“……此事朱某也略知一二，有喜有憂。李都督初來(lái)時(shí)選了幾個(gè)縣，要求當(dāng)?shù)毓賳T鼓勵(lì)農(nóng)戶(hù)開(kāi)墾山坡地種植番麥和番薯，一年比一年效果突出。
時(shí)至今日兩年有余，當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶(hù)除了水田和甘蔗之外幾乎家家都種上了番麥番薯，尤其是番薯，每畝少則三石，多則四五石。
雖然不能餐餐食用，卻可用來(lái)抵稅，或者晾干之后存起來(lái)以便青黃不接時(shí)果腹。其實(shí)只要允許以番麥和番薯抵稅，農(nóng)戶(hù)們更愿意種這些不用太精心伺候，產(chǎn)量又高的莊稼。
但李都督選中的縣皆在肇慶和梧州左近，當(dāng)?shù)毓賳T與之有交情，答應(yīng)用番麥和番薯抵稅。其它州府則不同，堅(jiān)決要拿到朝廷公文才肯變通，故而種植番麥和番薯者不多。”
關(guān)于李贄在兩廣推行的番麥和番薯種植計(jì)劃，朱雀同樣比較了解。榨糖廠雖然用不上這兩種糧食，卻要和各縣的甘蔗農(nóng)打交道，既耳聞?dòng)盅垡?jiàn)，絕不打誑語(yǔ)。
“可是那胡桂芳從中作梗？”一說(shuō)到官場(chǎng)上的門(mén)道袁應(yīng)泰就自如多了，想也沒(méi)想，馬上點(diǎn)出了一個(gè)人。
“藩臺(tái)明鑒，胡藩臺(tái)為官清正，并非故意針對(duì)，只是稍顯守成，做事一板一眼?！碑?dāng)著右布政使去評(píng)論左布政使的優(yōu)劣，在不是特別熟的前提下，朱雀斷然不會(huì)說(shuō)出心里話，意思到了就成。
“……民田歸袁某，雖有陛下授意，若想說(shuō)服這10府1州77縣和散州的父母官們也需時(shí)日。若是李都司能先行一步做出表率，袁某這里就要容易的多了。”
不管朱雀如何婉轉(zhuǎn)，袁應(yīng)泰也明白了問(wèn)題的關(guān)鍵，肯定有胡桂芳的原因，但也并不是他一個(gè)人的意思。布政使雖是一省之長(zhǎng)主管民政，可若是沒(méi)有朝廷公文，僅靠上嘴皮一碰下嘴皮，州府縣的官員恐怕也不會(huì)買(mǎi)賬。
番麥和番薯雖然經(jīng)過(guò)兩年多試種，已經(jīng)被證明是耐貧瘠、產(chǎn)量高的好莊稼，但在不同人的眼中看到的結(jié)果是不同的。與大米比起來(lái)，很多人可能并不習(xí)慣番麥和番薯的味道，更不覺(jué)得好吃。
如果他們不挨餓，怕是一輩子都不愿意嘗試，自然也就沒(méi)有動(dòng)力去冒著犯錯(cuò)誤的風(fēng)險(xiǎn)，擅自把這兩種糧食納入稅收名單。想改變倒是不難，只需以布政使的身份把責(zé)任都攬?jiān)谧约耗X袋上，各州府縣也就不會(huì)再堅(jiān)持對(duì)抗了。
可這一切需要時(shí)間，至少也得等自己差不多把近百位官員都見(jiàn)一面談?wù)劜趴梢?。在這之前，假如李如梅能以都指揮使司的身份做出表率，自己的說(shuō)服工作肯定會(huì)更加順暢。
“……袁藩臺(tái)可是要本官先以軍田試種？”李如梅略加思索就猜到什么叫先一步表率了，各省都指揮使掌管著本省衛(wèi)所，而衛(wèi)所里不光有兵還有田畝。
“然也！李都司可知番麥和番薯朝廷收上去有何用？”見(jiàn)到李如梅如此上道，袁應(yīng)泰也投桃報(bào)李，打算說(shuō)點(diǎn)可以透露的秘密。
“本官不知，還請(qǐng)藩臺(tái)解惑！”果然，一聽(tīng)有料要爆，對(duì)民政漠不關(guān)心的李如梅馬上提起精神，伸長(zhǎng)了耳朵。
同樣模樣的還有朱雀，自打總督開(kāi)始大力推廣番麥和番薯種植之時(shí)他心里就有個(gè)疑問(wèn)：允許農(nóng)戶(hù)用這兩種糧食抵扣稅收，朝廷收上去該干什么用呢？
當(dāng)俸祿發(fā)下去？估計(jì)沒(méi)有官員樂(lè)意要；當(dāng)賑災(zāi)糧發(fā)下去？很多北方省份的人可能都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這兩種糧食，更不會(huì)吃。總不能拿去喂牲口吧，那也太浪費(fèi)了！
“本官有幸受到陛下恩賜，嘗過(guò)由尚膳監(jiān)制作的番麥餅干和番薯片，脆香甘甜，別有一番風(fēng)味?！?br/>
當(dāng)要講故事時(shí)，能有認(rèn)真聽(tīng)講的觀眾是一種幸福。袁應(yīng)泰看著滿(mǎn)臉渴望的李如梅和朱雀，滿(mǎn)足之情由衷迸發(fā)，一邊說(shuō)一邊用手比劃著大小，生怕別人聽(tīng)不懂。
“……難不成陛下要讓皇宮里全吃番麥和番薯？”朱雀吧嗒吧嗒嘴，好像也嘗到了味道。不過(guò)入嘴之后是苦澀的，如果皇帝真要讓后宮大量食用番麥和番薯，他這個(gè)皇室宗親怕是也躲不過(guò)去。
能不能吃？必須能吃，番麥和番薯他都吃過(guò)，味道還湊合?？蓛H限于偶爾品嘗，別天天吃。據(jù)種植這兩種作物的農(nóng)戶(hù)講，番麥很費(fèi)火不好熟，番薯吃多了會(huì)漲肚反酸。
“朱總裁說(shuō)笑了，御膳豈可隨意更改！陛下是要把番麥和番薯經(jīng)過(guò)特殊手段弄成美味可口的食物充作軍糧。
袁某雖未去過(guò)前線，卻在遼東鎮(zhèn)為邊軍籌劃過(guò)幾年糧草，餅干與他們每日兩餐相比起來(lái)要好過(guò)太多。厲害的是餅干和番薯片能保存很久不壞，最適合行軍攜帶。配上水果罐頭和甘蔗酒，不用起火造飯，盞茶間即可吃飽肚子！”
此時(shí)在袁應(yīng)泰眼中，面前的兩個(gè)人全是井底之蛙。朱雀長(zhǎng)期在廣東還有情可原，你個(gè)李如梅就在北京城里住，還被陛下召見(jiàn)過(guò)，居然連餅干和番薯片都沒(méi)吃過(guò)，太孤陋寡聞了。
“什么頭？”李如梅卻沒(méi)什么覺(jué)悟，還一個(gè)勁兒的給自己添材料呢。
“罐頭……取應(yīng)季采摘之鮮果放入琉璃瓶中，佐以特殊湯水浸泡，用蠟封禁蓋子，曰罐頭。袁某在養(yǎng)心殿嘗過(guò)，嘖嘖，世間怎會(huì)有如此甘甜之物，比那霜糖也不遑多讓。陛下說(shuō)若是保存得當(dāng)，放置兩三年依舊新鮮如初！”
“……依藩臺(tái)所言，陛下要以番麥、番薯、琉璃罐頭和甘蔗酒充作軍糧？”李如梅已經(jīng)聽(tīng)傻了，還跟著袁應(yīng)泰一起舔嘴唇，好像真吃到了似的。
但朱雀沒(méi)那么饞，他很想上去摸摸袁應(yīng)泰的額頭，看看這位新來(lái)的布政使是不是讓海風(fēng)吹病了，怎么能信口雌黃呢。
先不聊番麥和番薯到底好不好吃，光說(shuō)琉璃瓶子。拳頭大小、沒(méi)有任何花紋、形狀還不是很規(guī)整的透明琉璃碗，在廣州就能賣(mài)得比尺長(zhǎng)大瓷盤(pán)還貴。佛郎機(jī)人有多少要多少，全都裝滿(mǎn)了雪花糖運(yùn)走。
把這么貴的東西給邊軍裝水果吃，還時(shí)令水果，還比霜糖甜，還有甘蔗酒！那大家還考個(gè)屁的進(jìn)士啊，全都當(dāng)兵去得了。京城的官員也不敢頓頓這么吃啊，內(nèi)帑再多恐怕也養(yǎng)不起幾千兵馬。
(本章完)