()雖然遲了些，但月亮總歸還是出來了。
漫天繚亂的星像是尋見了主心骨，一下子顯得錯(cuò)落有致起來。
午夜的風(fēng)不再勁烈，卻也難言輕柔，吹動(dòng)窗扇的響聲與外面的更鼓交纏在一起，已有些分扯不清。
平遠(yuǎn)侯不知是第幾次探頭向外面望，隔著幾盞搖曳的風(fēng)燈，院子里還是昏寂寂的，月光照不清，一切仿佛都隱沒在杳冥中，唯有紅漆牌坊上寬大的金匾依舊赫然彰目，幾乎和白日里看時(shí)沒什么兩樣。
夜色凄迷下，那上面“百世流芳”四個(gè)字籠著一層清冷的顏色，筆道間莫名透出幾許寒氣森森的鋒芒來。
他悸悸地回過頭，覷了一眼左右勁裝肅立的彪形番役，輕咳兩聲，做樣抻著腰背坐直了些，伸手去摸旁邊幾上的茶碗，端到眼前看見那一層濕貼在底層的茶葉，才省起這一碗先頭也早喝空了，只得訕訕地又放了回去。
對(duì)面斜側(cè)里嘩聲輕響，身著緋袍補(bǔ)服的人撩開珠簾出來，徑自走過正中那面繪著“日月經(jīng)天”的堂壁，卻連眼角也沒往這邊望一下。
平遠(yuǎn)侯有些坐不住了，趕忙起身追過去叫了聲：“曹公公請(qǐng)留步！”
曹成福聞聲停步，回過身來冷眼一詫：“喲，侯爺怎么自個(gè)兒起來了？這些個(gè)奴婢沒點(diǎn)眼里價(jià)，您先坐著，咱家吩咐人來添茶。”
“不，不，多謝曹公公，茶……便不用了?！逼竭h(yuǎn)侯臉上抽了兩下，迎笑陪著小心道，“這個(gè)……眼瞧著要過子正了，不知廠公大人……嗯，那頭的公事處置得怎樣，何時(shí)能回來？”
曹成福油滑的臉上揚(yáng)起一抹讓人無法捉摸的冷笑：“侯爺這話問的，督主可是去神霄宮面見陛下和老祖宗，這里頭的時(shí)辰早晚，誰拿捏得準(zhǔn)？”
平遠(yuǎn)侯有些不自然的點(diǎn)頭干笑兩下：“曹公公說得是，那本侯……”
“侯爺怎么了？”
曹成福“呵”了一聲，唇角墜著不屑：“我們督主是勞碌命，比不得侯爺清閑。他老人家今兒天剛亮就奉詔去了青陽，下半晌便趕回京師，再到神霄宮復(fù)旨，這中間馬不停蹄，連口氣兒也沒歇，還特意交代給侯爺傳信，您可倒好，這還沒進(jìn)后半夜呢，便等不得了？”
略略一頓，又嘆氣：“那也罷，既然都這么說了，咱家這就恭送侯爺回府，等督主到了，咱家這里有個(gè)話回就得了?！?br/>
平遠(yuǎn)侯脹紅著臉，喉頭咕噥了幾聲，勉強(qiáng)擠出一絲笑，拱手道：“曹公公誤會(huì)了，廠公大人執(zhí)掌機(jī)要，千頭萬緒，百忙之中還如此眷顧，本侯感激尚且不及，怎敢存著半點(diǎn)怠慢的心思？這個(gè)……曹公公有事只管請(qǐng)便，本侯自在這里靜候廠公大人就好?！?br/>
曹成福深以為然似的贊聲點(diǎn)點(diǎn)頭：“哎，咱家就說么，若是那等不通情理的人，督主也不會(huì)想著侯爺不是？”
說話間外面就有了動(dòng)靜。
“瞧瞧，眨眼功夫這不就到了么？這望著喜事兒就得有點(diǎn)耐性，您稍候，咱家這就迎去?！辈艹筛Ｕf著便將拂塵一抖，搭在袖子上，徑自往外走，到門口處自然而然地加快了步子，到廊外的臺(tái)階下時(shí)，轎簾恰好揭開。
他迎上去，伸臂做個(gè)扶手：“督主一路辛苦，奴婢們都候著呢?！?br/>
“人什么時(shí)候到的？”秦恪在他臂上稍搭了一下，邁過轎杠，卻沒往里走。
“督主的信兒剛到，奴婢立時(shí)便叫下頭去傳話，沒一會(huì)兒人就顛顛兒地來了?！辈艹筛｀椭亲有?，又湊近些低聲道，“奴婢索性就把他晾在那兒，沒怎么搭理，專等督主回來，這會(huì)子都火燒火燎地坐不住了。嘁，想拿好處也得知道便宜難得，別忘了自個(gè)兒的斤兩?！?br/>
還真是，先拿線吊著，再把人冷涼了，擱急了，悶慌了，后頭那把火才好往上加。
秦恪聽著舒心，若有若無地拂挑了下眉，抬步走上石階：“晾著做什么？回頭要是真的父憑女貴了，就不怕人家記恨上？”
這般打趣地口吻在他身上可是罕見少有，想來是心情極好的緣故。
曹成福呵腰隨在旁邊，察言觀色，嘻著一張臉道：“奴婢是依著規(guī)矩辦事兒，怕的什么？督主舍下這天大的好處叫他接著，謝都來不及，還敢記恨？”
秦恪勾唇哼了一聲，那絲笑意已從眸中隱去：“英國公這事兒要多費(fèi)些心思，咱們不能光借著變天換衣裳，還不知道是誰下的雨，瀛山王那頭更不能松勁兒，我總覺得這里頭連著筋似的，你親自盯著點(diǎn)，司禮監(jiān)的事倒是可以放一放?！?br/>
曹成福連聲唯唯，一一都應(yīng)下了。
這說話間，已穿過外廊直入正門。平遠(yuǎn)侯早迎在那里，果然是一臉疲乏，發(fā)際間還濕濡濡的浸著汗，盡力遮掩著目光中急切的興奮，上前行禮相見。
“本督來遲，勞侯爺久候了?！鼻劂」傲斯笆只囟Y。
平遠(yuǎn)侯趕忙應(yīng)道：“廠公大人一路奔波辛勞，本侯不過略等幾時(shí)，又叨擾曹公公相陪，實(shí)在萬不敢當(dāng)?！?br/>
秦恪也無意多做寒暄，當(dāng)即便朝里面做個(gè)相請(qǐng)的手勢，平遠(yuǎn)侯更是受寵若驚，同一比手，卻不敢走在前面，墮后半步，隨著他的腳蹤到了斜側(cè)的里間。
兩人各自落座，仆廝奉茶上來，隨即退出去掩了門。
“方才在神霄宮，本督該說的話都已說了，陛下瞧著也沒有反對(duì)的意思，料想該是差不多的?！鼻劂]看對(duì)方，自顧自地捋著袖子，語聲輕緩，話卻直截了當(dāng)。
平遠(yuǎn)侯抱拳喜道：“多謝廠公大人成，此恩此德，本侯沒齒難忘。”
“哎，不忙說這個(gè)，此乃上天所定，也是令嬡千金福澤深厚，該有這樣的機(jī)緣，本督不過是成人之美而已。再說，還須等到有旨意詔書了方可作得準(zhǔn)?！?br/>
“是，是，廠公大人說得是，還請(qǐng)千萬在陛下面前多多美言?！?br/>
“那是自然?！鼻劂《似鸩璞K，目光這才移過去，“只不過，說到底這也就是個(gè)機(jī)緣，究竟能不能成，未必在陛下身上，若是像英國公之女那般，本督就算有通天的本事，可也幫不上忙了?！?br/>
平遠(yuǎn)侯聽得又驚又奇：“英國公之女？究竟……”
“侯爺只須看好自家的姑娘，料來該沒什么大礙，別人的事兒不必去管?！?br/>
“請(qǐng)廠公大人明示?！?br/>
秦恪手中那杯茶還沒貼上唇，聞言便放了下來，隨即又拿起平遠(yuǎn)侯面前的那杯，兩下里一挪，互換了個(gè)位置，瞧著仍像剛才一樣，沒半點(diǎn)異樣。