?錦源城距離仙室山不算太遠(yuǎn)，只有三天的路程。此城毗鄰洞庭，水路漕運(yùn)發(fā)達(dá)，是南北間重要的交通樞紐，十分繁華。而師叔陶冶出身的陶家，正是錦源城內(nèi)，根基深厚的大家族之一。
“師弟，你果真將我的《四情記》藏好了？”虛青和霽風(fēng)二人并肩牽著兩匹馬，進(jìn)了錦源城的城門。城內(nèi)熱鬧的景象絲毫沒能吸引虛青的注意，他從一下山起，就一直惦記著他們臨出門前，他特意交給霽風(fēng)藏起來的心頭好。
霽風(fēng)臉上還是那副冷淡的模樣，回答的話語卻帶著無奈：“師兄，我已不是第一次幫你藏這本書了。”
虛青嘿嘿笑了兩聲。
他一直都有個(gè)喜歡看閑書的毛病。道家雖然講究順應(yīng)自然，隨心而動(dòng)，但是并非所有的書都開卷有益，沖陽子也不會(huì)就這么放任他玩物喪志。從到大，虛青被丟進(jìn)丹爐里做爐灰的書不知凡幾。
于是在每月觀內(nèi)例行的檢查考校時(shí)，與虛青同住一屋的霽風(fēng)，房門時(shí)時(shí)被拍開。
每次虛青都是火急火燎的表情：“師弟，師父快來查房了，師兄這本《四情記》藏在你這里！”然后將書往他懷中一塞，也不管霽風(fēng)是否答應(yīng)，就貼心地替他關(guān)上房門，回自己的房間裝模作樣去了。
霽風(fēng)也曾奇怪過，為什么虛青不擔(dān)心自己告發(fā)他，畢竟怎么霽風(fēng)在執(zhí)法堂里也有一個(gè)不大不的職位，幫著幾個(gè)師叔監(jiān)管觀中戒律。而虛青，每每只是攬著他的肩膀，故弄玄虛地笑而不語。
陶家在錦源城也算是十分有名望的家族，兩人找到陶家大宅，送上拜帖等候的一段時(shí)間，虛青對(duì)著陶府門前耀武揚(yáng)威的石獅子很是感慨了一番。兩人都不是第一次下山了，只是以往也只是跟著師父尋訪幾位清修的故人，或是跟著幾位師叔去往幾個(gè)交好的門派交往論道，涉足紅塵的富貴煙云，還是頭一回。
不知道是不是惦記著曾經(jīng)在玄沖觀修行的香火情誼，已是陶家大家長的陶冶，居然親自出來迎接了他們二人。虛青和霽風(fēng)中規(guī)中矩地見了禮，隨著陶冶進(jìn)了堂屋。
虛青心知，這位陶冶師叔已是知天命的年紀(jì)，只是眼前的陶冶須發(fā)漆黑，面若冠玉，若不是面上蓄須，是弱冠年紀(jì)也未必?zé)o人相信。
“從進(jìn)門起，虛青師侄便一直盯著我打量。莫不是我臉上有什么東西？”陶冶笑著開口，這兩位師侄英姿颯爽，應(yīng)當(dāng)是這一代弟子當(dāng)中的領(lǐng)軍人物。不過涉世不深，有些地方還是做的不妥當(dāng)。
果然連聲音都如此年輕。在心中嘀咕之后，虛青憨笑道:“師侄是個(gè)憊懶的性子，在觀中時(shí)常被師父訓(xùn)斥。而如今看到師叔，雖然忙于俗事，修行卻沒有落下，心中有些羞愧罷了?！?br/>
虛青的委婉，陶冶也聽明白了他的意思:“師侄有所不知，我有一位至交好友，于煉丹一途頗有些造詣。來慚愧，族中事務(wù)繁忙，修行一事已經(jīng)荒廢了不少。師侄看我現(xiàn)在的形容，不過是丹藥之功?！毕雭磉@些年，當(dāng)面驚訝于他外表的人，不止虛青一個(gè)。
虛青好奇:“都煉丹之道神秘，但凡是有些名頭的煉丹師，無不是驚才絕艷之輩。沒想到錦源城中，竟然有這么厲害的煉丹師隱于市井?！?br/>
陶冶朗笑兩聲，進(jìn)入正堂坐下。
虛青和霽風(fēng)落座之后，霽風(fēng)道:“這樣的前輩，若是有機(jī)會(huì)，應(yīng)當(dāng)去拜訪一下?！膘V風(fēng)雖然少言寡語，但眉目清俊透著正氣，讓陶冶很有好感。
“壽宴之前，我的這位好友也會(huì)來陶府住。師侄也就不必再麻煩去拜訪了?！碧找毙Φ?。
聽出陶冶的引薦之意，霽風(fēng)頷首道謝。
仆人上了茶水點(diǎn)心，虛青端起茶盞，剛吹掉上邊的浮茶，就聽到門外傳來急促的腳步聲。
“爹，不好了，又出了一件！”未見其人先聞其聲，虛青有些好奇地看向門口。
來人是個(gè)身著月白長袍青年，看年紀(jì)不過二十三四，一手提著衣袍，一手持著一封信，臉上的表情十分焦急。見到坐在堂中的虛青和霽風(fēng)，青年先是愣了愣，整了整自己的衣衫，朝二人拱了拱手，走到了陶冶身邊。
“父親，這二位是？”青年低聲詢問。
陶冶道：“這是玄沖觀派來觀禮的兩位師侄，這是犬子陶然?！?br/>
虛青和霽風(fēng)剛準(zhǔn)備起身行禮，卻看到陶然皺緊了眉頭，他雖然是壓低了聲音和陶冶話，卻聽得出絲絲怒意：“玄沖觀是不是太兒戲了，這么大的事情只派兩個(gè)道士來？”
虛青輕笑一聲：“陶公子笑了，我和師弟都是掌門沖陽真人的入室弟子，雖然我二人資歷尚淺，只是家?guī)煶鍪蓝嗄?，派我們二人前來觀禮，也是我玄沖觀的一份誠意?！?br/>
“胡些什么！”陶冶低聲訓(xùn)斥了陶然一句，一臉歉意地對(duì)虛青二人道，“犬子無狀，二位師侄切莫放在心上?！?br/>
陶然好似也回過神來，朝兩人稽首：“陶某言語不當(dāng)沖撞了二位，還請見諒?！?br/>
父子二人相繼道歉，虛青不得不賣個(gè)面子給陶冶，只是臉上的表情不復(fù)剛來時(shí)的那么明朗。陶冶暗暗嘆了口氣，招了仆人帶虛青二人去客房休息。
“父親不是已經(jīng)修書給沖陽真人了嗎，孩兒先前尋得那位道長……”離開前，虛青和霽風(fēng)還能聽到，堂內(nèi)傳來陶然已經(jīng)刻意壓低卻十分急促的聲音。
霽風(fēng)安生地跟著引路的仆人，肩上卻突然一沉。虛青勾著他的肩膀，問話的語氣有些漫不經(jīng)心：“師弟覺不覺得咱們這位陶師叔有些古怪？”
霽風(fēng)抬了抬眼簾，走在前面的陶府奴仆并沒有什么異狀：“師兄如果將學(xué)這些障眼法的功夫……”霽風(fēng)的唇上突然一涼，突然冒出來的手將剩下的半句話堵了回去。
虛青湊到他耳邊，話的氣息是與手掌不同的溫?zé)幔骸皫煹?，督促我努力用功，那是師父師叔的事兒。咱們好不容易出來一趟，不提這些可好？”霽風(fēng)扭過頭卻不了話，黑白分明的眼睛盯著虛青看了一會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭。虛青滿意地收回了手。
“陶師叔的氣色很好?！膘V風(fēng)沒頭沒尾地了這么一句。
虛青一手還是勾著他，另一手在自己的下巴上磨蹭了兩下，眼睛瞇了瞇：“是啊，明明印堂都已經(jīng)透出一股死氣的人，氣色卻這么好，真讓人覺得奇怪?！?br/>
雖然江湖騙子們時(shí)常用“這位兄臺(tái)，貧道看你印堂發(fā)黑，恐怕不日將有大難……”這樣的開場用來坑蒙拐騙，但是這些由頭也不是沒有出現(xiàn)的緣由的。二人在命理術(shù)數(shù)一門，學(xué)的都不算精通，卻能夠看出陶冶身上的死氣，不因?yàn)閯e的，他身上的死氣已經(jīng)濃烈得由不得他們視而不見。
霽風(fēng)心中自有些猜測：“煉丹師？”
虛青道：“師弟，我們果然心有靈犀，都猜往了同一處?！膘V風(fēng)沒理會(huì)他，“等這位煉丹師到了，我們真應(yīng)當(dāng)好好觀察一番?！?br/>
“不傳信給師父嗎？”
虛青低聲笑出來：“師弟，你有時(shí)真是天真得有意思。你以為這件事師父不知道？”著，虛青順手扯了扯霽風(fēng)的耳垂。不像本尊那樣冷冰冰的一塊，霽風(fēng)耳朵上的一片，柔軟帶著一點(diǎn)溫度。
他們離開堂屋時(shí)聽到的話雖然只有半截，但是也足夠看出很多事情，比如陶家出了件棘手的事，一般人無法破解；比如師父已經(jīng)知道了這件事，卻并沒有告訴他們太多；又比如，這件事很可能與陶冶身上的異狀有關(guān)，但是陶冶多半并不知情。
霽風(fēng)終于將虛青的爪子從肩上拍了下來：“師父為何要這么做？”
虛青想了想：“或許是覺得事情并不嚴(yán)重，所以想拿來考驗(yàn)我們一二？”
虛青看著又沉靜回去的霽風(fēng)，心想著大約是自己這句話又惹惱了師弟，讓他覺得自己是在敷衍：“又或者，光憑一封書信，師父自己都無法明白究竟是怎么一回事?！?br/>
霽風(fēng)抬眼看他，虛青勾著嘴角，方才語氣中似有似無的鄭重完全消失不見了：“總而言之，這些事同我們又沒什么干系，師父沒告訴我們，我們便權(quán)當(dāng)是毫不知情，吃完這酒席就可以回去交差了?！?br/>
霽風(fēng)皺了皺眉，虛青逗弄似的又伸手去扯他的耳朵，只是霽風(fēng)的身手從來都比他好，哪能再被他得逞。
二人的廂房已經(jīng)到了，一人一間。家仆幫他們開了門便退了下去，虛青朝里邊望了望，一應(yīng)用具十分齊全。一轉(zhuǎn)頭，霽風(fēng)正要合上門，虛青連忙叫住他。
“師弟，師兄學(xué)藝不精，若是遇到了什么厲害的魑魅魍魎，師弟可要好好保護(hù)我！”
回應(yīng)他的話的，是霽風(fēng)重重的關(guān)門聲。
碰了一鼻子灰的虛青，摸了摸下巴：“又不曾捏到，耳朵紅個(gè)什么？”
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