?五十二回
這幫墻頭草的頭子，就是首領(lǐng)太監(jiān)鄧僖了。
他給袁潛收買的歷史，追溯起來還不算長遠(yuǎn)，只不過是數(shù)月之前的事情。
之所以拖延到了現(xiàn)在，是因?yàn)猷囐疫@個(gè)人實(shí)在是不容易拉攏。
若不是入軍機(jī)之后不久出的那一件事情，很可能至今袁潛還在頭痛怎么對(duì)付這個(gè)自己身邊的第一大楔子呢。
這事說起來一半是偶然，另外一半?yún)s還要?dú)w功于王廷相。他在永安當(dāng)監(jiān)控，早奉了袁潛的命令，要下意結(jié)交京里的商界人物，遇上能收購的鋪?zhàn)樱捕急M量收購。
商場(chǎng)上來往，應(yīng)酬是必不可少的，就像魚兒離了水便活不得，生意離開了酒和人，也談不得。那一天晚上，王廷相在大柵欄外怡院做東，開了一個(gè)雅間，陪著東江米巷里一家鞋店的老板趙廷飲酒。那趙廷不過二十來歲，是正經(jīng)的窮苦人出身，頭一次來這種地方，手腳都不知道朝何處放才好。
王廷相瞧著他拘束的樣子，不住笑道：“趙老板，你那內(nèi)聯(lián)升，可是瞄準(zhǔn)了達(dá)貴人們?nèi)サ?，將來免不了要出來?yīng)酬。象今兒個(gè)這般樣子，可把回頭客全嚇跑了?！?br/>
趙廷有些不好意思地抓抓后腦，道：“老趙肚子里沒有多少墨水，從頭到腳都是粗人一個(gè)，要不是王老爺給小人墊本，小人的店連開張都開張不了呢，哪來的什么回頭客！”
十分感激地道：“連招牌都是王老爺茨名字，老趙真是感恩不盡?！?br/>
王廷相笑了笑，道：“趙老板，那五千兩銀子本錢，沒有一個(gè)子兒是王某出的，那招牌更加不是王某起名，自然也不是王某親筆所書。由頭至尾，王某只不過代人辦事而已，你要謝，可得去謝托付王某的那個(gè)人。”
趙廷睜大了眼睛，原以為一切都是出自王廷相的手筆，可沒想到他的背后還有一個(gè)人。趙廷雖然不識(shí)字，可并不是一個(gè)粗魯?shù)纳倒?，有時(shí)候心思還是非常細(xì)密的。從王廷相的話語之間，他領(lǐng)會(huì)到那背后的人才是真正的大東家，不僅是自己的東家，甚至乎還是王廷相的東家。猶豫片刻，不知道該不該直言問他，這個(gè)大東家究竟是誰？
王廷相瞧瞧他的神，哈哈一笑，道：“那人是誰，該告訴你的時(shí)候自然會(huì)告訴你。”四下里望了一眼，拍手道：“身入，豈可不沾而返？”吩咐侍立一旁的一個(gè)小伙計(jì)道：“阿楚，去叫茶壺來?！?br/>
不多時(shí)一個(gè)四十來歲、生得獐頭鼠目十分猥瑣的中年人點(diǎn)頭哈腰地進(jìn)來，滿面堆笑的道：“王爺好久不來了，今兒個(gè)點(diǎn)哪位姑娘？咱們?cè)鹤永镄聛砹藥讉€(gè)清倌人，都還沒梳攏，生得……嘖嘖，沒得說了。您老人家喜愛昆曲兒，咱們這幾天恰好有個(gè)串邪缽的班子，唱得那叫一個(gè)黃鶯婉轉(zhuǎn)……”
王廷相擺手止住他說話，回顧趙廷，笑道：“今兒我是主，趙老板是賓，自然由趙老板作主?！壁w廷哪里干過這等事體，面紅耳赤地連連擺手。王廷相笑道：“一回生二回熟嘛?！?br/>
趙廷沒法子，只好隨手在大茶壺遞過來的紅單子，伸指在上邊胡亂指了一指。
那茶壺瞄了一眼，有些驚訝地瞥了瞥趙廷，干笑道：“這位爺果然眼光非凡，眼光非凡……”目光卻向王廷相飄將過去，似乎在請(qǐng)示他的意見一般。
王廷相皺眉道：“趙老板叫誰就是誰，你怕王某人給不起纏頭么？磨蹭什么，還不快去？”
那茶壺連聲答應(yīng)不迭，又弓著腰踮起腳尖跑了出去。
過不多時(shí)，只見一個(gè)雅裝素裹的清倌人，年紀(jì)頂多十三四歲上下，懷里抱著一柄琵琶，隨在那龜公的身后，裊裊婷婷地走了進(jìn)來，先向兩人福了一福，跟著開聲道：“紅玉見過二位老爺?！?br/>
她嗓音極之甜潤清脆，聽在耳中，令人精神不由得一振，趙廷這樣從沒涉足場(chǎng)的人自是呆了，就連王廷相這應(yīng)酬老手，也不心中暗叫一個(gè)好字。
那龜公上來殷勤裝煙，王廷相擺手道：“你先下去罷，有事自會(huì)喚你。”
龜公曉得是有客人不喜打擾的，當(dāng)即滿面堆笑地退了出去，臨去時(shí)對(duì)紅玉道：“這兩位可是老爺，小心伺候著！”
紅玉右手指尖輕挑，琵琶弦動(dòng)，叮叮地響了幾聲，只聽她道：“老爺們要聽什么小曲？”
王廷相點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要開口，忽聽得后窗外面?zhèn)鱽硪宦暺鄥枒K叫，就如尖利的刀子一般刺入三人耳膜之中。
王廷相皺皺眉頭，還沒喚龜奴進(jìn)來詰問，卻見那紅玉已經(jīng)嚇得容變，嚶寧一聲蹲了下來，緊抱雙臂，縮著身子不住顫抖。
趙廷有些大惑不解，起身推開后窗一瞧，只見那窗戶后面便是一座小院，院子當(dāng)中并排擺著許多寬大的木椅，每一張木椅之上，都有一個(gè)年約二八的子給剝得精赤條條，用皮帶捆在上面。
正中一張木椅，上面半躺半坐著一個(gè)身材玲瓏浮凸的秀麗清倌，但見她雙手平平伸張開來，給捆在椅背連著的一條橫木之上，一雙修長的，也同樣給分張兩旁，捆在椅腳上，使得全身羞處無一不是地盡顯人前。
在她身前，立著一個(gè)身高體壯的彪形大漢，手中捏著什么東西，正在那清倌兩腿間的私處晃動(dòng)不已。趙廷還正是血?dú)夥絼偟哪腥?，哪里受得住這個(gè)？急忙掩上窗扉，面紅耳赤地不敢再看。
王廷相有些奇怪，走過來瞧了一眼，便知道這是青樓之中調(diào)教倌人的手段，不以為然的笑道：“趙老板，來，坐，坐?！?br/>
趙廷渾身不自在地坐了下來，瞧了那紅玉一眼，但見她驚懼得如同一只小兔子的模樣，不由得心生憐憫，當(dāng)下開口道：“你都會(huì)唱什么小曲？”這一說話，才發(fā)現(xiàn)自己的嗓音已經(jīng)又干又澀，仿佛下面那些受折磨的不是，而是自己一般。
紅玉似乎還沒有從方才的驚嚇中恢復(fù)過來，抽噎著望了趙廷一眼，只是說不出話來。
趙廷見得她這種梨帶雨的樣子，一時(shí)間幾乎全身的血都呼地一下涌上了腦門，也不知道從哪里來的勇氣，霍地站起身來道：“別怕，有我在！”
紅玉有些驚訝地抬起頭來望著這位趙老爺，只覺得他十分奇怪，與自己伺候過的老爺們?nèi)疾煌?。至于不同在哪里，一時(shí)之間卻又說不出來。
但聽王廷相笑道：“趙老板既然有意，何妨替紅玉姑娘贖了身子？也是一樁善舉。至于錢財(cái)方面……”頓了一頓，道：“小弟自然鼎力支持?！?br/>
趙廷并不明白贖身是何含義，更加不曉得有什么規(guī)矩，眼睛便向紅玉望去，似乎在詢問她一般。
紅玉低垂著頭站起身來，向王趙兩人先后福了一福，哽咽道：“多承兩位老爺費(fèi)心了，只是紅玉不愿意離開這里?！?br/>
王廷相訝道：“旁的粉頭倌人，聽說可以贖身，都是喜不自勝，你為何然樂意走？”
紅玉向后窗瞧了一眼，咬牙道：“紅玉的碧玉，還在這窯子里受苦，紅玉不能拋下一個(gè)人溜走?！?br/>
王廷相眼力何其敏銳，從她舉手投足，一顧一盼之間，便想到后院那正在接受調(diào)教的倌人之中，多半有一個(gè)就是她的。瞧瞧趙廷的臉，似乎很想開口應(yīng)許替她二人一并贖身，當(dāng)下兩手在桌上一按，站了起來，道：“房間里憋悶的很，咱們出去走走如何？”
也不管趙廷有沒有明白他的意思，當(dāng)先邁步出門。趙廷與紅玉猶豫一下，不約而同地跟在他身后。
王廷相是這間青樓的熟客，人都知道他出手闊綽，又經(jīng)常與北京城里的一些豪商大賈來往，是以不論鴇子還是烏龜，都沒一個(gè)敢得罪他的，眼瞧著他向平時(shí)不許外人出入的后院走去，有幾個(gè)想要上前阻攔，終于還是沒乍起這個(gè)膽子來。
三人步入院子，一眼便瞧見那縛在正中木椅上的清倌，正發(fā)了狂一般地扭動(dòng)身子，面上表情駭人之極，似乎瞧見了甚么要命的物事一般，若不是口中塞了一個(gè)木錐，恐怕真會(huì)發(fā)出刺人耳鼓的尖利叫聲來。
順著那清倌雙目瞪瞪盯著的方向望去，赫然竟見方才那大漢右手之中正掐著一條小小蛇，約莫足有一尺來長，那蛇兒全身不停扭動(dòng)卷曲，口頰之處卻給那大漢掐住，分毫掙脫不得。
只見那大漢手中捏著蛇兒，不斷朝著那胯間稀疏的絨毛叢里碰觸，只嚇得那清倌拼命哼叫不已。
趙廷駭然張口，幾乎叫出聲來，好容易硬生生堵了回去，強(qiáng)捺住怦怦心跳，再去瞧那大漢，只聽他惡狠狠的道：“媽媽了大把銀錢買你們回來，不是叫你們舒舒服服地白吃干飯，你們給老子乖乖學(xué)妥歌舞技，爾后才能使各方恩客舍得在你們身上大筆銀子，過兩年還清了賣身銀，私下或多或少的也能攢下一些打賞銀子，然后便可風(fēng)風(fēng)光光的回家從良，明白么！”
說到最后一句，抬起頭來回顧一周，將周圍幾名同樣的清倌掃視了一遍，眾清倌給他穢而惡毒的目光瞪得不寒而栗，拼命用力點(diǎn)頭。
那大漢滿意一笑，道：“如今老子教導(dǎo)你們，就是要教給你們?nèi)偪腿说姆ㄩT，你們說，老子難道不是為你們捍？”眾清倌又是一陣拼命點(diǎn)頭。
那大漢聲音驟然暴長，怒喝道：“可是碧玉這個(gè)賤人，非但不領(lǐng)老子的情，反倒再二再三的同老子作對(duì)，昨兒個(gè)竟然還想卷帶私逃，哼哼，你們說，老子能饒得過她么？”
旁的清倌都嚇得不敢出聲，碧玉不論怎樣也是自己的，看著她受如許折磨，確實(shí)心有不忍，更有些兔死狐悲之感；可是若要出頭為她頂撞這兇神惡煞般的馬夫，又怕及自身，一個(gè)個(gè)都是閉口不眩
那大漢冷哼一聲，轉(zhuǎn)頭望向木椅上捆綁著的，厲聲道：“碧玉，往后你可肯乖乖的聽話了？要不要老子將蛇頭塞入你胯間子孫宮內(nèi)，給你們好好耍上一耍？”
碧玉恐懼地扭動(dòng)身體，連連搖頭，無奈嘴巴堵住了說不出話來，只急得雙目流淚。
紅玉忍耐不住，拋了琵琶沖上去叫道：“不許欺負(fù)！”一面向紅玉身邊奔去。
一個(gè)龜公斜刺里伸過手來，一把捏住了她的頸子，微一用力，就將她瘦小的身體提離了地面，罵道：“你這臭婊子，不好好招呼客人，來這里號(hào)甚么喪？”
趙廷再也忍耐不住，大步跨前，對(duì)那龜公喝道：“放她下來！”
那龜公并不認(rèn)得趙廷是何方神圣，上下白他兩眼，不屑道：“你是哪塊地里長的蔥？也敢在老子面前充大瓣兒蒜，快點(diǎn)滾回家里吃你媽媽的奶去罷！”
眾龜奴聽了，一起哄堂大笑，趙廷一張臉漲得通紅，囁嚅著張了張口，卻又沒說出話來。
王廷相上來解圍，道：“混賬，不認(rèn)得我了么？他們兩個(gè)都是我?guī)нM(jìn)來的，給我把人放下！”
龜奴一見是王廷相王老爺，底氣立刻就泄了。這倚翠樓的東家與王廷相交情不淺，自己只不過是一個(gè)烏龜，得罪了王老爺，能有他甚果子吃？當(dāng)嫁恨地把紅玉丟在地下。
紅玉雙足沾地，顧不得自己給人卡得紅腫的脖子，又再撲上去吊住那捏蛇漢子的手臂，叫道：“你放了我罷，求你了！”
王廷相心想好人做到底，送佛私西，當(dāng)下對(duì)那漢子道：“給王某一個(gè)薄面，饒了她不成么？”
那漢子脾氣卻古怪得很，翻了王廷相一眼，冷笑道：“說放便放，你是有了薄面，老子的薄面卻朝哪里擱去？”
轉(zhuǎn)頭對(duì)碧玉喝道：“說，以后肯不肯乖乖聽話了？”
碧玉張不得口，只好拼命點(diǎn)頭。那漢子冷冷一笑，順手甩開蛇，抬手將塞在她口中的木錐拔了下來。原愧非甚么木錐，卻是一根約有四寸長短，雕成有如男人胯間之物的木椎。
他將那木椎在手中拋了一拋，驀然一伸手臂，向碧玉下身刺去?！彩÷詎字……〕王廷相瞧得有些發(fā)呆，趙廷別轉(zhuǎn)頭不好意思瞧下去，可是又忍不住時(shí)而瞄一眼，紅玉卻是握緊了一雙小拳頭，目光恨恨地盯著那漢子，恨不得將他生吞活剝一般。至于邊上那群給綁在椅子上瞧戲的粉頭們，一個(gè)個(gè)瞬間都變得興奮起來，有的甚至高聲，喊道：“虎哥，怎沒來跟小玩玩??？”
過了小半個(gè)時(shí)辰，那漢子終于停住了手，用力將那沾著乳白黏液與少許血絲的木椎拔了出來，慶祝勝利般地在空中揮了一揮，鄙夷道：“婊子就是婊子，給假男人干了，也這般發(fā)浪?！币豢谕僭诒逃駜赏戎g，喝令烏龜上來將眾倌人解了帶回去。
紅玉神情有些發(fā)木，望著自己的，似乎不認(rèn)識(shí)她一般，只是默默流淚。趙廷心突已，忽然轉(zhuǎn)過身去對(duì)王廷相道：“王老爺，老趙求你一件事情，認(rèn)趙贖了她姊兩個(gè)罷，行不行？”
王廷相低頭微一思忖，道：“王某已經(jīng)應(yīng)允助你替紅玉贖身，自然不會(huì)食眩至于碧玉么……”望著趙廷，那意思是“你要贖她，就自己出錢”。
趙廷何嘗不知道這個(gè)道理，只是自己的靴鋪剛剛開張，連本錢也是王廷相出的，叫他一時(shí)之間哪里弄這一筆款子去？
一低彎，望見紅玉那滿含期盼的眼神，心中就如刀割一般，忽然間兩腿一曲，竟?fàn)柍跬⑾喙蛄讼聛?，道：“王老爺，求你借老趙一筆錢，老趙對(duì)天發(fā)誓，將來一定會(huì)還給你的！”
王廷相一笑，道：“倒也不是不行。只是商場(chǎng)上的規(guī)矩，借款須得立下借據(jù)，你可肯么？”
趙廷見他話口松動(dòng)，連聲道：“肯，肯，肯！”
王廷相更不遲疑，很是爽快地叫了龜奴來，令他去取筆墨紙硯，親筆寫了一張二百兩銀的借條，令趙廷打了手印，放入懷中，這才道：“去告訴你們家媽媽，碧玉紅玉這兒倆個(gè)，王某一并贖了，叫他讓點(diǎn)價(jià)錢?！?br/>
那龜奴連連點(diǎn)頭，慌忙去請(qǐng)了老鴇兒來。兩下里一番磋磨，終于給趙廷用一百八十兩銀子買去了兩個(gè)姑娘。
趙廷自然對(duì)王廷相千恩萬謝，歡歡喜喜地雇了一乘轎子，將兩一起抬了回去。