宮里的閑話總是長了腳似的亂竄，沒過兩日綰妍就從旁人口里得知了喬鴦針對新宮女的事。

    趁了喬鴦去沏茶的當(dāng)兒，她問身后的綠衫子：“如今她們都說喬鴦的脾氣越來越大，你可知道？”

    綠衫子一怔，握著玉梳的手頓了頓，只搖搖頭說不知。

    綰妍看著鏡中的綠衫子面露難色，更是半信半疑，兩彎柳葉眉微蹙。

    她手里捏著一支碧玉簪子比劃著，轉(zhuǎn)過頭去瞟了綠衫子一眼，語氣重了幾分。

    “真的？”

    “主子?！?br/>
    綠衫子神色凝重，苦口婆心道，“喬鴦姐姐怎么說也是從鄭府出來的，有的時候……也許是心情差了些，咱們可不能疑她呀。”

    綰妍奇道：“你這丫頭，胡說八道什么呢，本宮何時疑她了？”

    她確實是從未疑過喬鴦的忠心，甚至因為喬鴦在她身邊實在是太習(xí)以為常的事，她連“忠心”二字都未曾正正經(jīng)經(jīng)地擺上臺面說過。

    她從沒有待喬鴦像待奴婢一樣，耳提面命著忠心會如何，不忠心會如何。

    綰妍嘆了口氣。

    自打她記事起，便是喬鴦在身旁伺候著。她與喬鴦相處的日子，仿佛比楚佩與她親母女相伴的日子還要久。

    綰妍轉(zhuǎn)念一想，好端端的，綠衫子為何說出這一句話來？

    她心里沒來由地掠過一絲寒氣，有些不祥的預(yù)感。

    喬鴦端著茶進(jìn)來，剛為綰妍奉上，就聽得綰妍嗔怪一句。

    “你是翊坤宮的掌事女官，與一個新人置什么氣？”

    喬鴦很快就明白過來，手上的功夫未停，整理著妝奩里的東西，翻找綰妍要的東珠墜子，好像早就料到有此一問。

    “前幾日福總管不是送人來么，奴婢去過了過眼，看見一個長得極好。奴婢打聽了，那人從前是在恬貴人身邊伺候的，叫云窈?！?br/>
    綰妍道：“倒是個好聽的名字，就是不知是哪個字，是瑤臺的瑤？歌謠的謠？還是窈窕淑女的窈？”

    喬鴦撇了撇嘴：“一個小宮女罷了，也沒撞主子的名諱，誰管她是什么字呢？”

    語畢，她眼睛一亮，“娘娘有所不知，那個叫云窈的真是同她主子似的好模樣，咱們不得不防?！?br/>
    “有多好看？比之淑妃如何？”

    “論容貌，在娘娘小主之中，倒不是最拔尖兒的，可擱在宮女之中卻是……”

    綰妍笑說：“聽你這么說倒不是什么傾國傾城的，不過是一個宮女，有什么可防的……不知道的還以為咱們翊坤宮來了個什么妖怪?！?br/>
    “好歹是內(nèi)務(wù)府送來伺候溫常在的，里頭也有淑妃的一番美意，你可別欺負(fù)了別人?！?br/>
    喬鴦聽出了綰妍的意思，仍是不依不饒：“奴婢都是為了娘娘著想，若是有什么惡聲罵名，全由奴婢擔(dān)著，與娘娘無關(guān)。”

    綰妍未曾想到喬鴦這么固執(zhí)，正欲同她爭辯幾句，外頭有人來請。

    “娘娘，輦轎在外頭候著了?！?br/>
    哦，險些忘了正事。

    今日皇后召見她與許湄，可萬萬不能晚。

    綰妍心里忐忑，指尖按了按眉心，不論從前再如何跋扈任性，眼下都不敢再越雷池半步。

    在鐵一般的宗法綱常面前，帝王的寵愛顯得格外虛無縹緲。

    后妃之別，妻妾之別，是最分明不過的。

    “喬鴦你留下來守著，溫常在的胎要緊，本宮不在時就托付給你了?！?br/>
    雙生胎本就兇險萬分，也虧得溫常在是得了綰妍多般照拂，不然日子哪兒能過得這般舒心。

    照顧人是精細(xì)的功夫，其中水有多深，只有溫常在自己曉得。

    綰妍站起來，又回過頭去謹(jǐn)慎地照了照鏡子，無甚逾矩之處，這才略略安心。

    “阿綠，咱們走罷。”

    .

    .

    坤寧宮的大門緩緩打開一道兩人寬的縫兒，低沉的悶響像被迫重新運作的舊車架子。

    許是宮人也懶散懈怠，朱漆門柱上積了一層灰。

    從縫兒中走出一人接駕——來者是知書。

    不過是半年的光景，她卻像是經(jīng)歷了二十年歲月。清澈的眼波消失了，在深深凹陷的眼眶中，取而代之的是兩顆沒了靈氣的瞳珠兒。顴骨高高的，瘦得厲害，像是風(fēng)一吹就要退三步。

    她聲若輕刀刮竹，聽得綰妍心里發(fā)毛，像白日里撞見了魍魎。

    “昭妃娘娘萬安，里頭請吧，皇后娘娘已經(jīng)等候多時了?！?br/>
    知書身上是極微的腐朽氣息，沾著深秋的風(fēng)鉆入綰妍的鼻腔。

    綰妍用絹子半掩口鼻走進(jìn)去，待身后朱門關(guān)闔的聲盡，這周圍的宮墻好似飛速壘到了萬丈高，將風(fēng)悉數(shù)擋在外頭。

    萬籟俱寂，安靜得有些詭異。

    太陽照在這兒都沒什么溫度，活像寒冬臘月時孤掛在天邊的小小金輪。

    滿院枯葉，紅黃褐三色交錯疊呈，密匝匝地積了一層，人走在上頭“沙沙”地響，如步錦緞般綿軟。

    園圃里的花俱謝了，一團(tuán)二團(tuán)的都是死物，盆里的土干裂得不成樣子，邊沿兒上新舊的泥印子一層疊著一層。

    每到一處，綰妍都能清晰地聽到自己后頭侍女

    倒吸一口涼氣。

    是了，自打她進(jìn)來，便被眼前的所見駭了一跳。如今早就是千萬個為什么在心里回旋，它們個個兒手里攥著長叉撞著便打架，鬧得她腦子一團(tuán)漿糊，一時半會兒不知該問什么。

    知書領(lǐng)著她們走到內(nèi)殿門口，綰妍才捋直了舌頭：“坤寧宮好歹是中宮所居，怎么會淪落到如此地步？”

    “皇后娘娘時日無多，除了一些要緊的，其余的宮人都遣散了……說是病中要有病中的樣子，外頭表面功夫做得再好，也是藏不住內(nèi)里的。”

    綰妍細(xì)細(xì)品味著這話，忽而想起皇后很久以前，便是如這話里似的，全心全力地遮掩著，以至于……

    以至于積重難返，活活受罪。

    至于知書說的“時日無多”幾個字……

    綰妍掌著宮事好些日子了，坤寧宮的風(fēng)聲也是知道一二。

    只是沒想到宮門之內(nèi)已經(jīng)是這樣蕭瑟的地步。

    知書扯出一個笑：“娘娘看這些景象可是一日之功？”

    “自然不是?！?br/>
    方才走來的時候，小池塘里有枯萎的蓮花莖葉，一枝半簇地支棱在那兒，上頭結(jié)了好些蛛網(wǎng)。

    按著規(guī)矩，花期到了自會有人來清理，看樣子坤寧宮從夏天便一直荒涼了。

    綰妍暗暗一驚，莫不是去儷山的時候？