有時(shí)候持重謹(jǐn)慎也并不總是正確的。
章邯可能永遠(yuǎn)也不知道，他在巨鹿犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤，那就是，在得知王離全軍覆滅之后，他沒有指揮部隊(duì)繼續(xù)向巨鹿進(jìn)發(fā)，攻擊剛剛獲得一場勝利的楚軍，而是選擇了收縮后退，退回了棘原的營寨。
此時(shí)的楚軍已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。縱然人可以繼續(xù)作戰(zhàn)，但馬力卻已枯竭，項(xiàng)氏鐵騎負(fù)重遠(yuǎn)過了一般騎兵，經(jīng)過近兩個(gè)時(shí)辰的激戰(zhàn)后，那些馬兒幾乎都如同剛被水洗過的一般，連小跑都沒了力氣。那些騎兵只得跳下馬來，拉著馬兒慢慢轉(zhuǎn)著***，以緩和一下戰(zhàn)斗后的疲勞。
如果這時(shí)刻章邯真的有勇氣攻擊楚軍，也許真有一鼓而勝的可能，因?yàn)槌姰吘挂呀?jīng)戰(zhàn)斗了半天的時(shí)間，精力耗盡，而且失去了項(xiàng)氏鐵騎這個(gè)鋒銳，楚軍也未必能比秦軍強(qiáng)上多少。
但是，章邯卻錯(cuò)誤的估計(jì)了楚軍的戰(zhàn)斗力，以致失去了這個(gè)絕佳的戰(zhàn)機(jī)。給楚軍留下了喘息休整的機(jī)會(huì)。
項(xiàng)羽令士卒搶救余糧，隨即在巨鹿城外安營扎寨。巨鹿城門洞開，趙王歇與趙相張耳步行出城，拜見項(xiàng)羽。臧荼等各路諸侯軍原本對(duì)楚軍并未抱多大希望，適才都緊閉營門，堅(jiān)守不出，唯作壁上觀而已，此刻見項(xiàng)羽所率的楚軍所向披靡，竟在半日內(nèi)便戰(zhàn)敗了王離的二十萬精銳，無不驚駭莫名，也紛紛趕至楚軍營內(nèi)，拜服于路，以大禮迎接得勝而歸的楚國上將軍項(xiàng)羽。
至此，項(xiàng)羽一戰(zhàn)成名，被尊為諸侯上將軍，統(tǒng)領(lǐng)各路義軍共同伐秦。
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戰(zhàn)報(bào)讀到這里，廳里一片寂靜，過了半晌，劉邦方點(diǎn)頭道：項(xiàng)兄弟這仗果然打得漂亮。眾將這才紛紛地在下面議論了起來。作為武將，他們不能不為項(xiàng)羽的戰(zhàn)績所嘆服，但是，作為一個(gè)潛在的競爭對(duì)手，他們卻又有一種隱隱的不安。
劉邦回過頭問蕭何：老蕭，大王還讓我們往哪兒走？
蕭何將那幅帛圖攤開，道：還有開封、白馬。
坐在蕭何下手的酈食其拱手道：主公，依小人之見，倒不必再去開封、白馬等地糾纏，空耗時(shí)日，我軍還是徑往西去為是。
劉邦沉吟了片刻，搖了搖頭，道：項(xiàng)兄弟自白馬渡河救趙，大王令我等北上擊開封、白馬，其意便在為項(xiàng)羽兄弟清通糧路，否則一旦章邯扼守漳水兩岸，項(xiàng)兄弟的十萬大軍只怕就要空著肚子跟秦國人干了。頓了頓，又道：雖說先入關(guān)中為王，但我若因此而自顧西去，豈不是害了項(xiàng)兄弟。
他雖然素來豪爽好友，但在戰(zhàn)略之上實(shí)在沒有體現(xiàn)過什么天份，此刻突然說出這番頗有遠(yuǎn)見又有情有義的話，眾人都吃了一驚，跟隨他已久的老兄弟們都滿臉驚異地看著劉邦，而初來乍到的酈食其卻不禁動(dòng)容，俯拜道：主公仁義，世所罕見，是小人差了。
劉邦撓撓頭，似乎還有點(diǎn)不適應(yīng)。跟在他身邊的人大多喊他三哥，關(guān)系遠(yuǎn)一點(diǎn)的將領(lǐng)多稱他侯爺，唯有酈食其堅(jiān)持稱他主公。這主公二字中的學(xué)問大了，隱隱既有尊他為一方諸侯的意思，也有自謙為家臣的味道。劉邦讓酈食其改了好幾次，他卻堅(jiān)持不肯，便也只得隨他。但看劉邦的樣子，一聽到這兩個(gè)字似乎身上就癢癢的，過敏反應(yīng)比較強(qiáng)烈，看來還得有段時(shí)間調(diào)整。
劉邦既拍了板，蕭何也無異意。反正懷王既然事先已有旨意，敷衍一下也是必須的，若真是戰(zhàn)而不勝，而不了再折向西去就是，反正如今軍中糧草充裕，倒也不在乎耽擱點(diǎn)時(shí)間。
三月之后，陳留的新兵終于整訓(xùn)結(jié)束。至此，劉邦軍**計(jì)有士卒5萬余名，比當(dāng)初自碭縣出發(fā)時(shí)還多了兩萬人，雖然新兵居多，但勝在氣勢極盛。5萬人馬浩浩蕩蕩拔營起寨，殺往陳留西北的開封，其情景倒也壯觀。
開封，戰(zhàn)國時(shí)期叫大梁。也是一座極其繁盛的名城。城墻高聳，易守難攻。開封之戰(zhàn)，縱然周勃率兵身先士卒，幾次都沖到了城下，卻又都被城頭亂矢給射了回來，還受了一點(diǎn)小傷。而手下那些兵卒，終究是沒見過血的新兵，初時(shí)倒也能奮力沖殺，但略見阻礙，便個(gè)個(gè)如無頭蒼蠅般慌不擇路，反而影響了后續(xù)隊(duì)伍的攻擊。
攻城四、五日，死傷士卒近四、五千，而開封城卻仍巋然不動(dòng)。
無奈之下，劉邦遂又轉(zhuǎn)戰(zhàn)白馬，恰逢秦將楊雄率兩萬秦軍來戰(zhàn)，雙方一場好斗，劉邦畢竟人多，而且周勃、樊噲都是猛將，倒是打了個(gè)大勝仗。楊雄被迫西撤，劉邦緊追不舍，再次大破楊熊軍，逼得楊熊退入了滎陽城中，而劉邦的軍隊(duì)則毫無阻礙的占了白馬，休整軍隊(duì)，因?yàn)槠茥钚艿昧瞬簧俚妮w重糧草，便又令人送了一批糧草給了項(xiàng)羽的北征軍。
進(jìn)白馬之后，便算完成了對(duì)懷王的承諾，往后的日子便是天高任鳥飛，海闊憑魚躍了。劉邦和蕭何、曹參、酈食其等人開始圍著那張帛圖研究西進(jìn)的路線。
西進(jìn)咸陽有兩條路，分別是函谷關(guān)和武關(guān)，當(dāng)年陳勝王部下的周文和宋留便是分別走的這兩條路。周文克函谷關(guān)，直逼咸陽，宋留也攻克南陽，兵臨武關(guān)之下，可惜最后都功虧一匱，被章邯所率的四十萬酈山囚徒擊潰。前車之轍猶在，函谷關(guān)和武關(guān)哪個(gè)都不是容易啃的，劉邦和蕭何他們不得不考慮自己的隊(duì)伍該選擇哪一條道路。
這個(gè)選擇將決定這支部隊(duì)將來的命運(yùn)。
軍中從高到低的各級(jí)謀士都集于一堂，但說話的卻還只有蕭何、曹參、酈食其等寥寥幾人。這時(shí)劉邦軍里的謀士還不成氣侯，大多也只是幫著管管物資，解釋解釋軍令之類，因此遇到這等大事，都只默然不言。
蕭何時(shí)不時(shí)會(huì)抬起眼，瞟瞟混在低級(jí)謀士群里的我一眼，也不知是否是在惦記著我那玄之又玄的觀星術(shù)。但關(guān)于劉邦西進(jìn)的事，我只是知道他最終是搶在了項(xiàng)羽之前進(jìn)了咸陽，最后還愚蠢的囤兵函谷關(guān)，惹得項(xiàng)羽勃然大怒，以至演出了一場歷史上著名的鴻門宴。若問我究竟劉邦之前走的是哪條路，又打了哪些仗，卻是一概不清楚。所以見蕭何看我，便垂眉不語只做不知。
酈食其想是覺察到了蕭何的神色，順著他的目光看了過來，不禁露出驚異之色。我在軍中深居簡出，自高陽十里亭一面之后，就未曾與酈食其碰過面。聽蕭尚稟道，到陳留之后，酈食其便暗地里在軍中找一位呂直公子，還曾幾次過問過他關(guān)于我的事，可蕭尚并不知道我是什么打算，便只含糊應(yīng)付過去，其余知道底細(xì)的，也覺得不好把劉邦夫人的事到處張揚(yáng)，便不肯細(xì)說。數(shù)萬大軍，我名聲不顯，酈食其私下查找又哪里找得到，更想不到他要找的人其實(shí)就住在陳留的府衙后堂。
堂上的分歧并不大，一番商議下來，大家都覺得還是走函谷為上策。畢竟周文曾在一年多前攻克過此關(guān)，可見其防守也并非是無懈可擊。至于武關(guān)，反倒是至今無人打過，不知深淺，還是不要冒險(xiǎn)為是。
劉邦沉吟了一會(huì)兒，一掌重重的拍在案幾之上：好，就走函谷關(guān)，待進(jìn)了咸陽，我必替諸位向懷王請(qǐng)功。
眾人俯身喏了一聲，都知若先進(jìn)咸陽，依懷王的意思，劉邦便是關(guān)中王，那么他們自然也隨風(fēng)見漲，就算是懷王沒有封賞，升官發(fā)財(cái)也是肯定的。劉邦現(xiàn)在說的這句話，不過是給大伙鼓鼓士氣而已。
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而此時(shí)，巨鹿的章邯與項(xiàng)羽形成了對(duì)峙的狀態(tài)。
章邯失去了擊敗項(xiàng)羽的最佳時(shí)機(jī)，但生性謹(jǐn)慎的他任由項(xiàng)羽逐日索戰(zhàn)，只是堅(jiān)守不出，同時(shí)緩緩將營寨向漳水岸邊挪移，使得自漳水運(yùn)來的糧草、物資等無需長途搬運(yùn)，卸下后僅轉(zhuǎn)運(yùn)很短的路程即可入營儲(chǔ)藏。他是決心要和項(xiàng)羽耗上了。
堅(jiān)守對(duì)此刻的秦軍來說確是上策，因?yàn)轫?xiàng)羽至今仍然沒有解決軍中的糧草問題。涉間一把火燒了王離部的余糧，拼命搶救也不過搶出十分之一而已，加上趙王歇及各諸侯送來的糧草輜重，合在一處也僅夠十萬大軍十余日的食用。若彭城還無糧草接應(yīng)上來，只需耗便能把楚軍給耗死。