四夫人窩著一肚子氣回到漠園，一進(jìn)正堂便見六姑娘卷著袖子正狼吞虎咽地吃著圓桌上的小糕點(diǎn)，嘴角還沾著些許碎屑。

    四夫人見狀，聯(lián)想起府里其他姑娘都是儀態(tài)得體，氣質(zhì)優(yōu)雅，就連自己向來看不上眼的二姑娘也是笑不露齒，食不沾唇。只有自己這個(gè)女兒，從來都和高雅沾不上邊。于是，原本就憋著的滿腔怒火瞬間爆發(fā)。她快步走到六姑娘跟前，抓住她從盤子里拿起糕點(diǎn)的手，怒道：“你這個(gè)死丫頭，你就不會(huì)學(xué)學(xué)你三姐姐吟詩作畫，整日就跟個(gè)野丫頭似的，難怪太夫人看不上你?！?br/>
    六姑娘從四夫人手里掙脫出來，粗魯?shù)夭敛磷?，道：“只要有你和姨奶奶在，我這一輩子都別想讓祖母瞧上眼?！钡拇_，太夫人對(duì)蕭府這兩個(gè)從劉家出來的女人可以說是恨之入骨。

    “你……”四夫人氣得兩眼突出，差點(diǎn)昏厥過去。

    六姑娘見母親氣得不輕，倒也不再說些令她氣憤地話，只是她更關(guān)心四夫人前去滿園的結(jié)果?！澳赣H，你這親說得如何？”

    四夫人好不容易喘過一口氣，聽到女兒問起親事，恨恨地了一口：“哼，那兩個(gè)不識(shí)抬舉的女人，竟然如此不識(shí)好歹！”

    六姑娘又把手探到碟子，撈了一塊塞到嘴里，含糊不清地道：“我早說過五姐姐看似文文弱弱的，卻不是個(gè)任人拿捏的軟柿子，母親還不如直接去和祖母說呢?！?br/>
    “你懂什么，只要我去過滿園，在太夫人那兒就有話可以說了?！彼姆蛉艘桓敝驹诒氐玫臉幼樱骸八贿^是個(gè)名聲不好的商家女，要不是你表哥得了那樣的病，我才不會(huì)便宜她的女兒?！?br/>
    四夫人口中的大侄子是她堂哥的長子，前年考中了進(jìn)士，被委任到柳州作通判。此人按說才能尚可，又有父輩上下打點(diǎn)，他日升官乃至青云直上也不是不可能。豈料，他在柳州整日尋花問柳，家里姬妾成云，不過兩年的時(shí)間，原本強(qiáng)健的身子虛耗過度，半年前還被診出得了肺癆，如今不過是托日子等死。劉家見長子還沒成家立室便命不久矣，便四處托媒人說親。只是劉家長子的事情早已在柳州傳開，正經(jīng)人家都不愿意把女兒送入火坑。于是，劉家的掌事人就把這個(gè)棘手的任務(wù)交給了風(fēng)光遠(yuǎn)嫁京城的四夫人，希望能在京城找到一戶好人家。

    四夫人起先還犯難，劉家人簡直是癡心妄想，這京城的大戶人家非富即貴，誰會(huì)愿意把女兒遠(yuǎn)嫁到柳州這種不算富庶的地方。直到聽女兒說起早已被人遺忘的五姑娘，心里便有了計(jì)量。如今太夫人準(zhǔn)許五姑娘出來，或許同清園流傳的噩夢有關(guān)。然而，冰凍三尺非一日之寒，反之這解凍也并不是一朝一夕的事情。五姑娘在太夫人心里的位置想必不會(huì)太高，否則早該把她接出來養(yǎng)在自己身邊了，怎還會(huì)讓她住在那個(gè)偏僻的院子自生自滅。想到這里，四夫人覺得自己應(yīng)該抓緊時(shí)機(jī)趁著太夫人對(duì)五姑娘還存著隔閡，盡早把親事定下來。如此一來，既能得到劉家那邊的一大筆好處，又能避免女兒將來說親受到五姑娘名聲的拖累，說不定太夫人也會(huì)因此對(duì)她另眼相看。

    第二日一大早，四夫人收拾妥當(dāng)前往清園請(qǐng)安。自蕭府的第三代成家后，太夫人便免了兒媳們每日的晨昏定省，只讓她們每逢初一十五早上過來請(qǐng)個(gè)安。今日卻不是初一也非十五，原本清靜的清園顯得甚為熱鬧。太夫人坐在正堂的榻上，三姑娘偎在她的左邊，大姑娘則端坐在右邊，大夫人和三夫人坐在下首的椅子上，眾姨娘一并立在一旁。

    四夫人給太夫人請(qǐng)了安，便依言坐在了三夫人身旁的椅子上。太夫人看了四夫人一眼，似笑非笑地說道：“我這清園素日清靜，怎么今日就像說好似的，連老四家的都來了，難不成我這有什么香味引你們的?！碧蛉诉@話可是一語雙關(guān)，話中有話。大夫人蘇氏平日忙于管家，只在有事向太夫人通報(bào)的時(shí)候過來，三夫人白氏有一眾的姨娘在自己面前立規(guī)矩，也甚少來清園，而四夫人劉氏本就同太夫人隔了一層，沒事兒自然不會(huì)來這兒尋教訓(xùn)。而今日三位夫人并眾姨娘都到齊了，有心人都明白，她們定是聽說了關(guān)于五姑娘的消息，來探太夫人的口風(fēng)的。

    四夫人見太夫人的矛頭指向自己，忙笑著道：“母親這話說得是，說不定兩位嫂子都同我一般，是被母親院子里的梨花香給引來的。”

    大夫人和三夫人見四夫人把球踢了過來，忙笑著附和。幾人在屋里說著場面話，誰也不能從太夫人的嘴里套出對(duì)自己有用的消息。于是，大夫人和三夫人并眾姨娘紛紛告退。太夫人被眾人鬧騰了一個(gè)早上也覺得乏了，朝眾人揮揮手，讓她們退下，就連一向偏寵的三姑娘也沒能留下。

    太夫人見眾人魚涌而出，只剩四夫人仍然端坐在下首。她略顯不耐煩，問道：“老四家的，你怎么還在??？”

    四夫人雖見眾人已然出了正堂，但還是壓低聲音：“母親，兒媳近日來其實(shí)有一事要同您商量?！?br/>
    “哦？”太夫人眼神微閃，期待的目光無聲得鼓勵(lì)著四夫人。

    “我想著這五姑娘如今年歲大了，是不是該說親了。”

    太夫人一副了然的表情，眼神漸顯銳利，臉色卻愈發(fā)慈祥，道：“我原也是這樣想的，所以就讓她出來露露臉。”

    四夫人聽了這話，正中下懷，心道：看來太夫人是想把五姑娘盡早嫁出去，省得留在府里礙她的眼。于是順桿上爬，笑道：“正巧我這兒有一人，和咱們五姑娘簡直是天生一對(duì)，地造一雙啊！”

    太夫人面色微沉，只是正講得起勁的四夫人沒發(fā)覺：“……昨日，我去了五弟妹那兒同她說了這件事，她嘴上雖沒說，可我瞧著神色是極滿意的。再說那五姑娘一臉羞澀，想來也是愿意的?！?br/>
    “你已經(jīng)去找過五丫頭了？”太夫人的聲音已然近乎陰森。

    四夫人這才發(fā)現(xiàn)太夫人的臉色極為陰郁，絲毫沒有自己預(yù)料的喜悅，一時(shí)不知所措，身子竟僵住了。

    此時(shí)，本在太夫人身旁伺候的翠縷見一小丫頭一臉猶豫地站在門口，便出聲：“歡兒，你鬼鬼祟祟地待在門口作甚？”

    歡兒本是進(jìn)來通報(bào)的，她見屋內(nèi)氣憤凝滯，太夫人面色不虞，便遲疑了片刻。如今聽到翠縷怒斥自己，頓時(shí)一個(gè)激靈，“噗通”一聲跪倒在地，顫聲道：“回……回太夫人，五姑娘來了，正……正在偏廳?！?br/>
    “你這賤蹄子，連通報(bào)這等小事都慌慌張張不成體統(tǒng)，要是有外人在場不都丟盡了咱們府的臉面！你自己下去向林嬤嬤領(lǐng)板子?！彪S即又對(duì)翠縷道：“你去請(qǐng)五丫頭進(jìn)來吧?！?br/>
    云曦一間屋，看見四夫人也在，便知她必定是為了昨日之事，又見她面色如土看到自己時(shí)兩頰僵硬，雙目怒視。云曦猜想她定是在太夫人身上吃了癟。不過無論是自己的親事還是四夫人，她都不便過問，也就全當(dāng)沒看見。

    太夫人今日見到云曦，臉色有些淡淡的，道：“五丫頭來得正好，聽說昨兒你四伯母去了你那兒？”

    云曦聽太夫人如斯問話，再看她臉上充滿了探究意味的神色，猜想四夫人定是說了自己什么。云曦露出猶豫的神色低語：“昨兒個(gè)四伯母過來說了一件事，云曦覺得自己做不了主，就斗膽回絕了四伯母。云曦……云曦知道冒犯了四伯母，云曦……”她低下頭，聲音哽咽，已是說不下去。

    如今的局面可說是雙方各執(zhí)一詞，誰也沒有占上風(fēng)，端看太夫人心里偏向誰了。

    太夫人心內(nèi)已有了計(jì)較，問道：“五丫頭，你四伯母求你什么事，你竟不允她？”

    云曦抬起頭，眼眶中已有淚水在打轉(zhuǎn)，她淚眼汪汪地看了看四夫人，又無助地望著他夫人。

    “她同你說的可是你的親事？”太夫人幾乎咬牙切齒，屋內(nèi)已是山雨欲來風(fēng)滿樓。

    云曦又偷偷看了四夫人一眼，低下頭不語。

    四夫人早已惡狠狠地盯著云曦，恨不得將他當(dāng)場撕裂。然而，太夫人一掌重重拍上榻桌的聲音驚得她來不及多想。

    “看來你真的是閑得發(fā)慌，竟敢插手五丫頭的親事。你們劉家的家教可真是好?。∩项^四位姐姐都還未定親，你這個(gè)做伯母的就開始倒騰著把她嫁出去了，原來這就是尊卑，這就是長幼！”太夫人氣得臉色通紅，一口氣梗在了胸口上下不得。云曦見狀忙上前輕拍她的胸口，翠縷也連聲安慰。

    四夫人被嚇得臉色蒼白，顫顫巍巍地道：“母親，兒媳只是一心為五姑娘打算，一時(shí)想差才犯了糊涂，下次一定不敢了?！?br/>
    “你還敢有下次！”太夫人好不容易緩過一口氣，心道犯不著為這賤人傷身，也就壓下火氣，道：“罷了，你也不必在我面前惺惺作態(tài)。六丫頭的儀態(tài)上不得臺(tái)面，你回去好好管教她，順便自己也抄上一百篇清心咒，在壽筵前就別出來丟人現(xiàn)眼了?！?br/>
    這就是變相的禁足了，還一次禁了兩個(gè)。對(duì)于這樣的結(jié)果，云曦自然樂見其成。她并不想假意求情，惹來太夫人的厭惡。這四夫人定是對(duì)今日之事懷恨在心，絕不會(huì)因?yàn)樽约旱那笄槎鞒稹７凑霾蛔鲞@梁子都是結(jié)定了，自己又何必去做吃力不討好的事呢！

    四夫人走后，太夫人便恢復(fù)了常色，同云曦說了會(huì)兒家常話，祖孫兩的距離倒是拉近了不少。

    云曦踟躕了半日，終是在臨去前問道：“祖母，您有什么東西是特別想要的嗎？”

    “你為何如此問？”太夫人一臉疑惑。

    “這金飾玉器，古玩繡品，祖母這兒應(yīng)有盡有，所以云曦想了幾日都不知道該送什么生辰禮物給祖母。再者，我大病初愈，一時(shí)也不知祖母的喜好，若是送得不合祖母的心意，反倒不美了?！?br/>
    太夫人聽了這番肺腑之言，暗嘆云曦是個(gè)實(shí)心眼的孩子。自己活了幾十年，無論是下人還是小輩，都是掏空心思討自己歡心，卻從來沒有人這樣直接問自己喜歡什么。此時(shí)，那顆已被大宅院里的明爭暗斗磨硬的心瞬間軟化了。她慈愛地拉著云曦的手，道：“傻丫頭，祖母這么大歲數(shù)了，還能有什么所求，只要你有這份心就是送我最好的禮物了?！?br/>
    云曦離開后，太夫人一人默默地坐著，良久才對(duì)翠縷道：“這五丫頭可是同其他丫頭大為不同啊，只是太過小心翼翼了些?！?br/>
    翠縷笑道：“五姑娘幼年喪父，心思自然敏感，以后得了太夫人的疼愛就會(huì)開朗了。”

    云曦走出清園，長吐了一口氣。幸好今日來了清園，不然任由四夫人在太夫人面前指鹿為馬，把這場她一廂情愿的婚事說得天花亂墜，到時(shí)自己真就是啞巴吃黃連了。雖然太夫人不太可能答應(yīng)，但也會(huì)令自己在太夫人心中的印象大打折扣。