古人用兵，講究天時(shí)地利人和，而如今曹新民認(rèn)為自己三者倶得，正是箭在弦上不得不發(fā)之際！
而留住馬云濤是他這所有棋局中關(guān)鍵一子，或者就叫勝負(fù)手。而就整個(gè)棋局來看，現(xiàn)在正是布局的階段。如果說三步走的計(jì)劃是布局的前奏，那么真正的布局才剛剛開始。
曹新民盤下臨江道的院落重裝改建成馬府，作為送給馬云濤一家的私宅，安頓好老夫人和師母，讓馬云濤安心留在蕪湖；購置綢嶺良田、茶園以及房舍作為碧云書院學(xué)產(chǎn)，讓馬云濤看到他務(wù)實(shí)辦學(xué)的誠意；把馬思善安置到碧云茶莊看似多余的一筆，卻是重要的一個(gè)伏筆，日后你才會(huì)知道當(dāng)時(shí)曹新民真是深思熟慮過的精妙一著。
安頓好這一切，曹新民當(dāng)下便與馬云濤約定，次日二人將沿著唐朝詩仙李白的路徑，走秋浦水路去往綢嶺之南的曹村，為碧云書院開館儀式親自揭幕。
臨行前一天晚上，曹新民還不放心，又做出了幾個(gè)重要決定：一個(gè)是囑咐小六子加強(qiáng)對(duì)市面行情的跟蹤，重點(diǎn)密切關(guān)注四海的一舉一動(dòng)，重要情勢(shì)隨時(shí)飛鴿傳書；二是囑咐來旺和老于頭加快資金匯集，隨時(shí)為大順在茶區(qū)的新茶收購保駕護(hù)航；三是派小駱駝和馬思善分別前往九江和蘇杭考察茶市。
春風(fēng)吹拂，春日和煦，江水滔滔，曹新民、馬云濤佇立船頭，眺望遠(yuǎn)方，目光所及，水天一色，空曠遠(yuǎn)達(dá)。船逆流而上，空中海鷗飛翔，曹新民知道彩云之際、遠(yuǎn)山之南，就是自己朝思暮想的故鄉(xiāng)，十余年沒有回鄉(xiāng)，這次回去必將揭開自己人生中全新的篇章——
就在曹新民躊躇滿志踏上新的征程時(shí)，有兩個(gè)人卻在另一番情境中煎熬。
一個(gè)是為了曹新民給父親下跪、苦苦哀求始獲得劉同江援手的溫婉才女劉蘇馨，此刻她和小雨正站在江畔，深情的眸子目送船帆遠(yuǎn)去。曹新民忙于布局商務(wù)，臨行前竟然沒有親自去與劉蘇馨告別，這深深刺痛了劉蘇馨的柔軟的內(nèi)心，遙望船帆遠(yuǎn)去、遠(yuǎn)去，終于消逝在水天盡頭，她突然感到心里一陣酸楚，兩行清淚溢出，緩緩流下。小雨扶著小姐，也是滿眼噙滿淚水，輕輕地說：“小姐，咱們回吧，他們已經(jīng)走遠(yuǎn)了！”
另一個(gè)則是苦苦追求曹新民卻收不到只言片語，因父親病重被迫推上前臺(tái)的豪門千金汪秀容，此刻她卻坐在江寧總店的中廳太師椅上，與他并肩而坐的是江寧總店大掌柜汪四清，下手左右兩排都是緊急召回的四海各分號(hào)掌柜。初掌大局，她不但不通市面行情，就連汪家各號(hào)掌柜，也不能認(rèn)全，更勿論各號(hào)賬面盈虧了。
這次緊急會(huì)議，由江寧總店大掌柜汪四清主持。汪四清是汪四海的親弟弟，汪秀容的親叔叔，自小跟隨汪四海行走江湖，久歷商海，積累了大量政商人脈，在四海根基極深，儼然是二號(hào)人物。而目前汪四海病重退隱后，汪秀容年幼無知，他在整個(gè)四海的地位扶搖直上，大有僭越東宮之意。
汪四清見各家商號(hào)掌柜都已到齊，清了清嗓子，大聲道：“各位同仁，今日緊急召回諸位，實(shí)因我四海有重大事務(wù)需要告知各位！諸位很多都是四海的老人了，深受東家老爺?shù)暮翊?，如今東家老爺病體未愈，特托我代管全局，今日召集大家，共商今后發(fā)展大計(jì)——”
汪四清正待繼續(xù)說下去，突然一個(gè)人站了起來，大聲說：“大掌柜，我有話說！”
眾人一看，卻是年輕英挺的蕪湖分號(hào)掌柜俞岳。俞岳看著端坐在上首太師椅上的汪家大小姐汪秀容，繼續(xù)說道：“大掌柜，俞某有一事不明，想向大掌柜請(qǐng)教！”
汪四清臉色一沉道：“非緊急事務(wù)，能否會(huì)后單獨(dú)商議？”
俞岳望著汪秀容道：“大小姐也在，能否容我問完？”
汪秀容點(diǎn)了點(diǎn)頭，未置一詞。
俞岳受了鼓勵(lì)，轉(zhuǎn)向大掌柜：“東家不在，今后四海各商號(hào)大小事務(wù)是否都向大掌柜請(qǐng)示定奪？”
汪四清不怒反笑，望著眾人道：“這話讓大家說吧！”
眾人連忙齊聲答道：“四海各號(hào)謹(jǐn)聽大掌柜號(hào)令！”
汪四清笑道：“俞掌柜，你也不是新人了，應(yīng)該知道四海的規(guī)矩！”完了，面色一正道：“各位掌柜，自今日起，老東家不在，我汪家由大小姐統(tǒng)領(lǐng)全局，日常事務(wù)一應(yīng)大小均按常例報(bào)至總店，由總店居中調(diào)度。各號(hào)生意按往年慣例照常進(jìn)行，不得借機(jī)生事！”
俞岳道：“大小姐，往年慣例是茶莊各號(hào)由總號(hào)統(tǒng)籌，但貨棧和錢莊仍由各自總號(hào)統(tǒng)籌，如今——”
汪四清臉色一板，打斷俞岳的話，道：“我汪家生意好像還輪不著你這外人胡言亂語吧？”
眾人尤其是茶莊各號(hào)掌柜立馬一陣附和，而貨棧和錢莊各號(hào)掌柜則大多選擇沉默、靜觀其變。
俞岳不肯輕易讓步，轉(zhuǎn)向大小姐道：“請(qǐng)大小姐明言！”
眾人包括汪四清都一齊把眼光齊刷刷投向汪秀容，現(xiàn)場(chǎng)一時(shí)沉寂。