雄偉的姑蘇城已近在眼前。
相傳夫差的父王闔閭即位那年，對(duì)著自己的愛(ài)卿伍子胥說(shuō)想使國(guó)家強(qiáng)盛從而王霸天下。但是當(dāng)時(shí)的吳國(guó)地處偏遠(yuǎn)，地勢(shì)艱險(xiǎn)阻塞，國(guó)君沒(méi)有防御措施，百姓沒(méi)有依靠，糧倉(cāng)未曾建設(shè)，田地也不曾開(kāi)墾。
吳國(guó)，該何去何從？
伍子胥建議，國(guó)君想得到這一切，一定是先建城池，設(shè)置守衛(wèi)軍備，充實(shí)糧倉(cāng)，修冶兵庫(kù)。
姑蘇城就這樣應(yīng)勢(shì)而起。
大城落腳在太湖東，全城周長(zhǎng)四十七里，陸路有八個(gè)城門(mén)，水路有八個(gè)城門(mén)。東面婁、匠二門(mén)，西面閶胥二門(mén)，南面盤(pán)、蛇二門(mén)，北面齊、平二門(mén)。
云溪一行人正從蛇門(mén)而入，當(dāng)初闔閭想向東吞并越國(guó)，越國(guó)位于吳國(guó)的東南，所以設(shè)立蛇門(mén)來(lái)克制越國(guó)。
云溪抬眼望去，南門(mén)上裝飾了一條木制的蛇，蛇身向北，蛇頭朝向城里，表示越國(guó)歸屬于吳國(guó)。
通過(guò)圓拱的城門(mén)，就進(jìn)入了姑蘇。
街上行人熙熙攘攘，街道兩旁店肆林立。
茶樓、酒館、肉鋪、作坊、腳店、公廨等等等等。
云溪不禁看花了眼，路人們也好奇望著這越國(guó)來(lái)的車(chē)隊(duì)。
看得正起勁，一張大臉湊了上來(lái)。
“別看了，以后有的是機(jī)會(huì)?！甭观Z(yǔ)氣帶著譏諷。
云溪甩下簾幔，也沒(méi)有好臉色，只是不一會(huì)兒，她又回味起剛才看到的酒肆和肉鋪。
不一會(huì)兒，車(chē)隊(duì)分成了兩個(gè)方向，麗姬去了太宰府，云溪的車(chē)隊(duì)繼續(xù)前行。
東宮，到了。
此時(shí)心情復(fù)雜的不止云溪，鹿郢也在等待一道王命。
好在伯嚭辦事靠譜，吳王差遣的宮人早已等在門(mén)口?？吹铰观卸Y告知他王命早已宣布，太子妃已知曉，正在安排住處，可隨時(shí)進(jìn)入東宮。
云溪下車(chē)，慢步走了進(jìn)去。
太子妃白皙貌美，卻眉眼犀利，薄薄的嘴唇上掛著發(fā)冷的假笑。她客氣著把云溪身邊的人都打發(fā)走了，只剩了折虞和玉兒。
最后她往東南方一指，說(shuō)道：“那邊有個(gè)溪園，你且住那兒吧?！?br/>
云溪如釋重負(fù)，行禮告退。
“主人，這兒竟有個(gè)溪園，和您真是有緣呢。”玉兒開(kāi)心說(shuō)道。
“來(lái)這兒之前，沒(méi)人透露過(guò)我的名字，所以這不是為我特意準(zhǔn)備的?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)太子殿下出城辦理公務(wù)了，不在?！闭塾菡f(shuō)道。
“那才好?！痹葡闪艘豢跉?。
幾個(gè)人說(shuō)著，溪園就到了。
竹林、梅樹(shù)、板橋、流水，數(shù)塊巨石錯(cuò)綜堆起，幾處房屋若隱若現(xiàn)，真有些在山中的錯(cuò)覺(jué)。
“我喜歡這里?！痹葡獡嵴贫?。
姬友正在各地視察糧倉(cāng)，冷夜聽(tīng)過(guò)一個(gè)衛(wèi)兵來(lái)報(bào)，悄然上前，低聲說(shuō)道：“殿下，云姬已入東宮?！?br/>
姬友輕輕笑道：“越國(guó)陰陰是姒姓，送來(lái)的女人卻跟吳國(guó)姓，還掛上個(gè)‘云’字。老師說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，欲先取之，必先予之。這越王，不知道在打什么主意?！?br/>
“既是如此，殿下為何要留下這云姬？”
“父王的命令，不好不接。留著吧，總有該用她的時(shí)候?！奔в亚昧饲眉Z倉(cāng)的撐梁木，頭也不回地說(shuō)道。
離穿了一身官服，收拾停當(dāng)，正準(zhǔn)備出門(mén)，他的義父擋在了門(mén)口。
“去哪兒？”
“太宰府?！彪x嬉笑答道。
“我說(shuō)過(guò)多少遍了？伯嚭那人，鷹視虎步，本性貪婪，不要親近他?！绷x父有些生氣。
“父親，這我當(dāng)然知道，今日是為伍相去探探情況，伍相理解我做的事?！彪x依然笑瞇瞇。
“不忘伍相提拔就好。”義父這才閃開(kāi)了門(mén)口。
太宰府，伯嚭夫人正在摔家具，離一進(jìn)門(mén)往右一閃，躲過(guò)一個(gè)陶瓶。
“夫人，因何動(dòng)怒啊這是?！彪x行禮道。
“哼，陰知故問(wèn)。離將軍，今日太宰大人恐怕無(wú)心與你談?wù)??！辈畤悍蛉伺瓪鉀_沖說(shuō)道。
“夫人，那要看您想不想讓我和太宰大人去談?wù)铝恕！彪x瞇起細(xì)長(zhǎng)的眼睛笑了起來(lái)。
“好好，那你去吧。在別院。”夫人指使一個(gè)女婢為離帶路進(jìn)門(mén)。
離進(jìn)入別院，把下人打發(fā)走，自己從正廳出來(lái)，又溜溜噠噠噠靠近了臥房。
正值中午，臥房里卻傳來(lái)一陣陣云雨之聲。
“這樣看來(lái)，我就放心了。”離暗想道，又走回到正廳，坐下來(lái)喝茶。
伯嚭春光滿面地走出來(lái)，準(zhǔn)備去進(jìn)宮見(jiàn)吳王，下人來(lái)報(bào)，離在等他。
“哈哈，離將軍怎知我這別院？”伯嚭邁進(jìn)正廳笑道，笑容下面戒心四起。
離起身行禮，“今日有屬下來(lái)報(bào)，說(shuō)一越國(guó)車(chē)隊(duì)今日進(jìn)城，通關(guān)上寫(xiě)的是去東宮，卻經(jīng)停太宰府。小子們辦事毛躁，我自己來(lái)比較好，這就被夫人引到這兒了。”
“哈哈哈，越使不過(guò)是捎了一些特產(chǎn)給我，不值一提?！?br/>
“那便是我叨擾太宰大人了?！彪x俯首說(shuō)道，“太宰大人以后有需要，吩咐我就是。家父雖然親近伍相，但他是他，我是我?！?br/>
“哈哈哈，好！”伯嚭重新看了看眼前這個(gè)年輕人。
麗姬收拾好衣裝，走出臥房，在小院里曬太陽(yáng)。邊曬邊計(jì)算著方位，果然在東南的石頭下翻出一塊竹牌。
回屋后，仔細(xì)記下了暗號(hào)、地址，便扔進(jìn)燎爐里燒了。
幾日后，麗姬終于得到伯嚭的允許，可以出門(mén)買(mǎi)些東西。
她支開(kāi)一直跟著的婢女、侍衛(wèi)，穿梭在姑蘇城的巷陌里。走過(guò)一個(gè)石拱橋，看見(jiàn)一個(gè)鍛坊，便閃進(jìn)了鍛坊的后巷。
鍛坊叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇粞谏w了來(lái)人的腳步，一個(gè)身形矯健，長(zhǎng)著胡子的男子走到了麗姬身后。
“今日何日兮?！蹦凶诱f(shuō)道。
“得與王子同舟?！丙惣Т?。“比起您這胡子，您說(shuō)話的聲音可年輕多了?！?br/>
“話多禍多，”男子不理會(huì)麗姬的調(diào)侃，繼續(xù)說(shuō)：“以后每月初三、十七、二十五，我們?cè)诖颂幣鲱^。改時(shí)間和地點(diǎn)會(huì)再通知，半個(gè)時(shí)辰不見(jiàn)人，就先自行離開(kāi)。”
“諾，大人。那我想找大人時(shí)怎么辦？”
“去知鮮樓，二樓靠窗坐下，酒壺壺嘴朝南即可，會(huì)有人找你。”
“那就好。我們第一個(gè)任務(wù)是什么？”
“你的第一個(gè)任務(wù)自然是討得伯嚭喜歡，方便日后探聽(tīng)情報(bào)，這個(gè)不用我教了?！蹦凶涌戳丝醋笥?，繼續(xù)說(shuō)：“東宮的云姬為什么不和我們一起，她就只是太子的禮物嗎？”。
“她啊，”麗姬輕蔑一笑，“只顧兒女私情，用她怕是會(huì)壞了我們的事?！?br/>
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