?河灘上,李淳正在一枚枚地投擲著“觸發(fā)引信”試驗彈。

    那些軍將們雖不知原理,但也看得熱鬧,還不停地叫嚷著:“十二、十三……”“又爆了！”“成功率蠻高嘛！”“十四……”就在這時,遠處鎮(zhèn)子路口忽然傳來了一陣馬蹄聲,一隊紅妝黑甲的騎兵徐徐踏來。

    “廣西護衛(wèi)?”金士麒身邊的林把總下意識地喊道,“活埋了！”

    果然是廣西護衛(wèi)的‘精’兵。雖然瓦塘鎮(zhèn)已對他們發(fā)出了“禁止令”,但眼前這隊兵馬可不容蔑視,更不能活埋——那隊親兵打的是一面從二品的獅子旗,還簇擁著一員驍將,正是廣西護衛(wèi)的指揮使趙洪堂。

    其實,趙洪堂此刻的正式官職是“廣西護衛(wèi)營參將”。

    按照明朝后期的兵制,各衛(wèi)的出征部隊要從“屯守編制”改為“作戰(zhàn)編制”,并臨時授予“營”的番號。譬如“潯州衛(wèi)”平‘日’里屯田耕種生養(yǎng)孩子,遇到戰(zhàn)事便派部隊出征,稱之為“潯州營”。

    由于當(dāng)時衛(wèi)所建制的敗落,各衛(wèi)派出的部隊中除了軍戶士兵,還有大量的征召農(nóng)民、山民、城鎮(zhèn)無產(chǎn)階層,他們統(tǒng)稱為“營兵”。譬如在南丹衛(wèi)的2個陸營,山民就多達七成;柳州水營的大部分士兵來自膿流民,還有數(shù)百名廣東水賊。

    這些“營”仍由原先衛(wèi)所的世襲軍官統(tǒng)領(lǐng),并根據(jù)他們的官職授予臨時的“營將官銜”。如果是“衛(wèi)指揮使”或者“衛(wèi)指揮同知”領(lǐng)兵出征,則授予其“參將”的官銜;如果是“指揮僉事”或者“千戶”領(lǐng)兵,則授予“游擊”官銜。

    按照明代的軍制,無論總兵、副總兵、參將、游擊、守備都沒有固定的品階。每個軍官品階都源于他的世襲官職、個人的奮斗、運氣以及帝國對其的期望值來綜合評定。譬如同樣是“總兵官”,最低的有四品的總兵。最高的可達正一品。甚至在帝國早期的戰(zhàn)爭中曾有公爵、侯爵擔(dān)任總兵官,那則是超品總兵。

    話歸當(dāng)下！

    金士麒身邊這幫酒友中也有幾位“衛(wèi)指揮使”,雖然他們帶到戰(zhàn)區(qū)的士兵都不足千人,戰(zhàn)斗力更是……哈哈哈！但他們?nèi)匀槐皇谟枇苏返膮⒐俾?別人見了他們都要搶先行禮。喝酒時也要奉為主桌正位,主菜上來要他們先動筷子,小母‘雞’兩條大‘腿’也讓給他們吃。

    但此刻,“廣西護衛(wèi)營參將”趙洪堂一出現(xiàn),原先那幾位參將就都蔫了。

    因為這趙洪堂雖然也是衛(wèi)指揮使出身,但他是從二品參將。與副總兵何‘玉’九打同樣的獅子旗。

    自古官大一級壓死人。戰(zhàn)場上更是如此。諸位還別不服氣,人家趙洪堂有戰(zhàn)功。

    5年前,貴州四川連綿賊‘亂’。廣西遠征軍團的6大衛(wèi)所圍攻遵義,其中5支部隊被大賊奢崇明殺得稀里嘩啦潰敗而去,只有趙洪堂率部浴血奮戰(zhàn),堅持到了最后一刻。然后也撤退了……但他畢竟是最后一個撤退的,為川軍秦良‘玉’部贏得了包抄合圍的寶貴時間。因此他戰(zhàn)后被記為一大功,授予了“從二品鎮(zhèn)國將軍”榮譽名號。

    此刻,鎮(zhèn)國將軍趙洪堂正扯著韁繩,笑‘吟’‘吟’地駐馬在眾將面前。

    趙洪堂年不過三十,身形健碩高挑,相貌俊朗。朱‘唇’‘玉’面,皮膚很白。那一雙丹鳳眼爍爍地瞥過來,男人見了也會不好意思起來。

    他全身上下最矚目的就是頜下的一道美須,長達1尺8寸,又黑又亮又干凈。趙洪堂極愛他的長須,用一個金絲云綢的口袋套住了。那口袋長達2尺1寸,直達胯下?？诖鼉蛇呌勉y絲小繩子系在耳朵上,又安全又牢靠。有了這只安全套,便風(fēng)吹不‘亂’雨淋不著,不蘸湯水不生虱子。

    趙洪堂本就長得好。此刻又身披華美的黑漆鎧甲,佩著廣西護衛(wèi)特有的王家親授紅帔氅,又騎在一匹黑‘花’白‘毛’大馬上,更是如鶴立‘雞’群般威風(fēng)。

    在場諸將都磨磨蹭蹭地踱過來,想著以何等禮數(shù)參拜此人。沒想到那趙洪堂卻燦爛地一笑?！爸T將,免禮！”他如‘乳’燕般輕盈地躍下馬來,又略帶幽怨地說:“汝位在此間尋樂,卻不叫我！”

    幾位將軍們聽得渾身生了‘雞’皮疙瘩,便回應(yīng)著:我們也是碰巧啦……十幾個人不約而同地出現(xiàn)在這里,正在‘交’流戰(zhàn)場情報,討論軍糧運輸俘虜安置之類的問題……總之也很無聊啦！

    趙洪堂又是一笑,不置可否。他一雙美目卻瞄住了金士麒,“金將軍,我來找你！”

    趙洪堂在眾目睽睽下走到金士麒面前,“聽說我廣西護衛(wèi)有兩個兵士只因誤入了你這瓦塘鎮(zhèn),就被扣留下來,被活埋又被毆打,受了好一番折磨?！彼Α鳌鳌囟⒕o了金士麒,“賢弟,可有此事?”

    此話一出,現(xiàn)場立刻靜悄悄如高考考場……

    “我就知道,你會來問罪?！苯鹗亏枥湫Φ?。

    金士麒正等著這一刻呢,恰逢兩廣的將領(lǐng)都在可以看熱鬧,正要剝下你的畫皮……金士麒暗中咬緊了牙關(guān)蓄滿了怒氣,觸發(fā)了自身的戰(zhàn)斗狀態(tài),“哈哈,我來講一個故事……”

    金士麒話未說完,手腕卻被那廝突然握住。熱乎乎汗津津滑膩膩的感覺,很不好受。趙洪堂竟又在他手背上拍打了幾下,和聲道:“是為兄不好,是為兄治軍不嚴,叫金賢弟笑話啦！”趙洪堂竟服軟了,他一邊扯著金士麒一邊向諸將領(lǐng)承認是他管束廣西護衛(wèi)兵士不嚴,多有擾民‘亂’營之過,害得兄弟部隊為之勞師動眾,言語中說得倒是懇切。

    他終于放開了金士麒,卻恭敬地對他一拜,套子中的長須也隨之一飄?！敖饘④?那兩個兵仔擾犯了你部軍規(guī),確實該罰！但還請看在同陣殺賊的情分上。賞我一個臉面,把他們還給我吧！”

    “這……”金士麒一時有些沒緩過味兒來。

    “多謝金賢弟啦！”趙洪堂又要抓他的手。

    “好好,答應(yīng)你！”金士麒畢竟年紀輕,臉皮薄。

    趙洪堂又追著金士麒,要他當(dāng)場下令給親兵釋放那兩個倒霉鬼。趙洪堂又進一步請求金士麒:咱們同在一片戰(zhàn)場上打拼。這乃是緣分！這荒蠻之地缺吃缺喝的,還請開放瓦塘鎮(zhèn)的集市給我們廣西護衛(wèi),我保證只準許親兵和中軍兵士來采購,一定安分守己不惹‘亂’子。金士麒尋思片刻,又怕他又來捏手捏腳,這一條也答應(yīng)了。

    趙洪堂的兩個愿望都得到了滿足。不禁嘿嘿地笑了起來。

    這趙洪堂……也不是那么討厭嘛！金士麒暗想著。

    現(xiàn)場的氣氛緩和了,岸邊的景‘色’也變得美好。兩廣將領(lǐng)們便來湊熱鬧,有人恭維道:聽聞廣西護衛(wèi)前幾‘日’孤軍迎戰(zhàn)賊兵,為總兵突圍贏得了寶貴時機,因此受到了嘉獎,此乃此戰(zhàn)的首功??！

    “非也。這一輪首功是柳州水營。”趙洪堂指著金士麒說:“你們沒聽說嗎?金將軍前些‘日’攻陷瓦塘一戰(zhàn)中繳獲了十幾‘門’大炮,由此破了賊兵的主力。本將今‘日’就是特來恭賀他的！”

    此話一出,在場的軍將們不禁“哄”的一聲響,便追問金士麒可有此事。在明代后期的戰(zhàn)場上,大炮乃是當(dāng)紅的神器,一次繳獲十幾‘門’乃是特等的軍功,怎么沒聽金士麒邀功?

    但其中有兩位將領(lǐng)的臉‘色’卻很難看——廣州右衛(wèi)指揮使面‘色’鐵青。南海衛(wèi)指揮同知面‘色’‘潮’紅。原因很簡單,這10‘門’火炮并非賊兵所有,而是他們二位此前搞丟的。他們聽到這消息不禁又怒又羞又急,紛紛暗想道:“金士麒卑鄙！”“金士麒愛占小便宜！”“金士麒……我白把你當(dāng)朋友了！”

    金士麒也是又氣又急,他本想把這10‘門’千金鑄鐵炮匿為己有的,以彌補他最薄弱的環(huán)節(jié)?，F(xiàn)在卻被趙洪堂當(dāng)眾揭發(fā)了,他是如何探知了這消息?他的真正圖謀又是什么?這廝剛才看起來還‘挺’親切的,現(xiàn)在看起來真是欠揍！

    趙洪堂輕輕‘揉’捏著自己的長須,笑道:“賢弟,莫非是你不愛軍功。只想把火炮據(jù)為己有?”

    “唰”的一聲,十幾個將軍的眼睛都直刷刷地盯著金士麒。一道汗水不禁從他額頭滑過,“這個……哈哈……”

    與此相對,趙洪堂卻是滿臉的幸福感。他笑意盎然道:“為兄奉勸你一句,這么做不妥當(dāng)！我聽說那敘炮是咱官兵遺失的。上面鑄有名號是廣東……”

    “慢！”金士麒忙喝止他,字字如釘般落下:“趙將軍,不要誤了我的一番苦心！”

    “什么?”在場的諸將領(lǐng)不禁豎起了耳朵?！翱嘈?”

    “我得那十‘門’炮上確實有廣東營衛(wèi)的番號?！苯鹗亏璧坏?“但疆場嗜血拼殺有勝有負有生有死,丟失幾件兵器又算什么。我水營一場惡戰(zhàn)下來便炸壞炮臺十來座,損壞遺失的火銃更是數(shù)十上百根,幾‘門’火炮有算什么！我只怕有人以此為借口治罪于那些廣東朋友,我苦心為他們遮掩、為他們保密、我很辛苦?。　?br/>
    金士麒雙眼充滿了哀傷和疲憊感,他環(huán)顧著那些將領(lǐng)們,那兩位廣東衛(wèi)所將軍羞愧地低下頭。

    金士麒的聲音有些哽咽,“沒想到啊沒想到,趙將軍你養(yǎng)著兵丁不去殺敵,卻在我水營中安‘插’了耳目。你此番到底是想抓兄弟們的把柄,還是要當(dāng)眾羞辱他們！”

    “金士麒……”趙洪堂尖聲叫道,他沒想到金士麒這家伙反應(yīng)如此之快,竟使出一計乾坤大挪移,不但卸掉了自己的責(zé)任,還反打他了一耙?！澳悴灰稏|扯西！”趙洪堂指著他鼻子,“你為何匿藏火炮,不‘交’還給人家?”

    “誰說我不還了?”金士麒冷笑道,“那十‘門’火炮就存放在‘天野十八號’船上,我本想等風(fēng)平‘浪’靜了再運往廣州‘交’還朋友。卻沒想到趙將軍先下手為強,要來揭兄弟們的短?！?br/>
    金士麒暗道一聲:你娘的,火炮老子不要了！這仇我算在你頭上！

    趙洪堂頓時怒不可遏。金士麒這‘混’蛋齒尖舌厲,就要他推到在場諸將的對立面去。趙洪堂暗想:不對啊,我是有備而來,怎么能落了下風(fēng)?“金士麒,炮在你船上,你有何證據(jù)是還給人家的?”

    “證據(jù)……當(dāng)然……那個……”金士麒腦筋轉(zhuǎn)得飛快,“有！”(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點投推薦票、月票,。