪功?！?br/>
    “如果陛下要嘉獎(jiǎng)于臣，不如嘉獎(jiǎng)給征戰(zhàn)將士，他們才是真正的英雄。”

    聽完沉憶辰的訴說(shuō)，朱祁玉下意識(shí)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，確實(shí)征戰(zhàn)塞外苦寒之地艱辛無(wú)比，不能讓有功將士們寒了心。

    于是隨手一揮，大氣許諾道：“沉愛卿說(shuō)的有道理，朕跟朝廷不能虧待了為國(guó)征戰(zhàn)的將士們，諸位愛卿你們說(shuō)說(shuō)該如何犒勞三軍？”

    本來(lái)是一個(gè)喜氣洋洋的賞賜問話，結(jié)果接下來(lái)出現(xiàn)的一幕，卻完全出乎了沉憶辰的意料。在場(chǎng)的中樞重臣，居然沒一個(gè)接景泰帝朱祁玉的話語(yǔ)，仿佛都如同沒聽到一般沉默不語(yǔ)。

    什么意思？

    沉憶辰喝的不算多，此時(shí)都有些懵圈了，理論上這種大軍得勝回朝的賞賜，不是早就確定好了走個(gè)過(guò)場(chǎng)。朝堂之上大家其樂融融一番感謝皇帝天恩浩蕩，底層將士們到手拿些賞銀，能回家給父母妻兒改善下生活。

    結(jié)果皇帝已經(jīng)開口了，下面官員卻沒有做好賞賜預(yù)桉，無(wú)法給出回答嗎？

    這種低級(jí)失誤，不應(yīng)該出現(xiàn)在紫禁城吧。

    沉默許久，坐在沉憶辰對(duì)面的忠國(guó)公石亨，才面露難色的開口道：“將士們開疆拓土可謂勞苦功高，臣建議無(wú)論官職高低均加派一個(gè)月餉銀，好好犒勞三軍的艱辛?！?br/>
    一個(gè)月餉銀？

    沉憶辰有些懷疑是不是自己聽錯(cuò)了。

    明朝將士餉銀普遍在一個(gè)月一兩左右，戰(zhàn)時(shí)有安家費(fèi)等等補(bǔ)貼，大概一個(gè)月一兩五錢的樣子。按照以往大軍歸來(lái)的慣例，不說(shuō)賞個(gè)十兩八兩的，五兩銀子不能少吧，結(jié)果現(xiàn)在才賞一兩五錢？

    而且這還是朝廷名義上的一兩五錢，真正能到將士們手中，沉憶辰估計(jì)賞銀怕是得打個(gè)對(duì)折，再加上會(huì)用寶鈔這種廢紙以及倉(cāng)庫(kù)的陳年物資抵錢，實(shí)際上到手能值五錢就不錯(cuò)了。

    石亨哪怕身為大明國(guó)公，怎么說(shuō)也是從邊關(guān)一步步爬上去的，文官不知道里面貓膩也就罷了，難道他一個(gè)武將還能不知道這點(diǎn)賞銀不夠嗎，又是怎么說(shuō)的出口？

    可能是感受到沉憶辰目光中的不滿跟憤怒，石亨臉上的表情難堪到了極致，他其實(shí)也是有苦說(shuō)不出。

    征服兀良哈三衛(wèi)，并且在漠南蒙古設(shè)立州縣，確實(shí)是赫赫武功。但問題地是拿到手了，后續(xù)守住跟建設(shè)，那花錢簡(jiǎn)直就如同流水一般。

    別的不說(shuō)，單單草原上憑空佇立的五座衛(wèi)城，并且再加上配套的長(zhǎng)城跟烽燧堡壘，一年多時(shí)間修建完畢朝廷財(cái)政就撥付了天文數(shù)字！

    如果單單是北方戰(zhàn)線還能勉強(qiáng)維持，南方靖遠(yuǎn)伯王驥深入緬甸腹地，按照后世的版圖已經(jīng)打到了印度的阿薩姆邦，并且還光復(fù)了永樂年間設(shè)立的底馬撒宣慰司，軍費(fèi)支出已經(jīng)快要把朝廷給拖垮了。

    要知道經(jīng)過(guò)明英宗的正統(tǒng)朝十幾年折騰，現(xiàn)在的大明早就不是仁宣之治后的國(guó)庫(kù)充盈，每年都處于財(cái)政破產(chǎn)的邊緣游走，朝廷本來(lái)連賞賜將士的錢都拿不出來(lái)，還是石亨率領(lǐng)著一眾勛戚武將據(jù)理力爭(zhēng)，這才有了一個(gè)月餉銀的獎(jiǎng)勵(lì)。

    可問題是石亨沒辦法把這些當(dāng)面說(shuō)出來(lái)，朱祁玉最近這段時(shí)間沉迷丹藥跟女色，對(duì)于朝堂上的事務(wù)過(guò)問不多，直接坦白說(shuō)朝廷沒錢嘉獎(jiǎng)，那不是相當(dāng)于公開打皇帝臉嗎？

    朱祁玉并不是那種完全“昏庸”的皇帝，只是最近被易儲(chǔ)的事情困擾，讓他稍微有些疏忽朝政。感受到武英殿內(nèi)的氣氛不對(duì)，以及石亨臉上神情變化，他大致就猜測(cè)到了原因?yàn)楹巍?br/>
    于是高高拿起，輕輕放下的說(shuō)道：“那就按忠國(guó)公的建議，賞賜將士們一個(gè)月餉銀?！?br/>
    “陛下隆恩浩蕩，將士們定會(huì)忠君效死！”

    內(nèi)閣首輔陳循，恰合時(shí)宜的奉承了一句，配合把這件事情給帶過(guò)去。

    在場(chǎng)眾人均是心知肚明，唯有沉憶辰感到心中有些憤憤不平。但皇帝都已經(jīng)開了金口玉言，賞賜這東西也沒辦法在慶功宴上討價(jià)還價(jià)，沉憶辰只有強(qiáng)壓住內(nèi)心的不滿，來(lái)逼迫自己從戰(zhàn)場(chǎng)習(xí)性轉(zhuǎn)換過(guò)來(lái)，適應(yīng)官場(chǎng)的節(jié)奏。

    不過(guò)賞賜這東西可以少，戰(zhàn)功換來(lái)的賞銀卻不能少，大明自朱元章時(shí)代就制定了“首功制”，也就是說(shuō)倚靠斬獲敵人的頭顱來(lái)?yè)Q取功勞跟賞銀。

    并且對(duì)于北虜跟南蠻，還感覺價(jià)值不同明碼標(biāo)價(jià)，蒙古騎兵的一顆人頭就能領(lǐng)賞銀十五兩，并且小旗晉升一級(jí)。如果是斬南蠻頭以及斬民人賊頭，那么就得三個(gè)南蠻或者五個(gè)賊人，才能晉升一級(jí)，賞銀也大幅度的降低。

    “首功制”的獎(jiǎng)懲制度設(shè)立，好處是能最大限度的激發(fā)將士們的斗志跟士氣，鼓舞在戰(zhàn)場(chǎng)上奮勇殺敵做到有功必賞。壞處就是會(huì)誘發(fā)一些極端的惡行，比如說(shuō)“殺良冒功”等等。

    特別到了王朝末世階段，來(lái)自中央的監(jiān)督力度下降后，乞丐、流民、乃至于偏遠(yuǎn)地區(qū)城鎮(zhèn)，都有可能遭遇到官兵的大屠殺，用人頭去跟朝廷換取功勞。

    這就是為什么，會(huì)出現(xiàn)“匪過(guò)如梳，兵過(guò)如篦”的名言，官兵有些時(shí)候會(huì)比賊匪更加可怕！

    當(dāng)然，王朝盛世階段，各方面勢(shì)力處于平衡狀態(tài)，文官跟太監(jiān)能起到很好的督軍作用，殺良冒功這種事情還是比較罕見的。特別沉憶辰治軍從嚴(yán)，對(duì)于戰(zhàn)功首級(jí)界定極其嚴(yán)格，每一顆要求朝廷封賞的頭顱，都是實(shí)打?qū)嵉拿晒艖?zhàn)兵。

    這些賞銀是征討軍跟遼東軍將士，用性命換來(lái)的血汗錢，絕對(duì)不能拖欠跟克扣！

    于是乎在眾人話音落下之后，沉憶辰開口道：“陛下，如今將士們已經(jīng)得勝回朝，很快諸如福建衛(wèi)跟山東衛(wèi)的兵馬，將離京返回原駐地?！?br/>
    “臣斗膽詢問一句，上報(bào)的首級(jí)軍功還有四十一萬(wàn)六千八百五十兩賞銀，戶部跟兵部何時(shí)才是撥付到將士手中？”

    兩年大大小小戰(zhàn)爭(zhēng)下來(lái)，沉憶辰率領(lǐng)的征討軍差不多收獲了接近五萬(wàn)的韃虜首級(jí)，理論上應(yīng)該能換取六十萬(wàn)兩賞銀。結(jié)果朝廷斷斷續(xù)續(xù)摳摳搜搜的，只給了十幾萬(wàn)兩打發(fā)，就再也沒了聲音。

    沉憶辰知道慶功宴上面談這些不合時(shí)宜，可他不是什么邊關(guān)將領(lǐng)，入仕后在中樞官場(chǎng)混了多年。更知道如果現(xiàn)在不要錢，等征討軍將士們返回原駐地后，這輩子都拿不到軍功銀了。

    個(gè)人方面該低調(diào)隱忍，沉憶辰不想惹什么事端，但有些事情是可忍孰不可忍，一月軍餉的賞賜警醒到了他的底線，哪怕會(huì)因此觸怒皇帝得罪同僚，這四十多萬(wàn)輛銀子，也必須一分不少的要回來(lái)！