?(貓撲中文)莊善若將一個(gè)荷包掩到懷里，關(guān)了柴房的門(mén)，喚上黑將軍，往前院走去。

    剛拐過(guò)廚房，來(lái)到前院，黑將軍便沖了那群窩在一起啄食的雞。雞咯咯咯地叫個(gè)不停，四處逃竄，雞毛滿天。

    莊善若趕緊喝住了黑將軍，正欲出門(mén)，聽(tīng)到正房里傳來(lái)腳步聲：“誰(shuí)啊？”

    莊善若還來(lái)不及回答，只見(jiàn)許陳氏扶了門(mén)框，從房間里出來(lái)了，她只得停了腳步，喚了聲：“老太太！”

    許陳氏剛從房間里出來(lái)，一時(shí)還不適宜外面明亮的光線，覷了眼睛打量了半日，認(rèn)出是莊善若后，從鼻孔里重重地“哼”了一聲。

    莊善若有數(shù)月不見(jiàn)許陳氏了，此時(shí)的許陳氏卻和記憶中的不大對(duì)得上號(hào)了。許陳氏本長(zhǎng)得富態(tài)，吃齋念佛之后，身形縮了近一半；又累月躲在房里不曬日頭，皮膚白得刺目。不知道是佛經(jīng)真的有感化人心的作用還是別的原因，許陳氏清癯的臉上竟也顯得慈眉善目起來(lái)了。

    “大郎媳婦??！”許陳氏出了門(mén)，右手還下意識(shí)地轉(zhuǎn)著一串念珠。

    “哎！”莊善若雖不喜許陳氏，可是對(duì)老人家的基本尊重還是有的。

    “你別忙著走，我和你說(shuō)幾句話?！?br/>
    說(shuō)話？聽(tīng)童貞娘說(shuō)，許陳氏都自詡是半個(gè)方外之人了，還有什么紅塵俗事放心不下的？

    “老太太請(qǐng)說(shuō)！”是福不是禍，是禍躲不過(guò)。

    許陳氏揀了門(mén)廊下的一條凳子坐了，顫顫巍巍的，竟顯出幾分老態(tài)來(lái)。半晌，才道：“大郎媳婦，我知道你不悅意做我家媳婦?？墒牵杉热荒阋惶焓窃S家的人，就一天要守許家的規(guī)矩。”

    “老太太這話是什么意思？”許陳氏的話說(shuō)得不好聽(tīng)，莊善若也顧不上客氣。

    許陳氏嘴唇癟了半日。道：“我們也沒(méi)什么大規(guī)矩，可是你也得守著婦道，別讓人戳我們老許家的后脊梁骨?！?br/>
    莊善若心中一震，知道許陳氏話出有因。

    前日和伍彪兩人從縣城同乘一輛馬車(chē)回來(lái)。在村口分手的時(shí)候，她恍惚看到童貞娘在大樹(shù)后探頭探腦的，沒(méi)想到她竟然到許陳氏面前搬嘴。

    “老太太，我自認(rèn)行得端，做得正，若是你偏信那些沒(méi)影的話，那我也無(wú)話可說(shuō)?！鼻f善若不服軟。

    許陳氏沒(méi)想到莊善若竟當(dāng)面頂撞了她，氣得寡白的臉兒微微泛了紅，右手更是慌亂地轉(zhuǎn)著念珠，道：“我本想給你留幾分面子。你偏生不要，罷了罷了！我問(wèn)你，你前兩日進(jìn)城整夜未歸，又是宿在哪里？有人見(jiàn)你和你那個(gè)姓伍的遠(yuǎn)房兄弟同進(jìn)同出，又作何解釋？”

    莊善若聽(tīng)著許陳氏連珠炮似的發(fā)問(wèn)。不由得笑了，道：“老太太，你既然不信我，又來(lái)問(wèn)我做什么？即便是我如實(shí)答了，你卻又道我是誆騙你的，倒不如不說(shuō)也罷！”

    許陳氏清癯的臉上又帶上了幾分刻薄之色：“大郎媳婦，莫不是心虛了？”

    “老太太久讀佛經(jīng)。怎么竟不知道己所不欲，勿施于人的道理？”

    許陳氏沒(méi)聽(tīng)明白，又道：“聽(tīng)說(shuō)你那遠(yuǎn)房兄弟也還沒(méi)娶媳婦，你不顧臉面，卻也要給我們留三分薄面——村里人不認(rèn)得你是莊家姑娘，倒是知道你是我許家的大媳婦呢！”

    莊善若聽(tīng)許陳氏越說(shuō)越過(guò)分。只差沒(méi)直說(shuō)她和伍彪有私情了，心想干脆激她一激：“老太太既然這么想，那我也無(wú)話可說(shuō)。既然擔(dān)心許家的臉面，那倒不如早點(diǎn)寫(xiě)了文書(shū)，放我回去。省得玷辱了許家清白門(mén)風(fēng)。那五十兩銀子我定日后雙手奉上，更要感激老太太恩德了。”

    許陳氏被梗得說(shuō)不出話來(lái)，只顧喘著粗氣。

    昨日童貞娘好端端地到她房里坐了半刻，不過(guò)是說(shuō)了幾句閑話，話里話外影射莊善若與伍彪有些首尾。許陳氏雖說(shuō)吃齋念佛大半年，不過(guò)是灰了心，找個(gè)寄托罷了，哪里真的是虔心禮佛。聽(tīng)了童貞娘的話，半日看不下半頁(yè)佛經(jīng)，只想著莊善若這門(mén)親戚認(rèn)得不算地道，千萬(wàn)別鬧出了什么丑事才好。

    許陳氏原想著給莊善若漏個(gè)口風(fēng)，讓她心存忌憚；可沒(méi)想到人家竟然理直氣壯，和她硬碰硬，她反而被嗆得說(shuō)不出話來(lái)了。

    這樣的媳婦，留著做什么？

    可是，若是要她立時(shí)舍了莊善若，她又舍不得。

    許陳氏其實(shí)也并不是因?yàn)榧蓱勗S家安與莊善若的感情，而是她天生氣量狹小，偏生見(jiàn)不得別人痛快，總要拘著旁人一同受苦才好。

    若是許家還像以前那樣財(cái)大氣粗，這樣的媳婦便是抱著腿求她，她也是不想留了的。可是今時(shí)不同往日，能讓別人不痛快，許陳氏能收獲一星半點(diǎn)的痛快——這怕是她陰暗的怪癖了。

    莊善若見(jiàn)許陳氏半晌說(shuō)不出話來(lái)，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“老太太，我還有事，就不陪你說(shuō)話了。”喚了黑將軍，自是開(kāi)了院門(mén)出去了。

    莊善若本心里憋了氣，走了一陣，心里的氣才慢慢地散了。遙遙地看見(jiàn)伍家新造的簇新院墻，心里竟有了些許的期待，卻又努力地將這份期待壓了下去。

    黑將軍卻在她之前沖到了伍家的院門(mén)口，伸了爪子探了探門(mén)，又吠了幾聲。

    沒(méi)一會(huì)，便聽(tīng)見(jiàn)伍大娘從里面笑嘻嘻地道：“是黑將軍吧，我一聽(tīng)你這動(dòng)靜便知道。莫叫，莫叫，就來(lái)了！”

    伍大娘一開(kāi)門(mén)便攜了莊善若的手，親親熱熱地道：“善若啊，你可來(lái)了。”自從伍大娘將探聽(tīng)伍彪意中人的差事交付給了莊善若后，便日夜盼著能早點(diǎn)得了消息。

    莊善若盈盈笑著，見(jiàn)院子里沒(méi)人，趕緊將蕓娘和她講的揀了要緊的說(shuō)了。

    伍大娘聽(tīng)了倒是呆了一呆，臉上分明是掩飾不住的失望：“呦，我就知道他像塊榆木疙瘩，不開(kāi)竅。唉，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還得讓我替他操心?！?br/>
    婚姻大事也不是著急就能成的，莊善若寬慰道：“伍姨，都說(shuō)是好事多磨，你也別太掛心了。保不齊，轉(zhuǎn)眼伍大哥便能給您往家捎個(gè)好媳婦來(lái)?！彼硖崃藗€(gè)話頭：“伍大哥呢？”

    伍大娘的嘴往房間里一努，道：“也不知道咋的，這一兩日像個(gè)大姑娘似的窩在房里悶悶的，也不大說(shuō)話，蔫頭巴腦的。我原先還私心想著在城里的姑娘那里吃了癟——嗐，去問(wèn)他，倒胡亂敷衍我天熱身子乏，想好好歇著。我也就隨他去了！”

    莊善若知道，伍彪是在愁心賀家包子鋪的事情。這事他們?nèi)疾m了伍大娘，怕她年紀(jì)大消化不了這個(gè)消息。

    “我去找伍大哥說(shuō)個(gè)話?！?br/>
    “咦，你找他做什么？問(wèn)他十句，只答你一句?！蔽榇竽锲娴?，莊善若與他們家走得雖近，可是卻從沒(méi)主動(dòng)找過(guò)伍彪說(shuō)過(guò)話。

    莊善若早就想好了托詞：“我家小叔子在縣城香料鋪?zhàn)訋鸵r，生意忙，倒是久不見(jiàn)回來(lái)。我不過(guò)是替我弟妹讓伍大哥進(jìn)城的時(shí)候幫著捎幾句話罷了。”

    “哦！”伍大娘恍然，“可就是那個(gè)長(zhǎng)了雙丹鳳眼的媳婦？”

    “伍姨也認(rèn)得？”

    “我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)，模樣倒是頂標(biāo)致的，可是我聽(tīng)張山家的說(shuō)性子倒是有些不好?！?br/>
    莊善若不好背后說(shuō)人壞話，淡淡道：“她娘家城里的，又是老閨女，性子自然要嬌慣些。”

    莊善若走到伍彪的房門(mén)前，敲了敲門(mén)：“伍大哥！”

    “哎！”里面是悉里索羅的一陣忙亂，“來(lái)了，來(lái)了！”

    伍彪打開(kāi)門(mén)，身上穿了件爛了幾個(gè)洞的粗布對(duì)襟短褂，想來(lái)原先是光著膀子在房間里的，慌亂之中扣子倒是扣錯(cuò)了一兩個(gè)。他沖莊善若一點(diǎn)頭：“你來(lái)啦？”

    莊善若含了笑往院子里瞟了一眼，伍大娘已經(jīng)到廚房里忙活去了，便道：“我正想找伍大哥商量下包子鋪的事情。”

    伍彪伸手抓抓后腦勺，道：“我也正為這事愁心呢?！彼s緊讓開(kāi)門(mén)，將莊善若迎了進(jìn)去，抓了門(mén)想了想，依舊就這樣半開(kāi)著——既避了嫌，又不至于被伍大娘聽(tīng)了去。

    莊善若進(jìn)了房門(mén)，先是聞到一股新鮮樹(shù)木的香氣，略一打眼，只見(jiàn)床、柜子、桌椅整套全都是簇新的，只是還沒(méi)來(lái)得及上漆，露出白白的生坯——看來(lái)專門(mén)是為了娶媳婦打的。

    “坐，坐！”伍彪揀了一張凳子，分明有些手足無(wú)措。

    莊善若看到伍彪褂子上的爛洞，道：“伍大哥，要不你將你身上的褂子換下來(lái)，我替你補(bǔ)補(bǔ)？”

    伍彪一聽(tīng)，卻是更窘了，紫漲了臉龐，擺手道：“不用不用，有洞穿著涼快、涼快！”

    莊善若忍俊不禁，撲哧一聲笑了，道：“也是，這褂子也穿得差不多了，補(bǔ)不補(bǔ)都這樣了，到時(shí)候我給你新做一件就是了?！痹捯怀隹?，便想起出門(mén)前許陳氏和她說(shuō)的那些話。

    伍彪一味推辭，臉上的窘色更甚了。

    莊善若心中暗想，伍彪果然如伍大娘蕓娘所說(shuō)，是個(gè)不折不扣的老實(shí)人。她點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出了那個(gè)荷包，放到桌上，推到伍彪面前：“伍大哥，這荷包麻煩你替我捎給蕓娘姐。”

    伍彪不明所以，接了過(guò)來(lái)：“這是什么？”

    “我攢的幾個(gè)體己銀子?！鼻f善若淡淡一句。

    伍彪?yún)s像是捧了什么燙手山芋似的，一把將荷包丟到桌上，道：“這怎么使得？”貓撲中文