“是江蘊(yùn)告狀我打他了？”江蕓蕓并沒有跟著她離開，只是面無表情問道。
章秀娥冷笑一聲：“二公子好大的派頭，大庭廣眾之下，蘊(yùn)哥兒只是與你說幾句話，你便如此囂張跋扈，周姨娘是一點(diǎn)也沒教好二公子。”
周笙臉色微白，弱弱反駁著：“蕓哥兒不是這樣的人?！?br/>
章秀娥被人反駁后瞪眼，兇神惡煞地瞪著她。
江蕓蕓瞇了瞇眼，擋在周笙面前：“與其關(guān)心我的教養(yǎng)問題，不如關(guān)心一下，江蘊(yùn)不敬兄長(zhǎng)，當(dāng)街辱罵之事被黎小公子當(dāng)場(chǎng)看到，你猜小公子會(huì)不會(huì)和他們家大人說。”
章秀娥臉色微變。
“黎先生性格端方。”江蕓蕓笑的更加溫和，扯大旗作虎皮，繼續(xù)恐嚇道，“三弟可是說了很多不好聽的話，還直說是我耽誤江蒼拜師黎家，當(dāng)時(shí)聽到的人可不少?！?br/>
“胡說八道，三公子豈是這般無禮之人?！闭滦愣鸷浅獾馈?br/>
江蕓蕓故作驚訝：“我還能騙你不成，當(dāng)時(shí)這么多仆人跟著，仔細(xì)詢問不就知道得一清二楚，江蘊(yùn)被黎小公子抓個(gè)正著，可別到現(xiàn)在還不知道那是黎家人吧。”
章秀娥可恥地沉默了。
江蕓蕓云淡風(fēng)輕地扔下這個(gè)炸.彈，又慢條斯理從袖中掏出一篇文章，不經(jīng)意地在她面前晃了晃。
章秀娥伸著脖子看。
“這是什么？”陳媽媽給面子問著。
“今日收徒的不是黎先生，是他爹黎老先生?！彼龑?duì)周笙笑瞇瞇說道，“聽說是一個(gè)厲害的人物。”
周笙看著被送到她手中的卷子，驚訝說道：“好漂亮的字?！?br/>
江蕓蕓得意說道：“是黎小公子送了我一篇文章，讓我多看看，多學(xué)學(xué)?！?br/>
“那可真是好事?！标惸梢踩滩蛔∩祛^去看，“雖不認(rèn)字，但總覺得那一行行字真是整齊啊?！?br/>
“給我也看看！”章秀娥激動(dòng)上前，伸手就要去搶。
“可別弄壞了?！标惸膳e起卷子，警覺說道。
章秀娥臉上露出勉強(qiáng)的笑來：“讀書人的東西我哪里敢弄壞，只是想看一下而已。”
陳墨荷不敢做決定，去看江蕓蕓。
江蕓蕓好脾氣地點(diǎn)點(diǎn)頭：“章媽媽一心向?qū)W，就是帶回去看看也無妨?！?br/>
江蕓蕓手中的這篇文章就這樣傳到了江如瑯手中。
“一篇文章而已，說不定是搶來，偷來，騙我們的?！苯N(yùn)站起來，心虛地大聲嚷嚷著。
因?yàn)橛辛四前宋蝗肓死杓掖箝T卻沒有拜師成功的讀書人的宣傳，所有人都知道這次收徒的人不是黎民安，而是他的父親，半月前從南京禮部尚書位置上致仕的黎老先生，黎淳。
那位黎老先生到底是什么人，江家人比當(dāng)事人江蕓蕓要了解。
一直在書齋安靜讀書的江蒼也忍不住出門。
“聽說一開始黎先生并未選中他，是黎老先生親自點(diǎn)的他。”江來富說道。
江如瑯越聽臉色越差。
“他連名字都不會(huì)寫，那老頭看中他什么了?！苯N(yùn)暴跳如雷，“我剛才就不應(yīng)該手下留情。”
“你還想鬧事?！苯绗樎勓?，更是生氣地拍了拍桌子，“我就說江蕓不是惹事的性格，好端端打你做什么，你打人便算了，竟然還被黎小公子看到，沒用的東西?！?br/>
江蘊(yùn)之前回家后，又哭又鬧，手下人又齊齊說是被二公子打了手背，還被掐了脖子，夫人心疼極了，這才派人去小院打算把江蕓叫過來質(zhì)問一番。
“你知道現(xiàn)在外面怎么議論江家嗎，給我滾回去讀書?！?br/>
“爹，你是沒看到他囂張的樣子?！苯N(yùn)氣的跳腳，罵罵咧咧，“他捏我脖子，還說了一堆我聽不懂的話，還敢動(dòng)手打我。”
江如瑯面無表情：“可外面都說是你欺負(fù)他?！?br/>
江蘊(yùn)氣的臉都漲紅了，憤怒大喊：“都被他騙了，江蕓那賤人還敢害我，我現(xiàn)在就去教訓(xùn)他?！?br/>
他剛蹦了起來，就和江蒼陰鷙的視線撞上，嚇得坐了回去。
“你還要給江家丟臉嗎？”江蒼收回視線，重新去看手中的卷子，淡淡問道。
江蘊(yùn)最是懼怕大哥，嚇得低下頭來，求救地去看爹。
江如瑯打著圓場(chǎng)：“他是擔(dān)心你，兄弟間可不能鬧矛盾?！?br/>
“擔(dān)心我什么。”江蒼長(zhǎng)了一張肖像其母的消瘦臉龐，偏一雙眼睛又有幾分江如瑯的狹長(zhǎng)，唇色微微發(fā)白。
他穿著青色的寬袖襕衫，邊緣用銀絲綴著花紋，腰間系著藍(lán)絲絳，頭戴儒巾，兩條黑色軟帶垂落其中，這般冷冷清清收回視線時(shí)，消瘦清貴，文人氣度，和江家的富貴繁華格格不入。
“再給我惹點(diǎn)禍來嗎?！苯n淡淡說道。
江蘊(yùn)嘴角微動(dòng)，有些不服氣，卻不敢說出口，只好氣悶地坐在一側(cè)。
“蒼兒不必慌張，那人連書都沒讀過，怎么比得上你。”一側(cè)的江夫人柔聲安慰著，“定是他使了不入流的手段，不若讓你爹把這篇文章送回去，既能了斷他和黎家的關(guān)系，也免得他在外壞了你的名聲?！?br/>
江蒼把那篇文章放下，許久之后搖了搖頭：“這篇文章寫的很好，黎家小公子已經(jīng)給過了科考，明年若是下場(chǎng)鄉(xiāng)試，只怕也是榜上有名?！?br/>
江如瑯小心翼翼地捧著那張紙，一臉欽慕：“小小年紀(jì)能有如此水平，黎家教養(yǎng)孩子的本事不小。”
“那不是更要讓大哥拜師在他門下。”江蘊(yùn)急急忙忙跳出來，“怎么能讓江蕓撿了便宜，若不是我把黎先生請(qǐng)來，他連讀書的門往哪里開都不知道！”
江如瑯倒是謹(jǐn)慎：“黎小公子為何要給他這張卷子，可是黎公授意的？”
“黎先生雖未在經(jīng)學(xué)上成名，為人卻并不愚鈍，江蕓的事，他定是早有察覺?！苯n手指緩緩轉(zhuǎn)著手腕上的琉璃念珠。
“那還收一個(gè)大字不識(shí)的人?！苯N(yùn)嘟囔著，“我也不識(shí)字啊，為什么不收我。”
江蒼抬眸，那張過分蒼白的臉冷下來，冷沁沁的眼睛看了人一眼，激得江蘊(yùn)一個(gè)激靈。
江蘊(yùn)立刻警覺地往他爹身后躲了躲：“你不會(huì)打算罵我吧？”
“滾去讀書?！苯n淡淡說道。
“不去?！苯N(yùn)矢口拒絕。
江蒼面無表情看向江如瑯。
江如瑯立刻把小兒子從背后扯出來，大怒：“還不去讀書，這么大個(gè)子了連自己名字也不會(huì)寫，沒出息，要不是你不爭(zhēng)氣，黎先生那邊我也推薦你去了?！?br/>
江蘊(yùn)還未來得及說話，就被管家江來富眼疾手快扯了下去。
“支走蘊(yùn)兒做什么？”江夫人不解問道。
江蒼垂眸看著手中格外光滑的琉璃珠子，好一會(huì)兒才分析著眼前的情況：“黎先生一開始并未說是為黎尚書收徒，可見是不愿張揚(yáng)此事，可現(xiàn)在這事傳了出來，江蕓手中多了這份卷子，是否可以猜測(cè)黎老先生在此次收徒中已經(jīng)找到合適的人。”
江夫人眉心驟然蹙起，消瘦的顴骨高高聳起，眉眼凌厲：“這不可能?！?br/>
江蒼沒說話，撥弄著珠子的手指加快了速度。
“我兒都得不到的機(jī)緣，也輪不上一個(gè)不值錢的庶子?！苯蛉撕輩栒f道。
江如瑯眉心微動(dòng)，嘴角微微抿起。
“黎尚書雖已致仕，但朝中依舊還有人脈，我們不能得罪他。”江蒼雖年紀(jì)小但看局勢(shì)卻頗為清晰，“他的幾個(gè)弟子如今都在朝中身居要職，楊一清自不必說，如今編纂《憲宗實(shí)錄》的翰林院侍講李東陽也是他的徒弟。”
江家為了培養(yǎng)這個(gè)嫡長(zhǎng)子，花費(fèi)了大量的金錢，把他送進(jìn)最好的學(xué)校，找名師，就是為了給他未來鋪路，如今看來也是有些成果的。
江如瑯滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“難道就看著他們小人得志?！苯蛉藨崙嵳f道。
江蒼垂眸。
他停頓許久后繼續(xù)說道：“我不信他真的入了黎公的眼，一個(gè)膽小怯懦的小子，怎么可能……”
“我兒如此優(yōu)秀自然是別人搶著要?！苯绗槹矒嶂?，隨后話鋒一轉(zhuǎn)，“不過都說黎公收了不少徒弟，他會(huì)不會(huì)格外喜歡還未雕琢過的美玉?！?br/>
江蒼抬眸看他。
江如瑯笑容更加熱烈：“若是江蕓不成，不若我們把江蘊(yùn)送過去?！?br/>
江夫人手中的帕子倏地收緊，神色僵硬。
江蒼先一步打斷娘的怒氣，淡淡說道：“黎公最為出名的三個(gè)徒弟，兩位是舉世聞名的神童，一位是好友之子，我并不認(rèn)為他喜歡大字不識(shí)一個(gè)的江蘊(yùn)，以及……江蕓?！?br/>
江如瑯臉色微變。
江夫人思索片刻，點(diǎn)頭附和著：“別的不說，黎家最懂規(guī)矩，要是真的收了那小子怎么也該知會(huì)我們一聲，再退幾步來說，拜師的束脩肯定是缺不得的，我們只要不幫襯他，這事便成不了?！?br/>
江蒼沒說話，坐著出神了片刻，之后緩緩起身：“我去讀書了?！?br/>
“去吧，晚上廚房燉了燕窩，你剛過了科考不必逼自己這么緊?！苯蛉诵奶壅f道。
江如瑯不悅說道：“婦道人家懂什么，他已經(jīng)是十五了，十六歲的進(jìn)士最值錢，我朝這么多神童，不努力一些如何是好。”
“不是你生的，你自然不心疼，他都這么努力了，還要怎么努力?！苯蛉瞬皇切愿袢犴樀娜?，站起來就罵。
“讀個(gè)書能有多辛苦……”
“老爺也真是的?！毙P晨墨跟在身后，小聲嘀咕著，“大公子每天只睡兩個(gè)時(shí)辰還覺得不夠努力。”
江蒼早已習(xí)慣父母的爭(zhēng)吵，在那位周姨娘入府之后，府中曾有過一段日子，每日父母都在爭(zhēng)吵，就連吃飯的時(shí)候掀了桌子也是常有的，后來他離家讀書，再后來家中也徹底安靜了，但她娘和他爹再也不會(huì)和氣說話了。
她娘，章媽媽，總在他面前說著要努力讀書的話，還說曹家世代商人，不能被人比下去了。
被誰，被讀書人的周家嗎？
江蒼從不敢開口詢問，只能沉默應(yīng)下。
久而久之，他再聽到這兩人的名字。
周笙，江蕓……令人厭惡的名字。
他心中煩悶，頭也不回地離開院子，夕陽的日光落在頭頂，漆黑的方巾閃不出任何光澤。
他除了小院，站在日光下，抬眸看著面前郁郁蔥蔥的桂花，許久之后冷不丁說道：“院子里的百日菊是不是受凍了，你找老陳頭來看看?！?br/>
晨墨哎了一聲，連聲應(yīng)下。
“我要第一時(shí)間知道他的消息。”出了院子后，江蒼冷不丁吩咐著。
“說不定是二公子胡說呢，黎先生怎么會(huì)看上他?！背磕参恐?。
江蒼并未反駁，江家許多人都是這么想的，若是平時(shí)，江蒼一定也是這么想。
可他已經(jīng)不止一次地聽到，江蘊(yùn)是如此在他面前演起江蕓當(dāng)日在前廳的行事。
一個(gè)從未讀過書的人，怎么知道王充的話。
他是不是一直在藏拙。
周家不是也有過讀書人嘛。
他，若是真的拜入黎師門下……
江蒼蒼白的手指微微一動(dòng)，琉璃上便發(fā)出刺耳的聲音，他回過神來，心里已經(jīng)亂得不行，不得不念了幾句佛，不再多想，目不斜視朝著書房走去。
一年后的鄉(xiāng)試，他定要摘得解元。
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小院里，周笙坐立不安，江蕓蕓倒是淡定，吃飽喝足，打了一個(gè)哈欠。
“他們會(huì)去黎家問嗎？”得知江蕓蕓的驚險(xiǎn)操作后，她生生嚇出一身冷汗。
江蕓蕓搖頭：“不知。”
“那黎公會(huì)替你遮掩嗎？”周笙又問。
江蕓蕓還是搖頭：“不知。”
“就算今日這關(guān)過了，明日也還有其他事情，你這樣慌慌張張，事情只會(huì)越來越糟的?！苯|蕓笑著安撫著，“渝姐兒好多了嗎？”
周笙點(diǎn)頭：“今天能喝點(diǎn)粥了，你的糕點(diǎn)我也留了幾塊給她，她最喜歡吃甜食了，等晚上醒了，就給她吃一塊?！?br/>
“你又來做什么？”門口傳來陳墨荷的質(zhì)問聲。
“老爺請(qǐng)二公子過去。”章秀娥的聲音在外面響起。
周笙蹭得一下站了起來，慌張地去看江蕓。
江蕓蕓伸手拍了拍她的手背，先一步打開房門。
章秀娥見了人，打量她好一會(huì)兒，許久之后才露出僵硬的笑來：“老爺請(qǐng)您去前院正清堂?！?br/>
“正清堂？”江蕓蕓挑了挑眉，敏銳問道，“有人來？”
這幾日下來，他也算把江家摸了一個(gè)大概，比如正清堂是待貴客的，尋常不輕易開放。
章秀娥臉上笑容都要掛不住，到最后索性也不笑了：“黎家來人了。”
江蕓蕓也跟著吃驚了一下，心中有些惴惴不安。
難道黎小公子又出賣她了，所以黎家是來興師問罪的？
周笙的手搭在她肩上：“我和你一同去？”
江蕓蕓回神，注視著小院里神色各異的人，最后接過陳墨荷手中的燈籠，深吸一口氣，再抬眸時(shí)，神色鎮(zhèn)定。
“不礙事?！?br/>
江蕓蕓踏入黑夜中。
正清堂的布置煥然一新。
江如瑯坐在上首位置，正熱情的和右手邊位置的人說著話。
“聽說這次是黎公親自收徒？”江如瑯試探著。
“是?！蹦侨撕?jiǎn)單應(yīng)下。
“黎公為何要找我那不爭(zhēng)氣的孩子，可是找錯(cuò)了，我有一犬子，名江蒼，今年剛過了科考，之前也曾請(qǐng)黎先生指點(diǎn)過?！苯绗樅蜌庹f著。
那人臉色極冷，說起話來不卑不亢：“不曾找錯(cuò)，黎公叫我來找江家二公子江蕓，要我親自給他傳話，不可借他們之口?！?br/>
“可是因?yàn)樗o黎家添麻煩了？”他故作為難說道，“我等會(huì)定教訓(xùn)他?！?br/>
那人抬眸，露出一張平凡的面容，冷然說道：“兄弟當(dāng)街互毆，確有耳聞，江老爺確實(shí)該嚴(yán)厲規(guī)訓(xùn)家中子弟?！?br/>
江如瑯連連點(diǎn)頭，意味深長(zhǎng)說道：“我那二兒子性格沉默寡言，心思極重，不是好相處的，倒是我那小兒子直爽沖動(dòng)，也該找個(gè)好老師壓一壓性子了?！?br/>
那人端起茶來抿了一口，并不接話。
江如瑯一計(jì)不成，又生一計(jì)，繼續(xù)殷切說道：“聽說黎公是看上江蕓了，黎小公子還送了一篇文章給他，小孩沒有分寸，可是要還回去？”
那人眉心微皺，接過那篇文章看了看。
江如瑯一顆心忍不住提了起來。
“小兒交往，老爺從不干涉?！蹦侨巳缡钦f道。
江如瑯心中反反復(fù)復(fù)念著這句話，突然回過神來，臉上又喜又怒：“黎公并未收他！”
說話間，江蕓蕓提著燈籠，踏上臺(tái)階。
那人見了江蕓蕓，便起身站了起來。
“江二公子?！彼卸Y說道。
“耕桑?！苯|蕓驚訝說道，她眼尖看到桌子上的那篇文章，頓時(shí)心虛，“你怎么來了？”
“大膽！”江如瑯先發(fā)制人呵斥道，“小小年紀(jì)竟敢誆騙大人，黎公何時(shí)收下你了，竟還偷了小公子的東西，來人啊，給我拖下去打。”
江蕓蕓還未說話，耕桑便上前一步，攔住氣勢(shì)洶洶的仆人，為她解釋著：“二公子并未去過后院，不可能偷東西?！?br/>
“確實(shí)是黎小公子給我的?！苯|蕓吶吶說道。
——雖然是她騙來的。
“江家的家務(wù)事，黎家不愿插手，但今日我來，是來替老太爺傳句話的?！备Ｕf出今夜的目的。
江蕓蕓驚訝問道：“黎公有何事吩咐？”
“黎公請(qǐng)問，若是乞丐突然得了一筆錢，您覺得他會(huì)做什么？”耕桑一板一眼說道，“若您有了答案，請(qǐng)?jiān)谌蘸笄皝砀嬷??！?