宋安然正身處一座隱秘的宅院內(nèi)，在她手邊，放著兩個(gè)碗，碗里面裝著雪白的細(xì)沙一樣的東西。
喜秋，喜春，洗墨，洗筆四人就站在宋安然身邊，緊張兮兮地盯著那兩個(gè)碗。
不是她們小家子氣，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。他們?nèi)绱司o張，實(shí)在是因?yàn)橥肜锩娴臇|西太重要，事關(guān)宋大人生死，宋家前程，甚至事關(guān)天下百姓的生活。
宋安然掃了眼四人，輕聲一笑，用手指頭在左邊的碗里蘸了蘸，然后放在嘴里品嘗味道。
宋安然嗯了一聲，正宗的食鹽，沒(méi)有任何雜質(zhì)，顏色純白，品質(zhì)一流。
純白的食鹽，就是宋安然最新?lián)v鼓出來(lái)的大殺器之一。
在后世，雪白的食鹽隨處可見(jiàn)，一兩元就能買一包，一包可以吃挺長(zhǎng)一段時(shí)間。
可是在這個(gè)年代，除了宋安然和顏飛飛之外，應(yīng)該沒(méi)有人真正見(jiàn)過(guò)或者吃過(guò)雪白的食鹽。
老百姓吃的食鹽，無(wú)一例外，全都摻雜了各種雜質(zhì)，顏色發(fā)黃甚至發(fā)黑。老百姓將食鹽買回去之后，還得先篩選一遍，才能食用。
至于富貴人家用的食鹽，是一種比較精細(xì)的鹽，被稱之為青鹽，青中帶白，有少量雜質(zhì)，買回來(lái)就可以直接食用。這也是市面能買到的品質(zhì)最好的鹽。
青鹽價(jià)高產(chǎn)量少，經(jīng)常斷貨，很多時(shí)候就算有錢也未必能買到。
富貴人家用青鹽，皇宮同樣用青鹽。區(qū)別就在于，皇宮用的鹽更細(xì)密，加工的工序多了兩道，雜質(zhì)更少。
但是無(wú)論是皇宮用的鹽，還是富貴人家用的鹽，都達(dá)不到后世食鹽的品質(zhì)，更別想顏色雪白。
曾有無(wú)數(shù)人幻想過(guò)，能夠曬出雪白精細(xì)的，一點(diǎn)點(diǎn)雜質(zhì)都沒(méi)有的食鹽。但是無(wú)一例外，全都失敗。
那些傳承百年幾百年的鹽商，真的沒(méi)有辦法制作出雪白無(wú)雜質(zhì)的鹽嗎？其實(shí)是可以的，但是那樣一來(lái)，成本幾乎是幾十倍上百倍的增加。
而且誰(shuí)也不敢保證，下一次曬出來(lái)的鹽能達(dá)到上一次的品質(zhì)和顏色要求。
成本太高，風(fēng)險(xiǎn)太大，無(wú)人去趟這個(gè)渾水。
打個(gè)比方，鹽商給皇宮供應(yīng)了一批精工細(xì)作毫無(wú)雜質(zhì)，顏色雪白的鹽?；实酆軡M意，下旨鹽商，以后皇宮只要這種一流品質(zhì)的鹽。
結(jié)果第二次，鹽商供應(yīng)的鹽，無(wú)論是品質(zhì)還是顏色都達(dá)不到上一次供應(yīng)的鹽，這個(gè)時(shí)候該怎么辦？只能等著皇帝的雷霆怒火。
與其為了一點(diǎn)不確定的好處，將整個(gè)家族事業(yè)置身于危險(xiǎn)中，不如從一開始就不生產(chǎn)這種鹽。
皇帝不知道有一種雪白的鹽存在，自然也就不會(huì)對(duì)鹽商提出格外的要求。鹽商們也能繼續(xù)做生意賺大錢，簡(jiǎn)直就是皆大歡喜。
這就跟茶商只肯將產(chǎn)量大，品質(zhì)過(guò)關(guān)的茶葉供應(yīng)到宮中，將產(chǎn)量少品質(zhì)優(yōu)等的茶葉留在手中送禮，是一樣的道理。
目的都是為了降低風(fēng)險(xiǎn)。
自古以來(lái)，鹽鐵都是朝廷專賣。宋安然不想招惹朝廷的關(guān)注，所以從來(lái)沒(méi)有將賺錢的心思放在鹽鐵上面。
直到上一次宋子期被下詔獄，宋安然猛然意識(shí)到，自己手中可以作為杠桿撬動(dòng)朝堂和皇宮籌碼實(shí)在是太少。
糧食是很重要，可是天下不是她一家人的天下，她也沒(méi)可能壟斷全天下的糧食生意。而且京城之外絕大部分的老百姓，糧食方面主要依靠自給自足。
糧食籌碼顯然不夠大，還不足以撬動(dòng)朝廷和皇宮。
于是宋安然將目光轉(zhuǎn)向了鹽鐵。冶鐵方面宋安然不懂，只知道提高爐火溫度，可以提高鐵器的品質(zhì)，甚至可以煉鋼。至于怎么做，宋安然則一竅不通。
但是食鹽不同，宋安然在后世曾看過(guò)一部紀(jì)錄片，就是講幾千年來(lái)食鹽政策的變革，食鹽工藝的進(jìn)步和王朝興衰的關(guān)系。
而且宋安然還特意翻過(guò)這方面的書籍，對(duì)食鹽工藝有一定的認(rèn)識(shí)。
于是宋安然命人在海邊偷偷開了幾個(gè)鹽田，嘗試使用新的工藝來(lái)熬制食鹽。
經(jīng)過(guò)大半年的辛苦和反復(fù)嘗試，一個(gè)月前，可以批量生產(chǎn)，成本比如今市面上賣的食鹽，每斤還低一文錢的雪白無(wú)雜質(zhì)的食鹽終于制作出來(lái)了。
宋安然一直捏著這個(gè)消息，沒(méi)有對(duì)任何人透露過(guò)。
她一直在猶豫，要不要將這種食鹽投入到市場(chǎng)。
食鹽不是糧食。老百姓不買米，靠著自己家收獲的糧食一樣有飯吃?？墒鞘雏}不同，每個(gè)人，無(wú)論貧窮還是富貴，都要買鹽吃鹽。
全國(guó)幾百個(gè)大小鹽商，壟斷了上憶人的食鹽。
這些鹽商，無(wú)論大小，無(wú)一例外身后都有一群位高權(quán)重的貴人給他們背書，甚至有些鹽商的靠山就是宮里面的皇帝。
這些鹽商，有的已經(jīng)經(jīng)營(yíng)了幾十年祖孫三代。有的已經(jīng)經(jīng)營(yíng)了一兩百年七八代人，整個(gè)家族幾千口人，甚至上萬(wàn)人都被綁在食鹽這條利益鏈上面。
宋安然若是膽敢貿(mào)貿(mào)然的將雪白無(wú)雜質(zhì)的食鹽拋出去，到時(shí)候她將面臨的是全國(guó)鹽商以及他們背后勢(shì)力的瘋狂迫害和追殺。
到時(shí)候，就算宋安然有通天徹地的本事，也會(huì)在如此強(qiáng)有力迫害下被滅成渣渣，甚至連渣渣都不剩。
自古以來(lái)，能動(dòng)天下鹽商利益的人只有兩個(gè)，一個(gè)是王朝開國(guó)太祖，一個(gè)是王朝中興之主。
除了這兩人，任何勢(shì)力和個(gè)人對(duì)上那群瘋狂的鹽商，全都是失敗告終。即便是皇帝，也不例外。
食鹽這個(gè)大殺器該怎么用，宋安然還沒(méi)想清楚?？梢哉f(shuō)，食鹽對(duì)宋安然來(lái)說(shuō)就是一把雙刃劍。一不小心，就會(huì)將自己捅死，將宋家全家上百口人害死。
宋安然的手伸進(jìn)右邊的碗，在碗里蘸了蘸，放在嘴里品嘗問(wèn)道。
嗯，很甜，已經(jīng)比得上后世的白糖。
是的，右邊碗里放著的是顆顆雪白的白糖。
早在第一次品嘗了顏飛飛蛋糕之后，宋安然就有了改進(jìn)制糖工藝，制作出像后世那樣的白糖。
喜歡甜味，是人的天性。可是這年頭的黃糖，紅糖，各種糖果，實(shí)在是讓人有些無(wú)語(yǔ)。甚至比食鹽的制作還要粗糙。
沒(méi)有合格的糖，很多甜品和糕點(diǎn)都沒(méi)辦法制作，至少制作出來(lái)的味道是讓人不敢恭維的。
白糖不像食鹽那么扎眼，關(guān)注的人不會(huì)太多。所以一年前宋安然就開始命人嘗試改進(jìn)制糖工藝。
經(jīng)過(guò)一年的努力改進(jìn)，和食鹽差不多的時(shí)間，第一批白糖終于被制作了出來(lái)。已經(jīng)有少量的白糖在南方流通。當(dāng)然，那是私下里的流通，只限于富貴人家口口相傳。
要不要將白糖大規(guī)模的上市，宋安然一直沒(méi)考慮好。
不過(guò)最近的局勢(shì)，幫宋安然做出了決定?？紤]到如今全國(guó)人民都被永和帝折騰得風(fēng)聲鶴唳，所以白糖上市的時(shí)間也被無(wú)限期的延遲下去。
宋安然一手捧著鹽，一手捧著白糖，心里頭有些得意。
什么叫做穿越金手指，這才是名副其實(shí)的穿越金手指。
像顏飛飛那種，弄什么蛋糕，創(chuàng)新什么裙子款式，搞什么高跟鞋，說(shuō)什么自由平等，一心一意要嫁給高富帥，純粹是在浪費(fèi)穿越金手指，對(duì)不起穿越大神對(duì)她的寵愛(ài)。
喜春砸吧了一下嘴巴，怯生生地問(wèn)道：“姑娘，那真的是食鹽，真的是糖？怎么會(huì)那么白，跟下了雪一樣?！?br/>
“比下雪還要白。”喜秋補(bǔ)充了一句。
宋安然輕聲一笑，“這當(dāng)然是食鹽，是白糖。怎么樣，現(xiàn)在見(jiàn)識(shí)了本姑娘的本事后，有沒(méi)有很佩服本姑娘?！?br/>
“小的佩服姑娘。姑娘總有辦法化腐朽為神奇。只是小的有些擔(dān)心，單靠我們宋家，這兩門生意都做不了?！毕茨[晦地提醒宋安然，這兩玩意是很高大上，也是生財(cái)利器。可是也同樣意味著危險(xiǎn)。
宋安然說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)我要做生意的。我說(shuō)過(guò)，這兩樣?xùn)|西是用來(lái)救老爺?shù)??！?br/>
“怎么救？”喜秋好奇地問(wèn)道。
宋安然神秘一笑，說(shuō)道：“等白一回來(lái)后，你們就知道我如何用這兩樣?xùn)|西救出老爺?！?br/>
大中午，白一急匆匆地趕回來(lái)。她悄聲對(duì)宋安然說(shuō)道：“姑娘，聞先生讓奴婢帶話，請(qǐng)姑娘去宮門口見(jiàn)面。”
宋安然微蹙眉頭，“你確定聞先生讓我去宮門口見(jiàn)面？”
這個(gè)見(jiàn)面的地點(diǎn)真的很奇怪啊。
白一點(diǎn)頭，“奴婢已經(jīng)再三確認(rèn)過(guò)了，的確是在宮門口見(jiàn)面?！?br/>
宋安然看著手邊的食鹽和白糖，心頭各種念頭亂轉(zhuǎn)。
想了想，宋安然又問(wèn)白一：“聞先生還說(shuō)了什么嗎？”
“奴婢沒(méi)見(jiàn)到聞先生，是一個(gè)小內(nèi)侍給奴婢傳的話。”
宋安然挑眉，“可信嗎？不會(huì)是別人設(shè)計(jì)的陷阱？”
“小內(nèi)侍傳話說(shuō)，姑娘還欠著聞先生幾萬(wàn)字的游記，上次見(jiàn)面的時(shí)候就該給聞先生的。姑娘一直拖到現(xiàn)在，很沒(méi)信用?！?br/>
宋安然頓時(shí)笑了起來(lái)，知道游記這回事，并且知道她欠著幾萬(wàn)字的游記，肯定是聞先生無(wú)疑。只是宋安然還是想不明白，聞先生為什么要讓她去宮門口見(jiàn)面。
只要能救出宋子期，宋安然愿意走這一趟。
等到了約定的時(shí)間，宋安然來(lái)到了約好的宮門口。
宮門口有侍衛(wèi)守著大門，不過(guò)侍衛(wèi)們看都沒(méi)看宋安然一眼，似乎是將宋安讓當(dāng)做了空氣。
宋安然挑眉一笑，這情形倒是有些意思。
約莫等了一刻鐘，就見(jiàn)u一副老神仙的模樣從宮門口慢悠悠地走出來(lái)。然后聞先生直接上了宋安然的馬車。
聞先生上了馬車后，直接說(shuō)道：“隨便到哪里轉(zhuǎn)悠，就是別在皇城根下轉(zhuǎn)悠?！?br/>
宋安然抿唇一笑，敲敲馬車車壁，馬車啟動(dòng)，直接前往東西市。
聞先生一臉舒服地靠在馬車車壁上，感慨了一句，“還是姑娘家的馬車舒服，一點(diǎn)都不顛簸。”
宋安然輕聲一笑，從喜秋手中接過(guò)茶杯，雙上奉上，“聞先生請(qǐng)喝茶?！?br/>
聞先生接過(guò)茶杯，喝了茶，點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，手藝還可以。宋姑娘，你欠老夫的幾萬(wàn)字游記，你打算什么時(shí)候給老夫？”
“家父被下詔獄，小女子實(shí)在是無(wú)心書寫游記。若是先生肯仗義相助，救出家父，十天半月之后，定能奉上三五萬(wàn)字的游記。不知先生意下如何？”
聞先生哈哈一笑，“你這丫頭，既然已經(jīng)請(qǐng)動(dòng)了晉國(guó)公幫你說(shuō)話，你又何必惦記著老夫這里。”
聽到晉國(guó)公三個(gè)字，宋安然眉眼都沒(méi)動(dòng)一下。不用想也知道，這肯定是顏宓的功勞。
可就算晉國(guó)公出面幫忙，也不代表宋安然就原諒了顏家，原諒了顏宓。
宋安然淺淺一笑，說(shuō)道：“顏飛飛陷害家父，如今晉國(guó)公出面說(shuō)情，不過(guò)是貓哭耗子假慈悲，替顏飛飛博取一點(diǎn)好名聲而已。這份人情，小女子不敢要，也要不起。而且，我也不相信晉國(guó)公說(shuō)說(shuō)情，陛下就會(huì)放了家父?！?br/>
聞先生呵呵一笑，“那你和顏宓之間就這么完了？”
宋安然巧笑嫣然，“還真是什么都瞞不過(guò)先生。我和顏宓之間，不瞞先生，曾經(jīng)我是想要嫁給他。不過(guò)如今，我只恨他?！?br/>
“真恨他？”
宋安然挑眉，“先生莫非是收了顏宓的好處，替顏宓說(shuō)好話？”
“老夫倒是想收顏宓的好處，只可惜那小子是個(gè)油鹽不進(jìn)的主。所以老夫打算從你這里收取一點(diǎn)好處?！甭勏壬硭?dāng)然地說(shuō)道。
宋安然笑道：“無(wú)論先生想要多少好處，我都可以滿足。前提就是辛苦先生將家父救出來(lái)?！?br/>
聞先生緩緩搖頭，“靠老夫一人，可救不了宋大人。你也知道，這回宋大人的案子很嚴(yán)重，窩藏朝廷欽犯，這個(gè)罪名沒(méi)辦法輕易就能洗清。
而且江忠一直在私下里調(diào)查你父親這些年為官的事跡。常在河邊走，哪有不濕鞋。做官的人，總有那么幾件不欲讓人知的秘密。時(shí)日一長(zhǎng)，要是被江忠查了出來(lái)，宋大人的性命堪憂啊。”
宋安然直言問(wèn)道：“先生想要我付出什么樣的代價(jià)，才肯營(yíng)救家父?！?br/>
聞先生鄭重其實(shí)地說(shuō)道：“你想讓老夫救宋大人，就得讓老夫先看看你手中的籌碼。只要籌碼足夠，老夫救豁出老臉，替宋大人在陛下跟前求情?！?br/>
“只要我有籌碼，先生就幫忙？”
“老夫乃是守信之人，宋丫頭，莫非你不信老夫？”
身為永和帝的謀士，兩面三刀，翻臉無(wú)情，這幾乎就是謀士的標(biāo)配。她要是真信了，那才是有鬼。
宋安然笑了笑，“我當(dāng)然相信先生。若問(wèn)我如今最信任誰(shuí)，非先生莫屬?！?br/>
聞先生捋著胡須，他怎么覺(jué)著宋安然是在罵他。
宋安然繼續(xù)說(shuō)道：“先生想要的籌碼，我已經(jīng)帶來(lái)了。只是籌碼太大，不知道先生有沒(méi)有本事扛起來(lái)?？蓜e到最后，沒(méi)將家父救出來(lái)，還將本姑娘給搭進(jìn)去。真到了那一步，本姑娘可不會(huì)同先生客氣。”
聞先生頓時(shí)好奇起來(lái)，“先將你的籌碼拿出來(lái)看看。老夫很好奇，究竟是什么神兵利器，讓你這小丫頭如此囂張?！?br/>
宋安然也不兜圈子，直接將雪白無(wú)雜質(zhì)的食鹽拿出來(lái)，“請(qǐng)先生品嘗味道?！?br/>
食鹽放在一個(gè)小碟子里面，看著極為討喜。
聞先生很好奇，先是聞了聞味道，聞不出來(lái)。接著又用手指蘸了蘸，放在嘴里嘗味道。
瞬間，聞先生的表情就變了。驚訝，驚奇，佩服，了然，最后沉寂。
宋安然有些忐忑，這個(gè)反應(yīng)有些不對(duì)啊。為什么聞先生要沉默，難道食鹽這個(gè)大殺器還不足以撼動(dòng)永和帝。
宋安然看著聞先生，她希望能得到一個(gè)明確的回復(fù)。
聞先生終于開口說(shuō)話了，“這是食鹽？”
“是食鹽。而且可以大批量生產(chǎn)，成本和現(xiàn)在市面上的食鹽幾乎沒(méi)有差距?！彼伟踩稽c(diǎn)頭說(shuō)道。
聞先生呵呵冷笑兩聲，“你打算用這個(gè)做為籌碼，營(yíng)救宋大人？你知不知道這代表了什么，這代表了數(shù)不盡的金山銀山，代表了除軍隊(duì)外最強(qiáng)的力量。你就這么拿出來(lái)，你可真是敗家子。”
宋安然笑道：“先生的心情我能理解?？墒菃螒{我，單憑宋家，根本沒(méi)有本事經(jīng)營(yíng)這份生意。除非宋家想要謀反?！?br/>
聞先生嘆氣。因?yàn)樗伟踩徽f(shuō)的都是實(shí)話，所以他嘆氣。可是他很不甘心，這樣雪白的食鹽就獻(xiàn)給了永和帝，真讓人有種想要砍人的沖動(dòng)。
聞先生說(shuō)道：“宋姑娘，你很有本事?？墒怯行r(shí)候，你的本事未免太強(qiáng)悍了一點(diǎn)。”
“先生對(duì)我這份籌碼不滿？”
聞先生搖頭，“不，老夫很滿意。有這個(gè)籌碼在手上，陛下肯定會(huì)放了宋大人。說(shuō)不定還會(huì)給宋大人升官。”
宋安然頓時(shí)松了一口氣。
“可是宋姑娘有沒(méi)有想過(guò)，這天下就沒(méi)有真正的秘密。尤其是在皇宮，那就是個(gè)篩子，各種隱秘消息幾乎都是從皇宮傳出來(lái)的。
宋姑娘獻(xiàn)上這份籌碼，勢(shì)必會(huì)被天下鹽商都盯上。到時(shí)候你就別想過(guò)清靜日子了。而且媒婆肯定會(huì)踏破宋家的門檻。
不僅媒婆會(huì)上門，刺客也會(huì)上門。刺客上門不是為了殺宋姑娘，而是為了綁架宋姑娘?！?br/>
宋安然平靜地說(shuō)道：“為了救出家父，一點(diǎn)犧牲我能承受。其實(shí)先生可以換一個(gè)角度想這個(gè)問(wèn)題，獻(xiàn)出這份籌碼，也就意味著我有了陛下這座大靠山。就算媒婆刺客上門，可是沒(méi)人敢真正懂我。因?yàn)楸菹虏粫?huì)允許他們動(dòng)我?！?br/>
聞先生看著宋安然，“你就不擔(dān)心陛下看上你，直接下旨將你許配給某個(gè)皇室宗親。反正你就是個(gè)財(cái)神爺，與其將財(cái)神爺讓給別人，不如收到自家碗里來(lái)?！?br/>
宋安然哈哈一笑，“陛下不會(huì)將我許配給任何皇室宗親，只要陛下還有一份理智在。先生也說(shuō)了，我就是個(gè)財(cái)神爺。試問(wèn)，哪個(gè)皇室宗親敢將財(cái)神爺娶回家，就不怕被人說(shuō)意圖謀反？”
聞先生搖搖頭，“宋姑娘，你還是太天真啊。這世上是沒(méi)有皇室宗親敢將你娶回家，可是不代表坐在金鑾殿上的那個(gè)人也不敢娶你。
將財(cái)神爺養(yǎng)在自己的后宮，天天為自己賺錢，豈不是皆大歡喜。到時(shí)候別說(shuō)七十萬(wàn)兩修繕宮殿的銀子有了，就是七百萬(wàn)兩的軍費(fèi)，七千萬(wàn)兩的國(guó)庫(kù)都能搬來(lái)。”
宋安然的臉色瞬間就變了。
聞先生繼續(xù)說(shuō)道：“宋姑娘，食鹽是金山銀山，可是你一個(gè)人就比得上十個(gè)金山銀山。將你掌握在手中，就意味著掌握了無(wú)數(shù)種圈錢的辦法。你說(shuō)金鑾殿的那位能不動(dòng)心嗎？”
宋安然心頭哇涼哇涼的，“如此說(shuō)來(lái)，這食鹽還真不能獻(xiàn)出去?！?br/>
“除非你愿意進(jìn)宮為妃?！甭勏壬f(shuō)道。
宋安然苦笑一聲，揉揉眉心，心里頭翻江倒海的難受，各種念頭紛至沓來(lái)。
宋安然盯著碟子里的食鹽，越看越討厭，越看越覺(jué)著這玩意就是個(gè)罪惡之源。果然超前于時(shí)代的思想和物品，幾乎等同于邪教和危險(xiǎn)。
宋安然一拂袖，打翻了碟子。碟子里面的食鹽全都灑落在地板上。
宋安然對(duì)喜秋說(shuō)道：“將另外一份拿出來(lái)。”
“奴婢遵命！”
聞先生很好奇地看著宋安然，帶著一點(diǎn)點(diǎn)期待。期待著宋安然再給他一次驚喜。
喜秋拿出白糖，白糖同樣放在一個(gè)碟子里。
宋安然笑了笑，“請(qǐng)先生品嘗味道?！?br/>
聞先生帶著幾分期待的嘗了嘗味道，有些驚喜地說(shuō)道：“糖霜？”
宋安然點(diǎn)頭，“我更喜歡將它稱作白糖?！?br/>
“白糖？哈哈，是該叫做白糖。老夫真沒(méi)想到，連糖也能做的這么白，沒(méi)有一點(diǎn)雜質(zhì)，味道也很純正。”
宋安然問(wèn)道：“先生認(rèn)為這份籌碼怎么樣？能否救出家父？”
聞先生哈哈大笑起來(lái)，“不錯(cuò)，恰到好處?！?br/>
白糖很讓人稀罕，可是還沒(méi)稀罕到人人都每天必須食用的程度。白糖這玩意，一般情況下，也就是有錢人會(huì)買來(lái)食用。普通老百姓，一年到頭也未必會(huì)買一次白糖。
稀罕，卻沒(méi)有食鹽那樣大的威力，也不是老百姓生活中的必需品。這東西的作用真是恰到好處。
聞先生大笑起來(lái)，說(shuō)道：“老夫就知道你還藏著一手，果然沒(méi)錯(cuò)。有這白糖就行了，至于那個(gè)食鹽，這個(gè)話題止于你我之間。以后千萬(wàn)別再對(duì)任何人透露。
就你是身邊的丫鬟小廝，也得多多敲打，讓他們知道這里面的厲害關(guān)系?？蓜e為了一點(diǎn)蠅頭小利就出賣主子。出賣主子的人，自古以來(lái)就沒(méi)有一個(gè)有好下場(chǎng)。”
“多謝先生提醒，我會(huì)注意的。先生接下來(lái)有什么計(jì)劃？有什么事情需要我做的？還有，家父幾時(shí)能出獄？”
“你這丫頭忒著急了點(diǎn)。”聞先生不滿地瞪了眼宋安然。
宋安然挑眉，“難道先生就不著急？先生不是想看游記嗎，只有等家父出獄，小女子才有時(shí)間書寫游記?！?br/>
“你這死丫頭！罷了，罷了，送老夫去宮門口。老夫這就進(jìn)宮面見(jiàn)陛下，對(duì)陛下陳情。另外，你也要準(zhǔn)備準(zhǔn)備，說(shuō)不定陛下會(huì)見(jiàn)你?！?br/>
“見(jiàn)我？”宋安然感到緊張。她怕自己在永和帝面前露陷。
聞先生嘆了一聲，“見(jiàn)到白糖，陛下肯定很好奇，也會(huì)有很多疑問(wèn)?？傊?，你先準(zhǔn)備著。說(shuō)什么都行，就是別提食鹽，連一個(gè)字都別提。”
“我明白了，多謝先生提醒。”
馬車返回宮門口，宋安然目送聞先生走進(jìn)宮門。
喜秋在旁邊小心翼翼地問(wèn)道：“姑娘，關(guān)于那個(gè)東西，真的有那么嚴(yán)重嗎？”
“只會(huì)比聞先生說(shuō)的更嚴(yán)重。”
宋安然的表情有些凝重。
回到城中隱秘住宅，宋安然將喜春，喜秋，洗墨，洗筆叫到身邊，對(duì)他們?cè)偃冢荒軐⑹雏}的事情說(shuō)出去，就是宋子期那里也不能透露絲毫的風(fēng)聲。
同時(shí)，宋安然也將這里面的風(fēng)險(xiǎn)同他們說(shuō)了。一旦食鹽的消息走漏，宋安然肯定能活命，但是喜秋他們四人，十有**就是死無(wú)葬身之地的下場(chǎng)。
宋安然不是在嚇唬他們，而是就事論事。
至于南邊鹽田，宋安然當(dāng)即下令關(guān)閉。好在當(dāng)初煮鹽的時(shí)候，宋安然留了一手。七八個(gè)鹽田，每個(gè)鹽田只負(fù)責(zé)一道工序。所以沒(méi)人知道完整的工序，自然也就沒(méi)人知道食鹽可以那樣白，而且一點(diǎn)雜質(zhì)都沒(méi)有。
至于中間運(yùn)輸途徑，更有層層保護(hù)，沒(méi)人察覺(jué)異常。
喜秋四人都保證，從今日起，絕對(duì)不會(huì)對(duì)任何人透露半個(gè)字。以后，在他們嘴里也不會(huì)出現(xiàn)食鹽這兩個(gè)字。
等到天黑，白一帶了消息回來(lái)。
“姑娘，聞先生讓你準(zhǔn)備，明兒一早會(huì)有人帶姑娘進(jìn)宮?！?br/>
“那姑娘就不能住在這里?！毕睬锂?dāng)即想到這個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題。
宋安然起身，說(shuō)道：“走，我們回置業(yè)坊的宅子住一晚，明日一早進(jìn)宮面圣?！?br/>
天還沒(méi)亮的時(shí)候，宋安然就已經(jīng)起身洗漱。想到自家的處境，想到永和帝的喜好，宋安然對(duì)喜秋喜春說(shuō)道：“今天打扮得素凈一點(diǎn)。總之，要讓別人一看到本姑娘，就認(rèn)為本姑娘正在傷心難過(guò)?！?br/>
“奴婢遵命?！?br/>
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，宋安然果然夠素凈，一張小臉楚楚可憐，身上的衣裙顏色也很單調(diào)。
等聞先生派來(lái)的人一到，宋安然就啟程前往皇宮。
順利進(jìn)入皇宮，然后就被安置在一間小偏殿內(nèi)。
宮女上了一杯茶水后就退下，之后再也沒(méi)有人進(jìn)來(lái)過(guò)。
宋安然安靜地坐在小偏殿內(nèi)等候，這一等，就從早上等到中午，從中午等到下午。眼看天色已經(jīng)暗下來(lái)，還是沒(méi)有人來(lái)理會(huì)宋安然。
虧得宋安然進(jìn)宮的時(shí)候，身上帶了兩塊糕點(diǎn)，不至于餓死在皇宮。
可是對(duì)于一個(gè)正在長(zhǎng)身體的姑娘來(lái)說(shuō)，一天只吃兩塊糕點(diǎn)加一杯茶水，實(shí)在是有些少。
可就算餓得半死，也要忍著。這就是皇宮，不允許有一點(diǎn)點(diǎn)自由的想法。
終于，小偏殿外面?zhèn)鱽?lái)了一串腳步聲。
有人從外面打開偏殿房門，“宋姑娘，陛下要見(jiàn)你。快點(diǎn)，跟在我后面，眼睛可別亂看，小心得罪了貴人?！?br/>
“多謝公公提點(diǎn)?！彼伟踩粚⒁粋€(gè)荷包塞進(jìn)太監(jiān)的手里。
太監(jiān)捏了捏，很薄，顯然里面放的是銀票。太監(jiān)很滿意，對(duì)宋安然也多了兩分笑意。
宋安然跟著太監(jiān)來(lái)到東暖閣，太監(jiān)示意宋安然候在門口，他先進(jìn)去通報(bào)。
大約過(guò)了一刻鐘，有小內(nèi)侍請(qǐng)宋安然進(jìn)去。
宋安然躬身進(jìn)入東暖閣。東暖閣并不大，宋安然偷偷瞥了眼，東暖閣布置的像是個(gè)書房。永和帝就坐在書桌后面。
宋安然趕緊上前行了一個(gè)大禮，“臣女宋氏安然參見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“免禮！”
“謝陛下！”
宋安然低眉順眼地站著。她用眼角余光，看到坐在左側(cè)的聞先生。
聞先生一副老神仙的模樣，手里還拿著一把蒲扇扇著風(fēng)。
永和帝盯著宋安然，半天沒(méi)說(shuō)話。
宋安然心里頭有些忐忑不安，永和帝不會(huì)是對(duì)她有看法吧。
在宋安然胡思亂想的時(shí)候，永和帝和聞先生交換了一個(gè)眼神。
永和帝開口說(shuō)道：“你讓聞先生交上來(lái)的東西，朕已經(jīng)看過(guò)。朕很滿意。”
宋安然瞬間松了一口氣，“啟稟陛下，無(wú)論是臣女還是家父，整個(gè)宋家上下，全都忠于陛下?！?br/>
永和帝笑了笑，“果然是個(gè)孝女。宋安然，你想救你父親。那你告訴朕，就憑一份白糖配方，朕憑什么該放了宋大人？”
宋安然緩緩抬頭，輕聲說(shuō)道：“家父包庇崔四，的確有違國(guó)法。可是國(guó)法之外還有人情。臣女不清楚當(dāng)年的事情，也不知道崔家究竟犯了什么事。
臣女只知道崔家出事的時(shí)候，崔四只是一個(gè)八歲的孩子。家父冒著危險(xiǎn)救下崔四，讓他在宋家做了一名小廝，或許只是出于對(duì)昔日同窗的情意，想給同窗老友留下一條血脈。
家父此舉，也算是有情有義，可是對(duì)于朝廷律法，對(duì)于陛下，家父此舉實(shí)在是不忠不孝，有違臣子本分。臣女懇請(qǐng)陛下給家父一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)?！?br/>
說(shuō)罷，宋安然跪在地上，只等永和帝的宣判。
永和帝說(shuō)道：“宋安然，朕聽說(shuō)你還沒(méi)有定親?！?br/>
宋安然心頭一驚，明明是在說(shuō)宋子期，怎么一轉(zhuǎn)眼又說(shuō)到她的婚事上頭。宋安然心頭有些不安，低頭說(shuō)道：“回稟陛下，臣女的確還沒(méi)有定親。家父曾說(shuō)，臣女的婚事不著急，再等兩三年定親也不遲?！?br/>
永和帝笑了笑，“朕有兒子也有孫子，宋安然，你可有看上朕的哪個(gè)兒子或者孫子？”
“臣女不敢高攀！”宋安然死死地壓著頭。她沒(méi)想到只是獻(xiàn)上白糖，竟然也能引來(lái)永和帝的格外關(guān)注。
這種關(guān)注，對(duì)官場(chǎng)上的人來(lái)說(shuō)求之不得?？墒菍?duì)于宋安然來(lái)說(shuō)，她一點(diǎn)都不喜歡這種關(guān)注。
“若是朕給你賜婚，你要如何？”
宋安然猶豫了片刻，說(shuō)道：“臣女不敢欺瞞陛下，臣女不知道?！?br/>
“哈哈，好一個(gè)不知道。你先退下吧?！?br/>
永和帝揮揮手，宋安然就勢(shì)退下。
離開東暖閣之前，宋安然朝聞先生看了眼。聞先生一副高人風(fēng)范，自然不屑和宋安然有絲毫眼神交流。
等宋安然離開，永和帝就問(wèn)聞先生，“先生以為宋安然如何？可否為兒媳或?qū)O媳？”
聞先生笑了笑，說(shuō)道：“啟稟陛下，宋安然很好，只是卻和皇子皇孫們不配?！?br/>
“哦，為何不配。莫非先生是嫌棄宋家的家世？宋家百年書香，家世底蘊(yùn)在本朝也能名列前茅。”
聞先生搖搖頭，說(shuō)道：“陛下誤會(huì)了。微臣不是擔(dān)心宋家的家世，而是擔(dān)心諸位殿下。宋安然本不是尋常女子，她十歲管家，十三歲單憑一己之力救出宋大人，
后又掌管宋家在外所有產(chǎn)業(yè)。據(jù)說(shuō)，她自己名下還有很可觀的產(chǎn)業(yè)?？梢哉f(shuō)宋安然是姑娘中最懂生財(cái)之道的人。這樣一個(gè)女子，許配給任何一位殿下，都是取禍之道，實(shí)為不智。”
永和帝微蹙眉頭，“先生就這么不信任皇子皇孫？”
聞先生鄭重其實(shí)地說(shuō)道：“并非微臣不信任諸位殿下，而是財(cái)帛動(dòng)人心。人的**無(wú)窮無(wú)盡，時(shí)日一長(zhǎng)，難保就不會(huì)生出各種貪戀。所以為防萬(wàn)一，微臣建議陛下靜觀其變，暫時(shí)不要插手宋安然的婚事。”
永和帝暗自點(diǎn)點(diǎn)頭，“先生說(shuō)的有點(diǎn)道理。這宋安然看著很好，實(shí)則卻是一味毒藥。如今，朕還真不敢將她許配給哪個(gè)皇子皇孫?！?br/>
“陛下英明。”
“朕不英明，朕差一點(diǎn)就犯下大錯(cuò)。多虧先生提醒，朕才醒悟過(guò)來(lái)。”
永和帝頓了頓，又說(shuō)道：“既然宋安然做不了皇室媳婦，那朕還得另外給她一點(diǎn)補(bǔ)償。不然別人該說(shuō)朕小氣，白拿宋家的東西，不給宋家一點(diǎn)點(diǎn)好處。
朕雖然脾氣暴躁，但是絕不小氣。這樣吧，先生替朕走一趟詔獄，看望一下宋大人。問(wèn)問(wèn)他，當(dāng)初到底是怎么想的。另外讓宋大人寫一本自辯折子呈上來(lái)。屆時(shí)朕再對(duì)宋大人做出處置?！?br/>
“微臣遵旨！”
聞先生低頭，笑了笑，笑容意味深長(zhǎng)。
救出宋子期，也算完成了對(duì)宋安然的承諾。之后，就該輪到他向宋安然索要回報(bào)。
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