“你也是?！?br/>
    喬尼緩緩走上前，看著長(zhǎng)刀上逐漸隱沒(méi)的火焰，輕聲問(wèn)候道。

    “班森，好久不見(jiàn)。”

    “在伊修達(dá)，我就已經(jīng)認(rèn)出你了?！?br/>
    班森收起了笑容，認(rèn)真地重復(fù)了一遍。

    喬尼感到有些詫異。

    作為總督府特遣隊(duì)長(zhǎng)的班森，囂張跋扈，狂妄自大，而此時(shí)的班森冷靜鎮(zhèn)定，謹(jǐn)慎克制。

    和在伊修達(dá)相比，簡(jiǎn)直判若兩人。

    不過(guò)，從他對(duì)付販奴商隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)來(lái)看，這才是他認(rèn)識(shí)的班森。

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我知道?！?br/>
    “不，你不知道！”

    略帶顫抖的聲音從牙縫中擠出來(lái)。

    喬尼只用了兩個(gè)詞就擊潰了一座名為班森的堤壩，讓激蕩的情緒噴涌而出。

    “十年?！?br/>
    班森閉上眼睛，遮掩著快要凝成實(shí)質(zhì)的綠光。

    “我都已經(jīng)盡力躲開(kāi)你了，為什么還要出現(xiàn)在我面前？”

    面對(duì)突如其來(lái)的質(zhì)問(wèn)，喬尼有些不知所措。

    班森身后的樹(shù)林之中，樹(shù)枝折斷的聲音越來(lái)越近了，似乎有一只巨獸正在靠近。

    “抱歉?！?br/>
    出乎意料的回應(yīng)。

    班森睜開(kāi)眼睛，看著喬尼。

    “我很抱歉，班森?！?br/>
    喬尼沉默了幾秒，再度認(rèn)真地說(shuō)道。

    “我知道，我當(dāng)初的評(píng)價(jià)對(duì)你造成了很大的影響，但那并不是我的本意?！?br/>
    “不，你根本不知道。”

    班森冷靜了下來(lái)，這是陳述的的語(yǔ)氣。

    “后來(lái)我才知道，他們利用了我的評(píng)語(yǔ)，把你的晉升機(jī)會(huì)給了別人。我很抱歉。”

    “你變了，安迪。以前的你不會(huì)因?yàn)檫@件事情向我道歉，因?yàn)槟阏J(rèn)為你不會(huì)錯(cuò)，你總是對(duì)的。”

    不再使用帶著嘲諷意味的稱呼，喬尼卻從他的眼里看到了失望。

    “我知道你的夢(mèng)想是成為一名偉大的偵探，只有隊(duì)長(zhǎng)才能在《城防紀(jì)要》上留下自己的筆跡，而我耽誤了你好幾年的時(shí)間?！?br/>
    “看來(lái)兩年的時(shí)間，并不足以讓你了解我。也對(duì)，誰(shuí)會(huì)分出精力去了解一個(gè)總是闖禍的小跟班呢？”

    班森輕笑，不用看表情就能感覺(jué)到到他是在嘲笑。

    “不是，我從來(lái)沒(méi)有把你下屬，我們是朋友……”

    “那你為什么不告訴我！”

    突然的咆哮讓喬尼呆住了。

    此時(shí)林間的動(dòng)靜突然停止了，班森的聲音顯得更為突兀。

    班森身后的樹(shù)林好像變暗了一些，這讓喬尼想起了范的能力。

    “你為什么不打醒我，告訴我……我沒(méi)有天分，我做隊(duì)長(zhǎng)只會(huì)害人？你是在照顧我那可憐的自尊嗎？既然你認(rèn)為你是對(duì)的，那為什么不告訴我？”

    面對(duì)這樣的控訴，喬尼張了張嘴，沒(méi)能說(shuō)出話來(lái)。

    班森將長(zhǎng)刀插進(jìn)地面，又拔出來(lái)，帶起草根泥土飛濺四散。

    他的表情相對(duì)來(lái)說(shuō)有些平靜，但眼中吞吐的綠芒出賣(mài)了他的情緒。

    “他們！克萊夫、哈里、霍爾、查爾斯?！?br/>
    班森抬起長(zhǎng)刀，挨個(gè)指向圍住秦明的隨從。

    “還有更多的人……我連尸體都找不回來(lái)。還有……”

    班森用長(zhǎng)刀在自己的脖子上拉出一道血痕。

    “還有我！如果你早一點(diǎn)讓我認(rèn)清自己，他們……我們就不會(huì)死！我也不會(huì)落到現(xiàn)在這個(gè)下場(chǎng)。”

    看著班森脖子上的血痕在綠色的火焰中快速愈合，喬尼明白了他的意思。

    他不知道說(shuō)什么，但是他覺(jué)得自己必須說(shuō)點(diǎn)什么。

    “抱歉……”

    “呵呵……”

    喬尼自己也覺(jué)得這樣的話語(yǔ)太過(guò)蒼白。

    “那時(shí)我們都太年輕?！?br/>
    “夠了，我受夠了，安迪。敘舊的時(shí)間到此結(jié)束！這個(gè)人，我必須帶走，如果你要阻止我，那我們就是敵人！”

    班森不耐煩起來(lái)，再度將所有的情緒收回了平靜的外表之下。

    他說(shuō)的是這個(gè)東方少年。

    那么事情就很難和平收?qǐng)隽?，喬尼必須留下這個(gè)東方少年，弄清楚自己身上發(fā)生的事情。

    喬尼還記得剛才自己的身體被控制的感覺(jué)。

    他那個(gè)時(shí)候才真正意識(shí)到，自己第四個(gè)愿望付出了怎樣的代價(jià)。

    我的身體么？

    喬尼無(wú)奈地?cái)傞_(kāi)雙手。

    “我很抱歉，這件事情不能答應(yīng)你。他對(duì)于我來(lái)說(shuō)很重要?！?br/>
    “那么，隊(duì)長(zhǎng)大人，就讓您見(jiàn)識(shí)一下，我用生命和自由換來(lái)的力量！”

    長(zhǎng)刀橫在身前，翠綠的火焰再度燃起，在刀身上翻騰不休。

    名為克萊夫的絡(luò)腮胡隨從舉起十字劍，走到了另一個(gè)方位，留下其他三人看住秦明。

    “接劍！”

    秦明虛晃幾劍，趁三名隨從回劍防守的時(shí)候，將手中的黑劍向天上投去，黑劍將劃過(guò)一個(gè)尖銳的拋物線到達(dá)喬尼的位置，這樣可以減少被攔截的風(fēng)險(xiǎn)。

    當(dāng)他看到出來(lái)的是一個(gè)西方男人時(shí)，不禁有些失望，但看到他腰間的黑色劍鞘，知道他便是借劍之人，眼看他即將與紅發(fā)武士開(kāi)戰(zhàn)，下意識(shí)地還劍。

    喬尼抬頭看著即將落下的黑劍，開(kāi)始調(diào)整站位。

    然而，正當(dāng)黑劍即將到達(dá)的時(shí)候，克萊夫突然動(dòng)了，十字劍呼嘯著砸向了落下的黑劍。

    “當(dāng)心！”

    秦明下意識(shí)身形一動(dòng)，想要伸手幫忙，差點(diǎn)被一把十字劍砍掉手臂，只好退回了原地。

    喬尼身形一轉(zhuǎn)，伸手去抓劍柄，卻被火焰長(zhǎng)刀封住了位置。

    砰！

    黑劍被十字劍擊飛，插在了十多米外的樹(shù)干上。

    然而，班森卻沒(méi)有一絲放松的意識(shí)。

    以他對(duì)過(guò)去同伴的了解，知道安迪絕對(duì)不會(huì)在沒(méi)有準(zhǔn)備的情況下現(xiàn)身。

    喬尼松開(kāi)了袖子里捏住的飛索，本來(lái)有機(jī)會(huì)勾住黑劍，但是他放棄了。

    他知道即使接住黑劍，也沒(méi)有辦法對(duì)付綠焰。

    他有更好的武器。

    眼底黑潮涌動(dòng)，黑色的霧氣源源不斷地出現(xiàn)在他的手臂周?chē)?，匯集起來(lái)，形成了一把近一人高的黑色大劍。

    班森從黑霧出現(xiàn)的時(shí)候就愣住了，幾秒鐘之后，再度笑出聲來(lái)。

    “哈哈，原來(lái)，獵魂者也是你……”

    話音未落，班森和克萊徑直撲了上來(lái)，左右?jiàn)A擊。

    黑色大劍微轉(zhuǎn)，用劍身?yè)踝∵@一刀一劍，同時(shí)劍身炸開(kāi)一團(tuán)黑霧，將沾上的綠焰隔離開(kāi)來(lái)。

    劍刃的碰撞聲不斷響起，刀劍始終無(wú)法形成真正有效的攻勢(shì)。

    早在十年之前，班森的刀法就是喬尼指點(diǎn)的，那時(shí)班森由于身體相對(duì)瘦弱，總是練不好騎士劍術(shù)，在對(duì)敵的時(shí)候很危險(xiǎn)，于是喬尼和他一起以火系的斗氣為基礎(chǔ)，改編了一套使用單刃武器的技法。

    而半月之前在伊修達(dá)，巴頓親身示范了克制綠焰的方法。

    所以喬尼敢在沒(méi)有任何額外布置的情況下現(xiàn)身。

    就像多年以前一起對(duì)練的時(shí)候，雖然看上去打得有來(lái)有往，但班森心里清楚，自己一開(kāi)始就被壓制了，陷入了隊(duì)長(zhǎng)制造的節(jié)奏。

    完全的壓制。

    既然如此，那就不要怪我了。

    盡管身后的森林已經(jīng)沒(méi)了動(dòng)靜，但他知道，教團(tuán)的援兵已經(jīng)到了。

    從響應(yīng)求援信號(hào)的聲音來(lái)看，很容易猜出來(lái)者的身份。

    教團(tuán)“八魔將”之一——“魔笛”加西亞。

    教團(tuán)諸人之中，只有他還保留著自己的坐騎，并能夠通過(guò)導(dǎo)師大人賜予的“魔笛”控制所有的野獸。

    而他，也是“八魔將”之一。

    “鬼火”班森。

    林間的詭異篝火迷惑商隊(duì)和旅行者的可怕傳說(shuō)，已經(jīng)在某些地方流傳了。

    再次抖出一團(tuán)綠焰，釋放出求援的信號(hào)，班森控制克萊夫維持著原本的攻擊節(jié)奏。

    然而，林間卻沒(méi)有動(dòng)靜，只是顯得愈發(fā)陰暗了。

    班森有些焦急了，不知發(fā)生了什么變故，還是說(shuō)，加西亞聽(tīng)從了主祭大人的命令，決定袖手旁觀？

    喬尼順著班森的目光看了一眼，心里倒是有了一個(gè)判斷。

    看來(lái)是范出手了。

    他對(duì)范的“陰影置換”印象很深刻，做到這樣的事情并不難。

    “加西亞！”

    班森忍不住吼出了一個(gè)名字。

    就在這時(shí)，一聲尖銳的哨音刺破了林間的靜謐。

    隨后，那聲音迅速?gòu)澢浕?，變成了清亮的笛聲?br/>
    這聲音讓喬尼的耳朵有些發(fā)癢，身體一陣莫名的震顫，想要跟著節(jié)奏邁動(dòng)腳步，用黑霧罩住耳朵才驅(qū)散那種感覺(jué)。

    在笛聲中，一大片窸窸窣窣的聲音響起了，伴隨著枯枝腐葉被大力踩踏的聲音。

    獵人的良好素質(zhì)讓喬尼分辨出了很多熟悉的腳步聲，野豬、灰?guī)r牛、蘇利爾狼、紅尾鼠……

    獸潮！

    住在伊修達(dá)的這七年里，他見(jiàn)過(guò)好幾次獸潮，在圍墻的阻隔以及有組織的攻擊威懾下，并沒(méi)有造成什么損失。

    但是在這里就不一樣了，野外沒(méi)有任何屏障，只有爬到樹(shù)上才有機(jī)會(huì)逃走，這樣的話，那這個(gè)東方少年怎么辦？

    這種情況，只能使用那一招了。

    正當(dāng)喬尼收回黑色大劍，準(zhǔn)備凝聚出黑球的時(shí)候，所有的動(dòng)靜在接近樹(shù)林外圍的時(shí)候消失了，一切都平靜下來(lái)。

    撲棱的振翅聲傳來(lái)，一只毛色鮮艷的綠毛鳥(niǎo)飛了過(guò)來(lái)，停在了一名隨從的頭上，喬尼記得他似乎是叫哈里。

    “咳咳……”

    綠毛鳥(niǎo)發(fā)出了人聲。

    “今天就到這里吧，班森你跟我回去?！?br/>
    “加西亞，你不打算執(zhí)行任務(wù)了嗎？”

    班森咬著牙說(shuō)道。

    綠毛鳥(niǎo)下意識(shí)回頭看了看，接著說(shuō):

    “盡管主祭那個(gè)老頭子掌握著任務(wù)的分配，但是我們的火種來(lái)自導(dǎo)師大人，他又拿不走。你何必如此執(zhí)著呢？”

    “這可不像你?！?br/>
    “哎呀，非要我說(shuō)明白么？他們不止一個(gè)人，你們?cè)俅蛳氯?，我就先撤了?！?br/>
    “你……”

    “呃……還是說(shuō)，這就是殺了你同伴的仇人？如果是這樣的話，那我就幫你。不過(guò)我不會(huì)直接出手?！?br/>
    “他不是。我們走吧?！?br/>
    班森好像突然想起了什么，突然之間沒(méi)了興致，同意了撤退的建議。

    他還有更重要的事情去做，至于任務(wù)，去它么見(jiàn)鬼的任務(wù)！

    圍住秦明的隨從突然收劍散開(kāi)，克萊夫也收劍后退，長(zhǎng)刀上火焰隱去。

    班森看了喬尼一眼，沒(méi)有任何防備地轉(zhuǎn)身，將后背露在喬尼面前，向樹(shù)林內(nèi)走去。

    “那個(gè)東方人你帶走吧，我?guī)ё哌@幾個(gè)沒(méi)死的護(hù)衛(wèi)，你不會(huì)有意見(jiàn)吧？隊(duì)長(zhǎng)大人？”

    四名隨從每人扛起兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，有一開(kāi)始重傷倒地的持盾者，有秦明刺傷手腳的，還有班森自己用綠焰放倒的，他自己也拖了一個(gè)，一共9人。

    喬尼沒(méi)有說(shuō)話，手中的黑色大劍崩散了，化作黑霧消失在他的手臂中。

    喬尼并不是吟游詩(shī)人傳說(shuō)中那種善良正義的騎士，他不管這些護(hù)衛(wèi)是否無(wú)辜，也不管他們會(huì)受到什么樣的對(duì)待，他只關(guān)心和自己有關(guān)系的人。

    哪怕是眼前這個(gè)東方少年，如果不是需要銅鏡和自己身上問(wèn)題的線索，喬尼可以看著他被賣(mài)給貴族，或者任憑班森帶走。

    “對(duì)了，這幾個(gè)小孩你打算怎么處理？”

    綠毛鳥(niǎo)突然開(kāi)口了。

    喬尼遲疑了幾秒。

    “看來(lái)你沒(méi)有辦法。相信你也看出來(lái)了，我們來(lái)自一個(gè)組織，需要一些新鮮的血液，我們會(huì)培養(yǎng)他們長(zhǎng)大，給他們力量。否則，他們除了再次被賣(mài)掉之外，不會(huì)有好結(jié)果?！?br/>
    喬尼默默點(diǎn)頭，他知道綠毛鳥(niǎo)說(shuō)的是對(duì)的。

    “那么，他們就交給我了?！?br/>
    輕柔的笛聲再次響起，馬車(chē)上的小女孩們一臉茫然，搖搖晃晃地站了起來(lái)，另一架馬車(chē)也鉆出了幾個(gè)小男孩。

    正當(dāng)他們走下馬車(chē)往樹(shù)林的方向走去時(shí)，馬車(chē)的陰影中浮現(xiàn)了一個(gè)黑色的身影。

    范。

    笛聲戛然而止，男孩女孩們慢慢清醒過(guò)來(lái)，再度驚恐地抱成一團(tuán)，他們腳下的地面上到處都是鮮血淋漓的尸體。

    “你不讓我?guī)ё咚麄儐?？或者說(shuō)，你有更好的辦法？讓他們加入刺客聯(lián)盟？”

    這句話讓范的身體顫抖起來(lái)，但他依然沒(méi)有說(shuō)話。

    “范？”

    喬尼試探地問(wèn)到。

    范默然沉入了陰影中。

    笛聲再度響起，這次沒(méi)有被打斷。

    樹(shù)林中走出了幾只野豬和野牛，它們低下頭，讓孩子們抓住他們的鬃毛或犄角，爬到了它們背上。

    隨著沉重的腳步聲，野獸們背著孩子走進(jìn)了樹(shù)林。

    已經(jīng)走到樹(shù)林邊緣的班森突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，盯著喬尼的眼睛，露出莫名的微笑。

    “我親愛(ài)的隊(duì)長(zhǎng)大人，還有公主殿下，祝你們生活幸福。哈哈……說(shuō)不定我們還會(huì)再見(jiàn)的……”

    說(shuō)到最后，班森大笑起來(lái)，有了幾分在伊修達(dá)的樣子。

    聽(tīng)到他提起瑪麗安，似乎意有所指，喬尼鎮(zhèn)定的表情終于變了。

    “等等！你什么意思？”

    班森卻不理他，在笑聲里緩緩消失在樹(shù)林中。

    喬尼神色復(fù)雜地站在原地。

    不知過(guò)了多久，他終于清醒過(guò)來(lái)，看向了自己救下來(lái)的東方少年。