?箭魚號的速度果然名不虛傳，當風向合適的時候，船上五根高聳的桅桿上白帆如云，不過沈白覺得，除了風力之外，箭魚號應該還有其它的動力。[思路中文網(wǎng)文字版]他曾經(jīng)試探著提出到甲板以下去看看，但被水手委婉地拒絕了。
初時的驚奇過后，海上的航程就顯得單調(diào)枯燥，那個年輕的獸人艾薩冷看來是迷上了艾琳，時不時會來找她，而艾琳對此也毫無拒絕之意，只不過每次都會邀請沈白加入他們的談話。最初的話題是圍繞著海上的生活展開，后來三方小心翼翼地談到自己種族的一些風俗習慣，在十天之后，話題不可避免地涉及到人類、精靈與獸人間的關系。
“至少有一點我們能達成一致，就是我們都厭惡除了自己種族之外別的種族?！痹谝淮渭ち业臓巿?zhí)之后，沈白不得不如此說道，三人之間看法的差異是如此巨大，讓他們根本無法說服對方。
獸人討厭人類和精靈，精靈憎恨人類和獸人，而人類則對精靈和獸人同時仇視，諾蘭德三個主要種族間的關系，就是如此簡單。幸好傳說中的矮人與黯精靈數(shù)量太少，也幾乎無法發(fā)現(xiàn)他們，否則再加上這樣的兩個種族，諾蘭德大陸上不同種族間幾乎沒有和平可言。
“你們?nèi)祟惒粎拹糊堊?，與那些大爬蟲結成了盟友?！鲍F人冷淡地說：“你們?yōu)榱肆α?，將自己的血液出賣給了惡龍，所以血脈中流淌著惡龍之魂。”
“那么你們呢，我在紫澤不只一次與那些有著黑色皮膚和紫色皮膚的獸人作戰(zhàn)，我相信他們不是曬太陽曬得多了變成那種膚色的，你能為我解釋一下那是為什么嗎？”沈白立刻反唇相譏。
“那是精靈的陰謀，他們將自己裹在斗篷當中，以為我們無法識別他們的身份，跑到我們的大可汗面前進行蠱惑，說是能夠培養(yǎng)出與惡龍相抗衡的戰(zhàn)士。”對于這個，艾薩冷并不隱瞞，而是將矛頭又指向精靈：“事實上，隔著三里的森林，我也能聞出他們身上那股傲慢與陰謀的味道?！?br/>
“人類與獸人愚蠢的戰(zhàn)爭，還是不要把我們精靈牽連進去的好，即使沒有精靈出現(xiàn)，你們也在狂暴峽谷廝殺了兩千年?！睂Υ税绽硭斎槐硎痉磳Α?br/>
三人爭到這都停了下來，相互瞪視了一輪，然后很有默契地大笑起來。
“好吧，讓我超出種族來做一個評價，你們不覺得很奇怪嗎，為什么三大種族之間要相互仇恨？如果說精靈帝國曾經(jīng)殘暴統(tǒng)治過人類與獸人，那么人類和獸人之間為什么要沖突呢，他們原本應該是天然盟友！”
“在精靈的歷史記載中，雖然法師帝國時期精靈族的地位比人類、獸人要高，但人類與獸人的生活并不比現(xiàn)在差，相反，法師帝國諸多杰出的奧法成就，讓人類和獸人可以享受諸多生活便利?！卑詹遄斓?。
“也就是說，如果精靈的記載是真的，那么三族之間的矛盾根本就毫無理由?！?br/>
沈白的這個結論讓艾琳與艾撒冷都愣住了，身在其中，他們都習慣了按照自己的種族方式思考問題，仇恨就在他們種族的歷史中被傳承下來，至于仇恨產(chǎn)生的原因，反而被人忽視了。
三族之間仇恨產(chǎn)生的根源究竟是什么？難道說精靈的記載是在說謊？
以沈白對精靈族的認知，他們不會在這種事情上說謊，不是不能，而是不屑。
他們的爭論到這里就停止了，沉默了好一會兒，艾薩冷剛要開口，突然間覺得船劇烈地搖晃起來。他驚訝地向窗外望去，原本風和日麗的海面上，不知道什么時候彤云密布，陰沉沉的象是要有暴風。
“那是什么東西！”艾薩冷眼尖，指著遠處海平面上的一個黑點問。
“也是一艘船?！鄙虬渍f道。
“我當然知道那是一艘船，但是你見過黑色的船嗎？”艾薩冷白了他一眼。
那是一艘純黑色的船，從船帆到船身，都被漆成徹底的黑色。沈白望著那艘船，想起奧莉弗曾經(jīng)提到與箭魚號可以相提并論的另一條船黑天鵝號。
“抱歉，因為遇上一些麻煩，所以我們必須更改航向?！遍T忽然被推開，那位實習水手喬喘著氣跑進來：“請各位回到自己的房間里，關緊門窗，不要外出，非常時期，還請合作?！?br/>
眾人交換了一下眼色，然后沈白第一個起身，緊接著艾撒冷也離開，望著他們的背影，艾琳皺起了眉頭。
喬將舷窗關好，透過玻璃還是可以看到外面的情景，喬想了想，又將窗簾拉了起來，然后匆匆離開，來到沈白的房間完成同樣的工作。在他走后，沈白理所當然地將窗簾又掀了起來，只不過他住的這邊與艾琳相對，因此舷窗看不到那艘黑色的船。
如果那艘船是黑天鵝號，它出現(xiàn)在這里是什么用意，箭魚號一副如臨大敵的模樣，難道說這兩艘海上最快的船之間，也有某種仇怨？
沈白撓了一下頭，習慣性地向床上望去，小龍安靜地趴在那兒，微微有些起伏。那是它在呼吸，也正是因為這呼吸，沈白才可以確定，它并未死去，只是陷入長眠。
這樣等了好一會兒，一種奇怪的聲音從船甲板下傳來。再往窗外望去時，可以發(fā)現(xiàn)箭魚號的速度明顯在加快，而且有越來越快的趨勢。它的航向做出了調(diào)整，似乎是有意避開那艘黑船，但就在沈白以為它可以成功離開的時候，突然轟的一聲巨響，緊接著，箭魚號劇烈地顛簸起來。
“這是……”沈白臉色變了。
緊接著第二聲巨響，一團火球從空中飛落，掉進離船很近的海水中，掀起的巨浪潑濺在舷窗上，讓沈白視野里全是血漬。他吸了口冷氣：“火炮！”
諾蘭德大陸并沒有火炮，至少此前沈白沒有見過也沒有聽說過火炮，可現(xiàn)在他乘著一艘速度驚人的船時，卻聽到了火炮轟鳴聲。更難過的是，這個火炮還以他為轟擊的目標！
“不，不可能，我做過試驗，火藥在諾蘭德雖然還能起作用，但威力比起原來那個世界要小得多，一定是別的東西……”
無論是不是火炮，還是其它什么東西，現(xiàn)在都是讓人不安的東西。在大海之上有了這種遠程武器，個人的武勇完全沒有了用處，如果船被擊沉了，別說一個龍魂戰(zhàn)士，就算是一位龍將，也不可能單憑自己的力量游過茫茫大海。
“弗迪南德，剛才只是警告，立刻減速停船，我只要你船上的兩個人?！币粋€女人的聲音傳入耳中，這聲音很響亮，應該是通過某種擴音裝置傳過來的。沈白已經(jīng)見怪不怪了：既然能出現(xiàn)類似于火炮的武器，為什么不能出現(xiàn)類似于擴音器的東西呢？
“瑪納蒂斯，我的船上都是好朋友，沒有你的敵人?！备サ夏系碌穆曇粢矀髁顺鰜恚~號上面同樣也有擴音裝置：“如果你是來找我喝一杯酒的話，我會停船歡迎，但如果是來找我打架的話，我可沒有興趣?！?br/>
“那個叫沈白的明人，還有他的同伴，是不是在你的船上，有人向我高價收買他的頭顱——本來我對這個沒有興趣，但是當我聽說他們在你船上的時候，我就決定接下這個活兒了?！北桓サ夏系路Q為瑪納蒂斯的女子尖聲笑了起來。
“既然是這樣，等你能追上箭魚號再說吧?！备サ夏系碌穆曇暨€是平靜得象是湖面。
“那好，我早就想證明，黑天鵝號才是四海真正的霸主！”瑪納蒂斯的聲音也就此中止。
沈白嘆了口氣，自己究竟是得罪了什么樣的人，那個陰陽怪氣的血劍執(zhí)有者要殺自己，現(xiàn)在這位海上的女船長又要追捕自己。
他看不到外邊的情況，但可以想象得到，箭魚號上的水手一定非常忙碌，而黑天鵝號上的轟鳴聲不絕于耳，不時就有火球從空中落下，在箭魚號周圍爆炸，甚至有一次沈白感覺到箭魚號甲板上發(fā)出響聲，似乎是被火球擊中了，水手們急匆匆地奔跑，象是在忙著滅火，不過他們忙而不亂，看來是訓練有素。
這場追趕持續(xù)了有半天，以往午飯的時間到了，可喬也沒有來通知。船上不好判斷位置，沈白只能從那隆隆聲中推測，兩艘船之間的距離越來越遠了。
他嘗試著推開艙門，發(fā)現(xiàn)通道上并沒有人，于是他來到甲板上，船長弗迪南德叼著一個煙斗，站在舵輪前掌著舵?？匆娝鰜?，弗迪南德淡淡地點了一下頭：“注意，風暴要來了，最好把自己綁在船上——這次風暴就算是龍魂戰(zhàn)士也未必能承受得了呢?！?br/>
沈白目光在甲板上掃了一圈，果然，那些水手們臉上既是興奮又是緊張，都將自己用粗粗的纜繩縛在船上。沈白退回艙中，再貼著窗向外望去時，只見海天已經(jīng)混然一色，全是黑漆漆的一片，船顛簸得非常厲害，沈白將小龍固定好之后，再趴到窗口向外看時，外邊已經(jīng)風雨大作了。
時不時會有閃電從半空中擊落下來，象是織成一張巨網(wǎng)，要將箭魚號吞噬。箭魚號被巨浪拋到半空，然后又重重落下，每一次都顯得驚心動魄，讓沈白擔憂這艘船是否足夠堅實，能夠扛過這樣的折騰。有時船身會側著，仿佛就要傾倒，可每次都能在最后時候維持平衡。
了一會兒，沈白覺得暴風巨浪不是在折騰船，而是在折騰他的心臟，因此干脆把自己綁在床上開始睡覺。至于如何應對暴風雨，弗迪南德和他手下的棒小伙們是專家，比他這個外行在其中添亂要好得多。
剛開始時他還無法合上眼，但很快，船的顛簸變成了搖籃的搖晃，一股倦意向他襲來，他閉上眼，然后就睡著了。
不知道過了多久，是輕微的敲門聲讓他醒來，開門時就看到喬的笑臉，少年水手挺著胸顯得十分精神。
“沈白先生，船長請你共進早餐?！彼⑽⒕瞎f。
“早餐……我睡了一整晚?。俊鄙虬子行@訝。
“不是一整晚，而是一天兩晚?！卑漳樕弦彩抢Щ蟮谋砬?，她站在喬的身后，比沈白要早些起來。
“我還要通知艾撒冷先生?！眴淘俅涡卸Y離開，沒一會兒，艾撒冷也是一臉困惑地走出了房間。
既然睡了這么久，當然需要進行洗漱，因此又耽擱了一段時間，乘著這空隙，沈白仔細想了想發(fā)生的事情。他可以肯定的是，自己并沒有累到連睡兩夜一天的地步，那么這樣長時間的睡眠可能是有人做了手腳。在箭魚號上有這個能力的，毫無疑問是弗迪南德船長，他一邊與風浪搏斗，一邊還能讓三人陷入熟睡當中，實力之強大，只怕是前所未見，就算是拉菲爾和那位降臨的神使，也未必比得上。
當然他沒有什么惡意，否則在這段時間里沈白等人早就性命不保了。
不僅是他得出這個結論，艾琳與艾撒冷不是笨人，也都想到了這一點。艾琳將困惑藏在心里，艾撒冷卻是直言不諱，當他們參加弗迪南德的早餐宴時，艾撒冷直接問道：“弗迪南德先生，我們的長睡應該是您的手段吧？”
“風暴中的權宜之計，還請你們原諒?！备サ夏系乱膊恢M言：“不過你們也欠缺一些真正的休息，這對你們有好處?！?br/>
“真正的休息……”
三個人又是互相看了看，他們確實缺少真正的休息，每個人的心里要裝著的事情實在太多了。身體上的疲勞總是容易恢復的，而心里的疲勞，卻沒有那么容易康復。
“那個……黑天鵝號是來追捕我的？”沈白遲疑了會兒問道。
“總有人的眼睛能過穿過時光，看到未來的影像?！备サ夏系滦χ闷鹨粋€銅鈴，鈴聲響過之后，船上的廚師和見習水手端著碗碟上來，又給眾人斟上了酒。弗迪南德向沈白舉起杯子：“向明人致敬，如果不是明人到來，諾蘭德現(xiàn)在的飲食還停留在烤與煎這樣的水準上，我們也就無法享用眾多美食?！?br/>
沈白覺得他的話里云山霧繞，總是藏著什么東西，因此瞪大眼睛，又問道：“那位瑪納蒂斯船長為什么要追捕我，你很熟悉她嗎？”
“瑪納蒂斯在古諾蘭德語中是海洋守護神的意思。”弗迪南德仍然沒有正面回答沈白的問題：“她現(xiàn)在的身份是黑天鵝號船長，偶爾也兼任傭兵，接一些她覺得有趣的任務。不過象這樣追殺人，這可是第一次，大概是因為聽說你們上了箭魚號才會如此吧?！?br/>
“她對我和箭魚號一直心懷不滿，只要追上我的蹤跡，就一定會搗亂，所以你不要有什么心理壓力，以為是你連累了大家?！币娚虬讎烂C的表情，弗迪南德愉快地笑了：“你們只是借口，她真正要的是四海之王的稱呼與箭魚號。”
盡管明知道這是一種安慰，可是沈白心里還是覺得舒服，這位弗迪南德船長，真是一個善解人意的人。
“好吧，讓我們放下這些令人煩惱的瑣事，好好品嘗這些美食吧。我覺得沒有什么比飽睡一覺之后來頓美餐更能消除疲勞的了，哦，如果硬要說有，那就是能陪同艾琳小姐這樣的美麗女性聊天……”
整個餐桌之上，弗迪南德是理所當然的主角，他侃侃而談，保證每個人都被兼顧，而不讓任何一個人生出被冷落的感覺。不過對于黑天鵝號與其船長瑪納蒂斯，他再也沒有提起，說得比較多的還是四海景致與沿岸風情。
從他說的情形來看，箭魚號這十多年來行遍四海，而且不只一次。大概每兩年左右，他們就會進行一次環(huán)繞諾蘭德的航行，沈白可以想象這個過程中耗費之巨。雖然箭魚號可以在沿途進行貿(mào)易來賺錢，但僅憑這樣怕是不夠的，還需要有更多的資金來源。
沈白可以肯定，弗迪南德背后應該有一股龐大的勢力在支撐，而他環(huán)游四海的舉動也絕非毫無意義的游玩，象他這樣的人，怎么可能做無意義的事情？
“世界真大?！痹诼犕旮サ夏系碌囊欢喂适轮?，沈白一語雙關地感慨。
“這句話雖然簡單，卻是真理。”弗迪南德笑瞇瞇地表示同意。
“我也贊成?！卑⑷隼溲院喴赓W。
“諾蘭德以外的世界是什么樣子呢，費迪南德先生見多識廣，能不能給我們介紹一下？”被沈白這句話撩起了好奇心，艾琳問道。
費迪南德放下手中的餐具，注視了沈白一眼，輕微地搖了搖頭，然后才回答艾琳的問題：“明人說百聞不如一見，有一天你也會看到諾蘭德以外的世界，何必聽我來說呢？”
求票求收藏……）
思路中文網(wǎng),首發(fā)手打文字版,新域名新起點！更新更快，所有電子書格式免費下載。
新思路中文網(wǎng),首發(fā)手打文字版。新域名新起點！更新更快，所有電子書格式免費下載。