這場誰是稱職發(fā)小的火拼，是場沒有硝煙的戰(zhàn)爭，由頭至尾斤斤計(jì)較的只有太子一人。星河覺得沒必要比親疏，金吾右衛(wèi)衙門里的樓越亭更是渾然不知。真要論朋友，其實(shí)她也承認(rèn)和太子算朋友，只不過這位朋友的做法大多時(shí)候夠她喝一壺，她實(shí)在受不了他的盛情。
她畢恭畢敬向他俯首道謝：“主子真是菩薩心腸，我入宮這么多年，從來沒吃得這么飽過。”
太子見她這么說，也沒計(jì)較話里的真假，“既然如此，往后都由你侍膳?！毖粤T上下打量，“是不是女官的膳食不好，所以這么多年沒見你長肉？”
年輕的姑娘，誰愿意自己長太多肉，星河說不，“我用飯有節(jié)制，不愛胡吃海塞。主子說以后讓我侍膳，先謝謝主子信得及我，可我恐怕不能領(lǐng)這份差事。年下衙門里事兒多，我總得里外幫襯著，沒的說我靠著主子的排頭上任，光當(dāng)甩手掌柜，不正經(jīng)辦差。我得給主子長臉不是？況且年前就那么點(diǎn)日子了，暇齡公主府里的案子還沒辦完，回頭萬歲爺問起來不好回話。所以您瞧，我沒法子每頓服侍您進(jìn)膳，估摸著忙起來就在衙門里湊合了。主子政務(wù)上也忙，叫他們小心伺候著，等過完了年，衙門里清閑了，我騰出空兒來，再隨侍主子左右?！?br/>
太子聽完擱下了筷子，拿手巾掖嘴，半晌才嘆道：“給你指派個(gè)差事，反倒讓你忙得顧不上東宮了。今兒皇上發(fā)了話，叫收繳你手上批駁文書的權(quán)。也沒什么，章程就是章程，不光你，連我也得守。左右春坊往后就不用再去了，專心辦控戎司的差事吧。駙馬遇刺那件案子，這個(gè)月尾上給我呈份證供來，該報(bào)就報(bào)上去。不管怎么，人命關(guān)天，高尚書都哭成淚人兒了，瞧著實(shí)在可憐?！?br/>
星河呵腰應(yīng)了，心里感慨，果然還是談公事輕省。她情愿釘是釘鉚是鉚，即便做錯(cuò)了挨罵，也不愿意面對個(gè)使性子的主子爺。這位爺，常有讓人無法理解的好勝心，像誰是發(fā)小這件事，計(jì)較起來簡直莫名其妙。非得什么都是獨(dú)一份兒，活著也怪累的。
因?yàn)槭浅跹┨鞖?，大胤有個(gè)不成文的規(guī)定，從今兒就算進(jìn)嚴(yán)冬了。嚴(yán)冬頭一天，宮里和外朝有關(guān)聯(lián)的衙門都放值，連皇上和娘娘都可以上外頭散散。太子爺下半晌有他的忙處，他是儲君，即便再尋常的人事往來都透著政治的味道?；矢赴l(fā)了話，朝中幾位三朝元老上了年紀(jì)，讓他一家一家登門拜會。門閥這種東西，歷朝歷代都有，到了大胤雖然已經(jīng)削弱，但累世高官依舊有那么幾家。
嚴(yán)格說起來，宿家也算，畢竟他們高祖時(shí)期輝煌過一程子。后來的慎齋公門生故吏遍天下，只可惜人不在了，門庭漸次冷落，但朝廷對他們有優(yōu)恤，子孫可以受祖蔭，所以星河才得了進(jìn)東宮的恩旨。
他有安排，星河也有正事要忙，沒法像往年似的，跟著替他送拜帖了。她踏出暖閣問清由誰陪同，千叮嚀萬囑咐讓好生伺候，這才收拾妥當(dāng)上控戎司去。
葉近春照舊在宮門上死守，天太冷，他又站在不避風(fēng)的夾道里，凍得嘴唇烏紫。星河看了他一眼，他擠出個(gè)僵硬的笑容，連牙關(guān)都快掰不開了，哆哆嗦嗦說：“大人上衙門么？快上轎，轎子里暖和，奴才給您預(yù)備暖爐了。”
宮里的太監(jiān)大部分很凄慘，錦衣輕裘是天潢貴胄的權(quán)力，像這些當(dāng)下差的，面上葵花圓領(lǐng)袍，里頭的老棉襖又沉又厚不能御寒。太陽出來的日子拿到外頭曬，曬上三天還是實(shí)墩墩的。逢著陰雨又吸潮氣，夜里要是不架在炭盆上，第二天能給你凍硬嘍。
星河對近身伺候的人一向不錯(cuò)，見他耳朵尖上新生的凍瘡一個(gè)接一個(gè)，發(fā)話說：“回頭上庫里領(lǐng)件新夾襖，就說是我的吩咐?！?br/>
葉近春一愣，沒想到這位不茍言笑的大人能有這份心田，頓時(shí)滿腔的感激寫在了臉上，磕磕巴巴說：“宿大人……您心眼兒……真好！奴才給您道謝了?！?br/>
她沒言聲，上轎放下了轎簾。
小轎走得艱難，雪大，路上的積雪鏟了一層不多會兒又積一層，轎夫們的皂靴踩上去既滑且響，平時(shí)兩盞茶工夫能到的，今天花了近半個(gè)時(shí)辰。藍(lán)呢的轎圍子遮光，天氣不好里頭就黑洞洞的。星河捧著手爐坐著，忽然想起來，隔窗叫了葉近春一聲，“太子爺今兒傳你問話沒有？”
葉近春說沒有，“奴才一直在宮門外候著，不知道大人用不用轎子，一步也沒敢離開，從卯時(shí)等到這會子。”
她徐徐長出一口氣，自己也是傻，控戎司里不可能沒有他的耳目，他想知道的事，沒有一樣能瞞得住他。
轎子打著飄，終于到了衙門口。葉近春給她掀起棉簾，遞過胳膊來讓她借力。她隨意搭著下轎上臺階，邁進(jìn)大門就看見戟架旁的空地上跪著一個(gè)頂磚的人，跪了有時(shí)候了，頭發(fā)眉毛都糊滿了雪，乍然一掃眼，活像外頭的石獅子。
她喲了聲，“這是誰？”走近了看，訝然道，“南大人……您這是干什么呢？”
南玉書因太子那句頂磚，就真的跑到衙門里頂磚來了。正衙檐下站了好幾位千戶，個(gè)個(gè)面有戚色，因?yàn)槭翘訝數(shù)目谥I，也沒人敢上去勸他。從暖閣議完事到現(xiàn)在，差不多兩個(gè)時(shí)辰了，冰天雪地里的兩個(gè)時(shí)辰可不是好玩的，要不是練家子，早就凍趴下了。
星河卻覺得好笑，她瞇眼瞧檐下那幫千戶，平時(shí)個(gè)個(gè)都是左膀右臂，跟著南玉書抄家拿人，得了不少好處?？删o要關(guān)頭，上司在風(fēng)雪里頂磚，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒站著看戲法似的，至多皺著眉頭表示一下同情，連個(gè)上去給他打傘的都沒有。
她接了葉近春遞過來的油綢傘，在上方替他遮擋住，溫言說：“南大人這又是何必呢，這么大的雪，回頭再受寒?！?br/>
南玉書受了她的坑害，嘴里說不出的苦，只咬緊牙關(guān)不回她的話。
星河無奈，轉(zhuǎn)過頭問徐行之：“是太子爺?shù)氖鞠拢俊?br/>
徐千戶搖頭，“屬下不知道，南大人回來就自罰，咱們勸了幾句，也不頂什么用。”
唉，主子的令兒，誰敢不從呢。即便南玉書這樣的漢子也得照著辦，回過頭來一想，就覺得自己先前的侍膳不算什么了。和人比慘，世上總有比你更慘的。
她好聲好氣勸慰：“南大人快別這樣吧，先頭太子爺和我說起昨天的事兒，我聽著口氣并不十分激烈。他只說南大人辦事欠妥，房有鄰府上那事急進(jìn)了些，并沒有怎么怨怪南大人。就算一時(shí)惱了責(zé)備兩句，大人也犯不上和自己過不去。這又是風(fēng)又是雪的，您在這兒自罰，太子爺那頭恐怕還不知情呢。興許他老人家不過順嘴一說，您倒當(dāng)真了?？炱饋戆?，您受罪事小，叫主子背個(gè)嚴(yán)苛的名兒就不好了。”
一壁說，一壁給他手底下的千戶使眼色，“還站著干什么，快把南大人攙起來。”
跪了那么久，膝蓋頭子怕是不聽使喚了。星河給他留了點(diǎn)面子，沒有巴巴兒看他打不直腿的樣子，自己轉(zhuǎn)身朝衙門里去了。南玉書那頭的千戶傾巢而出，到這會子才想起他們上峰來，她這頭的人給她拽過了炭盆兒，熱熱的一碗茶已經(jīng)送到手上了。
她正襟坐在圈椅里，八位千戶兩旁肅立。因大家合伙干了一票，目光往來間極有默契，臉上神情不變，但一眨眼也知道是什么意思。
南玉書像個(gè)殘疾似的被攙進(jìn)了堂室，堂堂的武將倒驢不倒架子，到星河面前時(shí)推開眾人，一瘸一拐還要勉強(qiáng)挺直腰桿，在星河看來每一步都透著累。好在距離不遠(yuǎn)，幾乎熬出一腦門子冷汗來，最后終于坐在了自己的座兒上。
他的人給他上茶，他揚(yáng)手微微格開，先向她抱起了拳，“南某技不如人，讓宿大人見笑。先前從暖閣出來，太子爺讓我謝謝宿大人，南某是個(gè)粗人，不會說漂亮話，便以茶代酒，敬宿大人一杯?！?br/>
都不傻，聽得出話里的鋒棱。言下之意要不是太子讓謝，他可能會撲上來咬掉她一塊肉。技不如人，察覺了是她下的絆子，無所謂，要是他到這刻還稀里糊涂，那就真的該死在職上了。不過太子這人也是顛倒，特意這么說，想是有謝她手下留情的意思吧。
南玉書沖她舉起茶盞，她只好舉杯回敬，“所幸有驚無險(xiǎn)，我就知道有太子爺在，必定能讓大人全身而退。只是主子回來教訓(xùn)了我一番，怪我不該把東宮的陳條偷著給您。我那時(shí)候猛聽說司里出了亂子，想來想去只有這個(gè)法子，就沒顧及那許多。后來才知道，萬歲爺險(xiǎn)些因此怪罪大人，倒叫我汗顏了。要早知如此，我何必多費(fèi)那手腳?！闭f著真誠地前傾了下身子，“南大人……想是很怨怪卑職吧？”
南玉書臉上的表情也像外頭的天氣一樣，陰霾無邊。他扣上了杯蓋兒道：“哪里的話，宿大人分明是幫了我的忙，否則昨晚鬧出這么大的動靜來，我也不好和皇上解釋。關(guān)于陳條，忙亂之中略有偏頗，誰也不是神仙，沒法子滴水不漏。今天受太子爺教訓(xùn)，是我的確辦事魯莽，該當(dāng)受罰?！?br/>
星河聽了，慢慢露出一點(diǎn)笑意來。她可不信他的這番話是真心話，這種陽奉陰違的調(diào)調(diào)，比起暴跳如雷來更值得揣摩。她靠向椅背，呷了口茶，“事兒過去了，皇上也沒追究，接下來只要嚴(yán)加審問房有鄰就是了?！?br/>
南玉書唔了聲，“這個(gè)太子爺有示下，說叫宿大人一同審理。想是怕我有不周全的地方吧，畢竟才出的亂子。宿大人心思縝密，有您在，不至于叫房有鄰鉆了空子。”說罷狠咬槽牙，一字一句都從齒縫里擠出來似的。“我一直鬧不清，為什么房家在咱們抵達(dá)之前就早有準(zhǔn)備，難不成他在控戎司還有探子？這回審問，非掏出他的下水①來，我倒要看看，究竟是哪里走漏了風(fēng)聲。事關(guān)肅清衙門，宿大人身為副使，斷沒有不親審的道理?！?br/>
恐怕這內(nèi)鬼是誰，他早有懷疑了吧！不過可惜得很，辦事的都是生面孔，事發(fā)之后也都撤出京城了，他想查出頭緒來，在他被罷免之前很難。
星河淡淡頷首，“既然要審，當(dāng)天牽連進(jìn)來的護(hù)軍也得重新傳訊?！碧а矍颇嫌駮窒碌娜?，“哪位千戶辛苦一趟，去金吾右衛(wèi)通知樓將軍，就說南大人和我在控戎司衙門恭候，請樓將軍欽點(diǎn)當(dāng)晚巡夜的人，過堂問話?！?