下午，結(jié)束了一天的工作，北巖從政府大樓雍祿的辦公室回來(lái)，香取子由藤田原武陪同著，從漢語(yǔ)學(xué)習(xí)班回來(lái)。

    走到進(jìn)去公寓區(qū)的路口，兩人剛好遇見(jiàn)了，香取子向北巖瞇瞇眼，北巖開(kāi)心地笑了，向家里走。

    香取子知道陳琪兒沒(méi)在家，想著北巖一個(gè)人累了一天，如果什么都要親力親為未免更累，于是過(guò)去，端茶送水也好，

    北巖進(jìn)屋，徑直進(jìn)書房，扔下公文包，把外衣脫下，往書桌前坐了休息。

    香取子隨后也進(jìn)屋，穿過(guò)客廳，往左拐，走過(guò)光線昏暗的十來(lái)步走廊，右手邊就是北巖的書房的房門。

    “咚咚——”有人敲門。

    北巖愣地挺身，問(wèn)：“誰(shuí)？”

    “我?！?br/>
    “是你啊，進(jìn)來(lái)。”

    香取子像賊似的溜進(jìn)來(lái)，就傻傻地笑，往北巖腿上坐。

    “今天站了幾個(gè)小時(shí)，腿正酸痛無(wú)力，你還坐。”

    香取子哼哼一聲，雙手圈在北巖脖子上，說(shuō)：“我在硬邦邦的地板上也坐了半天，腿也痛呢，還是這兒坐著舒服些。”

    北巖無(wú)法地笑，摟著她的腰，撲在香取子懷里，抱怨道：“好累啊，又累又渴，你去給我倒杯水來(lái)吧?！?br/>
    “唉，事怎么這么多呢？”香取子仍不起身，賴了一陣才起去倒水，邊問(wèn)：“陳琪兒的小寶呢？”

    “老媽媽帶著的，在后邊廚房吧。”

    “她什么時(shí)候回來(lái)？”

    “不知道?！北睅r問(wèn)，“你進(jìn)來(lái)沒(méi)人看到吧？”

    “看到又怎么樣？我是以你鄰居的身份進(jìn)來(lái)的，難道還不允許走家串戶了？”香取子端來(lái)水，遞給北巖，就站在身后為他揉肩說(shuō)：“你放心吧，我又不是天天都來(lái)、常常來(lái)，偶爾一次也沒(méi)什么值得懷疑的?！?br/>
    “鄰居能隨便坐人家腿上？”北巖玩笑說(shuō)。

    “一般不的，除非這個(gè)鄰居喜歡你?！毕闳∽右?jiàn)北巖放下水杯，又跳上來(lái)。

    “誒喲喂！”北巖摟著她安安靜靜休息了會(huì)兒。

    忽然聽(tīng)見(jiàn)小寶在哭了，北巖便說(shuō)：“這個(gè)書房是絕密的地方，不讓外人進(jìn)的，你這樣進(jìn)來(lái)老媽媽看見(jiàn)了也懷疑我倆的關(guān)系，你還是回去吧。”

    “回去好無(wú)聊啊。”香取子趴在他肩上軟綿綿地說(shuō)。

    “等會(huì)兒吃了飯我出來(lái)找你，我們到路上逛逛?！?br/>
    “好吧?！毕闳∽舆@才起身，為了不碰見(jiàn)外人，便從這房里的樓梯，直進(jìn)二層樓的榮倉(cāng)介書房里，從榮倉(cāng)介房間出去，再下樓回家。

    這已經(jīng)是十二月下旬，今年年底將火柴廠開(kāi)起來(lái)是不可能了，況且眼前還有許多難題亟待解決，莊云鋮計(jì)劃今年先將準(zhǔn)備工作完成，開(kāi)年之后便開(kāi)業(yè)。

    目前，火柴桿的切削設(shè)備尚未購(gòu)置，火柴皮、火柴頭的制造需要調(diào)配化學(xué)藥劑，這種技術(shù)手段還需要從外國(guó)人，或者同行處獲得，而各種原料也需進(jìn)口，不過(guò)自從制造火柴的技術(shù)傳入中國(guó)，許多本國(guó)廠家興起來(lái)，在原料的采購(gòu)、配制，先進(jìn)設(shè)備的制造方面都有發(fā)展，不過(guò)在工藝、效率、和質(zhì)量方面尚有不足，莊云鋮想著也未必要過(guò)分依賴外國(guó)人。

    前段時(shí)間與‘德勝’設(shè)備廠談了談，這廠后面有英國(guó)人把持，極不好交涉，莊云鋮把目光投向日本方面。

    “還記得我們有個(gè)日本身份嗎？”莊云鋮問(wèn)。

    “記得，”小蝶笑道，“現(xiàn)在能派上用場(chǎng)了。”

    “對(duì)，而且日本方面，香取子和北巖或許幫得上忙?！?br/>
    “過(guò)幾天就是元旦，到時(shí)聚在一起了，我去問(wèn)問(wèn)。”小蝶說(shuō)，“北京城中的日本圈子里，她認(rèn)識(shí)的人可不少?！?br/>
    “是啊?！?br/>
    還未進(jìn)門，玳安忙跑到兩人面前，說(shuō)：“少爺，鐘于錢和劉臻在客廳里等著?！?br/>
    莊云鋮喜憂參半，他想可能是送錢來(lái)了，這正可解燃眉之急，另一方面又擔(dān)心劉臻提一些難辦的要求。

    “怕什么，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。”小蝶催他趕快進(jìn)門。

    “云鋮兄弟回來(lái)了？”劉臻在廳中喝茶，看見(jiàn)莊云鋮進(jìn)門，笑問(wèn)道。

    鐘于錢也笑嘻嘻地看過(guò)來(lái)。

    “劉臻大哥，鐘老板，久等了。”莊云鋮疾步走過(guò)去，還讓他們坐下。

    “云鋮兄弟，”鐘于錢指著一個(gè)箱子，笑說(shuō)：“給你送錢了?！?br/>
    莊云鋮笑一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，“鐘老板終于算清楚了？”他問(wèn)。

    “清楚了，”他同時(shí)從懷里抽出一本小冊(cè)子，遞過(guò)來(lái)，說(shuō)：“這是賬目，你對(duì)一對(duì)?！?br/>
    “鐘老板做事真嚴(yán)謹(jǐn)?！鼻f云鋮笑說(shuō)，然后把冊(cè)子給小蝶，說(shuō)：“拿給曾福。”

    小蝶把錢和冊(cè)子帶走，鐘于錢說(shuō)：“謝謝云鋮兄弟將近半年來(lái)的照顧，祝你那個(gè)，那個(gè)火柴廠生意興隆呵?！?br/>
    “多謝鐘老板吉言?！?br/>
    “好好，那我就走了，云鋮兄弟如果對(duì)賬目有疑問(wèn)，盡管提，我不會(huì)虧你一分一毫的?！?br/>
    “好，不留?！?br/>
    鐘于錢走了，留下劉臻，他問(wèn)：“你的廠怎么樣了？”

    “正籌備著，還要好些日子才開(kāi)張?！鼻f云鋮問(wèn)，“劉臻大哥最近忙過(guò)了？”

    “差不多了，所以現(xiàn)在得空，有一件喜事要跟云鋮兄弟商量。”

    “哦？什么喜事？”

    “云鋮兄弟或許不知道，小兒劉蕁垂慕令妹已久了，令妹也未婚嫁，我是來(lái)向小兒提親的，促成兩個(gè)青年才俊的婚事，可不是大喜事一件吶？”

    莊云鋮愣住，啞口無(wú)言，狠狠眨了眨眼，似笑非笑道：“劉臻大哥你……可知道，我只有兩個(gè)姊妹，一個(gè)允蕓，正讀書，還有一個(gè)就是她——”莊云鋮見(jiàn)小蝶走出來(lái)，指她一指，問(wèn)：“你確定是她們其中的一個(gè)？”

    “正是啊?！眲⒄檎f(shuō)，“正是蕓兒小姐?！?br/>
    “這……”莊云鋮還沒(méi)緩過(guò)來(lái)，表示不理解，吞吞吐吐地問(wèn)：“為……為什么突然就提親呢？”

    “所謂男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，孩子年齡到了，自然就該談婚論嫁，沒(méi)有什么突然不突然的，況且你我兩家門當(dāng)戶對(duì)，你說(shuō)是不？”

    莊云鋮無(wú)言以對(duì)，懵著。

    小蝶冷笑一下，忙走去允蕓房間告訴她：“你還在這里看書，提親的都上門了。”

    “提什么親？為誰(shuí)提親？”允蕓抬頭問(wèn)。

    “隔壁劉臻為他兒子提親，想娶你過(guò)門呢?！毙〉Φ?。

    “哈——”允蕓驚訝道，“怎么可能？”

    “都上門了，有什么不可能?！?br/>
    “那萬(wàn)萬(wàn)不可以答應(yīng)，劉蕁什么德行姐姐都知道，我才不嫁的！”允蕓也感到不可思議，自己不過(guò)是正看書以應(yīng)對(duì)升學(xué)考試，怎么就突然有人提親，太突然了，太夸張了。

    “你不去看看？劉臻說(shuō)得可認(rèn)真了?！?br/>
    允蕓急死了，愁眉不展的，忙推小蝶說(shuō)：“姐姐快出去跟哥哥說(shuō)，萬(wàn)萬(wàn)不能答應(yīng)，死也不嫁……”

    小蝶出去跟莊云鋮說(shuō)，允蕓就躲在客廳旁的側(cè)廳里聽(tīng)，她頭皮發(fā)麻，到如今一想到后院墻邊的洞就覺(jué)得恐怖，偶爾做夢(mèng)也夢(mèng)見(jiàn)那一雙窺視的眼，嫁給他，就真的成了每天生活在他的眼睛下了，還了得！

    “婚嫁大事，至少也得經(jīng)過(guò)他們自己同意，突然提親也太倉(cāng)促了?！鼻f云鋮正說(shuō)。

    “父母之命就足以了，長(zhǎng)兄如父，蕓兒小姐的終身大事，云鋮兄弟完全做主?！眲⒄檎f(shuō)，“況且小兒愛(ài)慕蕓兒小姐已久，因此思慮成疾，足見(jiàn)誠(chéng)心?！?br/>
    “還是——”

    劉臻止住莊云鋮，繼續(xù)道：“而且我們兩家又相鄰，蕓兒嫁過(guò)來(lái)，想回家便可以回家，你也可以時(shí)?？吹剿?，不用為她擔(dān)心?！?br/>
    “不——?jiǎng)⒄榇蟾纾疫€是提倡婚姻自由，包辦婚姻太過(guò)古板了，我覺(jué)得……”莊云鋮見(jiàn)劉臻神色都變了，肯定自己這樣說(shuō)顯得絲毫不留情面，其實(shí)并不想得罪他，于是話鋒一轉(zhuǎn)，委婉地說(shuō)：“我的意思是，蕓兒性格偏執(zhí)，如果強(qiáng)迫，恐怕會(huì)出現(xiàn)不好的結(jié)果，到時(shí)候我百死莫贖，在談婚論嫁之前，我認(rèn)為至少給他們兩人一個(gè)相識(shí)相處的機(jī)會(huì)，如果蕓兒有意，我無(wú)不愿意?！?br/>
    “那依云鋮兄弟所見(jiàn)，怎么辦？”劉臻問(wèn)。

    “過(guò)幾天是元旦，可在你家或者我家設(shè)宴，讓兩人見(jiàn)一見(jiàn)，彼此心里有個(gè)底，然后再慢慢來(lái)，我始終認(rèn)為婚姻大事不可以隨意定奪?！鼻f云鋮心想，這時(shí)候是應(yīng)該把父親搬出來(lái)的時(shí)候了，便說(shuō)：“爹生前萬(wàn)般囑咐，要我照顧好蕓兒，不能讓她受一點(diǎn)委屈，婚姻大事上更是如此，我決不能在這上面疏忽一丁點(diǎn)，更不能不顧她的感受，否則不但違背爹的意愿，也是深深傷害蕓兒，請(qǐng)劉臻大哥體諒?！?br/>
    劉臻見(jiàn)他說(shuō)得頭頭是道，還把他爹都搬出來(lái)，不得不緩一緩，況且莊云鋮也沒(méi)有說(shuō)得太絕，這讓他無(wú)可辯駁，于是妥協(xié)，說(shuō)道：“云鋮兄弟這樣想無(wú)可厚非，足見(jiàn)你對(duì)她的關(guān)心，你說(shuō)得有道理，是我唐突了，那就依云鋮所言，元旦當(dāng)天在我家設(shè)宴，到時(shí)讓他們相見(jiàn)?！?br/>
    “再好不過(guò)了?！鼻f云鋮笑說(shuō)。

    “那好，那我先回去了?！眲⒄槠鹕砀孓o。

    “好?！鼻f云鋮送他出去。

    莊云鋮松一口氣，剛返回，允蕓氣沖沖就從側(cè)廳里出來(lái)了，質(zhì)道問(wèn)：“你怎么就答應(yīng)了？”

    “哪里就答應(yīng)了？”莊云鋮措手不及。

    “我分明聽(tīng)見(jiàn)你要我去見(jiàn)他，是真心想嫁我出去？”她說(shuō)著就帶哭腔了。

    “你這急性子，我沒(méi)有，這是緩兵之計(jì)，他突然來(lái)提親，事先一點(diǎn)兒預(yù)兆都沒(méi)有，當(dāng)時(shí)弄得我措手不及，為了給他留點(diǎn)情面，我先這樣搪塞著，到時(shí)你見(jiàn)了他再拒絕就是了，我也向著你的，難道向著外人？”莊云鋮說(shuō)，“爹的確是囑咐我要好好照顧你，在婚嫁上，我不會(huì)讓你受委屈，你放心吧。”

    允蕓情難自抑，轉(zhuǎn)身抹眼淚，小蝶牽她坐著，這時(shí)曾福過(guò)來(lái)，說(shuō)：“少爺，賬目都對(duì)?！?br/>
    “跟自己記的賬目出入可大？”

    “相差無(wú)幾，都可忽略了?！?br/>
    “這個(gè)鐘于錢，真是精打細(xì)算的主兒，”莊云鋮轉(zhuǎn)身對(duì)小蝶說(shuō)，“那天借了金宇多少錢？明天還了吧?！?br/>
    “嗯。”小蝶應(yīng)著，同時(shí)一邊安慰允蕓。

    “姐姐比我大幾歲，怎么沒(méi)人來(lái)向你提親，你沒(méi)嫁之前，我絕不出嫁！”

    莊云鋮無(wú)奈，說(shuō)：“現(xiàn)在嘴硬，等你遇到喜歡的人，想嫁都來(lái)不及?！?br/>
    “呸！”允蕓白他一眼。