只是一夜的功夫，何家大集的街面上已經(jīng)亂了套！
從宮南、遂平等縣逃難來的鄉(xiāng)親，幾乎像是潮水般地涌進(jìn)了何家大集的寨門。有能在何家大集找著相熟的朋友或遠(yuǎn)方親戚的，好歹還能在個(gè)能避風(fēng)的屋子里歇歇腳。哪怕是尋不著一口吃食，好歹一把柴禾燒口熱水，也能暖暖早已經(jīng)凍得冰寒的腸胃。
而更多壓根也尋不著個(gè)親戚朋友的逃難鄉(xiāng)親，在掙扎著撞進(jìn)何家大集之后，也就只能隨便尋個(gè)能勉強(qiáng)避風(fēng)的地方，一屁股跌坐在了地上......
老話都說寧為太平犬，不做離亂人。兵荒馬亂的世道里，人命當(dāng)真就不值幾個(gè)大子兒。十冬臘月的天氣，為了逃避戰(zhàn)火殺戮的鄉(xiāng)親，幾乎都只是順手抓撓了些身邊的零碎家當(dāng)便匆匆逃離家園。在大雪紛飛的天氣里沒黑沒白、片刻不歇的跑了幾天幾夜，身子骨弱些的已然成了路邊的倒臥，哪怕就是壯棒漢子，經(jīng)歷了這樣的苦熬折騰之后，一條命也都去了大半。等的好容易能坐下來喘口氣，差不多每個(gè)逃難的鄉(xiāng)親都是剛坐到了地上，便耷拉著腦袋打起了呼嚕。
凍餓之下，還有些著實(shí)命若游絲的逃難鄉(xiāng)親實(shí)在沒了旁的法子，也就只能沿街當(dāng)起了伸手大將軍。也都顧不得街面上有些啥樣的商鋪買賣，都是顫巍巍、戰(zhàn)兢兢的在門口踅摸著，只盼能有善心的商鋪掌柜打發(fā)一口吃喝，也好能全下一條性命......
趴在門縫里看著自家門洞中蹲坐著打瞌睡和沿街乞討的逃難鄉(xiāng)親，何財(cái)主猶豫了好半天，方才扭頭朝著緊隨在自己身邊的管家低聲說道：“有多少逃難的進(jìn)了何家大集？”
朝著何財(cái)主伸出了兩只巴掌，管家小心翼翼地壓低了聲音應(yīng)道：“朝著少了說，也得有小一萬人丁進(jìn)了何家大集。老爺，這才一晚上的功夫，咱們何家大集就叫逃難的人給擠滿了。我估摸著等到了明天......怕是得有小兩萬人擠進(jìn)何家大集？”
緊緊皺著眉頭，何財(cái)主沉吟著低聲說道：“咱們何家大集各家商鋪買賣做得最火的時(shí)候，在何家大集往來歇宿的人丁，也不過就是小兩千！就這小兩千人，差不離都能把何家大集給擠的爆了鍋沿！眼下猛不盯有十倍人丁擠進(jìn)何家大集.......怕是要出事啊？！”
眨巴著一雙綠豆眼，管家很有些莫名其妙地朝著何財(cái)主應(yīng)道：“出事？這......能出啥事？老爺，雖說如今咱家沒了護(hù)院的槍兵，何家大集里頭一多半的事兒也都叫八路給管起來了，可畢竟瘦死的駱駝比馬大啊？哪怕集面上再亂，咱們把大門一關(guān)，再花幾個(gè)錢、尋幾個(gè)壯棒漢子護(hù)住院子，也就該沒啥大事了吧？”
用力搖了搖頭，何財(cái)主一邊返身朝著屋里走去，一邊卻是低聲應(yīng)道：“小二十年前那場(chǎng)大饑荒，你還記得不？”
不由自主地打了個(gè)寒噤，緊隨在何財(cái)主身邊的管家下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“咋能不記得啊？！別的地方不說，光咱們何家大集的寨墻外面就聚攏了好幾千人，餓得兩眼發(fā)紅的沖寨門吶......這要不是老爺你一邊下令護(hù)院槍兵上寨墻開槍，一邊朝著寨墻外面扔了兩千多斤糧食......”
心有余悸地嘆了口氣，何財(cái)主低聲說道：“饑荒年間，二十斤麥子就能換個(gè)黃花大閨女，給塊餅子就能找到刀手殺人！我那兩千多斤糧食扔出去，再加上護(hù)院槍兵玩了命的放槍鎮(zhèn)壓，這才算是勉強(qiáng)保住了何家大集沒遭洗劫?？烧瘔ν膺?.....為了搶我扔出去的糧食，光踩死的就有好幾百號(hào)人吶！眼下都沒這寨墻遮護(hù)......”
扭頭看了看緊閉著的大門，管家很有些心驚膽戰(zhàn)地低叫起來：“那這回.......”
無奈地?fù)u了搖頭，何財(cái)主的臉上不由自主地浮現(xiàn)出了一絲苦笑：“天寒地凍、肚里沒食，再加上人乏累到了頭兒，不管不顧的在這大雪天里露天睡覺......不用多，只要街面上有七八個(gè)凍死的，涌進(jìn)何家大集的這些難民立馬就得亂套！到時(shí)候......”
“老爺，那咱們可咋辦吶？歷來饑民生事，那可都是朝著大戶人家先下手的呀？就咱們家里現(xiàn)在這模樣，哪兒還經(jīng)得起這些難民吃大戶啊？要不......老爺，我豁出去跑一趟涂家村，找少爺回來商量商量？”
只是略一猶豫，何財(cái)主頓時(shí)朝管家擺了擺手：“他回來能有啥用？再說了，就憑著你跑這一趟，那八路就能叫他回來？照著八路的說法，眼下是叫他在涂家村戴罪立功，以觀后效呢......”
著急得連連搓手，管家不禁連聲急叫起來：“那這可咋辦吶？咱家上回就叫八路把存糧都給搬空了，再要遭了那些難民吃個(gè)大戶......這可咋辦吶......”
長長地嘆了口氣，何財(cái)主到背著雙手、仰天看著飄灑落下的鵝毛大雪，像是自言自語般地喃喃說道：“是福不是禍、是禍躲不過啊.......招呼家里幾個(gè)長工，就在院子里張羅著架上鍋灶，再去后院的小倉里邊取糧食熬粥吧.......”
驚愕地張大了嘴巴，管家不禁訝然驚叫起來：“開后院的小倉？！老爺，這可是咱家最后一點(diǎn)存糧了呀！前院暗倉里的糧食都叫八路搬空了，咱家可就指望著后院小倉里那點(diǎn)糧食應(yīng)急！這要是拿出來熬粥......往后咱家要有個(gè)不湊手的時(shí)候，咱們吃啥呀？！”
“往后？且先顧著眼前吧！把話說開了，咱們家要是當(dāng)真不管門外那些逃難的鄉(xiāng)親，等明天街上當(dāng)真凍死了人，到時(shí)候大門叫人砸開了，不光是糧食不一定能保住，怕是家當(dāng)、性命都難保?。≮s緊的吧......小倉里的糧食先搬運(yùn)出來三......五成，粥熬得也稀一點(diǎn)，能叫人喝口熱的，吊住了性命就成！”
盡管很有些心不甘、情不愿的模樣，可管家卻還是泱泱地答應(yīng)了一聲，招呼著幾個(gè)在偏院探頭探腦瞧動(dòng)靜的長工，朝后院藏著糧食的小倉走去。
都還沒等管家領(lǐng)著幾個(gè)長工跨過通往后院的月亮門，前院緊閉著的大門卻是被人用力敲響，一個(gè)很是帶著幾分粗豪的聲音也清晰地傳進(jìn)了院子里：“何老爺，勞駕給開開門！”
叫這突如其來的敲門聲與吆喝聲嚇得一哆嗦，何財(cái)主下意識(shí)地回頭看向了緊閉著的大門，顫抖著聲音問道：“誰呀？”
“涂家村來的熟朋友，有幾句話捎給你，勞駕開開門！”
只是微微一個(gè)愣怔，何財(cái)主毫不遲疑地抬腿朝著大門走去，三兩下便卸下了很有些分量的門栓，猛地拽開了厚重的大門。
迎著拽開了大門的何財(cái)主，栗子群與幾個(gè)清樂縣武工隊(duì)隊(duì)員朝著面帶著驚疑神色的何財(cái)主微微一點(diǎn)頭，毫不客氣地抬腿邁進(jìn)了大門，這才朝著忙不迭閃身讓開道路的何財(cái)主低聲說道：“何老爺，從涂家村回了何家大集，過得挺好的？”
下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，何財(cái)主一邊用力關(guān)上了大門，一邊低聲朝栗子群應(yīng)道：“托福......過得還成！栗隊(duì)長，怎么今天您.......”
也不與何財(cái)主客套，栗子群抬手指了指虛掩的大門：“何老爺，這一晚上的功夫，從宮南、遂平兩縣進(jìn)了何家大集逃難的鄉(xiāng)親，怕是得有小一萬人了。估摸著到了明天這時(shí)候，人數(shù)還得翻倍......”
不等栗子群把話說完，垂手站在門邊的何財(cái)主已經(jīng)低聲接應(yīng)上了栗子群的話頭：“栗隊(duì)長，外邊來何家大集逃難的鄉(xiāng)親，我也都瞧見了。這大冷的天氣，缺吃少喝的，也著實(shí)叫人扛不住。方才我已經(jīng)吩咐管家在前院架起鍋灶熬粥了，到時(shí)候給進(jìn)了何家大集逃難的鄉(xiāng)親分分。雖說不嫩管飽，可好歹也能暖暖身子！”
扭頭看了看站在通往后院的月亮門處朝大門方向張望的管家和幾個(gè)長工，栗子群頓時(shí)朝著何財(cái)主豎起了個(gè)大拇指：“何老爺，這事兒辦得漂亮！不過.......光給逃難來了何家大集的鄉(xiāng)親們一口粥可不夠，還有旁的事兒，要靠著何老爺伸手幫忙呢?。俊?br/>
朝著栗子群一拱手，何財(cái)主臉上的笑容很有些苦澀的味道：“栗隊(duì)長，我何家.......家底子能有多少，您心里也該是有數(shù)的。暗倉里的糧食早都叫八路軍給搬走了，就眼下打算給逃難的鄉(xiāng)親們熬粥，用的也都是我家里最后一點(diǎn)存糧。不怕您不信，等這點(diǎn)存糧吃光了之后，真要有個(gè)不湊手的時(shí)候，說不定我何家人也得餓肚子！栗隊(duì)長，有千斤力才能挑千斤擔(dān)，可現(xiàn)如今.......我何家就這么大點(diǎn)能耐，實(shí)在是......”
眼看著何財(cái)主朝自己開口哭窮訴苦，栗子群卻像是早已經(jīng)預(yù)料到了一般，朝著何財(cái)主再一擺手：“何老爺，眼下在何家大集逃難的鄉(xiāng)親，全都是鄰縣的鬼子故意驅(qū)趕過來的，打的算盤就是要把護(hù)著鄉(xiāng)親們逃難的各縣武工隊(duì)也逼到一塊兒，再一口吞了咱們！就連這些逃難的鄉(xiāng)親，怕是也難逃鬼子的毒手！”
訝然瞪圓了眼睛，何財(cái)主臉上的肥肉都在不由自主地哆嗦：“連鄉(xiāng)親們都......栗隊(duì)長，那你可得替大家伙拿個(gè)主意呀？真要是鬼子從臨近各縣逼著鄉(xiāng)親們到了何家大集，那鄉(xiāng)親們就只有進(jìn)山一條路走??！這十冬臘月的天氣，還下著大雪......進(jìn)山怕是也......”
重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，栗子群沉聲說道：“眼下也只能是靠著咱們八路軍擋住鬼子的追兵，讓鄉(xiāng)親們盡快進(jìn)山，躲過鬼子的圍剿。可眼下......何老爺你也看見了，逃難的鄉(xiāng)親們壓根都沒能從各自家里帶出啥糧食、衣裳，進(jìn)山生火取暖、煮吃食，又容易暴露目標(biāo)......”
幾乎都沒有片刻的遲疑，何財(cái)主已經(jīng)聽出了栗子群話里的意思，很是吃驚地朝著栗子群叫道：“栗隊(duì)長，你這可是.......我就算渾身是鐵，又能打幾根釘子呀？這何家大集里現(xiàn)在就有小一萬逃難的鄉(xiāng)親，明天說不定人數(shù)還得翻倍！那就是把我何家翻弄個(gè)底朝天，可也尋不出夠給這么多人吃的糧食、穿的衣裳?。 ?br/>
“何老爺，你一家不成，可何家大集里好幾百家商鋪，總能湊出來這些東西吧？”
“栗隊(duì)長，要想叫這幾百家商鋪湊出這些東西......怕是為難？這何家大集上的商鋪，差不離都是父一輩、子一輩辛苦操持起來的，針尖挑土的利攢到今天，誰都不容易。要是叫人空口白牙的就這么拿走了......當(dāng)著栗隊(duì)長您的面兒，他們自然是不敢硬抗?？伤降紫?.....哪家商鋪可都有藏貨、存貨的暗倉?。磕銈儼寺奋?.....總不能使喚土匪那些個(gè)綁肉票硬訛的招數(shù)吧？”
“何老爺，你這可就想岔了！我這回來尋你幫忙，可也是得了你家大少爺?shù)闹更c(diǎn)——這何家大集里的商鋪買賣，可又不少是租用的你家的鋪面吧？還有些商鋪買賣，你何家也是投了本錢的？”
“這話不假！”
“那就煩勞何老爺，盡快把何家大集里各個(gè)商鋪的掌柜、管事，都集中召集到你這宅子里來吧！我有話要跟這些位掌柜的說！”
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