這天，剛走馬上任的唐知縣正坐在大堂上與師爺交談，堂外的鳴冤鼓突然響了起來(lái)，唐知縣當(dāng)即便令衙役將鳴冤人帶了進(jìn)來(lái)。
被帶上大堂的是一個(gè)衣著光鮮、一臉富態(tài)的中年人?？吹教浦h，他跪下便說(shuō)：“求大老爺務(wù)必查明小兒的死因！”
唐知縣還未作答，一旁的師爺?shù)吐暥Z(yǔ)道：“這是方圓百里有名的大財(cái)主張福緣?！?br/>
唐知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖堂下說(shuō)：“有何冤屈可詳細(xì)道來(lái)！”
跪著的張福緣抹了把淚，傷心地說(shuō)：“我家小兒今天早上被一只野雞給害死了……”
隨后，他將詳細(xì)情況──說(shuō)了出來(lái)：
他的兒子去年得了瘋病，到處求醫(yī)不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。后來(lái)遇到了一個(gè)江湖郎中，江湖郎中說(shuō)他兒子的病是心氣不足，需要用野雞血來(lái)治。這野雞也有講究，家養(yǎng)的野雞不行，必須是捕捉到的純粹的野雞，并且野雞捕捉到后，不能直接殺，要圈著它。野雞心氣高，被人捉住失去自由后，會(huì)生氣而死，有的野雞死的時(shí)候還會(huì)氣得吐血，這個(gè)時(shí)候的野雞血才能治病，尤其是野雞氣得吐出來(lái)的血效果更好。
張福緣照這個(gè)方子讓人捉了許多野雞來(lái)取血，他的兒子服用了這種雞血后，也確實(shí)病情好轉(zhuǎn)。
就在今天早上，他從一個(gè)叫侯勝的捉雞人手中買得了一只吐血的野雞。沒(méi)想到在將野雞吐出的血燉湯讓兒子服用后，他的兒子竟然也吐了血，不待郎中到場(chǎng)就氣絕而亡。
“難道是野雞殺人？”唐知縣自語(yǔ)了一句，帶上衙役、仵作，便前往張福緣家中。
張福緣的家在城南的一所大宅院里。到了那里，唐知縣看到一個(gè)年輕人口鼻出血，躺倒在地上，身旁跌落著一個(gè)湯碗。
唐知縣朝仵作示意了一下，仵作走到湯碗前，拿銀針在碗里殘存的湯汁里探了探，銀針很快便變黑了。
“大人，湯汁有毒！”仵作轉(zhuǎn)身朝唐知縣施了一禮說(shuō)。
“那只野雞在何處？”唐知縣扭頭問(wèn)身邊的張福緣。
“在廚房！”張福緣答，“小兒暴斃之后，我已囑咐下去，任何人不得動(dòng)廚房里的東西?！?br/>
說(shuō)著，帶唐知縣朝廚房走去。
廚房里，一只沒(méi)有頭顱的裸雞正躺在案板上，張福緣手一指說(shuō)：“就是這只野雞！”
他話音未落，仵作已走上前去，又拿出根銀針將那只雞渾身上下全探了遍，包括它的心臟肝肺，探完之后，仵作朝唐知縣搖了搖頭。
唐知縣又繼續(xù)問(wèn)：“此雞頭顱何在？”
張福緣回答：“因?yàn)橄惹袄芍醒砸半u咳出的血珍貴，所以我每次都讓廚役將雞頭一起燉了，這樣雞嘴里的血就也化入了湯中。”
唐知縣聽(tīng)后沒(méi)有言語(yǔ)，走到案板前將野雞斷了的脖子捏在手中看了看，對(duì)隨同的捕快說(shuō)：“帶捉雞人前來(lái)！”
說(shuō)完這話，他又將廚房掃視一圈：“廚子何在？”
一個(gè)粗胖的漢子閃了出來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地應(yīng)：“小人在──”
“我且問(wèn)你，這雞血湯燉時(shí)都是何人在場(chǎng)，燉好后又是何人送至你少東家那里？”唐知縣的目光緊緊盯著廚子的面孔問(wèn)。
粗胖的廚子語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)：“回──回大人──燉湯以及送湯──都──都是我一人所為──期間──無(wú)他人到場(chǎng)──但──毒湯又真的與我沒(méi)有關(guān)系──”
唐知縣聽(tīng)完，擺了擺手，讓衙役將其先帶了回去。
少頃，捕快將捉雞人侯勝帶到了場(chǎng)，唐知縣轉(zhuǎn)而問(wèn)起了侯勝：“此雞可是你所捉？”
侯勝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是小人所捉！”
“那好！”唐知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你就將捉雞時(shí)的情景給本官描述一下，還有你捉雞時(shí)可有什么人在場(chǎng)？”
侯勝略一思索回答說(shuō)：“今天大清早，我來(lái)到城南野外，將自己養(yǎng)的雄野雞放出到套子下，不一會(huì)兒便有只雄野雞飛了過(guò)來(lái)。雄野雞生性好斗，見(jiàn)不得有其他雄野雞進(jìn)入它的領(lǐng)地。原本它是想廝殺一場(chǎng)，卻不曾想落入了我的套中?？吹奖晃宜?，它氣惱地兜圈暴走不停，終于一口氣沒(méi)忍下去，口吐鮮血而亡。我便將這只泣血而亡的野雞送來(lái)了張宅，討了個(gè)好價(jià)錢(qián)。只是，由于是大清早，野外鮮有人煙，因此無(wú)旁人見(jiàn)到?！?br/>
唐知縣聽(tīng)后，盯著侯勝仔細(xì)看了看：“你確信這只野雞是吐血而亡？”
侯勝答道：“小民不敢欺瞞大人，確是吐血而亡。”
唐知縣笑道：“好吧，你且先退下，需要時(shí)再找你問(wèn)話。”
2.雞血的秘密
回到衙門(mén)，唐知縣坐在堂上又仔細(xì)審問(wèn)帶回來(lái)的廚子，奈何廚子始終咬定湯里的毒與自己無(wú)關(guān)。唐知縣讓衙役將其先押入牢中，而后自己坐在堂上暗自思忖著這樁離奇的野雞案。
想到疑惑處，他不由站立起來(lái)，在大堂上來(lái)回踱步，不覺(jué)便踱到了大堂門(mén)口。
隔著墻板，他聽(tīng)到門(mén)外站著的兩名衙役正在交談，其中一人說(shuō)道：“那張家公子也倒是真該死了，終究沒(méi)逃過(guò)此劫！”
另一名答道：“那可不是，又多活了兩年！”
唐知縣聽(tīng)到二人對(duì)話中很有含義，于是問(wèn)：“爾等何出此言？”
二人正要答話，師爺跟過(guò)來(lái)說(shuō)：“大人，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，不妨看一份往年卷宗，心里應(yīng)該就明了了?！?br/>
說(shuō)完，便取卷宗去了。
少頃，師爺拿著份卷宗返了回來(lái)，鋪于堂上的桌案，讓唐知縣過(guò)目。
唐知縣閱后，恍然大悟，不由頻頻點(diǎn)首。
這天，侯勝?gòu)馁€場(chǎng)里出來(lái)，到一個(gè)酒肆喝了會(huì)兒酒，結(jié)完賬剛走出門(mén)，便被一個(gè)青衣漢子拉到了一旁。站定后，那青衣漢子見(jiàn)四下無(wú)人，方開(kāi)口說(shuō)：“我們東家說(shuō)了，那張家廚子指定是要擔(dān)下罪名了，讓你務(wù)必守好自己的口，切記禍從口出！”
侯勝朝來(lái)人拱了拱手：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告貴東家，盡可放心，一切都天衣無(wú)縫?！鼻嘁聺h子點(diǎn)了點(diǎn)頭，離去了。
侯勝在外面又兜了很大的一圈后，走入了一條小巷，迎面過(guò)來(lái)兩名捕快，將他拿了下來(lái)。
“你們?yōu)楹尾段遥俊钡搅舜筇弥?，侯勝仍然不服地?wèn)。
唐知縣微笑著說(shuō)道：“你可認(rèn)識(shí)他？”
順著唐知縣的手望過(guò)去，侯勝看到大堂一側(cè)跪在地上的是方才與他碰面的青衣漢子，此刻青衣漢子灰溜溜地耷拉著頭。
侯勝的酒當(dāng)場(chǎng)便醒了一半，趕忙搖頭：“不認(rèn)得──不認(rèn)得！”
唐知縣將驚堂木狠勁在案上一拍：“他都已經(jīng)招供，你還在嘴硬！在張家，本官看了那野雞喉管，喉管內(nèi)并無(wú)血跡，而你卻說(shuō)野雞是吐血而死，當(dāng)下便令本官生疑?，F(xiàn)在看來(lái)，不用大刑你是不會(huì)招的，來(lái)人──大刑伺候！”話音未落，侯勝便連連說(shuō)道：“別用刑──別用刑──我招──”
隨后，侯勝一一招供出來(lái)：
他本是郊外農(nóng)夫，先前農(nóng)閑時(shí)常捉些飛禽野物來(lái)補(bǔ)貼家用，奈何最近他迷戀上了賭博，可手氣不佳，賭輸欠了一大筆錢(qián)。
一天，又賭輸后他垂頭喪氣地往家里走，半路上一個(gè)中年人將他攔住了。
中年人說(shuō)可以送給他一大筆銀子，但是需要他幫忙做一件事。正被債主逼得急不可耐的侯勝，聽(tīng)到銀子，兩眼立馬放出了光，忙問(wèn)需要做什么事。
中年人說(shuō)事情很簡(jiǎn)單，問(wèn)侯勝可曾知道城南張財(cái)主的公子需要野雞血治病的事。
侯勝連連回答知道，并說(shuō)自己已賣給張財(cái)主家好幾只野雞了。
中年人聽(tīng)后告訴他，要他做的事很簡(jiǎn)單，就是將一種紅色液體涂入野雞口中，賣給張財(cái)主。
起初，侯勝起過(guò)疑慮，問(wèn)為何要將涂那種液體的野雞賣于張家。可中年人告訴侯勝，據(jù)他所知，野雞血對(duì)張家公子的病其實(shí)并沒(méi)什么作用，都是心理因素在作祟。這種紅色液體可以讓人提神，關(guān)鍵的是還能讓食用的人上癮，這樣的話，今后許多年張家的野雞便可以由他們獨(dú)供，到時(shí)他們就可以隨意加價(jià)，盡情地掙錢(qián)。并且中年人還承諾，事成之后向張家所供的野雞都會(huì)給予侯勝分成。
侯勝聽(tīng)后，自然喜悅不已，當(dāng)即便應(yīng)了下來(lái)。
隨后，侯勝便弄了只野雞，將野雞掐死之后，把紅色液體涂入野雞口中，送到了張家。得知張家少爺中毒而亡后，他已經(jīng)意識(shí)到那紅色液體是毒藥，但畢竟自己也脫不了干系，因此當(dāng)官府帶他問(wèn)話時(shí)，他只能一口咬定那野雞是吐血而亡，而隱瞞了紅藥液之事。
“那中年人你可知曉他是何人？”聽(tīng)侯勝供述完畢，唐知縣問(wèn)。
“小人確實(shí)不知！”侯勝無(wú)奈地說(shuō)。
“那好，你就描述下那人的相貌，待本官將他畫(huà)出來(lái)！”唐知縣說(shuō)著，開(kāi)始在案上鋪紙蘸筆。
隨著侯勝的描述，一副中年人的相貌在唐知縣的筆下脫落出來(lái)。
唐知縣揮手讓衙役將畫(huà)像拿與侯勝觀看，侯勝看后，連連點(diǎn)頭稱就是此人。
唐知縣又讓師爺看了下經(jīng)侯勝確認(rèn)過(guò)的畫(huà)像，師爺看后說(shuō)道：“不錯(cuò)，此人正是陸璉！”
待侯勝在供紙上簽字畫(huà)押被押走后，唐知縣朝大堂一側(cè)跪著的青衣男子說(shuō)道：“趙捕頭，戲已結(jié)束，你快快請(qǐng)起，帶上這幅畫(huà)去捉拿陸璉。”
3.借刀殺人
趙捕頭所要捉拿的陸璉，乃是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)藥材商人。待趙捕頭趕到陸璉的藥鋪后，得知其剛?cè)ネR縣采購(gòu)地黃。唯恐陸璉得知罪跡暴露而逃走，趙捕頭問(wèn)明了陸璉前去的落腳點(diǎn)，策馬便向臨縣趕去，很順利地在臨縣捉捕到了陸璉。
將陸璉帶回之后，唐知縣開(kāi)始連夜過(guò)審，但陸璉一口否認(rèn)自己“借刀殺人”之事。
唐知縣似乎早料到陸璉會(huì)是如此回復(fù)，他不急不忙地說(shuō)道：“兩年之前，你的女兒被歹人糟蹋，含羞自盡，臨死前告知于你糟蹋她的歹人是張家少爺。你前來(lái)衙門(mén)報(bào)官，可本官的前任起初將張少押入了大牢，后來(lái)卻以死人無(wú)法對(duì)質(zhì)為由，又將張少釋放。因此你仇念在心，想盡一切辦法想要了張少的命，直至最后借野雞之血將其殺死。本官所述，你可承認(rèn)？”
陸璉的驗(yàn)漲得通紅，
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