查爾斯頓?李?Jr從外面回到家的時候，已經(jīng)是接近凌晨2點左右。開門之前，他再次嗑了幾顆解酒酶藥丸，遏制腹部腸胃的痙攣，和讓自己清醒一點。今天晚上的黨派應(yīng)酬酒會開了四個小時之久，他的胃里被灌了不少酒精，看來海尼森有很多人，不愿意看到他回來，盡做些下作手段，想要他在公眾場合出乖露丑。沒有氣量的幺麼小丑。也就剩下背后甩把戲的能力了。

    打開門后，小查爾斯頓看到家中廚房燈還亮著，走進去發(fā)現(xiàn)爐灶開著小火溫著鍋，鍋里是一灘褐色的粘稠液體，還不斷在冒著泡。

    “這是神馬鬼？”

    “是咖啡?！崩顝目蛷d提著杯子進來?！耙獊硪稽c兒嗎，大哥?！?br/>
    “不用了，布魯斯，先去客廳。我拿點東西?！?br/>
    “好的?！崩羁粗蟾缭趶N房翻找了半天，又跑上樓。他則將熬煮咖啡的灶臺關(guān)掉，把最后一點濃稠的咖啡統(tǒng)統(tǒng)倒進杯子里，才回到客廳沙發(fā)上，繼續(xù)等待著。

    不一會，小查爾斯頓應(yīng)該是找到了他想要的東西，讓被吵醒的海倫娜頗有些不耐煩的說了他幾句。就見李的大哥興致頗高拿著幾個長條形的盒子跑下了樓梯。

    “來來來，這是艾爾?法西爾特產(chǎn)的雪茄，我從原產(chǎn)工廠入手的，在海尼森可弄不到的?！毙〔闋査诡D將其中一盒甩給李?！巴ǔＤ闵┳硬蛔屛以诩依锵碛眠@些，今天是看你來了，才難得破例?！?br/>
    李和小查爾斯頓一樣，不是第一次享用這種嗜好品。兩人分別拿起茶幾上的雪茄剪和酒精燈，熟練的剪開雪茄頭。一邊烤制雪茄，一邊小查爾斯頓還從酒柜里取出一瓶白蘭地放在沙發(fā)幾上。等著烤好吸入的第一口，涌入口腔的煙氣從鼻孔里噴出，放松下來的兩人才開始進入談話的正題。

    “大概下午海倫娜應(yīng)該跟你提前說了一些，布魯斯。”

    “是的，大嫂跟我講了一下，關(guān)于我以后的安排之類?！崩顚π〔闋査诡D笑笑?！白尭绺缳M心了?！?br/>
    “嗯?！毙〔闋査诡D醞釀了一下說辭，將吸了一口的雪茄煙掐掉，又把客廳播放晚間新聞的電視關(guān)掉聲音。“所以，布魯斯，關(guān)于你的前途和未來。你有什么想法嗎？我想聽聽你現(xiàn)在想法？”

    “前途，和未來？”聽到兄長這么問詢著，布魯斯李沉吟了一下。事實上，從他自亞姆立札的戰(zhàn)場活下來后，對未來的發(fā)展，還真沒啥具體的想法。如果要用一個詞來解釋現(xiàn)階段李的心態(tài)，那就是“隨波逐流”。

    “好吧，我知道了?！毙〔闋査诡D看到他的兄弟這幅模樣，便懂了他是什么狀態(tài)。給自己的酒杯里加了點白蘭地，又倒了一杯放在李的面前。

    “布魯斯，我直說了，你現(xiàn)在這樣下去不行！”說完，小查爾斯頓又自嘲似的笑笑?！罢f起來，上次在艾爾?法西爾，我好像已經(jīng)跟你說過類似的話。說多了我都覺得自己有點像是父親一樣?！?br/>
    “不過?！闭Z風一轉(zhuǎn)，小查爾斯頓繼續(xù)說道。“我可不是危言聳聽。你知道嗎，小布魯斯，格林希爾已經(jīng)完了?！?br/>
    “什么？！”小查爾斯頓說的格林希爾不會是遠在伊謝爾倫的菲列特列加，只會是德懷特?格林希爾中將。

    “不要這么大驚小怪的，亞姆立札最后敗的那么慘，總得有人來負全責，他不會是第一個，也不會是最后一個。內(nèi)部的消息這兩天就要確認了，大概最后是遷調(diào)國防委員會事務(wù)總局的下屬哪個部門去，總之不會再擔任前線職務(wù)了。”小查爾斯頓用白蘭地潤了潤喉嚨，接著說著?！翱尚Φ氐氖牵赣H還想要跟他撇清關(guān)系。父親也真是老朽了，這么多年，我們家跟格林希爾的牽扯，明眼人都看得見。別的不說，你是因為靠著格林希爾派才提上來的。要真這么干，純粹是枉做小人了，一點好處都沒有?！?br/>
    “我不是什么格林希爾派！哥哥?！崩顮庌q反駁著。

    “你就是，布魯斯?李中校。想想你的年齡和軍銜吧?！毙〔闋査诡D冷冷注視著開始激動起來的兄弟。“雖說有運氣考慮的成分，按你的歲數(shù)，今年才多大？普通人要用十年以上拼搏的路，你不到兩年就走完了，這很不好?！?br/>
    “那是因為我從小上的就是幼年軍校。如果從入學開始算起，我服役的年限也超過十年以上了！何況，我經(jīng)歷過三次以上的大戰(zhàn)，最后都活了下來?！睂τ谛〔闋査诡D的說法，李感到憋屈。他并不是全靠著父輩和格林希爾叔叔的余蔭才升官的地步。

    “我承認，你說的對，可毫無意義?！毙〔闋査诡D頓了一頓?！巴饷嫒酥粫⒁獾侥愕哪挲g。這在格林希爾在的時候，不算問題。因為質(zhì)疑你就是在質(zhì)疑格林希爾?？筛窳窒柆F(xiàn)在已經(jīng)完了。完了，你懂是什么意思嗎？誰都可以去踩上一腳，你不想，也會被某些人當成炮彈打出去的?！?br/>
    “……”

    “這就是政治，布魯斯，別以為軍隊里面就不玩這些小花樣。”

    “……”李想要說些什么，可還是無言以對。他的哥哥說的其實是對的。自由行星同盟的軍人在戰(zhàn)場下，同樣也會去試圖操弄政治。

    “你不適合當軍人，布魯斯。父親喜歡將自己的意愿強加在我們身上，我是無所謂，但你不行。到最后，這對你和他都不公平?！?br/>
    ——所以呢。

    “今天下午，我去評議會見過了國防委員長，順便去隔壁，拜訪了幾位軍政部的朋友，落實了一些情況。布魯斯目前你雖然調(diào)入到預(yù)備役，不過會保留在冊軍籍，日后萬一出現(xiàn)變化，還是能有返回現(xiàn)役的機會。”小查爾斯頓從口袋里換上煙斗，叼在嘴上，卻沒有點著。僅僅是叼著?！爱吘梗赣H沒有死心。不過這不重要?！?br/>
    ——所以呢。

    “特留尼希特先生現(xiàn)在是代理議長主持評議會工作，一直到明年四月進行改選為止。當然，國防委員長自己也是會參加選舉的一員，而他在今天下午，已經(jīng)正式任命我，進行全權(quán)負責整個選舉團隊的組建工作。”

    也就是說，小查爾斯頓是優(yōu)布?特留尼希特的選舉團隊負責人，或者說選舉經(jīng)理。也沒啥稀奇的。

    ——所以呢。

    “我希望你過來幫我?！?br/>
    “什么？”李覺得他好像聽錯了什么？“什么意思？”

    “就是字面意義上的意思。過來幫我。做我的選舉助理?？赡?，你沒經(jīng)歷過這件事，你腳下的星球，在大型選舉期間，光是瑣碎和費時的準備事務(wù)就有許多，我至少需要七個以上的助理來協(xié)助我，更別談其他工作團隊人手?！闭f到這兒，小查爾斯頓起身給空了的酒杯里添了點酒，又夾了兩塊冰放進酒杯中。“如果你同意，那我起碼解決了兩個空額問題?！?br/>
    “兩個？還有一個人是誰？”李有些狐疑，自己答應(yīng)了，就會解決了兩個助理名額？

    “你的嫂子，她之前跟我打賭，你如果同意了，到時她也會過來幫忙。啊，她帶來的那個花店小姑娘也挺精干的，你答應(yīng)了，起碼能解決我三分之一的助理問題?！辈还庾约旱钠拮?，還想讓花店店員也一直協(xié)作，李一臉神奇地表情望著自得喝酒的小查爾斯頓，感覺他不像是正常情況的大哥。

    “你露出啥便秘表情。別小看了海倫娜。相比她的工作效率，外聘的那些，自稱是專業(yè)的選舉團隊簡直跟狗屎一般，我是深有體會，只不過一般情況下，她不愛參合。嘛，你進來感受下就知道了。”海倫娜大嫂=職場女強人？小查爾斯頓一副理所當然的表情，讓李對自己人際交往上的三觀有些顛覆。

    “能讓我考慮一下嗎？”李的語氣上出現(xiàn)松動，他開始猶豫了。

    “可以，不過最好不要拖過月底給我答復(fù)。雖說正式的選舉時間，是從明年四月才開始計算，不過選戰(zhàn)的準備工作，是從昨天就開始計算。年底前，我需要將我組建的團隊構(gòu)架出來且運行一段時間，以保證來年不會出漏子。”不知道是不是酒精的因素，小查爾斯頓語速開始越來越快，思緒也越來越活潑。

    “我個人是覺得你加入進來挺好的，而且對你很有好處。有過參選工作的履歷后，你也算是正式踏進海尼森的政治圈兒。很多新人起步就是從助理開始，一步步往上走的?！毙〔闋査诡D沒等李插話，繼續(xù)為他規(guī)劃起來?！叭松袝r候換條跑道，也不算啥大問題。你還年輕，這一點，現(xiàn)在是不足，以后會是優(yōu)勢。何況你有過軍人的身份。上過戰(zhàn)場，得過獎?wù)隆Ｈ嗣窨偸菬釔塾⑿鄣?，配合一個良好的宣傳隊伍，你不用說話，便會讓選民對你有親切感?！?br/>
    說到這里，李再鈍感也察覺出來了，他的大哥希望他換一個方向，脫離軍隊后，跟他一樣從政。李心里有些五味雜陳，還是繼續(xù)聽著他的哥哥繼續(xù)滔滔不絕為他規(guī)劃著之后的方向。

    “……這樣下來，起碼到三十歲之前，可以試競選市議員，并且很大幾率當選后，能拿到預(yù)算或者交通等幾個強勢委員會的席位。一個任期后，去競聘外省行星官僚…不不不，還是太慢了，你可以直接進入國防軍事委員會去擔任實職工作，比如人事科或者協(xié)調(diào)科。三十五歲之前不用去想其他的，熬完資歷一圈人脈也穩(wěn)定了，到時候直接競選評議會眾議員……”

    李呆滯地看著面前的大哥越說越興奮，甚至手舞足蹈起來，直到外力阻止小查爾斯短滔滔不絕的口若懸河。

    “吵死了?！?br/>
    白色枕頭突兀地飛過來，敲中了小查爾斯頓的腦袋，打斷了他繼續(xù)說辭。一臉怒容的海倫娜夫人，從二樓的樓梯間大步流星走下，摘下小查爾斯頓的煙斗，奪過了他手上沒喝完的白蘭地。

    “有完沒完，這么大聲。家里今天還有客人在，你是要把塞莉也吵醒嗎，失眠是女性的大敵你知不知道！大晚上抽煙還有喝酒，我不是說過，不允許這么做的嗎，都已經(jīng)幾點了！”海倫娜夫人將手里的東西都丟到一邊，雙手叉腰肌怒視著她丈夫，平時大聲大氣的小查爾斯頓，此刻和一個做錯了小學生沒啥兩樣，嘴里嘀咕著“沒喝多少，僅僅是叼著?！敝T如此類的委屈嘟囔。

    “那樣也不行！”

    說完又朝著李看去。

    “布魯斯會有自己的選擇，你應(yīng)該說完了，讓他自己一個人想想清楚，而不是在他耳邊不停喋喋不休?！?br/>
    “嘿，海倫娜。你是故意的嘛，還差一點兒，還差一點布魯斯就應(yīng)該要答應(yīng)了。我能感覺到我的戰(zhàn)術(shù)已經(jīng)起作用了?！?br/>
    “呸！”海倫娜一副關(guān)愛智障的眼神，將小查爾斯頓攆上了臥室。又回轉(zhuǎn)來對李說道。

    “你哥哥最后的胡言亂語不用太在乎。不過，他之前有句話倒是說的很正確，布魯斯?！?br/>
    “？”

    “人生有時候，可能確實需要換條跑道試試。好了，你也該睡覺，當個乖孩子，快點給我滾到自己的床上去?！闭f完，海倫娜直截了當，將李也趕進了為他準備的客房，隨后砰地關(guān)上門。

    換條跑道，是嗎？

    挨上了床沿的李，覺得倦意立刻朝他襲來。今天一晚上的談話，值得他消化的信息有很多，他也確實覺得，自己需要認真考慮下這個問題的可行性。

    不管是繼續(xù)下去隨波逐流，還是跟小查爾斯頓一樣，選擇從政。

    選擇的路，始終是掌握在自己手里。

    該走哪條？

    ……

    不過如選擇變道，竟然是去跟優(yōu)布?特留尼希特幫忙。想想要幫國防委員長助選就覺得心情會糟透了。

    到了現(xiàn)在，李才驚訝到，對于好惡感的決定上他竟然是最后才想到的。于是沒思考太久，李便睡著了。