羅伯·史塔克一戰(zhàn)大敗的消息，不論怎么不情愿，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還是來到了臨冬城這一北境首府。

    看到消息的第一眼，凱特琳·徒利夫人就幾乎昏厥，幸虧魯溫學(xué)士在一旁扶了一把，這才不至于立刻摔倒在地。

    凱特琳有這么大反應(yīng)，一方面是擔(dān)心兒子，但另一方面，或者說是更為嚴(yán)重的一點(diǎn)，就是她了解這一戰(zhàn)大敗究竟給北境造成了多大傷害。

    這里不是土地肥沃，光照充足的河灣地，要論人均的糧食產(chǎn)出，可能北境連多恩都不如。

    所以，人口問題，一直是困擾著北境發(fā)展的一個(gè)瓶頸，就算有百萬人，分散到這么大面積的土地上，也根本發(fā)育不出什么璀璨的文明來。

    而這一戰(zhàn)，在凱特琳·徒利看來，如果克雷·曼德勒在信里沒有騙人，那么，北境幾乎可以算是元?dú)獯髠?，短時(shí)間內(nèi)根本沒辦法再組織起同樣規(guī)模的軍隊(duì)。

    克雷·曼德勒在信里說的不嚴(yán)重，但實(shí)際情況凱特琳心里清楚，她相信克雷不會(huì)在這種事情上騙自己。

    一想到自己的長(zhǎng)子，亡夫艾德·史塔克的繼承人，現(xiàn)在的北境國(guó)王，居然被兩萬蘭尼斯特軍隊(duì)圍在赫倫堡，隨時(shí)都有可生命危險(xiǎn)。

    凱特琳·徒利就感到頭暈?zāi)垦?，后悔?dāng)初自己為什么不勸羅伯不打這一仗。

    但世界上沒有后悔藥，現(xiàn)在說什么都晚了。

    “夫人，恐怕我們只能按照克雷大人說的做了，畢竟……他現(xiàn)在手里也沒有兵，只有把全部的力量都給他，羅伯陛下才有活著回來的可能?！?br/>
    臨冬城的主堡里，魯溫學(xué)士對(duì)著呆坐在壁爐前，捏著那張信紙一言不發(fā)的凱特琳·徒利說道。

    他看的出來，其實(shí)現(xiàn)在的凱特琳夫人已經(jīng)沒主意了，驟然聞此噩耗，哪怕是她曾經(jīng)是公爵夫人，現(xiàn)在的北境太后，都一樣。

    畢竟，歸根結(jié)底她只是個(gè)女人，以前有丈夫替她遮風(fēng)擋雨，現(xiàn)在兒子長(zhǎng)大了也獨(dú)自率兵出征，而現(xiàn)在，她所有的支柱都塌了，已經(jīng)讓這個(gè)女人不知道該怎么辦了。

    聽到魯溫學(xué)士的聲音，凱特琳·徒利似乎抓住了什么救命稻草一般，陡然扭過頭，聲音顫抖，帶著抽泣，她問道：

    “魯溫師傅，你說，我再召集北境所有的力量，都給克雷·曼德勒，他能行嗎？”

    看著眼前驚慌失措的凱特琳·徒利，魯溫學(xué)士搖了搖頭，嘆息道：

    “我不知道，夫人，我真的不知道，戰(zhàn)場(chǎng)上的事情誰能保證全勝呢？但現(xiàn)在，克雷大人是最好的，也是唯一的選擇了?！?br/>
    “除了他，我再也想不出北境還有誰能有讓大家信服，敢去南下救人的威望了?！?br/>
    魯溫學(xué)士說完，站在一旁，靜靜等待著凱特琳·徒利的決斷，至于現(xiàn)在名義上的城主布蘭·史塔克，最近生了一種怪病，老是在說一些神神叨叨的話，沒辦法履行他的職責(zé)了。

    壁爐中木柴，在橘黃色的火焰中燃燒，發(fā)出一陣陣細(xì)小而尖銳的爆裂聲，良久之后，凱特琳·徒利終于下定了決心，她站起身，看著魯溫學(xué)士的眼睛，低聲道：

    “魯溫師傅，按照他說的做吧，立刻發(fā)信給北境的所有貴族，告訴他們，全部來臨冬城，這一次，是我們北境生死存亡的時(shí)候?！?br/>
    魯溫學(xué)士點(diǎn)點(diǎn)頭，低同樣低聲回應(yīng)了一句：

    “相信北境還活著的大人們，會(huì)明白夫人的意思，不會(huì)讓夫人你失望的。”

    而在他們談話的時(shí)候，沒有人注意到，窗臺(tái)上，一只漆黑的烏鴉，正靜悄悄地停留在那里，昏黃的眼睛盯著室內(nèi)發(fā)生的一切。

    它只是看著，沒有情感，不做評(píng)價(jià)，唯一的職責(zé)，就是用眼睛記錄下這一切。

    等到魯溫學(xué)士離開了房間，它也振翅離開了主堡，轉(zhuǎn)身飛向了臨冬城中，這一棵北境最大的魚梁木，它停留在了樹梢，昏黃的眼皮微瞇著。

    旁人看不到的力量通過它立在樹枝上的腳，將它和整棵心樹相連接，很久之后，臨冬城上空，一道若有若無，仿佛不似這個(gè)時(shí)空的呢喃聲微微響起：

    “有趣，看來，異神代行者在南方的安排并不順利呢，我需不需要再幫他一把呢？”

    似是自言自語，因?yàn)闆]有生物會(huì)回答祂的問題。

    “算了，先處理好眼前這個(gè)小家伙吧，至于你，異神代行者，別死在南方了，這樣的話，拉赫洛的力量，可就要抑制不住了啊……”

    聲音消散，似乎從來就沒有在這個(gè)世界上存在過。

    ……

    這世上的事情，不好的是事情總是一起發(fā)生的，當(dāng)龍石島的學(xué)士，在臨死前放出的渡鴉到達(dá)君臨城之后，史坦尼斯出離憤怒了。

    這塊兒萬年不化的鐵石破防了，往日如同被徹底凍結(jié)的臉龐上現(xiàn)在溢滿了滔天的怒火。

    龍石島的學(xué)士傳來的消息，是有海盜襲擊了龍石島。

    這怪不了這位堅(jiān)守到最后的學(xué)士，因?yàn)樗_實(shí)是這么認(rèn)為的，塔斯家族又沒有穿自己家族的服飾，底下的衛(wèi)兵以訛傳訛，到了學(xué)士這里，臨放飛之前得到的消息就是海盜。

    但作為前王國(guó)的海軍總司令，君臨王家守備艦隊(duì)的指揮官，史坦尼斯·拜拉席恩非常清楚，狹海上的海盜，是沒膽子進(jìn)攻龍石島的。

    再說了，海盜發(fā)起攻擊是為了求財(cái)，龍石島除了出產(chǎn)能夠提升土地肥力的鳥糞石，什么都沒有，海盜用自己的命去啃城墻，根本就不值得。

    所以，看到信的第一時(shí)間，史坦尼斯就確認(rèn)這件事兒絕對(duì)不是什么海盜干的，而是一場(chǎng)貴族之間，有預(yù)謀有安排的襲擊。

    在目前這個(gè)態(tài)勢(shì)下，還有誰有能力做到這一點(diǎn)呢？

    史坦尼斯知道白港的曼德勒家族有一支艦隊(duì)，但曼德勒家族從未跟自己交惡，北境目前跟自己算是半個(gè)盟友，他們沒有理由來對(duì)付自己。

    排除了曼德勒，那剩下的，整個(gè)狹海東部，就只有塔斯家族控制著一只小艦隊(duì)，一只史坦尼斯從未看在眼里的小艦隊(duì)。

    想通了這一點(diǎn)，那這件事兒的幕后主使到底是誰，答案就已經(jīng)呼之欲出了。

    而這，也是史坦尼斯無比憤怒的原因。

    藍(lán)禮和他開戰(zhàn)，說到底是拜拉席恩家族的內(nèi)斗，史坦尼斯無數(shù)次想過如果藍(lán)禮向他下跪投降，自己會(huì)不會(huì)殺了他。

    每一次自己都會(huì)咬牙切齒，在嘴上把這個(gè)叛徒罵了無數(shù)遍，但史坦尼斯心里清楚，他不會(huì)把藍(lán)禮怎么樣的，那畢竟是自己的親弟弟。

    大哥勞勃不在了，他就得負(fù)起這個(gè)責(zé)任，管教好這個(gè)弟弟，哪怕手段和方式粗暴了一些。

    但今天，藍(lán)禮居然對(duì)他的家人下手了，賽麗絲·佛羅倫那個(gè)女人史坦尼斯沒什么傷心，但席琳！席琳！那也是藍(lán)禮的親侄女啊，怎么下得去手！

    史坦尼斯不理解藍(lán)禮為何要這么做，是要逼迫他投降嗎？

    他難道不了解自己的性格嗎？越是這樣，自己越不可能放棄，會(huì)跟他死磕到底的。

    然而，知道了這件事的洋蔥騎士，在仔細(xì)思考之后，突然幽幽地說了這么一句話：

    “陛下，假如公主遭遇了不測(cè)，您的繼承人，又當(dāng)是誰呢？”

    一句話，史坦尼斯如墜冰窖。

    (本章完)