此刻，金相玉見到家里的慘狀，已將事由猜了個(gè)十之八九，只怪自己利欲熏心，背恩忘義，又得罪了不該得罪的強(qiáng)盜，落得家破人亡喪家犬一般的下場(chǎng)。

    他強(qiáng)忍悲痛，取來(lái)兩只麻袋，裹了李小娘子和張氏，掮于背上，馱去村外山腳下無(wú)主之地掩埋。

    可憐金相玉一家四口，兩天工夫死了一雙，老天亦悲憫，天空轟隆隆響起驚雷，突然降下大雨。

    一連幾日，大雨如注，村里積水成河，幸好金相玉所住茅草屋地勢(shì)較高才沒(méi)被淹，然屋外一片汪洋，難以外出覓食，父子兩人餓得奄奄一息。

    殺人歹徒匆忙之間未將紅鬃馬擄走，紅鬃馬也餓得倒臥在地，金相玉迫不得已將紅鬃馬殺了果腹。

    誰(shuí)想大雨竟如天漏，持續(xù)下了七天七夜，沒(méi)有停歇的意思，金相玉父子天天吃馬肉，吃到嘴唇起火，馬肉出蛆，雨還在下，茅草屋難以抵擋，屋頂開始進(jìn)水。

    那一夜，金相玉坐臥不安，半夜起來(lái)查看，發(fā)現(xiàn)大雨已引發(fā)山洪，正從屋后山上傾瀉而下，連忙背起兒子往山上轉(zhuǎn)移，剛剛爬上山頂，洪水就將茅草屋沖垮，瞬間無(wú)影無(wú)蹤。

    金相玉在山上找到一個(gè)山洞暫棲，不想大水過(guò)后瘟病流行，金相玉無(wú)計(jì)可施，領(lǐng)著祥龢逃離山村，一根扁擔(dān)兩條繩，沿著運(yùn)河一路向南來(lái)到黃河邊，忽見一處岸灘，岸灘上有一大片吊腳樓。

    金相玉在冥冥之中走了李善仁逃難的相同路線，也來(lái)到岸灘，見樓屋高聳，走近一看，樓屋門前高掛《水在流》匾額，是一處客棧。

    心中驚喜，忙牽著孩子前去，欲討一口水喝，運(yùn)氣好的話還可以討得一口飯吃。

    可剛走近吊腳樓，就被門前兩只大狗攔住，大狗朝他狂吠，金相玉被嚇阻，不得近前。

    當(dāng)年，黃河汛期過(guò)后，河上船來(lái)船往，人們見荒灘上樓屋高聳，往來(lái)客商紛紛前來(lái)歇腳。

    鐵頭遵照李善仁的囑咐，意欲經(jīng)營(yíng)客棧，到官府申請(qǐng)牙帖，不想官府師爺是認(rèn)得的，二話不說(shuō)，當(dāng)天即予發(fā)放牙帖。

    師爺?shù)膬鹤右蛸\匪侵襲而死于非命，尸首丟棄于黃河，被鐵頭撈起，因無(wú)人認(rèn)領(lǐng)而埋于岸灘。

    這位師爺后來(lái)尋來(lái)岸灘認(rèn)尸，鐵頭重新將尸首挖掘出來(lái)，師爺見尸首處理得整潔干凈，感恩鐵頭行善仗義，多有褒獎(jiǎng)，鐵頭分文不收。

    今見鐵頭欲經(jīng)營(yíng)客棧，師爺與以方便，并送給賀禮。鐵頭高高興興回來(lái)，叫人打造了一塊匾額，鐫上《水在流》名頭，掛在中間最高的那幢樓屋門頭上，將媳婦接來(lái)，正式做起客棧生意。

    未承想客棧生意興隆，客人多的時(shí)候，他夫婦倆竟難以應(yīng)付，心下著實(shí)煩惱。

    這時(shí)聽到狗叫，鐵頭從吊腳樓上探出頭來(lái)朝下張望，見一個(gè)漢子手牽幼兒前來(lái)討飯。

    鐵頭心善，連忙喝止看家狗，下樓端出兩碗白飯給金相玉，金相玉父子果了腹，千恩萬(wàn)謝，詢問(wèn)有無(wú)客房可住。

    鐵頭見他逃難來(lái)到這里，竟要住客房，且舉止文質(zhì)彬彬，心想他必定是個(gè)一時(shí)落魄之人，有意探他底細(xì)，詢問(wèn)他姓甚名誰(shuí)，哪里人氏，因何落魄。

    金相玉自稱秦?zé)o爭(zhēng)，原是冀魯大戶人家管家，因家鄉(xiāng)遭遇洪災(zāi)逃亡至此。

    鐵頭聽說(shuō)他是大戶人家管家，便請(qǐng)他留下來(lái)幫扶打理客棧，此舉正中金相玉下懷。

    金相玉在李家大院做管家十多年，能寫會(huì)算，頭腦精明，經(jīng)營(yíng)這吊腳樓綽綽有余，便一口答應(yīng)。

    金相玉為表誠(chéng)意，取出身上僅有的一張銀票，要和鐵頭合伙做生意。鐵頭見他背井離鄉(xiāng)，竟然還有銀票在身，想必非一般人，以大哥敬之，遵照金相玉的建議，在岸灘邊上搭起一座碼頭，提供給客船?？?，客棧生意越發(fā)興隆。

    金相玉尊鐵頭為老板，從此與世無(wú)爭(zhēng)，兢兢業(yè)業(yè)幫扶鐵頭經(jīng)營(yíng)客棧。鐵頭待人和善，金相玉經(jīng)營(yíng)有方，兩人珠聯(lián)璧合齊心協(xié)力打理《水在流》客棧，又兼岸灘風(fēng)景如畫，是黃河邊上少有的一塊風(fēng)水寶地，且方圓幾十里地獨(dú)此一家，《水在流》客棧很快遠(yuǎn)近聞名。

    每當(dāng)樹木抽出新枝，柳樹探出綠芽的時(shí)候，黃河上船來(lái)船往，客商有事無(wú)事都喜歡在此歇腳，一時(shí)間，岸灘碼頭上桅桿如林，客商云集，一派繁華景象。

    金相玉給祥龢改名叫秦辰龍，希望祥龢如有強(qiáng)壯的體魄，智慧過(guò)人，長(zhǎng)大以后光宗耀祖。

    辰龍漸漸長(zhǎng)大，果然機(jī)敏聰穎，精力充沛。到了上學(xué)年紀(jì)，金相玉要送辰龍去十里外的私塾讀書，辰龍卻不肯，他只愛七技八匠手藝活，金相玉十分寵溺辰龍，無(wú)奈之下只好遂他心意，送他去鎮(zhèn)上馬木匠家里學(xué)木匠手藝。

    辰龍心靈手巧，三年學(xué)得滿師，在岸灘上替來(lái)往客人修補(bǔ)船只，價(jià)錢公道出手又快，客人往往寧愿多住幾日，也要坐等辰龍將船修繕或者額外打一套新式家什才走。

    這個(gè)時(shí)候，鐵頭就會(huì)半價(jià)收取宿資，客人交口稱贊?？蜅Ｓ袀€(gè)小木匠，手藝精湛，一傳十十傳百，十里外的人都要專門坐船來(lái)客棧投宿，欣賞黃河邊的美景，坐等辰龍打造新式家什，客棧因此更加興旺。

    誰(shuí)知人怕出名豬怕壯，《水在流》客棧名聲在外，又招來(lái)殺身之禍