在這之后，嘉靖又與英國公張溶商議了一些具體的事項，待事情商議得差不多后，張溶這才心滿意足地從座椅上起身，向嘉靖告辭。
“陛下，微臣這就回去，將這個消息通知他們！”
“嗯?！?br/>
嘉靖聽聞張溶此話，擺了擺手，旋即應聲道。
話音落下，張溶并未在乾清宮內(nèi)，作絲毫停留，而是邁著急切的步伐離開。
此刻，他的心情異常雀躍，因為不久后，他的兒子張元功，就將被陛下正式選派到西南一地任職。
在張溶看來，雖然這件事情的風險很大，但能夠帶來的收益，更是超乎尋常！
只要張元功能夠有所成就，并且安安穩(wěn)穩(wěn)地活下來，日后必定會受到陛下的重用。
而這也宣告了在大明沉寂已久的宗室、勛貴們，將重新在朝堂之上，發(fā)出屬于自己的聲音！
張溶如此想著，下意識地加快了腳下的步伐，他已經(jīng)迫不及待地想要將這個好消息，分享給其他的宗室、勛貴們了。
待張溶離開乾清宮后，嘉靖方才將目光收回，輕笑一聲，自顧自地開口道。
“呵，這個英國公，倒是挺敏銳的，甚至不惜拿自己兒子的性命來冒險！”
“不過這樣也好，至少能夠讓朕看到他們的決心，朕也能夠放心了！”
嘉靖如此說著，臉上滿是欣慰之色，旋即，只見其看向一旁的呂芳，出言吩咐道。
“呂芳，來陪朕下盤棋吧！”
“遵命，陛下！”
……
時間就這么緩緩流逝，天漸漸黑了，紫禁城內(nèi)被橘黃色的微光所籠罩，用青色石板所鋪就的道路上，時不時路過幾名提著燈籠負責巡值的太監(jiān)。
乾清宮內(nèi)，嘉靖和呂芳二人相對而坐，此刻，在他們面前擺放著棋盤，從棋盤上縱橫交錯，星羅密布的棋子來看，這場棋局，已然即將到達終局。
旋即，只見嘉靖從一旁的棋簍中，夾起一枚黑棋，只聽‘啪嗒’一聲，黑棋落到了棋盤之上。
呂芳見此情形，臉上頓時浮現(xiàn)出苦澀的笑容，搖了搖頭，順勢拿起兩枚白棋，將其放在棋盤的右下角，轉(zhuǎn)而開口道。
“陛下，奴婢輸了！”
“嗯，時候也不早了，你可以回去了！”
嘉靖聽聞此話，點了點頭，旋即看向呂芳，緊跟著吩咐道。
呂芳聞言，看向乾清宮外的夜色，下意識地開口道。
“可是，陛下，現(xiàn)在明明還……”
但呂芳的話還沒說完，便猛地反應過來，旋即，只見其深吸一口氣，在努力讓自己的情緒平復下來后，方才俯下身體，恭敬應聲道。
“遵命，陛下，奴婢這就告退！”
“嗯?！?br/>
在這之后，呂芳沒有在乾清宮內(nèi)有絲毫停留，而是轉(zhuǎn)身離開。
剛走出乾清宮，呂芳便情不自禁地抬起頭來，看向半空中的夜色。
此刻，在半空中除了一輪圓月以外，再無其他，偶有冷冷的月光探出云層，灑落在地，呂芳的影子在月光的照耀下，顯得無比的孤寂。
呂芳只是看了幾眼后，便匆匆收回目光，因為接下來，他還有更重要的事情去做，那便是，把告密的人揪出來，讓他生不如死！
“馮保啊馮保，你千萬可別跟這件事情有關(guān)系??！”
呂芳如此想著，不由得面露陰冷之色，旋即加快腳步，向著司禮監(jiān)所在的方向行去。
……
此刻的司禮監(jiān)，早已變得人心惶惶，不久前，呂芳從馮保的手中拿到了相應的名單后，便讓馮保給名單上的那些人挨個帶話，讓他們立刻收手。
名單上的絕大部分太監(jiān)，在收到馮保的警告以后，都選擇了收手。
但人都是存有僥幸心的，還是有一小部分的太監(jiān)，或許是因為牽涉太深，亦或者是舍不得即將到手的好處，總之，他們并沒有把馮保的話放在心上。
在他們看來，自己跟著呂芳這么多年了，為他辦了那么多的事，立下了那么多的功勞，現(xiàn)在只不過想趁此機會撈點銀子，就受到百般阻礙。
你呂芳現(xiàn)在是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，深受陛下信賴，伱清高，你倒是不在乎這幾兩碎銀子，可咱們在乎！
這可是咱們這些太監(jiān)，日后安身立命的本錢啊！
但很快，這一小部分的太監(jiān)，便后悔了，因為呂芳并不是在跟他們商量，而是在下最后通牒。
在這之后，呂芳便對這一小部分太監(jiān)，展開了毫不留情的清算！
很快，那些人的凄慘下場，便呈現(xiàn)在了眾人的面前，一時間，司禮監(jiān)內(nèi)人心惶惶，許多人都對此心有余悸，生怕下一個就輪到自己。
當門外負責看門的小太監(jiān)，看見跟在呂芳身后的那幾名東廠廠衛(wèi)時，情不自禁地吞了一口唾沫，旋即低下頭，哆哆嗦嗦道。
“見……見過老祖宗！”
“嗯?！?br/>
呂芳聞言，在頗為隨意地應了一聲后，旋即邁步進入了司禮監(jiān)值房。
司禮監(jiān)值房內(nèi)，除了馮保以外，再也沒有其他人。
此刻，他正在專心致志地處理著，由內(nèi)閣那邊送來的奏疏，絲毫沒有察覺到呂芳的到來。
呂芳見此情形，向身后的那幾名東廠廠衛(wèi)點了點頭，而后者也很快會意，在向呂芳拱了拱手后，旋即邁步離開。
不多時，只聽一陣喧鬧聲響起：“你們是什么人，居然敢擅闖司禮監(jiān)，哎喲！”
“麻煩轉(zhuǎn)告呂公公一聲，我什么也不知道啊……”
“我什么也不知道，求求你們放了我吧，我愿意交出近些年來積攢下來的所有家當……”
馮?；蛟S是察覺到了外面的動靜，只見其猛地抬起頭來，正好看見了此刻，正站在不遠處，似笑非笑地看著他的呂芳。
馮保見此情形，不由得心中一驚，連忙三步并作兩步地來到呂芳的面前，諂媚道。
“干……干爹，您怎么來了？”
呂芳聽聞此話，自顧自地來到一旁的空位上坐下，挑了挑眉，反問道。
“怎么，不歡迎干爹？”
馮保聽聞此話，臉上的恐慌之色一閃而過，慌忙解釋道。
“干爹，您誤會了，孩兒的意思是……”
馮保的話還沒有說完，便被呂芳笑著打斷了：“不必說了，干爹明白你的意思！”
在這之后，只見呂芳將目光轉(zhuǎn)向一旁書案上所堆積的那些，還未被處理完畢的那些奏疏，話鋒一轉(zhuǎn)，出言詢問道。
“怎么，都這么晚了，還在處理奏疏？”
馮保聽聞呂芳此話，當即不假思索地應聲道：“回干爹的話，最近一段時間，由內(nèi)閣那邊送過來的奏疏，實在是有點多，孩兒就想著，先提前處理一些！”
“嗯，倒是辛苦你了！”
呂芳聽聞此話，在上下打量了馮保一番后，方才不緊不慢地開口道。
(本章完)
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