?鳳嬌順利通過(guò)考量，走馬上任的頭一天，花足了心思，卯足勁頭去做高家大掌柜。

    喜愛(ài)的桃紅柳綠鵝黃各色鮮亮的衣服都收了起來(lái)，穿了淺淡穩(wěn)重的青灰重紫，發(fā)帶束了頭發(fā)，發(fā)間只簪一對(duì)銀釵，妝容淡到素面一般，看起來(lái)精神爽利，絲毫沒(méi)有女子的柔弱。

    正看著銅鏡滿(mǎn)意而笑，妹妹鳳喜扶了祖母進(jìn)來(lái)，祖母看著她：“鳳嬌啊，咱們家眼下再艱難，你也不該出去拋頭露面，你十七了，該議親了，這以后誰(shuí)家敢娶？”

    鳳嬌笑嘻嘻扶住祖母：“祖母，再不出去賺銀子，全家該喝西北風(fēng)了，眼下只有這一條出路，也顧不了許多。”

    老太太緊繃著臉不說(shuō)話(huà)，鳳嬌扶她坐在榻上，蹲在她面前笑說(shuō)道：“祖母，高家是富陽(yáng)的首富，能做他家的大掌柜，不是挺風(fēng)光嗎？我還想過(guò)挑著貨郎擔(dān)走村竄戶(hù)呢，那樣風(fēng)吹日曬不是更慘？祖母再想想，那天京城的債主上門(mén)，我和鳳喜差點(diǎn)兒被綁走，若是綁走，只怕會(huì)被賣(mài)入青樓做了娼妓?！?br/>
    老太太眼淚落了下來(lái)：“怪我，不聽(tīng)你祖父的勸，把天賜給慣壞了，你祖父又去得早，他要是活著，咱們家也不至于…….唉，說(shuō)起來(lái)，咱們家這些人，鳳嬌脾氣性情最象你祖父了。”

    老太太絮叨著垂淚，鳳嬌給鳳喜使個(gè)眼色，鳳喜往老太太腿上一坐摟了脖子：“祖母，不用擔(dān)心阿姊的姻緣，阿姊這兒有人了。”鳳喜說(shuō)著話(huà)摁一下心口：“那個(gè)人心里也有阿姊?！?br/>
    老太太止了眼淚看著鳳嬌：“果真？是什么樣的人家？怎樣的孩子？”

    鳳嬌瞪了鳳喜一眼，抿一下唇站起身，臉頰微微有些泛紅：“姻緣的事且擱著，出任大掌柜的事，祖母應(yīng)了，爹娘才不會(huì)阻攔?！?br/>
    老太太抬頭端詳著她的神情，終是含著眼淚點(diǎn)了點(diǎn)頭：“苦了你了?！?br/>
    “不苦?！兵P嬌笑著，“天無(wú)絕人之路?！?br/>
    出了閨房進(jìn)了胡氏屋中，胡氏正埋頭縫制一件鶴氅，聽(tīng)到鳳嬌說(shuō)話(huà)，手里忙著頭也不抬說(shuō)道：“我一個(gè)婦道人家，什么也不懂，鳳嬌跟你爹說(shuō)去吧?！?br/>
    王掌柜正坐在廊下喝酒，鳳嬌走到近前低下頭說(shuō)道：“爹爹，我去了?！蓖跽乒裎站o手中酒盞，咚得一聲砸在桌上，抬起頭剛要說(shuō)話(huà)，王老太太走了過(guò)來(lái)：“讓她去?！蓖跽乒窈耙宦暷?，王老太太繃著臉厲聲說(shuō)道：“你有別的法子嗎？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    王掌柜低垂了頭，捶一下桌子，猛得端起一盞酒一飲而盡。

    鳳嬌見(jiàn)狀又說(shuō)一聲：“爹爹我去了?！蓖跽乒駴](méi)有說(shuō)話(huà)，只點(diǎn)一下頭。

    抬腳向外，胡氏拎著鶴氅追了出來(lái)，攔在鳳嬌面前不由分說(shuō)給她系上：“這鶴氅是你哥哥的，我連夜改小了，天寒地凍的，穿著暖和些?！?br/>
    鳳嬌嗯了一聲，笑說(shuō)道：“真合身，娘真好，謝謝娘?！焙霞t了眼圈：“其實(shí)娘心里是不愿意的，可是，可是你祖母和你爹既應(yīng)了，就去吧，只是出門(mén)在外，要謹(jǐn)守男女之嫌好自為之。去吧，去吧?！?br/>
    邁出角門(mén)門(mén)檻，輕快的腳步遲滯下來(lái)，重重往門(mén)壁上一靠，抬眼望著湛青的天空發(fā)呆，臉上的笑容凝結(jié)，緊抿著唇，猶是忍不住溢出一聲輕嘆。

    家中但凡有事，爹爹就會(huì)悶聲喝酒，娘從來(lái)沒(méi)有主意，哥哥有祖母護(hù)著，萬(wàn)事不用操心。鳳喜雖機(jī)靈，可年紀(jì)尚小，這樣艱難，連個(gè)給打氣的人都沒(méi)有。如果祖父在，該有多好。

    祖父總是慈愛(ài)笑著，牽著她的小手出入鋪面，跟人談生意也會(huì)帶著她，教她看賬打算盤(pán)，祖母責(zé)怪祖父偏心：“孫女是要出嫁的，生意早晚要給孫子，應(yīng)該教天賜才是。”祖父就笑說(shuō)：“因材施教，鳳嬌資質(zhì)好性情好，自然緊著教她?！?br/>
    十歲的時(shí)候，祖父大病一場(chǎng)去了，爹接手經(jīng)營(yíng)鋪?zhàn)?，只短短兩年，本?lái)興隆的生意現(xiàn)了頹勢(shì)，險(xiǎn)些虧損，十二歲的鳳嬌站了出來(lái)：“日后咱們家鋪?zhàn)永锏慕?jīng)營(yíng)，我來(lái)拿主意，爹爹應(yīng)付場(chǎng)面上的事就好。”

    用盡全力度過(guò)一個(gè)又一個(gè)難關(guān)，偶有無(wú)奈，就想著祖父臨終前的囑托給自己打氣。

    “這個(gè)家以后就靠鳳嬌了。”想到這句話(huà)，勇氣倍增，鳳嬌站直身子握一下拳頭，微笑著往巷子口走去。

    高家派來(lái)的青布小轎候在巷子口，高福滿(mǎn)臉堆笑，殷勤打開(kāi)轎簾：“大掌柜請(qǐng)，老爺命我?guī)е笳乒竦礁骷业赇佔(zhàn)咦撸弯佔(zhàn)永锏恼乒癜≠~房啊伙計(jì)啊打聲招呼?！?br/>
    鳳嬌笑說(shuō)煩勞老伯，矮身進(jìn)了轎子。

    高家的店鋪很多，到天黑才都走了一遍。見(jiàn)到鳳嬌，各人反應(yīng)不一，驚訝的假作恭敬的事不關(guān)己的，最多的是不屑和嘲諷，更有幾位年長(zhǎng)的掌柜當(dāng)面出言奚落：

    “認(rèn)得字嗎？能分清賬本上的壹貳叁嗎？“

    “知道算盤(pán)有幾個(gè)珠子嗎？”

    “一個(gè)小姑娘來(lái)做大掌柜？簡(jiǎn)直天下奇聞?！?br/>
    “讓我們聽(tīng)命于一個(gè)女人？奇恥大辱?！?br/>
    “牝雞司晨，惟家之索，老爺和少爺也不怕晦氣？”

    …….

    鳳嬌不羞不惱，臉上一直掛著微笑：“請(qǐng)多多指教?！?br/>
    不動(dòng)聲色察看各個(gè)店鋪，暗自默記每個(gè)人的名字和職責(zé)，傍晚回到家中，骨頭快要散架一般的疼，回房換了衣裳，茶都顧不上喝一口，趕緊坐在桌前記下今日所見(jiàn)的要點(diǎn)。

    寫(xiě)好了伸個(gè)懶腰站起身，聽(tīng)到窗外鼓敲亥時(shí)。鳳喜從門(mén)口探進(jìn)頭來(lái)：“阿姊，飯菜一直溫在爐子上，用飯吧？”

    鳳嬌嗯了一聲揉揉肚子：“還真是餓了，前心貼后背?！?br/>
    看著最?lèi)?ài)吃的飯菜，鳳嬌心中一暖拿起了筷子。

    鳳喜坐在她對(duì)面，托著下巴看著她：“阿姊，那些人怎么樣？可好應(yīng)付嗎？”

    鳳嬌點(diǎn)點(diǎn)頭：“都挺好的。高家生意龐大店鋪眾多，我覺(jué)得如魚(yú)得水呢。我一定要做好，做到最好?！?br/>
    鳳喜開(kāi)心得笑了起來(lái)。

    鳳嬌看著妹妹的笑顏心想，我也不算撒謊，最起碼，高管家對(duì)我很好啊。

    每去一個(gè)店鋪，她出來(lái)后，高管家都會(huì)遲來(lái)一步，囑咐那些掌柜兩句，該是囑咐他們關(guān)照我，做生意嘛，和氣生財(cái)，他們?nèi)艉臀覍?duì)著干，會(huì)影響高家的生意。

    嗯，肯定是這么回事。他領(lǐng)了誰(shuí)的命？高員外的還是高升的？

    高升高升，他是東家的少爺，不該直呼其名的。對(duì)了，那日初見(jiàn)，他為何直呼我的名字？跟老熟人似的。仔細(xì)想了一想，確實(shí)從未見(jiàn)過(guò)。

    送了鳳嬌回去，高福想著自己對(duì)各家掌柜的囑咐，越想越不是滋味。

    意味深長(zhǎng)的表情做了一天，囑咐都是那句話(huà)：“該怎樣就怎樣。”

    被一個(gè)小姑娘壓著，各家掌柜本就不服，又得了東家授意，自然是摩拳擦掌，想方設(shè)法為難鳳嬌。

    高福打心眼里喜歡這個(gè)爽朗麻利的姑娘，按照他的本意，該讓掌柜們關(guān)照才是，可這是少爺?shù)氖谝?，他不敢不?tīng)。

    他也試探著問(wèn)過(guò)少爺：“一個(gè)姑娘家做大掌柜本來(lái)就不容易，何苦還要為難她？”

    高升面無(wú)表情：“照做就是?！?br/>
    老爺考量鳳嬌的時(shí)候，少爺竭力促成，怎么如今又要為難她？

    高福百思不得其解。

    回到高府想要再問(wèn)問(wèn)少爺，少爺房中一片漆黑，來(lái)到老爺書(shū)房門(mén)外，就聽(tīng)高夫人說(shuō)道：“臭小子打發(fā)人回來(lái)說(shuō)，大掌柜既已上任，他夜里就不回來(lái)了，就住在萬(wàn)花樓。你說(shuō)說(shuō)，是今夜里不回來(lái)了？還是以后每日夜里都不回來(lái)？”

    高員外說(shuō)道：“誰(shuí)知道呢，夫人不是說(shuō)是好事嗎？這會(huì)兒怎么又憂(yōu)心上了？”

    高夫人嘆口氣：“以為也就是多花幾兩銀子捧一捧那朵花，可如今這架勢(shì)，竟是要日夜守著，我這心里不踏實(shí)。老爺記不記得他小時(shí)候，不知打哪兒揀來(lái)一朵珠花，白天揣在懷里，夜里放在枕下，還常捧在手心里發(fā)呆，老爺怕他玩物喪志，給他藏了起來(lái)，他就瘋了一樣。當(dāng)時(shí)以為他腦子有病呢?！?br/>
    高員外嗯一聲：“幸虧翠姑又給找了回來(lái)，對(duì)了，那珠花如今還在嗎？”

    “再?zèng)]見(jiàn)他拿出來(lái)過(guò)，估計(jì)長(zhǎng)大了，也就扔了?！备叻蛉苏f(shuō)道。

    高員外一笑：“這梨花跟珠花有什么兩樣，興致來(lái)了日夜守著，搶走了還得拼命，興致過(guò)去了也就扔了，就這樣的性子，且由著他?！?br/>
    說(shuō)著話(huà)喚一聲高福：“進(jìn)來(lái)吧，鬼鬼祟祟的，早瞧見(jiàn)窗戶(hù)上的影子了。王家大姑娘今日如何？可順利嗎？”

    “順利，一切都好?！备吒４鸬?。

    高夫人在旁問(wèn)道：“一個(gè)姑娘家，可囑咐過(guò)掌柜們關(guān)照她？”

    “囑咐了。”高福又答。

    都是假話(huà)。都是照著少爺?shù)姆愿?，若老爺夫人?wèn)起，就這樣回話(huà)。

    高福不怕老爺，怕夫人，可最怕的，還是少爺高升。