蕭爻抱著那壇酒，走出不遠(yuǎn)，來(lái)到市鎮(zhèn)的邊界處。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)大道邊上有一茶亭，迎面橫挑出一面旗子，旗子呈三角形狀，上寫著個(gè)大大的朱紅色的‘茶’字。旗子新制不久，迎風(fēng)招展，顯得格外惹眼。四間綠竹大敞篷，前后相連。大敞篷里，坐有十來(lái)個(gè)人，服色各別，三五成群。當(dāng)是沿途旅客，來(lái)此飲茶解暑。

    蕭爻拍了拍酒壇子，自語(yǔ)說(shuō)道：“行人怕熱，都以輕簡(jiǎn)為便。我抱著這個(gè)大酒壇，可不太像話。不如去茶亭里，把酒喝干了，豈不省去了這份累贅？”便走進(jìn)敞篷里，尋了個(gè)遮蔭的位置，坐了下來(lái)，順便把那酒壇子往桌上一擺。鄰桌上，一個(gè)青衫少女忽然向蕭爻看了過(guò)來(lái)。那女子看到蕭爻，見(jiàn)他抱著個(gè)大酒壇，‘嗤’的笑了一聲，便轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

    蕭爻耳力極強(qiáng)，聽(tīng)到那笑聲，便轉(zhuǎn)頭看去，見(jiàn)鄰桌上共有四個(gè)青衫少女。四個(gè)青衫女子的腰間都佩著短劍，四人正在低頭說(shuō)話，說(shuō)話的聲音十分細(xì)小。蕭爻凝神聽(tīng)去，只聽(tīng)一個(gè)少女說(shuō)道：“你們看，上次在大街上無(wú)緣無(wú)故罵街的那人，今天抱著個(gè)酒壇子來(lái)了?！?br/>
    另有一人，聲音極細(xì)柔的說(shuō)道：“對(duì)頭，正是他，我記得那天他騎著馬。嘻嘻，不知他今天怎么不騎馬了？又不知他今天會(huì)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的罵起來(lái)？”

    有一人說(shuō)道：“那天他在大街上，我聽(tīng)他是這樣罵的‘老子有的是錢，你們來(lái)?yè)屛野?。龜兒子，一個(gè)個(gè)笑里藏刀，算什么英雄好漢？’我猜啊，他要是今天騎著馬來(lái)。他一定會(huì)罵‘老子有的是酒，你們來(lái)?yè)屛野?。龜兒子，一個(gè)個(gè)膽小如鼠，算什么英雄好漢?！彼f(shuō)了這句話，另外三人都跟著嬉笑起來(lái)。

    蕭爻忽然想起那天在馬市上，破口大罵之際，便見(jiàn)到幾個(gè)青衫女子，捂著嘴從旁笑著路過(guò)的。蕭爻心中一怔：“怎地在這里又遇上這些女子了？那天在大街上，我騎著馬，一時(shí)沒(méi)加留意。沒(méi)看清那幾個(gè)女子的面貌，想來(lái)必是她們，這幾個(gè)女子竟然記得我罵街的粗話？她適才學(xué)我，看來(lái)只是一時(shí)玩笑，對(duì)我并無(wú)惡意。卻不知是何方神圣？”蕭爻瞧著那幾個(gè)女子，那幾人始終沒(méi)再回過(guò)頭來(lái)，蕭爻仍沒(méi)看全那幾人的面貌，安耐不住好奇。忽然高聲說(shuō)道：“我有的是酒，四位美女，一個(gè)個(gè)古靈精怪的，敢跟在下喝一杯嗎？”

    四個(gè)青衫少女聽(tīng)得這話，知道自己剛剛的竊竊私語(yǔ)已給他聽(tīng)了去。四人你看看我，我瞧瞧你。像是在說(shuō)：“聽(tīng)到?jīng)]？他說(shuō)你們幾個(gè)是古靈精怪，要請(qǐng)你們喝酒了?！眳s誰(shuí)都不動(dòng)身，誰(shuí)也沒(méi)再說(shuō)話。

    蕭爻留神察看，既沒(méi)聽(tīng)到那四人說(shuō)話，也沒(méi)見(jiàn)有人過(guò)來(lái)。心想：“我這么高聲喧嚷，哪像是請(qǐng)人喝酒的姿態(tài)？”一時(shí)竟也沒(méi)了主意，便扒開(kāi)壇口封印，倒出一碗，一口干了。贊道：“好酒，過(guò)癮！”又倒出一碗，一口干了。

    蕭爻自斟自飲，喝過(guò)四碗之后，愈發(fā)的來(lái)了精神。卻見(jiàn)那茶博士，在給另一桌的人送茶。蕭爻向茶博士看去，見(jiàn)那茶博士佝僂著身子，身著一套灰色粗布衣裳，長(zhǎng)了一張誠(chéng)實(shí)憨厚的臉，額上已生了皺紋，年紀(jì)該在五十以上。那茶博士送了一壺茶后，便繞到蕭爻的座前。問(wèn)道：“客官喝什么茶？”

    蕭爻不識(shí)茶名，又不好稱呼他。反問(wèn)道：“有什么茶？”那茶博士說(shuō)道：“有大紅袍、西湖龍井、毛尖、茉莉花茶、鐵觀音，全是好茶?！笔捸池Q著耳朵聽(tīng)著，他記性本來(lái)就好。聽(tīng)了一遍后，已記住了茶名。便說(shuō)道：“大紅袍，一碗大紅袍?！辈璨┦空f(shuō)道：“本亭的規(guī)矩，茶不說(shuō)碗，都說(shuō)壺。”蕭爻說(shuō)道：“那就一壺大紅袍。”茶博士向伙房喊道：“大紅袍一壺！”伙房那邊自有人籌備。

    茶博士又問(wèn)道：“客官，還要點(diǎn)別的嗎？”蕭爻問(wèn)道：“還有什么？”茶博士道：“此亭除了泡茶，還賣破沙包。專供過(guò)往客商飲食。一來(lái)解渴，二來(lái)飽肚?！笔捸承牡溃骸捌粕嘲可嘲屏?，還怎么吃？”卻說(shuō)道：“那就兩斤破沙包?！辈璨┦空f(shuō)道：“本亭的規(guī)矩，沙包不說(shuō)斤，都說(shuō)個(gè)。”蕭爻呆了一呆，心道：“他奶奶的，一個(gè)小小的茶亭，還講究這些臭規(guī)矩?！庇謫?wèn)道：“破沙包有多大？”茶博士說(shuō)道：“大概有拳頭這般大小。”蕭爻問(wèn)道：“你平時(shí)吃幾個(gè)能飽?！辈璨┦康溃骸斑@個(gè)，要看情況而定。如果不是很餓的話，吃一個(gè)管飽。要是有三分餓了，便要吃三個(gè)，才能吃得飽。要是都餓得很了，那就要七個(gè)才能吃飽。如果是隔了一頓，沒(méi)吃過(guò)東西的，那要吃十五個(gè)才能飽。要是隔了一天，沒(méi)吃過(guò)東西，那要吃三十個(gè)才能飽。要是隔了三天三夜，無(wú)水米進(jìn)肚的，吃八個(gè)就能飽。”

    蕭爻一直耐心的聽(tīng)著。奇怪的問(wèn)道：“隔了三天，沒(méi)吃過(guò)東西。應(yīng)該吃得更多，怎么八個(gè)就飽了？”茶博士說(shuō)道：“因?yàn)楦袅巳旌?，已?jīng)餓過(guò)頭了。食量反而要下降?！笔捸诚肓讼?。說(shuō)道：“好像是這么個(gè)道理?！辈璨┦坑终f(shuō)道：“不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，每個(gè)人的食量各不相同。若是行伍出身的，食量較大，一頓能吃五六十個(gè)。要是那等身量嬌弱的小家碧玉，能吃完一個(gè)，那就不錯(cuò)啦。不過(guò)，話再說(shuō)回來(lái)，若是小家碧玉，秀戶小姐，便不會(huì)在江湖上奔波，就不會(huì)來(lái)這種地方。因此，是一個(gè)也吃不上的。”

    蕭爻聽(tīng)他說(shuō)到什么小家碧玉，秀戶小姐，便朝那幾個(gè)女子看去。心道：“這四個(gè)女子，腰懸佩劍，算是江湖中人，既是江湖中人，便算不得是小家碧玉了。”茶博士問(wèn)道：“客官，要吃多少？”

    蕭爻回過(guò)神來(lái)。說(shuō)道：“就我現(xiàn)在的情況來(lái)看，我估摸著是餓得很了。方才聽(tīng)你說(shuō)過(guò)，你餓得很的時(shí)候，吃七個(gè)能飽。我只怕要吃十個(gè)才能飽。不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，每個(gè)人不但食量不盡相同，就連脾胃也大相徑庭。得先嘗嘗那破沙包合不合我的脾胃，要是合了我的脾胃，說(shuō)不定我吃完十個(gè)后，還想再添幾個(gè)。要是不合我的脾胃呢，說(shuō)不定我一個(gè)也吃不下了。因此，來(lái)一個(gè)破沙包?！?br/>
    茶博士便喊道：“破沙包一個(gè)！”茶博士喊完話，佝僂著身子，去伙房拿茶水和破沙包。蕭爻一人坐著，又向那四位女子瞧去，見(jiàn)四人正在吃破沙包，除了嚼動(dòng)的響聲外，沒(méi)了別的聲息。雖是江湖中人，卻文靜優(yōu)雅。

    蕭爻向別處看去，卻見(jiàn)那四人的鄰桌上，坐著五人。蕭爻一時(shí)好奇，向那五人逐一看去，五人中，有一個(gè)須發(fā)皆白，年紀(jì)當(dāng)在六旬左右，是五個(gè)人中年紀(jì)最長(zhǎng)的一個(gè)。有一個(gè)太陽(yáng)穴凸出，一看便知是外家高手。一個(gè)臉上有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤，神情可怖，手中握著一柄斬馬刀。有一個(gè)沒(méi)有眉毛的，看起來(lái)十分滑稽，拿著一把鐵扇。另外一個(gè)是獨(dú)眼龍。五人都著黑色長(zhǎng)袍，自蕭爻自走進(jìn)敞篷里來(lái)，那五個(gè)人從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話，一直陰沉著臉，便如五個(gè)僵尸一般。蕭爻向那五人的桌上看去，見(jiàn)桌上只有一壺茶，卻誰(shuí)都沒(méi)動(dòng)過(guò)。心道：“這五人只要了一壺茶，卻誰(shuí)都沒(méi)喝過(guò)。他們一直板著臉孔，像是全天下的人都該了他們的賬。這五人若不是心里有事，便是在等人。不然，絕不會(huì)坐著不動(dòng)?！?br/>
    這時(shí)，茶博士提著茶壺，端著一個(gè)破沙包，走了過(guò)來(lái)。茶博士將兩件物事擺到蕭爻的桌上。說(shuō)道：“客官，你的東西來(lái)了?！笔捸痴f(shuō)道：“有勞！”茶博士說(shuō)道：“這是我分內(nèi)之事，應(yīng)該的，應(yīng)該的。”蕭爻倒了一碗茶，茶水還很燙，一時(shí)喝不得，就由它涼著。拿著破沙包，吃了起來(lái)。剛咬了一口，便覺(jué)得十分清香。向茶博士說(shuō)道：“唔，這破沙包合我脾胃，再來(lái)十個(gè)?！辈璨┦亢暗溃骸捌粕嘲畟€(gè)！”茶博士喊了話，走去伙房那邊。蕭爻吃了個(gè)破沙包，便喝了一碗酒。抬頭望去，只見(jiàn)西首大道上，來(lái)了一個(gè)人。見(jiàn)那人頭戴方巾，身著白色長(zhǎng)袍。正朝著茶亭走來(lái)。那人步履輕盈，走得很快，轉(zhuǎn)眼間，便來(lái)到敞篷里。蕭爻近看之下，見(jiàn)那人長(zhǎng)了張方臉，面皮白凈，氣質(zhì)華貴。

    見(jiàn)他徑直走到五個(gè)板著臉的人的座前。說(shuō)道：“人都到齊了嗎？”那五人并不起身，年紀(jì)最長(zhǎng)的一個(gè)沉聲說(shuō)道：“該來(lái)的都來(lái)了，不該來(lái)的一個(gè)也沒(méi)來(lái)?！卑着廴苏f(shuō)道：“好，咱們立刻就走。”說(shuō)話的那老者放下五枚銅錢，當(dāng)即起身。六人一道離了茶亭，往大道上走去。茶博士便去收拾茶壺，收下那五枚銅錢。蕭爻心道：“這六人是江湖中人，可不知是什么來(lái)頭？瞧他們?nèi)サ姆较?，該是去往集燕樓。那五人一直陰氣沉沉，去集燕樓，只怕不是什么好事?！?br/>
    卻聽(tīng)得那四名女子中有一人說(shuō)道：“你們知道嗎？那位白袍人，就是漕幫的二當(dāng)家邵桓山。不知他邀了鎮(zhèn)江五怪，去做什么？”蕭爻聽(tīng)到邵桓山的名字，驀地想起店小二的話來(lái)。邵桓山乃是唐文豹表哥。心道：“莫非我出手揍唐文豹的事，邵桓山已經(jīng)知道，他邀集鎮(zhèn)江五怪，就是為了對(duì)付我的？但看起來(lái)又不太像。”

    卻聽(tīng)另有一女子說(shuō)道：“這鎮(zhèn)江五怪，武藝各別，但各有各的所長(zhǎng)。近來(lái)極少在江湖上走動(dòng)，這次五怪同時(shí)出馬，必定有一番鬧動(dòng)了。”又一人說(shuō)道：“師姐，咱們要不要去瞧瞧熱鬧？”一個(gè)年齡稍長(zhǎng)的斥道：“有什么好瞧的？咱們離開(kāi)仙霞嶺時(shí)，師傅囑咐過(guò)什么來(lái)著。”另外三人便都住口。

    蕭爻聽(tīng)了這話，凝目向四人瞧去，細(xì)看之下，只見(jiàn)那年紀(jì)較大的人腰間的佩劍上，繡著一個(gè)‘仙’字。蕭爻恍然大悟：“原來(lái)這四個(gè)女子，是仙霞派的。你們離開(kāi)仙霞嶺，帶有師傅的囑咐，不得去瞧熱鬧。我孑然一身，有熱鬧可瞧，是非瞧不可的?！?